被温热的水汽蒸得小脸粉扑扑的小汐，从毛巾里被剥出来时，简直像是换了一个人。
之前那层厚厚的污垢和灰尘被彻底洗去，露出了底下原本白皙得近乎透明的肌肤，因为热水的缘故，还透着健康的粉色。瘦弱的身体依旧能看出营养不良的痕迹，但此刻看起来干干净净，那些细小的伤痕也变得更加明显，让人看着就心生怜惜。
最显变化的是她的头发。那头原本枯黄打结、沾满污渍的乱发，此刻被仔细地清洗后，呈现出一种属于D国人基因中柔软的、带着微微自然卷的亚麻色，湿漉漉地贴在她小巧的耳廓和纤细的脖颈后，发梢还挂着几颗晶莹的水珠，随着她的动作轻轻滚落。
小鼻子因为热气的蒸腾而微微泛红，大眼睛被水汽浸润得更加黑白分明，长长的睫毛湿湿地黏在一起，忽闪忽闪的，像初生蝴蝶的翅膀。褪去了惊恐和绝望，那双眼睛里此刻只剩下一点点羞涩。
她乖乖地站着，任由诺雅帮她擦拭，小小的身体散发着带着淡淡植物清洁香气的味道。就像一个蒙尘的娃娃被精心擦拭干净，露出了原本精致却脆弱的模样，虽然依旧瘦小，却焕发出一种柔软而动人的光彩。
诺雅看着眼前这个焕然一新的小家伙，拿着毛巾的手微微顿了一下。即使是以她那有些别扭的内心，也不得不承认，洗干净后的小汐，确实……很可爱。终于显露出了一点本该属于她这个年纪的柔软和明亮。
诺雅给她换上干净的长袖衫和内衣，衣服对小汐来说依然略显宽大，袖口和裤脚都需要挽起好几折，但柔软的布料和干净的状态已经远超她之前那身破布。
“好了。”诺雅轻声说，拍了拍小汐的肩膀。
旅店的床铺狭小而简陋，但对于疲惫不堪的小汐来说，已经是天堂。诺雅让她先爬上去，然后在床的外侧躺下。
床很小，两个人不得不靠得很近。小汐几乎是下意识地就转过身，面向诺雅，像寻求温暖的小兽一样，将自己蜷缩起来，额头轻轻抵在诺雅的手臂旁，汲取着那令人安心的气息。她瘦小的身体因为放松和温暖，很快变得软绵绵的，呼吸也逐渐均匀悠长。
诺雅犹豫了一下，最终伸出手，极其轻地、生疏地环住了那瘦小的肩膀。
两人就这样依偎着，进入了睡眠。
第二天清晨，诺雅带着洗漱干净、换上了厚重严实的外衣的小汐到了约定的地方。核冬天的黑灰对诺雅没什么影响，但是对小汐来说还是要避开的。
以老陈为首的几名工人已经在那里了，他们身旁放着几个鼓鼓囊囊的工具包，身旁还有一辆装满了建筑材料的车。看到诺雅还带着个明显不像是能干体力活的小女孩，陈工等人也没多问什么——只要报酬照付就行。
一行人离开了喧嚣的集市，朝着东边那片相对安静的废墟走去。一路上，小汐紧紧靠着诺雅，大眼睛好奇又警惕地打量着周围破败的环境和同行的陌生工人。
车开了大约三十多分钟，一座半埋在一片瓦砾和杂草丛中的钢筋混凝土框架结构出现在了眼前。正如诺雅所说，它幸运地避开了最致命的冲击和火灾，主体结构看起来依然坚固，只是外墙多有剥落，内部空空荡荡，布满灰尘和碎屑，门窗早已不知所踪，屋顶也塌陷了大半，看上去就像一具巨大的、被遗忘的骨架。
“就是这儿了。”诺雅让司机停下。
陈工放下工具包，双手叉腰，绕着房子走了一圈，专业地评估着，“嗯，骨架确实还行，没大毛病。主要是清理、封堵缺口、重新做屋顶和门窗，再加固一下几个承重节点。”
诺雅点了点头：“按计划做。材料不够，告诉我。”她顿了顿，补充了一句，声音依旧平淡，却带着一丝不易察觉的强调，“一定要保证质量。”
“明白！放心吧，小姐，这活儿我们熟！”陈工拍着胸脯保证，随即招呼兄弟们，“来来来，先清理场地，把里面的碎石头烂木头都清出去！”
工人们立刻热火朝天地干了起来。叮叮当当的敲打声、搬运重物的吭哧声、以及偶尔的交谈声很快打破了这片废墟的寂静。
诺雅拉着小汐，退到不远处一个相对安全干净的角落，静静地看着工人们忙碌。
看着工人们用木板和金属板封堵窗户、用厚重的材料加固门框、开始搭建新的屋顶结构……她意识海中关于“隐藏地下入口”的计划，正随着工人们的劳作，一点点变为现实。
这里，将不再只是一个破房子，而会成为她和诺拉、或许还有这个小拖油瓶……在这个危险世界中的一个重要据点。
在接下来的几天里，诺雅大部分时间都待在这片工地上，安静地扮演着“监工”的角色。她让工人们修理房屋的电路，给她留下预接发电机的线头——实际上是准备连接地下研究室的电源，诺拉这几天一直在忙这个。
当工人们清理到建筑内部最深处、注意到那扇与地面几乎融为一体、材质特殊且异常厚重的金属门时，自然产生了好奇。
“老板，这底下是啥？地窖吗？要不要一起打开看看或者加固一下？”一个工人用撬棍敲了敲那纹丝不动的门，发出沉闷的响声。
诺雅立刻开口，声音平淡却带着不容置疑的意味：“这扇门不用管。”她走上前，用脚尖轻轻点了点门周围的区域，“你们的工作是加固地上部分，确保它不会塌下来压到这门就行。”
夜幕降临，工人们支起帐篷过夜，他们可不想来回开车浪费来之不易的柴油。诺雅带着小汐，也在离工地稍远一点、相对隐蔽平整的空地上，支起了一个小帐篷，要是被工人发现地下的秘密那地上这个房子就白修了。
就这样，工程有条不紊地进行着。五天之后，这座原本破败的建筑已然焕然一新。
破损的门窗被厚重的金属板和加固过的木板严密地封堵起来，只留下一扇看起来就很结实的正门。塌陷的屋顶被重新铺设，用了多层材料确保防水。外墙的裂缝被仔细地填补抹平，内部的碎屑也被清理干净。整个建筑从外面看去，就像是一个被遗弃已久、但后来又被稍微修缮利用了一下的小型避难所或仓库，朴实无华，甚至有些不起眼，但足够坚固和密封。
陈工满意地看着自己的杰作，拍了拍手上的灰，对诺雅说：“老板，活儿都干完了！保证结实！您验收一下？”
诺雅仔细地巡视了一圈，确认万无一失后，满意地点了点头。
她痛快地支付了承诺的所有报酬，包括一些额外的钢镚。工人们拿着丰厚的收获，喜笑颜开地离开了，只觉得NPC的活就是好干，出手实在大方。
当诺雅带着小汐再次推开那扇厚重的门，步入修缮一新的建筑内部时，眼前的景象与之前的废墟，连空气都仿佛变得不同。
尽管外墙依旧保持着不起眼的废墟风格，内部却被诺雅的特定要求执拗地改造成了另一种时空——一间只有战前会存在的小餐馆。
地面铺上了深色的、带有细微木纹的复合地板，都是从废墟里回收清理后拼接的，虽然有些色差，但光洁而温暖。
墙面下半部分是用暗红色砖块图案的墙纸贴合，上半部分则刷成了柔和的米黄色，墙上甚至还挂着几幅镶在简单画框里的、有些褪色的风景印刷画和一张写着“今日特供”的复古小黑板，不知道是从各个角落搜罗来的战前遗物。
最核心的区域是那个用旧木料和金属板拼接打造的L型小吧台，表面被打磨得光滑，甚至能映出模糊的倒影。吧台后面是几排架子，目前还空着，但已经预留了放置物品的空间。吧台前摆放着几张风格统一的原木色小圆桌和几把看起来是用粗糙手工做出来的小椅子。
角落里甚至还有一个用废弃酒桶改造的小小壁炉，里面能生火，修出了一个通往上面的烟囱，壁炉底下铺了一些干净的白色石子。
整个空间不算大，但每一处细节都透露出一种与外界末世废土格格不入的整洁、温暖和秩序感。这里没有灰尘，没有锈迹，只有温暖的色调和属于旧日时光的宁静氛围。
小汐一进门就惊呆了，大眼睛瞪得圆圆的，小嘴微微张开，仿佛走进了童话书里的世界。她怯生生地摸了摸光滑的桌面，又看了看墙上那幅画着阳光和森林的画，眼睛里充满了不可思议的光芒。
正在诺雅和小汐巡视房间的时候。
“嘭咔。”地下室的门被推开了。
