林澈的身影在一阵熟悉的轻微眩晕和空间剥离感后，重新凝聚于那个阴暗潮湿的支流岩洞补给点。
“咳……咳咳！”他扶着冰冷的石壁，剧烈地咳嗽了几声，迁越带来的负担在虚弱状态下显得尤为明显。环顾四周，确认安全后，他才长长吁出一口气。
“他刚才好像说……交易？”林澈回想起那个玄武卫队长最后喊出的话，眉头微蹙，“是上次在羊城，我为了跟那个‘怪兽9号’撇清关系，随口瞎扯的那些话术？他们当真了？”
即便对面真想拦，也根本拦不住他的迁越。这点自信他还是有的。不过……“这个补给点基本上算是暴露了。”他无奈地想。玄武卫肯定记录下了这次迁越的终点能量特征，这里不再安全。他必须尽快离开，另寻藏身之处。
一种强烈的疲惫感和“亏本”的肉痛感再次袭来。他索性不再维持晶甲形态，恢复成普通人的样子，拖着疲惫不堪的身体，离开了这个短暂的避难所，辗转返回了他在附近城镇临时落脚的小屋。
回到所谓的“家”，他直接一个翻身把自己摔进了那张硬板床上，望着天花板上斑驳的水渍，长长地叹了一口气。
“这一架打得好亏啊，血亏啊……”他闭着眼，脑子里像放电影一样复盘着损失的清单：子核、能量、时间、精力、山地车……还有差点彻底玩完的小命。这种巨大的投入和近乎零的回报，除了确认自己能“复活”……虽然代价巨大，让他郁闷得想捶床。“好亏啊！”他忍不住仰天长叹，声音在空荡的小屋里回荡。
次日清晨，阳光透过狭小的窗户照进屋内。林澈强迫自己振作起来。日子还得过，核还得找，车也得重新买。
他收拾了一下，再次出门，准备去附近的自行车店再购置一辆代步的山地车。路途恰好会经过昨天那片战区的边缘。
当他骑着新买的、略显普通的山地车，缓缓驶过赤水河畔的公路时，他刻意放慢了速度。眼前的景象让他有些意外。昨天还如同被巨兽蹂躏过的战场外围，今天已经基本恢复了秩序。主要的残骸已经被清理，道路被打通，虽然还能看到一些战斗留下的焦黑痕迹和破损的建筑立面，但生活已然回归。
清澈的赤水河在阳光下潺潺流淌，两岸的丹霞地貌依旧瑰丽奇特，茂密的楠竹林在微风中沙沙作响，展现出惊人的韧性。“还好……没对这里的风景造成大面积不可逆的破坏。”林澈心中莫名地生出一丝庆幸。这片土地的顽强生命力，稍稍冲淡了他心头的阴霾。
但当他目光扫过远处那些被能量侵蚀过的、依旧残留着诡异色泽的土地和枯萎的竹林时，9号【掠歌】那鬼魅般的身影、那无法选中无法触及的无力感、以及那掠夺一切的暗红锁链，再次清晰地浮现在眼前。
“不过那个，应该就是9号吧……”他一边蹬着车，一边下意识地分析起来，“形态……似乎能一定程度改变，但偏好那种带有复古、民族风元素的精致服饰？能力……吸收能量，而且是高效掠夺式的吸收，还能进入那种诡异的‘无法选中’状态，这基本上无敌啊，这怎么打嘛？”他越想越觉得头疼，忍不住抬手揉了揉太阳穴，脸上露出无奈又挫败的神情。
“算了，”他甩甩头，试图把这些烦恼暂时抛开，一种光棍气质又冒了出来，“船到桥头自然直，反正我能复活，大不了下次一定，一定赢！”只是这自我打气的话，听起来多少有点底气不足。
他骑着车，拐进一条通往市集的、相对安静的小巷，想抄个近路。
巷子两旁是些老旧的民居和小店铺，青石板路凹凸不平。然而，与远处主干道的车水马龙不同，这里弥漫着一种悠闲而充满生活气息的氛围。“意外啊，感觉大家的生存力和适应力都好强啊。”林澈不禁感叹。昨天不远处才经历了那样恐怖的大战，今天这里的居民们已然照常生活，晾晒衣物，逗弄孩童，坐在门口喝茶聊天，仿佛什么都没发生过。这种平凡而坚韧的烟火气，让他这个“非人”的存在，感到一丝奇异的慰藉和疏离。
他的目光无意间被巷子深处一家小店吸引。那店铺的门面并不起眼，挂着蓝染布做的招牌，上面用古朴的字体写着“赤水河非遗工坊”。橱窗里陈列着一些精美的银饰、刺绣品和蜡染布艺。
林澈的心跳莫名漏了一拍。他捏住刹车，将山地车停在店门旁边。他的目光紧紧锁定在橱窗中央一件展示的、做工极为繁复精美的苗银头饰上。那头饰的纹样、造型，尤其是那种将华丽与古朴、神秘与灵动完美结合的风格……
竟然跟他记忆中，9号【掠歌】身上那件看似不合时宜、却极具辨识度的丝绒外套上的银色刺绣纹路，有着惊人的神似！虽然掠歌的服饰风格更偏暗黑诡丽，但其核心的纹饰骨架和文化符号，与眼前这些赤水河流域苗族、彝族的传统非遗纹样，明显系出同源！
为什么一个看似与人类文明格格不入的、以掠夺为生的恐怖怪兽，会青睐甚至可能主动模仿这些属于人类少数民族的文化符号？
是单纯的审美偏好？是某种更深层次的联系？还是……这些古老的、蕴含着先民智慧与信仰的纹饰本身，就具有某种尚未被现代科学认知的力量或意义，从而吸引了【掠歌】？
无数的疑问瞬间涌入林澈的脑海。一个模糊的念头开始形成：想要了解9号【掠歌】，或许不能仅仅盯着它的战斗力，它的行为模式、它的偏好，可能隐藏着更深的秘密。而这些东西，或许就藏在这些古老文化的发源地和传承地——那片广袤、神秘、蕴含着无数传说的乌蒙山-云贵川西南山区深处。
他站在非遗工坊的橱窗前，望着里面那些凝聚着时光与匠心的艺术品，眼神变得深邃起来。赤水河只是起点，前方的迷雾似乎散开了一些，却又指引向更深远、更未知的路径。
