夕阳的余晖透过干净的玻璃窗，为温馨的客厅铺上一层暖橘色的光晕
在经历了白天的惊心动魄事情与来自拉塔托斯克的信息轰炸，此刻的宁静显得格外珍贵。
艾希，或者说，变回原本男性身体的“他”正和他最珍视的妹妹爱丽丝并排坐在柔软的沙发上。
他们面前的液晶电视里播放着热闹的综艺节目，闪烁的画面和欢快的音效充斥着房间，却似乎未能真正传入沙发上两人的脑海。
虽然他们的视线投向屏幕，但焦点却十分涣散，显然他们各怀心事。
爱丽丝的手指无意识地缠绕着发梢，脑海中还在回放着佛拉克西纳斯上的见闻、士道想要拯救精灵的决心，以及哥哥战斗时那令人心悸又安心的身影
而艾希，则靠着沙发背，双臂交叠，眉头微蹙，仍在心底梳理着拉塔托斯克的真实目的、精灵显现的机制，以及五河士道那堪称奇迹的特殊能力
'到底要如何在不干扰UNaft任务的前提下，既确保爱丽丝的安全，又可能与之合作？'一个个问题在他脑中盘旋，暂时找不到完美的平衡点。
就在这略显沉闷的寂静持续之时
叮咚——
一声清脆的门铃声骤然响起，打破了屋内的僵局。
“！”两人几乎同时微微一怔，从各自的思绪中惊醒。
“我、我去开门？”爱丽丝率先站起身，语气带着一丝被打断的茫然，又有点如释重负的感觉
艾希没有立刻回话，只是眼中闪过一丝不易察觉的警惕
她心念微动，一阵柔和却奇异的光效如同褪去的潮水般瞬间掠过她的全身——银白的短发还原为利落的黑色短发，身上那套充满未来感的战斗服饰也变回了寻常的家居服。
虽然容貌依旧精致，与变身状态下的“艾希”有八九分相似，但气质已然从战场上的凛冽锐利转变为日常的沉稳，甚至带着点淡淡的疲惫感
爱丽丝看着哥哥瞬间切换状态，以及那张与ICEY几乎一模一样、只是线条略显硬朗的脸庞，无奈地轻轻叹了口气
她知道，这是哥哥解除了变身，爱丽丝其实很不理解明明已经安全的回到了家哥哥却依旧要保持着对身体负担很大的变身。
随后她快步走到玄关，透过猫眼谨慎地向外望了望，随即打开门。
很快，她去而复返，手里多了一个材质特殊、印有联合国缩写UN标志的密封信件袋。
“哥哥，是总部的加急信件…专人递送的。”爱丽丝的语气带上了一丝郑重，将信件递了过去
这种实体加密信使的传递方式，远比电子通讯更为罕见
艾希接过那份沉甸甸的信封，指尖触碰到特殊的加密锁纹，心中的疑虑更深了。总部通常不会使用这种效率相对较低且存在一定风险的传统方式，除非信息极度敏感，或者…事关重大！
他利落地用个人识别码验证后拆开信封，抽出里面的文件，目光迅速扫过那些打印清晰的文字和官方印章
起初他的表情还算平静，但随着阅读深入，他的眉头渐渐锁紧，形成一个深刻的“川”字，指尖无意识地在纸张边缘摩挲着。
然而，过了一会儿，那紧蹙的眉头又缓缓舒展开来，取而代之的是一种混合着无奈、了然和一丝决断的复杂神情。
随后他抬起头，将目光投向正紧张地看着自己的爱丽丝，轻轻扬了扬手中的文件，语气听不出太多波澜：“爱丽丝…看来现在，我是没法再找到合适的理由反对你的愿望了。”
他将信件递回给爱丽丝，示意她自己看，同时解释道：“拉塔托斯克，和我们UNaft一样，确认为联合国下属的特殊事务处理单位，只是之前分属不同保密序列。从层级上来说，那位五河琴里的军衔确实比我高…总之，这份是总部的直接指令，要求我们在优先确保自身主要任务的前提下，尽一切可能为拉塔托斯克的空间震应对及精灵相关事务提供必要的支援与协作。”
说完，他拿起桌上的遥控器，心不在焉地切换着电视频道，新闻主播严肃的面孔一闪而过。他的目光并没有聚焦在屏幕上，而是陷入了更深的思虑。
“更重要的是…”他声音低沉了几分，“结合我们之前截获和分析的情报来看，那些激进派的、抱有强烈敌意的穿越者，似乎大部分已经被DEM公司暗中收编或控制了。”
随后他突然感到一杯温水被轻轻放在了面前的茶几上。
艾希顿了顿，看向不知何时去倒了水回来的妹妹，接过杯子，指尖感受到恰到好处的温暖。
“…谢谢。”他喝了一口水，然后习惯性地伸出手，温柔地揉了揉爱丽丝的头发，眼神中的锐利被一丝温情取代。
随后他接着刚才的话继续说道，语气愈发凝重：“虽然总部和我们都尚未完全洞悉艾萨克·维斯考特那个老狐狸究竟想干什么…但他如此大规模地收敛那些危险的穿越者，同时还在急剧扩充和训练他的显现装置魔术师部队，其规模和投入远超正常民间军事公司的范畴…”
只见他深吸一口气，将水杯放下：“就目前的局势来看，对我们、对这个世界都非常不利。联合国层面由于各种政治制衡和公约限制，很难直接下场干预一个‘合法’的巨型企业。因此，很多棘手的麻烦事，最终恐怕还是要落到我们这些一线外勤人员的肩上…”
爱丽丝安静地听着，消化着哥哥话语中巨大的信息量。
忽然，她眼睛一亮，捕捉到了最关键的核心，她歪着头，带着一丝狡黠和期待看向艾希：“所以…哥哥你说了这么一大堆形势啊、任务啊，拐弯抹角的，意思其实就是~~你同意我和琴里她们，还有五河士道同学一起行动了？对吧？”
艾希没有直接回答，只是拿起遥控器，又将频道切回了一个吵闹的综艺节目，目光重新投向屏幕，仿佛那上面的内容突然变得极其有趣一般
只是，他那微微放松的嘴角和并未出言反驳的态度，已然说明了一切。
看着哥哥这副默认的样子，爱丽丝脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，仿佛整个房间都亮了起来。“最喜欢哥哥了！！！”
她欢呼一声，像只快乐的小鹿一样从沙发上跳起来，雀跃地跑向自己的房间，大概是迫不及待地想要规划未来的“行动”了
艾希望着妹妹消失在门后的背影，只能无奈地摇头失笑，低声自语道：“这妮子…才不过一天时间，怎么就被拉塔托斯克那帮人‘蛊惑’得这么死心塌地了？算了~算了~” 他的语气里充满了宠溺和一丝拿她没办法的纵容
不一会客厅里重新安静下来，只剩下电视里喧闹的笑声
艾希脸上的笑意渐渐收敛，他沉默地坐了一会儿，然后倾身，从沙发旁的抽屉里拿出了一个稍显陈旧的相框。
相框里是一张合影，几名穿着UNaft特制作战服的年轻人勾肩搭背地站在一起，笑容灿烂，充满朝气。站在最中间的那个，赫然是年轻些、眼神也更加飞扬的艾希本人。他的手指轻轻拂过照片上每一张鲜活的脸庞，最终停留在画面一角，那里原本应该还有一个人，如今却只剩下裁剪的痕迹，暗示着一段被刻意封存的过去
他的目光变得悠远而沉痛，低声喃喃自语，声音轻得几乎要被电视声淹没：
“…害死阿尔法小队的混蛋之一，林道，已经伏诛了…兄弟们，我给你们讨回了第一笔债。” 他的指尖用力，几乎要按进玻璃里，“…但这只是个开始，它只是个被推出来的可怜又可恨的喽啰。从他身上那拙劣却危险的改造技术来看…幕后的黑手，DEM，还有他们网罗的那些更强大、更疯狂的敌人…恐怕很快就要按捺不住了。”
窗外，夜色悄然降临，将房间笼罩在一片静谧之中，仿佛预示着风暴来临前的短暂平静
