压抑的气氛如同实质般笼罩下来，几乎让人喘不过气。赛伦的目光在两位同伴紧绷的脸上扫过，故意夸张地打了个寒颤，搓了搓胳膊。
''嘶......好冷，这气氛冷的要死，简直比北地冻原的寒风还能穿透骨头。''他试图用轻松的语气打破凝滞，脸上挤出一个故作轻松的笑容，''我说两位，放松点，眉头再皱下去，就要在额头上刻出永久性的沟壑了，那可不符合我们这支优秀团队英俊潇洒（或者美丽动人，艾莉莎补充）的形象。''
艾莉莎白了他一眼，但紧抿的嘴角似乎缓和了零点一毫米。艾瑞斯则只是投来一瞥，眼神里的意思很清楚：''有屁快放。''
赛伦嘿嘿一笑，像是变戏法一样，从怀里郑重其事地——甚至带着点戏剧性的夸张——掏出一卷看起来颇有些年头的、边缘磨损的兽皮。他的动作小心翼翼，仿佛捧着什么绝世珍宝，与当前紧张的氛围形成了一种奇特的滑稽对比。
''不过还好，幸好，''他清了清嗓子，模仿着他最擅长的吟游诗人咏叹、故作高深的调调，但听起来更像是在自吹自擂，''我从伟大的噗噜大人和我们可爱又'勤奋好学'的学徒卡洛斯身上，学到了至关重要、受益终身的伟大技能——''
他故意停顿了一下，吊足艾瑞斯和艾莉莎的胃口，才一字一顿地说：''记、笔、记！以及，时刻准备着印证材料！看！''
他将兽皮在身前一块相对平坦的岩石上铺开，用手指点了点。上面密密麻麻地写满了各种笔记、符号，还有一些粗糙但能辨认出大概的图示。这正是他之前从那群兽人老者口中''闲聊''套取情报的记录。
''瞧，这里，''他的手指划过一行扭曲的文字，''那些老人口中关于那些黑袍人的零星描述：'不见真容'、'气息冰冷'、'询问古老之事'......这里，'提及圣物，非我族类之名'，指的应该就是先祖战鼓，但他们用了别的称谓。还有这里，模糊地提到了'光明之泪'或'纯净之核'，与他们身上的气息截然相反，印证了艾瑞斯的感觉。''
他的手指又移到另一处草图，那是一个复杂的、带有强烈宗教和魔法象征意义的饰品图案，中心似乎是一滴凝聚的液体或宝石，散发着光芒（用简单的射线表示）。
''而这张图，''赛伦的声音里带上了一丝真正的得意，''才是重点！你们猜怎么来的？''
艾莉莎好奇地凑近了些。艾瑞斯也投来探究的目光。
赛伦咧嘴一笑，露出了''你绝对想不到''的表情：''还记得在风铃镇，那位善良的格温多琳圣女给我们展示教堂保存的关于光明之泪的古老记载吗？当时她确实拿出过一张绘制有光明之泪构想图的陈旧羊皮纸。我们都在认真听讲（或者至少是在装样子），对吧？''
他顿了顿，故意压低声音，像是分享一个天大的秘密：''但就在那时，我们'人畜无害'、'乖巧认真'、'善于记笔记'的魔法学徒卡洛斯小朋友——愿魔法之神原谅他那灵活的手指和过于活跃的头脑——他，悄、悄、地、用他的的羽毛笔和这本硬皮笔记本，在格温多琳的眼皮子下面，''他拍了拍兽皮笔记的封面，''飞快地、几乎不留痕迹地临摹了下来！啧啧，那手法，堪称专业级'情报窃取'！''
一直沉默的艾瑞斯听到这里，嘴角猛地抽搐了一下，脸上露出一副难以置信又''果然如此''的复杂表情。他扶额，低声吐槽道：
''难怪！ 我就说后来好几次，卡洛斯那小子总是有意无意地凑到莉娜旁边，嘀嘀咕咕，还一脸期待地问：'莉娜姐，你看啊，如果我们......我是说如果，能提供关于光明之泪更准确的位置信息或者其他关键线索，算不算立了大功？那个......能不能，就是，秒掉我和噗噜不小心......呃......造成的那个佣兵工会测试场地的结构性损伤赔偿？' 我当时还以为他只是异想天开，好家伙......搞了半天，在这个团队里，连看起来最老实的魔法学徒也学会暗度陈仓、留一手谈判筹码了？！这队伍还能不能有点纯洁善良的人了？！''
他的吐槽充满了某种''世风日下，人心不古''的感慨，仿佛一只饱经风霜的老鸟看着雏鸟们一个个学坏了。
''哼！凡人的智慧！'' 一个尖锐又趾高气昂的声音突然再次从赛伦身后的一个皮质工具包里响起。接着，噗噜——艰难地扒着背包边缘探出头来，他的眼睛里闪烁着自豪骄傲的光芒。
''但这正说明了噗噜大人无与伦比的教导有方！耳濡目染！潜移默化！'' 噗噜试图用短胳膊拍打自己的胸脯表达自己话语的可信度，手上的破铜烂铁发出叮叮当当的响声，''优秀的冒险者，就得像噗噜大人一样，时刻保持对知识、对信息、对潜在'可抵扣债务筹码'的敏锐嗅觉！赛伦小子能认识到这一点，并虚心学习，勉强算得上噗噜大人门下及格的记名弟子了！至于卡洛斯那小崽子，嗯......虽然手法还略显稚嫩，但思路清奇，颇有几分噗噜大人年轻时的风范！值得......嗝......嘉奖！'' 他说这话时，仿佛完全忘了测试场被炸上天的那份''功劳''也有他一大半。
赛伦忍着笑，对两位同伴耸了耸肩，仿佛在说：''看吧，我就说这项技能师承名门。''
尽管噗噜的插科打诨和赛伦的故作轻松冲淡了一些紧张感，但他们的目光再次落回那兽皮笔记上时，气氛依然凝重。黑袍人的神秘目的、多方势力的交织、莉娜她们失联前传来的破碎信息——''翡翠林''、''九尾狐''、''光明之泪线索更深''、''警惕''——所有这些碎片，似乎都隐隐指向某个巨大的、尚未浮出水面的真相。
嚎月谷的风依旧呼啸，仿佛带着远古战鼓的余音和低语。他们手中的线索变多了，但前方的迷雾，似乎也更浓了。唯一确定的是，他们的旅程，绝不会止步于这座峡谷。翡翠林和神秘的九尾狐领地，似乎已成为下一个无法回避的目标。而在这个过程中，他们必须时刻''警惕''，因为黑暗中，绝不止一双眼睛在注视着他们，以及他们追寻的——''光明之泪''。
