「唉，好讨厌，最近怎么一直在下雨……明明距离雨季还早着……」
「就是，都不能好好出去玩了。」
「我倒是觉得天天下大雨很棒耶？可以在房间里找到复习的理由。」
「月度考试还有两个星期呢，现在就复习有什么用啊？再说了，考试能难到哪去？但凡平常听点课，再加上一点常识都能拿到不错的成绩。」
趁着教授还没来的间隙，学生们纷纷聚集在一起聊天，他们的话题无外乎都和这没停过的雨有关。
窗外的雨已经下了有四天之久，时小时大，看起来还会继续下——圣艾米蕾希娅魔法学院已经发出了通告，他们称这场雨会持续至少七天，至多九天，这段期间温度会骤降，所有学生得注意防寒。
总之，灰暗的天空使得整个教室笼罩在困意和无聊之中。
「还在下雨啊……」
天蓝色的少女放下手中那本标题为《风，是一种强大的力量》的书，转而看向窗外。
雨滴淅淅沥沥地打在窗户上，留下了各种痕迹。
「……」
这堂课快开始了。但原本应该坐在她旁边的那个棕发少年却不在。
今天都星期三了。
「阿尔德里克同学，你到底去哪了呢……」
她的眼神显得有点落寞。
阿尔德里克明明答应过她会去大图书馆学习的，然而前两天，大图书馆那熟悉的位置一直只有她一个人……
她不喜欢这种被欺骗的感觉……这令她挺难过的。
此时，教授拄着手杖，啪地一声拍响教室的大门。
所有人见状慌张散会，回到他们原本的座位。
这堂课叫《魔法的美德》。
在这种天气下，连教练都没什么动力教学——那名看起来很慵懒的教授先是伸个懒腰，然后再慢悠悠地开始点名。
顺带一提，这位教授是少女选的课中唯一一个会特别进行完整点名的。
他觉得准时出席是一种人人应该有的崇高美德。
然而现实情况是，很多地位较高的魔法师都没什么时间观念，或者说，他们自己就是时间，一切以自己的舒适程度优先。
「阿尔德里克。」
这位少年总是第一个被点名——不因为别的，单纯是字母靠前。
10秒过去了，教室内无一人举手回应。
教授不快地皱眉，他看了一眼窗外天气，紧锁的眉头有了些许舒展，他心想这小子可能只是因为天气关系耽误了。
于是，他继续点名。
「布尼尔。」
「到……」
……
……
「罗温妮。」
「到！」
天蓝色的少女是今天最有活力的。
她并不是想博人眼球，她之所以看起来如此有活力完全是因为她刚刚分神了，以至于被点到名时，因为慌张，音量才抬高了。
不一会，名单上的名字已经点完了，几乎所有学生都出席了今天的课，教授非常满意地夸赞：「在这种令人不怎么愉快的天气里，你们还能准时出席，这说明你们已经具备了其中一个崇高的美德，你们完全可以给自己鼓掌。」
「除了一个人——」
「阿尔德里克。」
「阿尔德里克·切斯兰人呢？！」
教授发飙了，他用手杖强敲地面好几次，哒哒声在教室内回荡。
这个叫阿尔德里克的小混球，入学第一个星期就翘课，第二个星期开始却又出席了，他本以为这学生是知错了还挺欣慰的，没想到还没过几个星期，又是他，他又开始翘课了！
教授像个蒸汽机器一样大喊：
「如果你们有人见到他了，记得告诉他，下一堂课开始前，我要在我桌上看到他的检讨书！」
「……哇啊，阿尔德里克同学，请节哀。」
罗温妮也救不了他。
……
……
「嗨，可爱的罗温妮小姐。」
「罗温妮，你好。」
上完两堂课后来到食堂独自用餐的罗温妮恰好遇上了学院里很出名的两个人——克里斯托弗和艾敏。
「中午好，艾敏同学和克里斯托弗同学，你们也是来吃午餐的吗？」
「对啊对啊，我和艾敏刚上完《魔力循环初级理论》。」
「可爱动人的罗温妮小姐，我们能坐在这里吗？」克里斯托弗毫不客气，像个花花公子般轻浮说道。
「啊……请坐。」罗温妮没有拒绝他们的理由。
周围瞬间投来了各种羡慕和憎恨的目光。
「可爱的罗温妮小姐为什么会如此孤单呢？让我猜猜——」一就座，克里斯托弗便开始了他的推理流程。
克里斯托弗也是个非常奇怪的人，他总喜欢在自己名字前面加上“可爱的”，这让罗温妮感到很难为情。
「肯定是某人不在的关系，对吧？」他眉毛轻轻挑起，一副看透世间一切的模样。
「咳咳……！」罗温妮刚好喝了一口果汁，差点就喷了出来，「才、才不是！」
「我、我只是在想如何精进我的风属性魔法！」
这句话不完全错，她刚才的确有一小段时间在想这件事。
「可你的风属性魔法已经是整个一年级里最强的了。」
「我从没见过那么强大的风属性魔法，尤其是在同龄之间。」艾敏在一旁补充道。
「因为我觉得我的魔法还有很大的进步空间，之前的还很不成熟，更像是我在乱七八糟的思绪和灵感中意外成功的。」
「啊……抱歉，刚才那段话你们能当作是我在自言自语吗？」说完后，罗温妮才想起阿尔德里克让她不要随便告诉别人「多重魔法融合」相关的事情。
「那我们就当作没听到吧，毕竟我可不忍心拒绝可爱的女士。」克里斯托弗一副无所谓的样子，慢悠悠地切下肉排，他的吃相可谓慢条斯理，非常高雅。
「那我们来谈谈阿尔德里克吧。」艾敏咬了一口面包后，换了个话题。
「咦，为什么要突然提起阿尔德里克同学？」
「因为他的失踪很可疑。」艾敏把面包上的苔原芝麻一颗一颗挑走，他很不喜欢吃这玩意，「三年级的玛尔薇娜·梅瑞尔这几天也没来上课，同样失踪了，她的后援会成员也因此陷入了混乱之中。」
「啊？」
怪不得近几天能看到很多前辈神色凝重到处跑，罗温妮起初还以为前辈们在做室内运动呢。
「如果是别人还能说是巧合，但玛尔薇娜·梅瑞尔不可能无故缺席，她的性格和地位不允许她这么做。」
艾敏想表达的意思已经很清楚了。
玛尔薇娜和阿尔德里克在同样的时间点缺席，这两者肯定有深远关系——谁都知道阿尔德里克暗恋玛尔薇娜，尽管被拒绝了也依然在死缠烂打。
「可是…阿尔德里克同学和我说他是去找稀有材料啊……？」
罗温妮还记得当时的对话。
「那你应该多半被骗了。」克里斯托弗很直接地说了出来。
「我老姐，你们要叫她莉莉娅教授，昨天在我面前疯狂埋怨阿尔德里克。」
这件事他今早已经和艾敏说过了，现在他再复述一次：
莉莉娅昨天发酒疯，不停和克里斯托弗抱怨阿尔德里克作为她的谜题助手，实在是太狂妄自大了。她明明说过要随叫随到，结果阿尔德里克一整天都没见到人，害她有个很棒的谜题点子无处释放！
在气头上的莉莉娅动用了教授身份去查了阿尔德里克的外出记录，在她滥用职权之下，终于发现阿尔德里克在上个星期六那天去了索拉雷梅，理由是「购买服装」，至今未归。
「索拉雷梅……」罗温妮仔细品味着这个词，她知道这是个服装圣地，贩卖着各种衣服，从普通、高贵都稀奇古怪的应有尽有，「阿尔德里克同学原来是去买衣服吗？」
「……罗温妮，你该不会不知道索拉雷梅城和玛尔薇娜·梅瑞尔有什么联系吧？」
「？」
罗温妮的老家不在索拉雷梅，她也没去过那里，她对索拉雷梅的认知就只有「服装圣地」。
「玛尔薇娜小姐是索拉雷梅城的领主唯一的女儿。」克里斯托弗马上为她解惑。
「哎？」罗温妮惊呆了，她没想到玛尔薇娜前辈的背景会如此庞大。
但接下来他们听到的事情，让他们三人都惊讶不已。
后方传来几个学生的叽叽喳喳。
「喂，你们听说了吗？」
「听说啥，大雨会下到下个星期这件事？」
「考题泄露了？」
「不是！据说这个星期五索拉雷梅会攻打莱拉缪斯！」
？！！
不止是那一桌的人，就连艾敏这一桌以及其他桌的学生都被震惊了。
「喂，这种事情你别乱说啊！」
「是真的！我阿姨就住在索拉雷梅，她用传信卷轴悄悄和我说的！」
「啊，怪不得索拉雷梅城最近几天不让其他人进出了……！」
「为什么这么突然啊？」
「这还用想吗，肯定是因为玛尔薇娜大人失踪了啊，好像和莱拉缪斯的人脱不了干系！」
……
「呼，玛尔薇娜前辈的失踪看起来和阿尔德里克同学没关系……太好了。」听完后，罗温妮倒是松了一口气。
「……这下事情麻烦咯，没想到会变得如此严重啊。」克里斯托弗眯着眼，叉子上的肉排刚到他嘴边，又被放回到盘子上面。
「……」
而艾敏则是沉默不语。
「你们二位这是怎么了？我说错了什么吗……？」
「阿尔德里克为了追求玛尔薇娜小姐，真是……豁出去了啊。」
「阿尔德里克出身于莱拉缪斯」这次是艾敏为懵懵懂懂的罗温妮解答。
「咦……咦？！」
罗温妮震惊得餐具从手中滑落。
这不就意味着阿尔德里克的失踪可能真的和玛尔薇娜的失踪有关系吗？！
——他该不会是绑架了玛尔薇娜小姐吧？克里斯托弗做出了一个大胆的推理。
但很快他自己就推翻了自己的推理。
阿尔德里克有色心，但绝对没有色胆——就他的性格，最多只敢偷窥玛尔薇娜。
那他到底干了什么好事？
这个问题可能只有等到阿尔德里克和玛尔薇娜回来后才能得知了。
在更加遥远的莱拉缪斯，领主住所里。
「棋王」卢德尔·切斯兰正在和贵宾下一盘「领主棋」，他的妻子卡琳·切斯兰，则在一旁欣赏着丈夫那精湛的棋艺。
尽管卢德尔的贵族地位并不高，只是个伯爵，但就算是他此时的对手，一个侯爵，也相当尊敬他。
因为卢德尔有着冠绝整个中央大陆的下棋水平，「棋王」这一称呼正是国王亲自赋予的。
而莱拉缪斯也是国王赠送给卢德尔的，作为卢德尔在棋盘方面为中央大陆带来了大量荣誉的表彰。
先不论他是不是领主，光是「棋王」一个称呼都足以令人敬畏。
「……厉害，我输了。」
侯爵意识到自己的所有领土将会在下一回合被卢德尔全数占领后主动投降了。
卢德尔赢得太轻松了。
「哪里哪里，您也很强了，很少有人可以和我下那么多回合的领主棋。」
「领主大人，不好了！！！」
此时，一名镇守在城门的士兵慌张地跑了进来，连门都不敲。
「怎么了？大惊小怪的。」
卢德尔细细品尝了一口妻子卡琳沏的茶——一句话，好喝。
「隔壁的索拉雷梅，那位领主，在这个星期五要来和我们打仗！」
「噗——！」
还没吞咽下去的茶从他的嘴里喷了出来，一个价格不菲的杯子就这样被摔碎了。
「你说什么？！谁又招惹雷格梅特了？！」
「我我我不、不、不知道啊！」士兵被卢德尔这么一问更加慌张，已经语无伦次了。
他只是个普通士兵，怎么可能知道这些重要的情报。
「我们和索拉雷梅应该有良好的往来才对……」上门作客的侯爵皱着眉，对突如其来的战争感到无比疑惑。
「老、老公，那我们现在该怎么办？」
「……还能怎么办？」
这场战争对莱拉缪斯来说是压倒性的不利——雷格梅特有自己的军队，但卢德尔没有，莱拉缪斯的士兵几乎都是人民自愿的，或者由冒险者转正的……
不管是素质还是数量都被索拉雷梅的精锐军队所碾压。
「只能去王城申请兵力支援，雷格梅特那个人倔得很，根本不能沟通！」
卢德尔用脚想都知道，雷格梅特突然想带兵攻打这座城市多半和他心爱的女儿玛尔薇娜有关。
「你去查一下，城内的谁和那位大小姐扯上关系了！」
「是、是！」
士兵接到命令后，不敢怠慢，马上就离开了房间。
这一手是备用棋子，如果国王不同意派遣军队前来支援，他可以把引起事件的导火索交给雷格梅特处置。
但此时的卢德尔打死都没想到那个「导火索」居然是自己的小儿子。
