“暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹大也。”——【元】吴澄《月令七十二候集解》
“赤日几时过，清风无处寻。经书聊枕籍，瓜李漫浮沉。”——【宋】曾几《大暑》
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（引子）
苹和芒，一左一右地跟随着夏至穿过一楼的大厅，在门口稍稍驻足，抬头仰望着天空中乌蒙蒙的阴云。
“夏至大人……天气看起来是要下雨了呢，您不回家真的没问题吗？”芒朝着夏至的背影鞠了一躬，问道。
“区区雷雨，不足挂齿嘞。”夏至继续往前走去，“天若下雨，我便在雨梦亭里住下了嘞。”身后的苹点点头，“到时候还请我们为‘夏之间’做一番打扫。”
“呵呵，不必不必哩。”夏至伸手拨开挂在门口的帘子，苹和芒跟在她的身后，往西边的药膳房走去；此时正是傍晚时分，准备膳食的房间屋顶上已经升起了袅袅炊烟。
站在大门口往里张望一番，靠近这边的柜台上，披散在桌面四周的金色头发；芒双手叉腰长叹一口气，上前揪住了一缕金色的头发，往上一提，“呜诶？！”
金色头发的主人被吓了一跳，她猛地抬起脑袋，半睁的睡眼往四周望了望，“什么啊……是芒酱啊。”茸打了个大大的哈欠，继续往桌子上一趴，“我很困呢，让我睡一会儿……”
芒不满地撅起嘴唇，继续拉扯着茸的一头金发，“不许睡，我们的晚饭呢？”
茸有气无力地抬起一根手指，往药膳房的后房指去，“在后厨的灶台上，应该快要完成了……”三个人互相瞅了瞅，于是径直奔向厨房，打开还在腾腾地冒着热气的锅盖一看，满满一锅的苦瓜蛋汤！
“呜哇，真是壮观啊……”三个人面面相觑。
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茗举起手中的碗，和其他人一起静候茸准备的汤羹。
“让你们久等了……”茸围着一条白色的围裙，手中端着一口大锅，脚步匆匆地将它摆在桌面上，“谁是第一个？”
茵立刻将面前的碗推到大锅的旁边，“我第一！”芸和茗紧随其后；不消片刻，雨梦亭的大家都分到了一碗汤，大锅里的汤汁顿时少了将近一半。
茗将碗收回一看，“唔……”满碗黄黄绿绿的东西，她凑上去仔细地嗅了嗅，“是，是苦瓜吗？！”其他人回过头来，茸笑眯眯地回答道，“茗酱猜得不错，这是大暑限定的‘苦瓜蛋汤’哦。”
听见茸的回答，茗露出了满脸为难的神色；她从旁边取来一双筷子，颤抖着从碗中夹起了一片苦瓜，送到嘴里。
“呃……”
茗的脸颊难受得扭成了一团，她吐了吐舌头，飞快地将碗里的蛋花吃了个精光，留下几片青绿色的苦瓜便打算逃之夭夭。
“等等啊。”
一旁的苹眼疾手快，茗的衣服的后领被她牢牢地攥住；茗回过头，双手合十卖萌求饶，苹只是面无表情地摇头；望着苹手中的汤碗，茗认命地张开嘴巴，苹微笑着将碗里的苦瓜一齐灌了进去。
“砰咚！”
“咦？！”
“哇啊，小茗晕倒了！”
众人正在着慌的时候，茸从门外走进来，双手提着一个大锅，“哎呀，明明是这么好喝的苦瓜蛋汤，居然第一碗就遭不住了呢~！”她将手中的大锅放在地上，给在座的每一个人都盛了一碗，“大家再来尝尝这个吧！”
“这是什么啊？”菡萏姐妹接过了茸递来的陶瓷碗，低头看了看碗中墨绿色的液体，倒映出她们自己的面容，“哟，这不是三伏茶嘛，茸你居然还准备了这个嘞？”夏至接过茸递给她的碗后，一眼便认了出来。
“咦，三伏茶？”芸头一次听到这个名词，忍不住好奇问道，“芸酱是第一次喝这种茶吗？”茸扶起躺在地上的茗，小心地将手中碗里的茶水灌入她的口中。
三伏茶起了立竿见影的作用。
茗的双眼翕动一番，她立刻坐起身来，捧住茸递给她的碗，“咕咚咕咚”地将三伏茶喝了个精光，“唔……还是好苦。”茗吐了吐舌头，说道。
“我记得制作三伏茶的材料，准备起来很麻烦的啊……茸你是怎么弄到手的？”芒小口小口地品味着三伏茶，向茸询问道，“其实啊……我是拜托春分大人帮我准备的。”茸得意地抬起食指，回答道。
“诶……三伏茶好像是需要夏枯草、金银花这些东西混合熬煮才能做出来的……”芒放下手中的茶水，盯着碗里漂浮的叶子瞧，“春分大人居然愿意帮你准备这么多东西啊？”
“真是的，芒酱……”茸认真地抱起双臂反驳道，“你别看春分大人像个小毛孩，其实人家可是说一不二的呢！”
众人聊着天，雨梦亭外的天色渐渐阴沉下来；门口的挂帘徐徐摆动着，人们的脚下感到一阵缓缓而来的凉意。
“喔……大暑的雷雨就要来了嘞？”夏至兴致勃勃地望着门外的天空，说道。
“呵呵……正所谓‘山雨欲来风满楼’啊。”芒优雅地端着茶水，说道。
“等下就要下雨，我先去楼上把门窗关上吧！”茵立刻将碗中的茶水喝下，离开座位就往楼梯口奔去，“啊，小茵请等一下，我们一起去！”芸和小石娘也跟着茵登上了楼梯。
留在饭厅里的其他人，一齐望着门外阴沉沉的天空，耳边谛听着远处天空中隐隐约约的雷声；没过片刻，窗台上传来一道突兀的敲击声，很快，越来越多的声音响起，“啪嗒啪嗒”变成了“哗啦哗啦”，门外的灰色天空霎时间变成了无边的雨幕。
“嗯……等这一场大雨过去，三伏天也要接近尾声了呢。”苹出神地望着门外屋檐下的雨水，说道，“夏至大人，等天气开始转凉，我们能去您的府上做客一次吗？”
几位花娘侍女看向坐在主位上的夏至；对方放下翘着的二郎腿，将碗中的三伏茶一饮而尽。
“那是！等大暑过得差不多了，你们得要去朱夏庵玩一玩嘞！”
众人哈哈笑着，突然门外传来了一阵喊声，“夏至大人——！”摆动的挂帘被拨开，一个灰色头发的女生穿着雨衣，站在门口向里张望。
“咦，土润溽暑，你怎么来了嘞？”夏至倍感意外地问道。
土润溽暑和花娘侍女们打过招呼，“夏至大人，您今天的工作还没有完成，现在得立刻返回府上继续工作呢。”
“可是，现在外面在下雷阵雨嘞？”
“嗯……有什么关系嘛？”
夏至被土润溽暑抓着后衣领，万分不愿意地跟着她走入雨幕中。
“等我回去了，给我做三伏茶赔礼道歉嘞。”
“好好好……让小萤来就是了。”
雨梦亭的侍女们，一言不发地目送着两人离开，“夏至大人会被淋感冒吗？”菡萏姐妹有些担心地问道。
“不，这个你们俩大可不必担心……”茸一脸正经地回答道。
（未完待续）
