“夏至有三候。一候，鹿角解；二候，蜩始鸣；三候，半夏生。”
“清酣暑雨不缘求，犹似梅黄麦欲秋。”——【南宋】杨万里《和昌英叔夏至喜雨》
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（引子）
脚踩一双小小的布鞋，茗在绿树掩映的山间小路上缓缓前行。
打开手中的竹制水杯，在杯盖里倒入棕褐色的凉茶，她小口小口地将其饮尽。
农历五月十六，二十四节气之夏至；从那往后七天，是万灵川传统的节假日——夏至假期。
每年的这个时候，雨梦亭的各位花娘侍女都会提前安排好假期的活动。
茗在一棵树下停下脚步，将手中的水杯放回身后的竹篓。
苹姐留在雨梦亭，陪同旸先生和几位神明聚会；芒独自返回千月潭，听说是要在老家继续她的文学创作；茵前往太阳真君的身边，继续修行金光咒；茸一如往年地在百花谷各处行医；芸……似乎是被春分大人邀请，去青春堂办什么事了。
茗扯了扯肩膀上的背带，继续踏上独步山间的路途；至于她自己，在夏至的七天假期里，也有一些安排……
穿过一片偌大的竹林，前方涌现出一片光明；还有阳光灿烂下的，一座不大的小村子。
夏至第四天，茗回到了她在百花谷的故乡——山茶花村。
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（山茶花村-许多年以前）
她是一个不被看好的孩子。
那一年，凌晨时分，风雨交加；九月怀胎的母亲临近生产，苦于当时难觅接生，一家人心急如焚。
在村子外的诊所安顿好母亲，父亲在返回的途中不幸坠河而死，说是路遇恶鬼缠身，丢了性命；母亲在黎明之际，饱受数小时的阵痛之苦，诞下一个女婴之后便撒手人寰。
两个人的命，换来一个人的命。
几乎所有的村里人，对她的印象便是如此。
出生的时间、环境如此凶险，诞生之际便害得父亲和母亲丢了性命，村里人都对她心存忌惮。
她是一个不被看好的孩子。
“茶老太，你把这样的孩子留在家里，不仅是对你自己有害，还是对不起村里人！”
那一天在村长家听到的对话，是她这一辈子都难以忘却的噩梦。
那一年，她仅仅五岁。
“村长，你不相信那孩子，还不相信我吗？”
“凭我的力量，你还不能放心吗？”
（为什么，连奶奶也不相信我吗？）
她是一个不被看好的孩子。
“灾星，灾星！恶魔女，恶魔女！”
年仅五岁的她，面色阴沉，不喜言谈；没有任何的一个同龄人的朋友，脸上、身上总是带着或青或紫，或是红得刺眼的伤痕。
作为村人忌惮、仇视的对象，她第一次爆发了压抑已久的愤怒与委屈，将上学堂的小布包狠狠地甩在了家里的泥地板上。
家里空空荡荡的，只有奶奶坐在安乐椅上，粗糙的外衣上盖着一小块毛毯，双眼注视着她，一言不发。
她低垂着脑袋，两肩一耸一耸地，浑身微微地颤抖；脏兮兮的衣服，打满补丁的裤子，身上隐隐作痛的伤口。
“捡起来。”
无视了奶奶的指示，握紧双拳，她纹丝不动。
“你给我捡起来！！”
记事以来未曾听到过，从那具几近衰朽的身体里，还能爆发出如此恐怖的声音。
她的身体猛地一抖，跪倒在地上，哽咽的声音随着地上肮脏的布包被捡起，小小的身体迅速地穿过堂屋，最后被封闭在幽小的房间里。
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她是一个不被看好的孩子。
七岁的她，不曾在小学的学堂上听讲过一次课。
作为家里唯一的女儿，和家里唯一的长辈——被村里人“敬重”的茶奶奶，生活在这矮小、破败的一方天地。
村庄里重视务农，家里的男性都已去世，她便承担起了这项繁重的工作。
一年三百六十五天，大半年的时间里，她是在家中的田地里度过的。
每一天的早晨，她会换上下地耕作用的鞋子，沿着田垄走到东边树林的外围，和西边的大路隔得很远。
许多上学的孩子，早晨会从那条大路上经过，他们的脸上始终挂着笑，虽然她知道，那样的笑容绝对不会留给她。
她已经习惯了这样的感受。
站在最东边，路边的石头绝对扔不到她的脸上；谈笑声出现的时候，她必须低下脑袋背对着大路，免得听到身后数不清的讥笑与咒骂。
眼角的余光瞥见他们的远去，她才会抬起落寞的双眼，有点羡慕地遥望那些孩子们的背影。
“你的出生，虽然给家里带来了灾难，但是……你绝对不能这样想。”
每天晚上，奶奶的手中拿着竹简，给她辅导学习的时候，总会提到这句话。
“你可不是什么灾星这样的东西……你可是我们家的命啊。”
每每提及此，奶奶总会抬起落寞的眼，注视着大厅里的煤油吊灯，一边咳嗽一边说道。
她从来没有讨厌过奶奶，不仅是因为她在世上只有这一个亲人，更是因为奶奶她，不曾放弃过自己。
她，并不是一个不被看好的孩子。
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“小妹妹，你叫什么名字呢？”
八岁那年，她一如往常地在田地里干活。
半年前，奶奶的身体出现了变故，她要同时兼顾务农的工作，以及奶奶休养时的护理协助。
村子里带给她的压力有增无减。
一个月前，一场天灾终于压垮了她心中的最后一根稻草。
那些人对她的怨气，终于得到了“恶鬼之女的诅咒”这样一个合理的发泄口。
奶奶不得不和村长面谈。
百花谷的七灵观派来了一位道士，总算平息了村里人的怒火。
毕竟，一个地处偏远的山茶花村，怎敢和七灵观这样的地方叫板；对于道士的到来，全村上下毕恭毕敬。
那位被派来的神秘道士，一个月后在田埂上和她相遇。
一头银白色的长发，灰色的道士服；自称“阴之道士”的那个人，意外地和她成为了朋友。
“我没有名字……”她低下双眼，目光卑微地移向别处，“……我只是一个没用的东西。”
“那就叫你……茗吧。”
村里人对阴之道士唯命是从。
为了保护奶奶，她必须认真地听道士的话，不能惹怒了那个人，让奶奶和她落得一个被村里人共诛的下场。
“请放心，村长。我会驱除她体内的恶灵，还村子一个永泰安康。”
（传说中的七灵观，也只是同样的嘴脸吗。）
然而，预想当中的炼狱场面，却迟迟地没有到来；取而代之的，是那个人代替奶奶继续辅导她的学业，有时偶尔也会下地和她一起干活。
夜里，她有时睡不着的时候，便会偷看到，那个人在荒草丛生的后院里，不知在跳着什么奇特的舞蹈。
不过，托那个人的福，村子里确实和平了很多。
“那个，道士大人……您对那个恶鬼的祓除……”
“那个恶鬼具有灵性，必须采用教化的手段，切不可使用蛮力。”
“可是……当真？”
“往年必定侵扰您的村子的水灾，今年却不曾出现，这便是证明啊，村长。”
“是……道士大人。”
她不理解道士的意图，不理解对方如此做的想法。
“你不是没用的东西。”
有一天，她听到了道士的回答；当时，坐在安乐椅上的奶奶，面带微笑。
接下来的一年里，她用功读书，认真工作，最终在九岁那年，离开了村子，以“茗”的山茶花娘身份，经由“阴之道士”的荐举，进入了七灵观主办的学府，并最终在考核中胜出，跻身道观最强七位道士之列。
也是在那一年，奶奶离世的消息传来。
故居塌毁，田地易主，她便一心投入了作为道士的修行中，就为了奶奶，还有那位道士。
因为当时只有她们两人相信。
她，并不是一个不被看好的孩子。
………………
“你好，茗小姐，我是七灵观的主人，旸。”
她面对那一袭白衣正坐，双手交叠虚按在身前，额头轻轻地贴触在手背之上。
“这位是你的前辈，也是日后你的导师。”
她微微抬起头，看向旸先生身边郑重跪坐的那位女子。
一头银白色的长发，灰色的道士服。
迎着她呆滞的目光，那位道士轻轻开口。
“我叫芳，日后请多多指教，茗。”
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（后记）
正午的阳光下，一棵橡树旁；树影掩映的一座木质坟碑，静静地竖立在那里。
茗静静地跪坐在碑前，双手合十，闭上双眼。
墓碑前的那一炷香，烟雾袅袅。
“奶奶，好久不见了啊……”
茗打开水杯，在碑前浇上一圈的凉茶。
“您的不孝孙女，来看您了……”
（未完待续）
