“恭喜卡尔本前辈，十年以后重新成为了铁匠行会的会长。”
一位身材矮小，发须浓密的中年铁匠，穿着还算得体的衬衣，站在箱子上，为高大的前骑士，卡尔本的胸前挂上了银色的徽章，那是铁砧和锻锤——铁匠行会会长的标记。
从现在开始，卡尔本再度归来，接替老朋友的职位，执掌铁匠行会了。
而这，是他用自己的技巧和家人的支持，一步步换来的。
在铁匠行会的公共大厅上，卡尔本·坦佩斯特接受着众人的鼓掌。
在众多人之中，他的目光始终留在家人的身上。
穿着暗红色法袍的哈基米娜，他的发妻，斗篷下是摇曳着烛火般的红色眼眸，眉目传情，嘴角挂着微笑。
妻子的手边是他的女儿，米娅·美露多——站在这里等待爸爸接受新的职位，对于一个小丫头来说未免太过于无聊了，是母亲的坚持，才让她嘟嘟囔囔地勉强站在这里。
当然，也少不了其他人的帮助了。
当埃尔贝拉王国的公主兼继承人，萝珂珊娜·萨尔弥小姐抵达这里，同样迎来了众人的欢呼，甚至差点儿盖过了卡尔本。
没办法，树大招风。
“听说了吗？公主大人是被女神祝福过的圣女，下城区的那帮耗子盗贼就是她剿灭的。”
“为了找到解药，据说公主大人还去了一趟精灵族的森林，和强悍的精灵战士交手……”
但相比于虚无缥缈的谣言，公主带来的订单，才是货真价实的好东西。
早在公主回到埃尔贝拉的王都海拉斯的时候，一纸法令和订单，就带来了真金白银的收益。
《平等法案》
这条复杂的法案是贾斯提复出以后，力排众议推广的，旨在给予下城区的亚人和平民一样的地位，同时要关注于下城区的民生问题。
在这样的指示下，另外一件事情，反而没法粗暴地解决了。
堡垒税
事情还要从那一天说起。
萝珂珊娜耐着性子，继续以侍酒的身份，为议会的众人服务。
“既然这个秋季已经收到了足够的税款，翻修下水道，还有拆迁下城区，建立新的别墅区，吸纳贵族们入住的事情，就可以放到日程上了——这点我们还要感谢我们的灭鼠英雄，萝珂珊娜·萨尔弥殿下，没有她，我们可能光是为了筹集消灭盗贼团的资金就焦头烂额。”波特金挥舞着账单，笑道。
公主归来的时候，距离青藤骑士团报道的时间只剩下一周了，秋季很快就要降临了，而全国秋收时节的税款，也终于进入了王室的腰包。
“估计要花很多钱吧。”萝珂珊娜好奇发问，“下城区的拆迁会对那里的人们造成很大的不便利，需要补偿。”
议会顿时鸦雀无声。
然后，一些官僚居然笑了起来——当然，是在国王亨吉尔发笑之后。
亨吉尔笑起来的时候声若洪钟，整座王宫上下都听得见，走廊里似乎都回荡着他的嘲笑。
“哈哈哈哈哈！”亨吉尔抹了一把眼角的泪珠“闺女真会逗我开心，不愧是我的好女儿。”
在国王的笑声中，一句轻飘飘的话语送了上来。
“为什么要浪费时间去考虑下城区的耗子呢？”
“平等法案推进以后，鼠人族就是和人类平等的，考虑……”
亨吉尔示意女儿别再出糗：“我的意思是说，不管下城区的耗子有没有长耳朵，耗子，就是耗子——和他们打交道的方式，就是鞭子和刀剑。”
莱昂诺摊手：“说起来也是矛盾，如果那个盗贼团没有被公主冒着生命危险剿灭，等到税款到账，我亲自出马用军队摆平，顺手扬了那帮耗子的窝棚，也不是不可以嘛。”
萝珂珊娜难以置信地看着莱昂诺，没想到这个在下水道里负责保护她安危的人，居然会说出这种冷冰冰的话。
你们把我的付出，当做什么了啊。
“可是下城区不仅有鼠人……如果你们坚持他们小偷小摸做的坏事比好事多……那至少，下城区还是有一些好人的吧，铁匠，木匠，码头工人和水手，他们在这里安居乐业，总不能……”
“他们要怎么证明自己的忠诚呢？”亨吉尔摇头，“统治的策略，你还有的学呐——不交税，就没法证明他们是顺民，不如扣上通盗贼团的帽子清剿了算了。”
“到时候大不了苦一苦老百姓，骂名我们来担嘛。”莱昂诺耸肩，“我会扩充下城区守备队的规模，让下城区守备队队长杰里姆负责这件事情，等到民怨沸腾的时候，就把他拉出来背锅，辞职了事。”
议会里充满了欢快的气息，而萝珂珊娜摔门而去。
和这帮虫豸在一起，怎么能搞好国家呢？
萝珂珊娜心里忽然有种感觉，上辈子海拉斯围城期间，人们打开城门欢迎雷恩的义军，把贵族们送上断头台是正确的选择。
贾斯提·菲尔斯忽然站了起来：“抱歉，在下认为，公主的建议有待考量，平等法案的出行，不是为了证明，下城区亚人和人类都是被驱逐的对象。”
就这样，议会因为缺席了许多官僚，而失去了继续进行的意义。
一切照旧。
“公主大人，我也没想到，大家会误解您的意思，甚至蒙蔽了您的父亲。”贾斯提私底下向公主抱怨。
“他一直都这样，不必为他挽尊。”萝珂珊娜还在气头上，她背对着司法大臣贾斯提，站在王宫的高台上，居高临下地望着吊桥外的土地，远在橙色的屋瓦和洁白大理石构筑的上城区之外，还有那些简陋的棚屋，居住着艰难求生的人们。
菈米……那个家伙在用歪理邪说诱惑走投无路的人们，但问题的关键在于，是谁让下城区的人们走投无路呢？
公主握紧了拳头，愤恨于自己的无能。
第二天，她去了海拉斯的大教堂，寻求主教，西里尔的帮助。
萝珂珊娜的计划很简单：下城区的拆迁，人员的安置如果得不到父王的支持，那就得寻求来自教会的支持了，理论上，在下城区扩展讴明教会的信仰，是教会乐见其成的事情。
但萝珂珊娜还是急躁了些。
“老登，爆点金币！”公主在主教的私人书房里大喊大叫。
任何一个讲礼貌的信士修女都不会随便直呼一国的大主教是老登。
但萝珂珊娜是个例外——老娘是被女神看中的天选之人，是你该屁颠屁颠地滚过来舔老娘靴子才对。
在外面你叫我公主我不挑你的理，但进了教堂，在女神大人面前……
西里尔该叫我圣女大人才对！
西里尔欲哭无泪——上一次明明用圣海拉斯的福杯和一千枚金币忽悠过去了，这下怎么又来。
面前的不是行走在大地上的圣女，是烧钱的活爹啊！
“所以，你到底愿不愿意为了光明女神卢米娜奉献自我？”萝珂珊娜有些恼火了，这人真的是一个合格的大主教吗？
事已至此，先用至圣斩吧。
毕竟批判的武器不能代替武器的批判嘛。
萝珂珊娜抽出逐光者细剑，随后召唤出了金色的光辉，覆盖在剑身上。
至圣斩，开。
“我以女神卢米娜的名义，寻求帮助。”萝珂珊娜左手握着圣剑，右手高举女神的三角掌印，“我不相信，自我的曾祖父伊克雷姆统治以来，教会会没有钱——七十年了，教会积攒了多少财富？”
“哭，哭也算时间！？”
就这样，在公主的逼迫下，大主教西里尔无奈投降。
“这只能算……借款，为了支持公主大人的事业，嗯，因为女神博爱世人，下城区居民的生活，是我们教会始终关注的事情。公主大人想要关怀他们的生活，不愧是活圣女的风范。如果我们漠视了，被亵渎的异端邪说取而代之，那的确是我们的渎职！”
好家伙，西里尔这老头子的智商和武器离他脑袋的距离成反比啊。
西里尔恭恭敬敬地把萝珂珊娜请到了地下室。
还是那熟悉的青铜大门，主教哆嗦着打开了大门。
就在摆放着圣海拉斯福杯的台子下，有一个藏得很深的机关。
主教“咔哒”一声打开了机关。
哗啦啦啦！
大门紧缩的房间忽然变得更宽阔了：一个盛满了金子和宝石的地下室，瞬间出现在了萝珂珊娜的眼前。
望着这片金色的海洋，公主一度怀疑自己进了传说中巨龙的巢穴，据说这种只存在于书本的传奇生物贪财好色，喜欢收集亮晶晶的金币和肉质鲜美的公主。
算了，比起虚无缥缈的巨龙……
教会也是个不逞多让的吞金巨龙啊！
“萝珂珊娜大人，圣……圣女阁下。”西里尔搓手，额头冒汗，“我是牧羊人的儿子，穷怕了，在伊塔利亚的修士中打拼了一辈子，这点钱我一分也不敢花。”
“你怎么敢花钱的？教会的财产是来弘扬女神教义的——女神爱世人，这笔钱唯一的用处就是资助有需要的穷人，知道吗？”
西里尔颤抖地跪下，但是也随之提出了一个非常具有诱惑的提议。
“也是圣女大人您的私产啊。”
……
不管结果是什么，总之，萝珂珊娜带着钱和订单，来到了下城区，参与了本届铁匠行会的会长变革。
接下来的任务，是组织下城区的人有序撤离，在海拉斯城外重新建立居住点，为此需要的不仅是劳动力，也需要工具。
所以公主缺乏的不仅仅是钱，还有工匠。
但愿这笔订单顺便还能成为新会长，卡尔本的业绩。
