尤里安手心的冷汗把粗木勺柄浸得发滑。五六个佣兵呈扇形围过来，宽刃刀借着火把散发的火光闪烁着森森寒意，再夜色里晃得人眼晕。带头的是个满脸胡茬的壮汉，腰间挂着个酒壶，听声音正是刚才在巷口训斥手下的佣兵小队长，此刻他舔着有些干涩的嘴角，眼神像盯着猎物的饿狼。
“跑啊，怎么不跑了？”队长踹了踹脚边的石头，石头“咕噜噜”滚到尤里安脚边，“因为你们两个，我和我兄弟们可吃了不少苦头。不把你们两个双手双脚的骨头打断，可是难解我心头之恨！”
瑞尔往前跨了一步，将尤里安挡在身后，短剑在掌心转了个圈，刃尖对准队长。他的左臂仍微微下垂，绷带渗血的面积又大了些，每呼吸一次，肩膀就会不自觉地绷紧。刚才被拉着跑时，伤口又裂了，此刻连握剑的右手都在轻微发抖，却硬是撑着没露半分怯意。
队长嗤笑一声，挥了挥手：“给我上！埃利奥斯家的废物不要打的太狠，捉起来时留个人样。另一个……只要嘴还能动，能拿来逼供情报，随你们开心！”
最前面的两个佣兵立刻冲上来，一人举刀劈向瑞尔的肩膀，另一人则绕向侧面，想趁机控制住瑞尔。瑞尔侧身避开劈来的刀，短剑顺势往上一挑，“噌”的一声连着那层不算厚的皮甲划开了那佣兵的小臂，鲜血瞬间溅在了落叶上。但这一动作也扯动了左臂伤口，他闷哼一声，脚步踉跄了一下，刚好给了侧面佣兵可乘之机，那佣兵伸手就抓向了瑞尔的衣领。
结果还没等抓稳，“啪”的一声脆响，佣兵吃痛缩回手，怒目瞪向尤里安骂道：“小兔崽子，找死！”他抬腿就踹，尤里安慌忙往后躲，却没注意身后是巨石，后腰“咚”地撞上去，疼得他眼前发黑。
瑞尔见状，强忍着左臂的剧痛，转身一剑刺向佣兵的侧腰。那家伙吓得赶紧后退，却被脚下的树根绊倒，瑞尔趁机补上一脚，将他踹得滚出去老远，手里的刀也飞了出去。但这一连串动作下来，瑞尔的呼吸更急了，额角的冷汗顺着脸颊往下淌，滴在胸前的绷带上，晕开一小片深色。
“平时一个比一个会扯犊子，现在抓两个残废都这么费劲！”队长见手下吃亏，骂了一句，亲自举刀冲上来。他的刀比普通佣兵的宽半寸，劈下来时带着风声，瑞尔只能勉强举剑格挡。“当”的一声巨响，短剑被震得嗡嗡作响，他的右手虎口瞬间发麻，差点握不住剑柄。
“瑞尔！”尤里安看得心都提到了嗓子眼，突然想起背囊里还剩一把没撒完的药渣。他飞快扯开背囊，抓出药渣就往队长脸上撒，大喊：“你这瓦伦家的狗贼！吃我一记天女散花！”
药渣带着细碎的炭粒，一下就钻进了队长的眼睛里，那家伙捂着自己的眼睛大叫出声：“啊啊！混蛋！一会我非要砍死你！！”队长惨叫着后退，双手乱挥，宽刃刀“哐当”砸在地上，溅起一片碎石。周围的佣兵被他撞得阵脚大乱，有两个还差点互相砍到对方。
“就是现在！”尤里安抓住机会，拉着瑞尔的手腕就往侧面跑。但刚跑两步，就听见身后传来佣兵的怒吼：“拦住他们！别让他们跑了！”剩下的三个佣兵已经反应过来，正举着火把追上来，火把的光把两人的逃跑路线照得一清二楚。
瑞尔的体力已经快到极限了，左臂的伤口像火烧一样疼，每跑一步都像有十几根针在往肌肉里扎，呼吸急促得像是要把肺咳出来。他回头看了一眼，发现佣兵离得越来越近，其中一个还举起了短弩，箭尖在火光下闪着冷光，正对准两人的小腿。
“小心！”瑞尔猛地将尤里安往旁边推，自己则往反方向扑去。短弩“咻”地射出，擦着尤里安的衣角钉在一棵树上，箭尾还在微微颤动。而瑞尔扑出去时，左臂重重磕在石头上，绷带瞬间被血浸透，他疼得蜷缩在地上，半天没爬起来。
看到瑞尔倒地不起，尤里安冲回去想扶他，却见那个举弩的佣兵又要上箭。他急中生智，抓起地上的一块石头就砸过去，石头没砸中佣兵，却正好砸在对方手里的火把上，火把“啪”地掉在落叶里，火星溅起，带着火把上的油污瞬间点燃了地面上的草丛。
“该死的！”佣兵们惊呼起来忙着扑火，暂时顾不上追他们。尤里安趁机扶起瑞尔，发现他的左臂已经抬不起来了，脸色白得像纸，嘴唇也没了血色。“能走吗？”尤里安的声音发颤。
瑞尔点了点头，靠在尤里安身上，用仅存的力气握住短剑。
两人互相搀扶着，跌跌撞撞地往不远处的陡坡跑。身后的火光越来越亮，佣兵的骂声和脚步声也越来越近。陡坡上满是湿滑的落叶和碎石，尤里安刚踏上第一步就差点滑倒，他赶紧抓住旁边的树枝，稳住身形，然后扶着瑞尔慢慢往下挪。
“快！这两个混球跑下去了！”队长的声音从坡顶传来，紧接着就听见“哧溜”一声，是一个佣兵没站稳，顺着陡坡滑了下来，手里的刀乱挥，差点砍到尤里安的腿。尤里安赶紧拉着瑞尔往旁边躲，那佣兵“咚”地撞在一棵树上，顿时昏死了过去。
后面的佣兵见状也不敢再贸然下滑，只能在坡顶骂骂咧咧，开始往两边绕。瑞尔喘着气，将那把剑柄沾染了他血迹的短剑塞进尤里安手里：“拿着，万一……万一我撑不住，你就自己跑。”
“别说胡话！”尤里安攥紧自己从佣兵身上搜来的短剑，深吸了一口气，“你死了我还护着谁去啊！”他扶着瑞尔，继续往陡坡下挪，碎石不断从脚边滚落，砸在下面的树枝上发出“噼啪”声。
终于，两人滑到了坡底，跌在一片厚厚的落叶堆里。尤里安爬起来，第一时间检查瑞尔的状况，他的左臂已经完全不能动了，绷带被血泡得湿透，连呼吸都变得微弱。周围是茂密的灌木丛，刚好能遮住两人的身形。
“先……先躲在这里。”瑞尔靠在一棵树上，闭着眼睛喘了半天，才勉强开口，“佣兵不敢轻易下来，这里的灌木丛太密，毒性植物也多。”
尤里安点点头，从口袋里摸出最后一点干净的布条，想帮瑞尔重新包扎伤口，却发现伤口已经渗血渗得厉害，布条一贴上去就被染红。他急得没办法，只能把自己的旧披风扯下来，撕成条，小心翼翼地缠在瑞尔的左臂上，尽量勒紧止血。
“疼吗？”尤里安的声音很轻。
瑞尔摇了摇头，睁开眼睛看向他，嘴角竟微微勾了勾：“你的投掷…技术，真烂啊…”
尤里安愣了愣，也笑了，刚刚他以为自己和瑞尔都要栽在那里。本来在穿书前就没见过什么世面，更别提和一群手持弯刀和土匪一样的佣兵去对峙了，现在回过神，他才发现自己的双腿都已经软了下来。
尤里安笑完，才发现自己不止腿软，手也在抖。他顺着瑞尔的目光往下看，自己的裤脚被坡底的藤蔓勾破了个口子，上面沾着几点深绿色的汁液，凑近闻还有股淡淡的酸味。
“小心这个。”瑞尔突然伸手，用没受伤的右手指了指地上的藤蔓，“衰藤，汁液有非常强力的麻痹效果……”他没说完，但眼神里的严肃已经说明了后果。尤里安赶紧往后缩了缩脚甩掉了裤子上面的汁液，这才注意到周围的灌木丛里缠满了这种藤蔓，叶子边缘泛着暗红，在夜色里像蛰伏的毒蛇一样。
“难怪佣兵不敢下来。”尤里安小声嘀咕，往瑞尔身边靠了靠，离那些藤蔓远些，心里也踏实点。他刚坐稳，就听见坡顶传来“哗啦”一声，是佣兵用刀砍灌木的声音，紧接着是队长的怒吼：“一群废物！连个陡坡都下不来？找长棍子，把下面的草扒开，我就不信他们能钻地！”
尤里安的眼神瞬间沉了下去，他看着瑞尔扶着树干想站起来，却因为左臂的剧痛又跌了回去，眉头拧得更紧：“不能再躲了，他们要是直接滑下来，在麻痹起效果前就能够乱刀砍死我们。”
两人刚要起身，坡顶突然飞下来一块拳头大的石头，“咚”地砸在离他们三步远的落叶堆里，溅起的碎石擦过尤里安的膝盖，疼得他嘶了一声。“找到了！就在下面！”上面传来佣兵的欢呼，紧接着又有几块石头砸下来，其中一块擦着瑞尔的肩膀，撞在树干上砸出了一个坑。
“走！”尤里安不再犹豫，半扶半抱地架起瑞尔，尽量让他的重量压在自己身上，避开左臂的伤口。普通藤蔓的叶子刮在胳膊上，留下几道痒兮兮的红痕，他不敢停，只能盯着前方的矮树丛，深一脚浅一脚地挪。
瑞尔靠在他身上，呼吸越来越重，却还不忘提醒：“左边……有根藤，别碰。”尤里安赶紧往左躲，果然看见一根手腕粗的衰藤横在路中间，汁液在月光下泛着油亮的光，要是绊到，后果不堪设想。
“前面…”
尤里安立刻抬头，一块被灌木丛包裹的小片空地暴露在眼前，月光透过树叶洒在干黄的草地上，倒是有那么几分林中宝地的味道。
两人踉跄着挪进空地，尤里安扶瑞尔靠在断树桩上，桩子够粗，能挡住坡顶的视线。瑞尔喘得厉害，左臂垂在身侧，新缠的披风布条又渗了血。尤里安蹲在旁边，扒拉些枯枝盖在周围，遮住两人身形。
坡顶的喊骂声弱了些，却没消失。尤里安攥紧短剑，指尖还在抖，却凑到瑞尔身边轻道：“先歇会儿，天亮前得再挪。”瑞尔闭着眼点头，月光落在他苍白的脸上，连呼吸都透着疲惫。将这偷来的短暂安全紧握在手心，尤里安大脑飞速运转，试图找到一个破局之法。
摸着那本被绑在胸前的《炼金术：从入门到入土》，尤里安的目光瞥向了周围缠绕的衰藤，眼睛突然亮了一些。
“或许，可以利用一下。”
