这天早上的餐点，是公主萝珂珊娜最喜欢的蜂蜜薄饼，外脆里嫩，又点缀以浆果和奶油，光是银色的刀叉分割的声音，就足够让人心旷神怡了。
香气扑鼻，但萝珂珊娜一口未动。
亨吉尔长叹一口气：“我知道你还在生我的气，可是你做的……的确太过分了。萝珂珊娜——你代表的是王族萨尔弥的脸面，和一个脏兮兮的铁匠小弟混在一起，还说那种过分的话来！”
父王显然是有些生气，浑身颤抖，活像一只见了红布的公牛那样气势汹汹。
本来，萝珂珊娜还要提一嘴，关于雷恩的惩罚。
昨天深夜的审判，最后讨论出来的是鞭刑——由王族的族长，也就是父王陛下，亲自施行。
守卫们把雷恩绑在王宫前的广场，双手吊在树上，像沙包似的晃悠不停。
亨吉尔抄起鞭子，准备把这个“诱拐女儿”的家伙抽成陀螺。
不错，法庭的解释是“保护王族不周犯下亵渎之罪”，但在场的很多贵族，恐怕都知道，萝珂珊娜的张扬，坏了大事。
尊贵的公主，流淌着王族血脉的人，怎么能和低贱的家伙为伍呢？公主的宿命，就是要成为其他贵族或者王族的妻子，让萨尔弥家族的高贵血脉继续流淌下去——一个卑贱的铁匠小子，当然要用最严酷无情的鞭子教会他这一课。
萝珂珊娜早早地被打发到卧房离睡觉，由贴身女仆安妮特护送——她只能隐隐约约地从窗户边，听到雷恩的惨叫。
好不容易刷满的好感度，这下全没了！
所以，她愁得吃不下早饭——只是勉为其难地喝了一杯加了蜂蜜的热牛奶振作精神而已。
但亨吉尔王不打算留闺女一点情面。
这天早上没有剑术课，取而代之的是“国事教育”。
说白了，就是父王和官员们讨论国事，发表律法时，让萝珂珊娜旁听。
说是旁听，连椅子都没有。
萝珂珊娜这才想起来，埃尔贝拉王国的一项特殊制度。
“侍酒制度”
治国理政这种严肃的事情，闲杂人等自然免进——在这种情况下，能作为“服务生”，为各位日理万机的官员和君主斟酒打杂，而不至于管不住嘴巴的，也就只有王族和贵族的子弟了，他们本来就是统治贵族的预备队，提前熟悉一下环境也是极好的事情。
当然了，上辈子的自己光顾着吃喝玩乐，这件事情能推脱就推脱，才不乐意当什么侍酒！
然而，自己已经得罪了老爹，推脱是推脱不下去的。
她只能乖乖就范，让女仆安妮特为她换上了符合规矩的衣服。
别着白色羽毛的可爱小红帽戴在头上，女仆为萝珂珊娜胸口系上最后一枚纽扣——白色的衬衫和格子短裙把十四岁少女的曲线衬托地倒是非常可爱。
公主看着镜中的自己，不由得用舌头舔了舔嘴唇：说实在的，这身衣服有点儿像那些高档酒馆里出入的女服务生。上辈子流连酒馆的经验可不会错呢。
那个时候的自己是有多嚣张啊，双手丝毫不安分地摸进了那些女孩的胸口，然后捏一捏……
“那个……”女仆发话，声音里带着一丝疑惑，“您在做什么，我好不容易系好的纽扣，您……”
忘乎所以之下，萝珂珊娜居然对着镜子里的自己上下其手吗？
一抹尴尬的羞红像是火焰一般从耳边窜到了额头，公主尴尬地闭上眼，找借口说：“不是，我……我觉得纽扣有点儿紧了，不是因为我喜欢……”
安妮特被这句话有点摸不着头脑：“那个，公主喜欢什么？”
事到如今，喜欢的东西已经说不出口了。
自己，果然是变成了妹子，没有人能理解的。
左思右想，萝珂珊娜才找到了借口搪塞，然后赶到了王宫的会议大厅。
“我来迟了！”她向众人提裙行礼，“我很高兴能为各位大人服务。”
虽然夜晚的事情很不愉快，但表面功夫，还是要做足。
公主的湛蓝色双眸扫过了在场的众人，一一盘算着接下来的计划。
好不容易刷到了雷恩的好感，可不能浪费，她必须找到突破口。
首先她就得排除两只拦路虎：持剑人莱昂诺和司法官贾斯提，两人是姻亲不说。莱昂诺的儿子卢卡斯，恐怕会成为未来和雷恩交恶的主力，公主萝珂珊娜最好对他们敬而远之。但两人位高权重，一位主导了全国军事，另一位主导了全国律法，都不是省油的灯。
只能在那些中立派身上寻找破局的办法了，这些人包括且不限于：掌印官彼得罗，他是个不粘锅，主管国内大小官僚，文件的处理，简单来说，就是管人的；另一位是宰相兼财务大臣，波特金，天大地大，管钱的人最大。若是能得到他们的支持……
然而，最让萝珂珊娜感到悲哀的是，她恐怕没有盟友——这里不是小孩子过家家，大手一指就有人过来拍恶王子的马屁，在场的哪一位不是人精？
海拉斯城的大主教西里尔，在君王的邀请下，也是会议的一员，坐在会议圆桌上打哈欠；他作为讴明教会的代表，主要提供宗教和魔法上的支持，视情况，有时也会邀请海拉斯的魔法师公会会长，而非主教。
最后一位参与会议的高官是港口与道路大臣，简称港道大臣，由亨吉尔王的一位旧友，阿尔基担任——港道大臣说白了，就是个负责全国上下道路畅通和王国建设的苦差，不管钱也不管人，却要处理一堆无聊的工作，翻修道路，修葺城墙，没有鲜花和掌声。自然是个糟糕的苦差。
萝珂珊娜除了为他们斟酒，什么事情也干不了，只能旁听。
酒是好酒，甜桃镇的“葡萄冰饮”是采用上好的葡萄低温发酵制作的，爽口清新。倒在透明的高脚杯里泛着诱人的黄白色，宛若流动的黄金。
此等琼浆玉液，父王亨吉尔，持剑人莱昂诺，司法官贾斯提……几乎人人都要了一杯；唯一的变数是西里尔，讴明教会的主教喝这种昂贵的葡萄酒，坏了教规，这位慈祥的主教用干枯的手掌捂住高脚杯，示意她换上清水就好。
如果不是因为旁听的内容值得一听，萝珂珊娜恐怕真的会半路开小差。
父王多少还是关心她的——这位埃尔贝拉的最高统治者，劈头盖脸地把问题端了上来。
“铁尾盗贼团，是什么东西，敢在海拉斯这座神圣的城市撒野！”
老爹的暴脾气，上辈子和这辈子完全没差。公主心底暗自吐槽，旋即把耳朵凑的更近了——还有什么东西，是值得打听，并和雷恩分享的呢？
侍酒制度的本意是防止告密——但在面临生死考验的时候，父王，你就原谅不孝女儿的偷听吧。
首先是西里尔和彼得罗的扯皮，前者自然坚持彻查，亚人是社会的不安定因素，必须消灭，后者则认为证据不足，只是有几次目击证据表明了下城区犯罪率高发，除了把这些麻烦的活计扔给海拉斯的雇佣兵公会，让他们多去下水道清缴大耗子以外，什么也最好别动。
但很显然，莱昂诺的暴脾气和军人的傲慢不允许他对懦弱视而不见，他拍板而起，痛斥彼得罗是只小鸡。下水道的清扫工作，交给公会完全是不负责任，王国的尊严何在？
“说到底，雇佣兵公会这种东西是先王帕列斯时代传来的洋玩意儿，我们为什么要让一群外地人盘踞在我们的城市，尊贵的女王埃尔贝拉所居住的地方呢？依我看，下水道的老鼠就是外国人带来的！”
莱昂诺的话就像是狮子一样傲慢霸道，自然惹来了不少人的反对。
首先是“外国人”波特金，他轻声咳嗽，声明自己永远效忠于国王，即使自己的老家是在和埃尔贝拉隔海相望的伊塔利亚——“清缴下水道这件事情，说到底还要花钱！”波特金列出了长长的账单，“莱昂诺爵士，你也不觉得自己能单枪匹马解决下水道的未知吧？目前的证据不足反而是件好事，因为我们的预算不足！”
没有钱，就不能组织一场战斗，让士兵们有勇气进入下水道肃清未知的威胁，恢复治安——抛给雇佣兵公会自行解决，反而是更加划算的处理方法。
至于说钱，没办法，埃尔贝拉王国的财富来自于土地，必须等到秋季到来，农民丰收，税吏得以从他们和贵族手上收缴部分粮食和黄金作为国库补充，才能开始下一个季度的预算。每年夏季，预算紧张都是难免的事情。
在之后是港道大臣阿尔基，作为一名技术官僚，他对下水道侃侃而谈，先是提到了长生王伊克雷姆时代的下水道建设，再提到黄金王帕列斯时期的翻修，重点讲到了规模的复杂，最终得出了结论。
想要解决下水道盘踞的所谓铁尾盗贼团，不论真假，光是组织一支卫兵队伍，也要花费至少一万枚金币！
“临时抽调不同于以往，我们不可能叫上城区或者下城区的守备队增加不必要的任务，那只会导致城区的治安出现真空和未知的麻烦，因小失大。”波特金侃侃而谈，“所以，我们只能暂缓一步，待秋季以后再拨款解决……”
萝珂珊娜这才稍微明白了一件事情：原来，上辈子之所以是在骑士团建立以后才开始消灭铁尾盗贼团，本质上是缺钱导致的——看样子，政治这件复杂的事情，没她想得那么简单。
可恶！萝珂珊娜心想，还是和雷恩在一起没心没肺的日子最快乐了。
不知道雷恩怎么样了。她望着窗户外自由飞翔的小鸟，思绪飘得很远很远……
