赛伦则凑到艾瑞斯身边，压低声音，带着由衷的赞叹：''艾瑞斯，你这手''赶地精上架''的功夫，真是练到炉火纯青了。看他这劲头，说不定......还真能搞出点啥？''
艾瑞斯嘴角维持着微妙的弧度，眼神深邃，低声道：''压力是最好的催化剂，尤其是对噗噜这种性格的存在。我们要做的，就是相信他的''潜力''，并在适当的时候......提供一点点''方向''。''他的目光始终没有离开噗噜，像是在观察一件正在雕琢的艺术品，又像是在等待一个期待已久的答案浮出水面。
就在噗噜再次陷入一个技术死胡同，抓耳挠腮地念叨着''能量印记......需要同频牵引......但神圣频率太高......普通材料无法承载......除非......除非能找到一种既是物质又超越物质的介质......''时，他的声音不自觉地越来越大，语速也越来越快，显得异常激动和嘈杂，烦躁地扯着自己的头皮。
突然，艾瑞斯眼中精光一闪，他捕捉到了噗噜话语中的关键点，也敏锐地感知到了洞穴外一丝极其微弱的、不自然的动静。他毫无征兆地动了！
他如同潜伏已久的猎豹，身形一闪，快得只留下一道残影，瞬间就扑到了还在对着一个火花四溅、滋滋作响的线圈装置叽里呱啦、快要陷入癫狂的噗噜身边。在噗噜反应过来之前，艾瑞斯一只手已如铁钳般捂住了他的嘴，将地精所有未出口的灵感、焦躁的呐喊和可能的惊呼都死死地堵了回去，另一只手则如同钢箍般牢牢按住他挣扎的身体，将他整个人强硬地压制在冰冷的地面上，连那根标志性的冲天辫都被按得歪倒在一边。
几乎在同一瞬间，艾莉莎也敏锐地察觉到了异样！她脸色骤变，眼眸中闪过一丝凌厉，猛地转向洞穴那扇破损不堪、勉强遮住入口的木门方向，耳朵微微颤动，捕捉着外界最细微的声响。同时，她对着同样因这突如其来的变故而愣住的赛伦，做出了一个极其凌厉、清晰且不容置疑的''噤声''手势，眼神中充满了前所未有的警觉和警告。
赛伦的反应慢了一拍，但看到艾瑞斯和艾莉莎如临大敌的姿态，也立刻意识到不妙，瞬间闭紧了嘴巴，连呼吸都放轻了，手下意识地按在了腰间的鲁特琴。
洞穴中，方才还充斥着噗噜吵闹思考声音的空气，骤然变得死寂。
只剩下灰尘在从洞外稀疏杂草透进来的微弱光柱中缓慢浮沉。
然后，所有人都清晰地听到了——
从洞穴外面，隔着那并不厚实的土墙，传来了一阵细微却不容错辨的窸窸窣窣的声响。
那声音极其细微，带着一种明确的、小心翼翼的搜索意图，不像风吹动杂物，也不像小动物跑过。它断断续续，时而在左，时而在右，像是在有人（或者别的什么）正刻意压低声响，谨慎地翻动外面的杂草、灌木丛，检查每一个可能藏匿的角落。并且，这令人不安的声音，正在毫无规律地、但整体趋势上，逐渐向着他们所在的这个临时修整洞穴靠近。
危险的警铃在每个人心中疯狂敲响。突如其来的外部威胁，如同冰水般浇灭了方才所有关于发明、希望与自由的思考。空气瞬间绷紧至极限，如同拉满的弓弦，随时可能断裂。艾瑞斯压在噗噜身上，眼神锐利如鹰，透过洞穴土堆的缝隙，死死地盯着外面声音传来的方向；艾莉莎缓缓抽出自己的长剑，剑身在微光下反射出冰冷的光芒；赛伦的额角渗出了一滴冷汗，呼吸压抑到了极致。
他们似乎被困住了，而搜索者，近在咫尺。
洞穴内的空气仿佛凝固成了实体，沉重得压在每个幸存者的胸口。艾瑞斯的掌心能清晰地感受到噗噜急促、湿热却被他死死捂住无法呼出的鼻息，地精瘦小的身体在他钢铁般的压制下徒劳地扭动，像一只被钉住的昆虫。艾莉莎的长剑已然出鞘半尺，冰冷的剑锋在昏暗的光线下流淌着一抹幽光，她的眼神锐利，身体微微低伏，如同一只蓄势待发的狮子，紧盯着那阴影重重的洞穴转角处，以及外面一切声音的来源。赛伦的手指已经搭在了鲁特琴的琴弦上，但此刻他拨动的绝非乐音，而是紧绷的神经，他甚至能听到自己心脏在胸腔里沉重而急促的擂鼓声。
死寂中，那窸窸窣窣的搜索声愈发清晰，如同毒蛇滑过枯叶，带着一种令人头皮发麻的目的性。它围绕着洞穴外部缓慢移动，时而靠近，时而远离，仿佛一个耐心的猎手在玩弄着注定无法逃脱的猎物。
就在这时，一个声音响起了。
那声音出乎意料，与当前剑拔弩张的危机氛围格格不入。它清脆，带着几分少女般的甜糯，甚至有种不谙世事的天真感，在这荒郊野外的肃杀环境中显得异常突兀。
''奇怪……血迹到这里就变得很淡了，但没看到继续往前的脚印呀。''那声音轻轻响起，带着一丝显而易见的困惑，仿佛在解一道有趣的谜题。''他们和影蛇那帮家伙打得那么凶，按现场那惨烈样子，不可能没人受伤吧？肯定走不远的，应该就在这附近才对……''
''影蛇''这个词，如同投入冰湖的石子，在艾瑞斯和艾莉莎的心中瞬间激起了千层浪涛！艾瑞斯的眼神骤然收缩，压在噗噜身上的力量不自觉地又加重了一分，引得地精发出一声被闷住的呜咽。艾莉莎与艾瑞斯迅速交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的震惊与冰冷的确认。
原来是一伙的！ 艾瑞斯心中豁然开朗，之前所有的疑虑似乎都找到了答案。难怪影蛇能精准地伏击他们，难怪对方一副不死不休的架势……原来后面还有接应的人！这甜腻声音的主人，恐怕就是之前他们第二批遇见的、与影蛇他们关系不浅，或者干脆就是其盟友的另外那三个行事诡秘的家伙！他们此刻出现，目的不言而喻——要么是来收拾残局，确保影蛇未完成的任务得以达成；要么，就是来''打扫战场''，甚至很可能是要将他们这几个''伤兵''和''任务失败者''（影蛇他们）一网打尽！
洞穴内的紧张气氛瞬间飙升到了顶点。原本还存有一丝''或许是路过魔兽''的侥幸心理，此刻已彻底粉碎。敌人，明确无误的敌人，就在门外，而且正在一寸寸地缩小包围圈。
