他们沿着之前那三名古怪黑袍人离开时留下的细微痕迹——一些被不经意踩碎的菌类，一根挂在荆棘上的黑色纤维，以及空气中若有若无的、与森林生机格格不入的充满肃杀的血腥气息——结合疾风曾指示的大致方向，向着翡翠林深处艰难跋涉。
越往深处，林木越发高大茂密，需要数人合抱的参天古树遮天蔽日，虬结的树根如同沉睡的巨蟒般匍匐在地，上面覆盖着厚厚的、湿滑的青苔。浓密的树冠层层叠叠，几乎完全遮蔽了天空，只有极少数顽强穿透叶隙的光线，在铺满厚厚落叶的地面上形成晃动而稀疏的光斑，如同破碎的金币。空气中弥漫着浓郁的潮湿泥土气息、植物腐败的甜腻味道，以及某种古老而神秘的芬芳，各种气味混合在一起，形成一种令人昏昏欲醉又隐隐不安的氛围。四周异常寂静，连常见的鸟鸣虫叫都变得稀疏而遥远，仿佛整个森林的生物都在某种无形的、沉重的压力下屏住了呼吸。这种深沉的寂静，比任何喧嚣都更让人心悸，仿佛暴风雨前的死寂。
脚下的路越来越难走，藤蔓纠缠，地势起伏不定。有时他们需要攀爬陡峭的、布满湿滑苔藓的岩石坡，有时又不得不小心翼翼地穿过看似平静、却可能暗藏沼泽的洼地。艾瑞斯凭借其出色的方向感和对自然环境的敏锐洞察力引领着路线，尽量避免不必要的危险。
途中，他们经过了一片奇异的区域，那里的树木形态扭曲，枝叶呈现出不祥的暗紫色，空气中飘荡着淡淡的紫色雾气。噗噜立刻紧张地拿出一个简陋的、像风车一样的小装置，装置上的叶片在接触到雾气时微微变成了淡蓝色。''空、空气有微毒！虽然不致命，但吸入多了会麻痹神经！''
他的警告让众人心中一凛。艾莉莎立刻下令：''屏住呼吸，快速通过！噗噜，你的装置能指示安全范围吗？''
''我、我试试！''噗噜手忙脚乱地调整着他的“毒雾探测风车”，小眼睛紧盯着叶片颜色的变化。他沿着雾气边缘移动，发现某个方向的叶片颜色最浅。''这边！这边的毒性最弱，可能......可能有缝隙！''
''跟着噗噜！''艾莉莎毫不犹豫地下令，这是对噗噜专业能力的绝对信任。
噗噜感受到这份信任，深吸一口气（当然，是在安全区域），努力压下恐惧，专注地扮演起''向导''的角色。他手中的小风车成了队伍的指路明灯，带领大家沿着一条相对安全的路径，蜿蜒穿过了这片危险的紫雾区。成功穿越后，噗噜擦了擦额头的冷汗，下意识地又挺了挺胸脯。赛伦立刻捕捉到这个细节，用力拍着他的后背（差点把瘦小的地精拍个趔趄）：''看看！我说什么来着？噗噜大人的发明又一次拯救了团队于危难之中！没有你这'智慧之风车'，我们恐怕就得在那片漂亮的紫雾里睡上个三天三夜了！''
这一次，噗噜没有完全沉浸在奉承中，而是小声嘀咕了一句：''......其实还可以改进，如果能加上一个过滤囊袋，说不定能收集样本做研究......''
''哦！伟大的想法！''赛伦眼睛一亮，''不愧是噗噜大人，时刻思考着进步！等这事完了，咱们一定得好好完善它！''
这个小插曲，虽然短暂，却像一缕微光，稍稍驱散了弥漫在队伍中的压抑感。噗噜的恐惧依旧存在，但独属于他自己的勇气正在实实在在的实践中一点点建立起来。
穿越紫雾区后，周围的景象变得更加诡异。树木不再是单纯的巨大，它们的形态越发怪诞，有些枝干扭曲成仿佛痛苦哀嚎的人形，有些树皮上天然形成了类似眼睛的斑纹，在昏暗的光线下，恍若活物在窥视。地面上的真菌也变得更加巨大和艳丽，散发着幽幽磷光，为这片幽暗之地提供着微弱照明，却更添几分阴森。
''这里的自然能量......非常混乱且古老，''一直沉默的艾瑞斯罕见地开口，他的声音低沉，带着警惕，''有东西在长期扭曲这片森林。小心脚下，也小心......影子。''
他的提醒让众人更加紧张。赛伦也不再哼唱进行曲，而是握紧了他的鲁特琴，目光如炬地扫视着每一个阴暗的角落。吟游诗人的轻松外表下，也是有着经过千锤百炼的冒险者本能（毕竟以前当骗子被那些类似老霍姆的酒馆旅店老板追多了，也变相算是莫种意义上的''千锤百炼''）。
痕迹到了一条浑浊的、流速缓慢的小溪边变得模糊不清。溪水呈现出一种不健康的暗绿色，水面上漂浮着一些腐烂的树叶和小型动物的尸体，散发着一股腥臭。
''痕迹断了，''艾瑞斯蹲在溪边，仔细检查着岸边的泥土，''他们可能涉水而过，或者沿溪流上下行了。''
''怎么办？分头找找？''赛伦提议。
''不行，''艾莉莎立刻否定，''在这种地方分散是大忌。疾风说过镜湖在深处，我们大致方向没错。优先保持队伍完整，继续向深处前进。留意溪流两岸是否有新的线索。''
他们决定沿溪流上游方向继续前进，因为根据艾瑞斯的判断，上游的地势可能更高，更有可能存在像镜湖这样的水域。沿着溪流行走更加艰难，岸边泥泞湿滑，怪石嶙峋。
就在他们小心翼翼地前行时，走在前面的艾瑞斯突然举起拳头，做出了一个全体噤声止步的手势。他身体微微前倾，耳朵轻轻颤动，捕捉着风中传来的细微声响。
''......有声音。''他低声道。
众人立刻屏息凝神。起初，只有溪流缓慢流动的汩汩声和风吹过扭曲林木的呜咽声。但渐渐地，他们都听到了一种异样的、断断续续的、像是某种生物在痛苦呻吟，又像是钝器在摩擦硬物的声音从前方的密林深处传来。
声音的来源似乎就在他们必经之路的侧前方。
