云顶雪落之前
帝国建立前的远东，云顶山脉的雪水顺着沟壑淌下来，在山脚下的黎氏部落外聚成浅溪。那时还没有“混沌”的名字，只有清晨的雾裹着松针香，傍晚的篝火映着族人的白毛发——黎卡尔总牵着弟弟黎凯尔的手，踩着溪边的鹅卵石去林子里打猎，听部落的老人唱“云顶永不黑，溪水流不歇”的歌谣。
黎凯尔才十二岁，总追在哥哥身后问“什么时候能单独射一只鹿”，黎卡尔就揉着他的头发笑：“等你能把弓拉满，哥就教你。”部落的日子像溪水里的阳光，碎成一片暖——女人们在溪边捶打兽皮，男人们围着篝火磨制石斧，连夜里的风都带着松果的甜，没人知道，云顶山脉的顶端，正裂开一道吞噬光明的缝。
那天黎卡尔带着黎凯尔在林子里设陷阱，忽然听见山顶传来闷响，像有巨石滚过积雪。抬头时，只见原本莹白的云顶主峰，正被一股黑色雾气裹住——那雾气不是云，是活的，顺着山脊往下爬，所过之处，雪峰瞬间褪成死灰，连风里都掺进了令人牙酸的嘶吼。
“哥，那是什么？”黎凯尔攥紧了黎卡尔的衣角，声音发颤。
黎卡尔的心猛地沉下去，拉着弟弟就往部落跑。可越靠近部落，空气里的血腥味越浓，转过山坡时，眼前的景象让他浑身冰凉——曾经的木屋全在燃烧，火舌舔着焦黑的梁柱，穿着兽皮的族人倒在雪地里，白毛发被血染成暗红，几只长着骨刺的怪物正用爪子撕扯着什么，喉咙里发出满足的咕噜声。
“爹！娘！”黎凯尔疯了似的要冲过去，手腕却被黎卡尔死死攥住。那力道大得几乎要捏碎骨头，黎卡尔的声音哑得像被砂纸磨过：“不能去！”
“为什么？！”黎凯尔回头，眼泪砸在雪地上，“他们在杀我们的人！”
“我们打不过。”黎卡尔盯着那些怪物，指甲掐进掌心，血珠渗出来，“现在过去，只是多送一条命。凯尔，听话，我们先跑，以后……以后有机会的。”
他没说“以后可能没机会了”，也没说“我们可能只剩彼此了”，只是拖着哭到脱力的弟弟，往西边的方向跑。身后的火光越来越远，嘶吼声渐渐模糊，可黎卡尔的后背始终绷着——他知道，从云顶变黑的那一刻起，“家”就没了，他能做的，只有护着怀里这最后一点念想。
往西走的路，比穿过混沌山脉还难。他们是部落人，天生的白色毛发成了“异类”的标记，歌者王朝的城镇外，守卫见了他们就举着长矛驱赶：“奴隶野人，不准进城！”市集里的路人会朝他们扔石头，酒馆老板用滚烫的汤水泼过来，
骂道：“脏东西，别污了我的地！”
兄弟俩只能躲在破庙里过夜，分吃一块干硬的麦饼。黎凯尔总缩在黎卡尔怀里问：“哥，我们什么时候能有个地方住？”黎卡尔就把弟弟搂紧些，
望着庙外的月亮说：“快了，等我们找到能安身的地方，就不跑了。”
可安稳从来都是奢望。混沌的黑雾追着他们的脚步往西漫，歌者王朝的城池一个接一个被攻破。
当他们逃到落霞城时，城主贴出告示：“凡青壮皆需守城，与城共存亡。”士兵们挨家挨户抓壮丁，黎卡尔看着冲进来的士兵，突然把黎凯尔往庙后的柴房推：“你从后墙翻出去，往西边跑，别回头！”
“哥，我跟你一起！”黎凯尔抓着他的袖子不肯放。
“听话！”黎卡尔的声音带着从未有过的严厉，“我是哥，我得护着你。你先跑，我处理完就去找你，记住，往西边走，别停下！”他把怀里最后一块麦饼塞给黎凯尔，转身就往士兵的方向走——他知道，只有自己留下，弟弟才有机会逃出去。
混沌恶魔攻城那天，落霞城的城门很快就被撞开。黎卡尔握着城主配发的锈铁剑，跟着其他壮丁往城墙上冲，可转头时，却看见城主带着亲信从后门跑了。人群瞬间乱了，壮丁们四散奔逃，砖石从城墙上砸下来，黎卡尔被一块断梁砸中后背，重重摔在地上，意识模糊前，他只想着：凯尔跑远了吗？
再次醒来时，落霞城已成废墟。黎卡尔挣扎着爬起来，后背的伤口疼得钻心，手里还攥着那把锈剑。他漫无目的地往前走，走到一片荒原上时，忽然听见不远处有咀嚼声——抬头一看，一只浑身是黏液的混沌恶魔正叼着一只人手，黑色的血顺着嘴角往下滴，喉咙里的咕噜声像在炫耀战利品。
那一刻，部落的火光、族人的尸体、弟弟的眼泪全涌进脑子里。黎卡尔的眼睛红了，握着锈剑就冲了上去。他没学过剑法，只有本能的愤怒，剑刃砍在恶魔身上，只留下一道浅痕。恶魔嗤笑一声，一脚把他踹飞出去，锈剑摔在地上，发出清脆的响声。
“没用的小虫子。”恶魔的声音像砂纸摩擦，一步步朝他走近。
黎卡尔趴在地上，胸口疼得喘不过气，可他看着恶魔那张扭曲的脸，忽然爬起来，赤手空拳地扑上去——他用手当刀，狠狠砍在恶魔的脖颈处。不知哪里来的力气，那一下居然把恶魔劈成了两半！可他自己也像被抽走了所有力气，重重倒在地上，眼前渐渐发黑。
恶魔的尸体在地上蠕动，伤口处的黏液正慢慢愈合，眼看就要重新凑成完整的怪物。黎卡尔闭上眼，心想：就这样了吗？凯尔还在等我……
就在这时，一阵急促的马蹄声传来。黎卡尔费力地睁开眼，看见一道白色的身影骑着骏马奔来，少年手里的银枪泛着寒光，只一下，就刺穿了还在愈合的恶魔头颅。黑色的雾气瞬间消散，恶魔的尸体化为点点光斑，消失在空气里。
骏马停在他面前，少年翻身下马，伸出手来。他穿着干净的锦袍，相貌俊朗，笑容却带着暖意，声音清澈得像云顶的雪水：“白毛小哥，你还能起来吗？”
黎卡尔望着那只伸到面前的手，掌心带着温度。他想起了弟弟的手，想起了族人的手，想起了那些逝去的温暖。喉咙里发不出声音，只能哑着嗓子吐出两个字：“能……谢谢。”
他抬起手，紧紧握住了少年的手。那一刻，荒原上的风好像停了，远处的废墟不再荒凉，连天边的云，都透出了一点微光——他不知道，这一握，不仅握住了活下去的机会，更握住了改变整个帝国命运的伏笔。
都看到这儿了，请各位看官多多评论。给我的创作增添灵感。
