''......兽神的尾巴啊，''刀狼几乎是呻吟般地挤出极低的气音，他看着艾莉莎，眼神彻底变了，从之前对艾瑞斯那种对''非人''强者的敬畏，变成了对一种臻至化境的''技艺''的纯粹惊叹和敬佩。''你...女士，不，尊敬的女剑士...你这一手...太...太厉害了！''
他激动得有些语无伦次，尾巴不受控制地想要摇晃，又猛地想起环境，赶紧死死夹住，但那兴奋之情却无法抑制地从他发光的眼神和抽动的鼻翼中流露出来。''这肌肉控制！这反应！我的天！我们族里最擅长贴身缠斗的长老恐怕也就这样了！你居然......''
他现在明白了，这个人类女剑士，绝对不是一个需要被保护的累赘。她的强大，是一种与艾瑞斯截然不同的、同样令人敬畏的形态。这是一种将自身锤炼到极致的、专注于''技''的巅峰！
艾莉莎只是淡淡地瞥了他一眼，微微摇头，示意他保持安静，注意力再次回到警戒上，仿佛刚才只是随手拍掉了身上的灰尘。她伸手将瘫软的噗噜拉起来，检查了一下他并无大碍。
艾瑞斯也停下了动作，看向艾莉莎，两位刀狼眼中的强者，互相交换了一下眼神，重新各自回到自己的位置，该探路的探路，该警戒的警戒，仿佛这些小插曲对他们俩无关痛痒罢了。
刀狼用力揉了揉脸，努力平复沸腾的热血。他再次看向这支小队时，目光已经完全不同。一个深不可测、快如鬼魅的艾瑞斯，一个技艺通神、掌控入微的人类女剑士和...另外两坨大的且感觉弱得离谱的家伙......这到底是什么组合？
''走...继续走！''他声音依旧压得很低，但却多了一份之前没有的敬畏和对艾瑞斯和艾莉莎实力的尊重。''快到了，再加把劲，千万别再弄出声音了！''
剩下的路程，众人更加小心翼翼。或许是艾莉莎那惊艳一击震慑了这条不祥的小径，再没有意外发生。
走出碎骨小径那令人窒息的压迫范围，所有人都长长舒了一口气，连刀狼都忍不住伸展了一下强壮的臂膀，仿佛要甩掉沾在皮毛上的无形重压。赛伦和噗噜几乎是互相搀扶着才没软倒在地，脸色一个比一个苍白。
刀狼转过身，看着面前气息平稳的艾莉莎和沉默的艾瑞斯，用力捶了捶自己的胸膛，发出沉闷的响声，这是一个代表最高认可和友谊的狼族礼节。
''我刀狼很少佩服谁，''他声音恢复了粗犷，但带着十足的真诚，''但今天，我算是开了眼了。艾瑞斯兄弟，艾莉莎女士，你们......厉害！真的厉害！有你们这样的队友，这'嚎月谷'，确实可以横着走了！''
他之前的话或许还带着点对艾瑞斯个人的恭维和对实力的推崇，但此刻，已是发自内心的、对两位强者毫无保留的承认。
兽人族弱肉强食的本质就是如此，你若弱小，在他们眼里就是食物、是累赘，你若强大，在他们眼里就是忠实的伙伴、可靠的队友。'嚎月谷'只认实力，而艾瑞斯和艾莉莎，用最直接的方式，赢得了这份尊重。
''总算......活过来了......''赛伦的声音还在发颤，回想起刚才那致命的碎石和艾莉莎神乎其技的救援，他觉得自己的冒险诗篇里多了一个能吹一辈子的章节——如果还能回去的话。
刀狼调整了一下呼吸，指着前方一片相对开阔、依偎着巨大岩壁形成的天然石庭说道：''瞧见没？前面就是碎牙长老的'沉思之庭'，他老人家一般都在那儿。''
众人顺着他指的方向望去。只见那石庭颇为粗犷，地面被打磨得相对平整，中央有一处篝火燃烧后的痕迹，四周散落着一些巨大的、光滑的岩石，似乎是当作座椅使用的。石庭最内侧，紧靠着陡峭岩壁的地方，有一个黑黢黢的洞口，想必就是长老的居所。
随着逐渐靠近，一种庄严肃穆（至少赛伦自己是这么想象的）的气氛似乎开始凝聚。赛伦甚至在脑子里勾勒起这位''碎牙长老''的形象——大概率是一位毛发雪白、身形佝偻、脸上布满岁月沟壑、眼神充满智慧但难免浑浊的老狼族兽人。他可能拄着拐杖，说话缓慢而深沉，每一句都蕴含着兽人古老的智慧......
就连艾莉莎，也稍微整理了一下自己因刚才动作而微乱的衣甲和发丝，以示对一族长者的基本尊重。艾瑞斯的目光也更多地扫视那片区域，评估着环境。
刀狼在石庭入口处停下，挺直了腰板，深吸一口气，然后用一种比平时浑厚恭敬许多的嗓音朝洞内喊道：''碎牙长老！刀狼回来了！还带来了几位......呃，远道而来的客人！''
洞内沉默了片刻。
然后，一个如同闷雷滚动、中气十足到震得人耳膜嗡嗡作响的声音从洞里传了出来：
''吵什么吵！没看见老子正忙着吗？！''
这声音......洪亮、暴躁，充满了蓬勃的生命力（或者说力量感），跟赛伦自己脑补的''垂垂老矣''长老形象没有半枚铜板的关系！
赛伦一愣，心里的老者形象瞬间裂开了一道缝。
紧接着，一阵沉重无比的脚步声从洞里传来，咚...咚...咚...仿佛有什么巨物正在踏步而出。每一下都让地面微微震颤。
首先迈出洞口的，是一只覆盖着浓密、雪白色毛发的巨大脚掌，肌肉虬结的脚踝充满了爆炸性的力量感。
随后，一个身影完全从阴影中走了出来，站在了洞口，挡住了后方大部分光线。
所有人都瞬间僵住了，除了似乎早有预料的刀狼（但他也下意识地站得更直了）。
赛伦的嘴巴无声地张大了，眼睛瞪得溜圆，脑子里那个''耄耋老狼''的形象''啪唧''一声摔得粉碎，连渣都不剩。
这......这就是碎牙长老？！
站在他们面前的，根本不是什么老人！那是一个身高接近两米五、浑身肌肉膨胀得近乎夸张的狼族猛男！他年纪似乎确实不小了，因为他的毛发，尤其是脸周和胸前的鬃毛，大部分是如同新雪般的纯白，但间或夹杂着几缕沉稳的灰黑色。脸上也确实有些许风霜的痕迹，但那双充满原始野性的眼睛锐利如刀，燃烧着狂野不羁的精力。
然而，这些''年老''的特征，完全被他那身恐怖到足以让任何健身冠军自惭形秽的肌肉给彻底掩盖了！他的肱二头肌壮硕得像塞了两颗南瓜，胸肌厚实得能当盾牌，八块腹肌如同镌刻在钢铁上的纹路，每一块肌肉都线条分明，充满了原始而霸道的力量感。他仅仅穿着一条简陋的皮裤，身上纵横交错的旧伤疤如同荣誉勋章，更添几分凶悍。
他此刻正皱着眉头，一脸不耐烦，粗壮无比的手臂环抱在胸前，那臂围简直比赛伦的腰还粗！他白色的尾巴在身后不耐烦地小幅度扫动着，带起呼呼的风声。
