莲雨的身影自浓稠的夜色中剥离，她脸上的狐狸面具已然摘下，露出其下那张缺乏表情、却异常清丽的脸庞，面具上那双冥花色的瞳孔在昏暗的光线下，依旧残留着一丝未散的戾气，如同暗火余烬。
她如同墨滴融入清水，廊檐下的阴影仿佛比别处更浓稠几分，细密的雨丝在青石板路上溅起细碎的水花。
一只渡鸦收拢翅膀，落在湿漉漉的廊柱上，漆黑的羽毛与雨幕几乎融为一体，唯有那双锐利的鸟瞳，在昏暗中闪着微光。
纸门被轻轻拉开一条缝，温暖的灯光流淌出来，勾勒出一只长着猫耳、猫尾巴的女人倚门而立的身影。
她指尖夹着那张牡丹与蝶的花斗牌，黄瞳在渡鸦和她身后空无一人的雨巷间扫过，声音带着一贯的慵懒，却又透着一丝不易察觉的锐利：
“解决了？”
渡鸦歪了歪头，喉咙里发出低哑的“咕噜”声，算是回应。
那猫娘指尖微动，花斗牌在她指间翻转，牡丹的雍容与蝶的翩跹在灯光下忽隐忽现。
她并不追问细节，仿佛早已预料到结果，只是淡淡开口，声音轻柔：
“水户御前家.……不够，不够。杀光了他们一家也不能挽回失去的人们。”
她轻哼一声，带着猫科动物特有的不屑，
“腥气沾身了，就在这儿处理干净再进去，别吓到‘小家伙’。”
渡鸦——或者说，莲雨所化的使魔，周身泛起微弱的黑雾，羽毛上沾染的些许血腥气连同雨水的湿气一同被蒸发殆尽。
她再次发出一声低鸣，振翅飞入屋内阴影深处，消失不见。
猫娘这才缓缓收起花斗牌，目光投向御前家天守阁的方向，那里灯火通明，隐约传来些许……不同于往日严肃氛围的、略显混乱的声响。
“我一定会让你们付出代价的！哈——！”
—————
回到平安京御前家内，气氛确实有些微妙。
小绫月——或者说，身形缩水至幼童状态的御前绫月，正陷入一场“严峻”的危机。
她那身华美的绛紫色和服对于如今五头身的身材来说实在过于宽大，简直像套了个精致的麻袋。
试图保持端庄的步态，结果却是宽大的袖摆和下摆不断绊住她的小短腿。
“呜！”
又一次差点被自己过长的衣摆绊倒，小绫月发出一声短促的惊呼，小手慌乱地在空中抓挠了几下，幸好旁边的残月眼疾手快，一把将她捞进怀里。
“母亲，小心点∽”
残月忍着笑，将轻飘飘的小身子抱稳。
入手是孩童特有的柔软和纤细，还带着一丝奇妙的微凉，让她心头软得一塌糊涂。
“这、这怎么这么平啊！”
小绫月靠在女儿怀里，脸颊涨得通红，不知是羞的还是气的。
她想推开残月自己站稳，奈何手脚都被困在过大的和服里，挣扎起来更像只笨拙的娃娃。
淡蓝色的眼眸里水光潋滟，努力想摆出威严的样子，却只让人想捏捏她鼓起的腮帮子。
满月抱臂站在一旁，紫瞳里带着几分戏谑，看着这位“年幼”的岳母。她倒是适应良好，甚至觉得挺有趣。毕竟，一个板着脸试图讲道理的小萝莉，可比一个哀愁忧伤的怨灵看着顺眼多了。
残月看着母亲穿着那身极不合身的“麻袋”和服，笨拙又努力地想维持平衡的样子，又是心疼又是忍俊不禁。
她眨了眨眼，忽然想起了什么，狐尾轻轻一晃，却被满月抢先一步说出来：
“看来，当务之急是给夫人准备合身的衣物。”
满月语气平淡地指出事实。
残月连忙点头：
“对对对！莲雨！莲雨呢？快去……”
她话音未落，才想起莲雨似乎去“处理”一些“杂事”了，还没回来。
“不必劳烦他人。”
清冷慵懒的声音自身侧响起。
“可是，母亲，您这样行动太不方便了。”
残月说着，牵起小绫月的手，
“来，我带您去换身合身的衣服。”
“换、换衣？”
小绫月仰起小脸，淡蓝色的眼眸里闪过一丝茫然，但属于成年灵魂的矜持让她下意识地理了理过宽的领口，
“此身衣着……虽略有不便，但……”
“没有‘但’啦！”
残月笑着打断，语气带着不容拒绝的亲昵，半推半抱地将小巧的母亲带向了卧室深处的衣箱，
“您现在这样，穿我的旧衣服正合适哦？我记得有一件很可爱的振袖……”
“月月的……旧衣？”
小绫月微微睁大了眼睛，似乎被这个提议触动，抵抗的力道小了许多，任由女儿将她带到巨大的衣箱前。
月神不知何时又凑了过来，紫眸兴致勃勃地盯着小绫月，指尖萦绕着淡淡的月华光芒，说道：
“此等小事，吾举手之劳。”
“不用了。”
残月熟练地翻找着，很快拿出一件叠得整整齐齐、颜色素雅但布料很考究的小振袖，袖口和衣摆绣着细小的藤花图案，正是她幼年时穿过的。
“来，母亲，试试这个。”
小绫月看着那件明显属于孩童的衣物，脸颊又有些泛红，但最终还是拗不过残月的坚持，或者说，她内心深处也对“穿上女儿小时候的衣服”产生了一丝微妙的、难以言喻的情感。
在残月的帮助下，那身过于宽大的华丽和服被小心褪下，换上了合身的小振袖。
布料是柔软的丝绸，贴合着孩童纤细的身形，袖长和衣长都恰到好处。
残月退后两步，眼睛瞬间亮了起来。
“哇！很适合您呢，母亲！”
小巧的绫月穿着素雅的浅紫色小振袖，墨黑的长发披散着，衬得小脸更加白皙精致。
过大的成人服饰带来的违和感一扫而空，取而代之的是一种浑然天成的稚嫩与贵气。
“真、真的吗？”
小绫月有些不自在地拉了拉袖口，低头打量着自己。
这陌生的、幼小的身体被熟悉的女儿旧衣包裹，让她感到一种奇异的安心，同时又因这全新的体验而有些不知所措。
残月却觉得还不够，她兴致勃勃地拿出两条黑紫色的精致丝带。
“母亲，我再帮您扎一下头发吧？这样会更利落，也更可爱哦！”
“可、可爱什么的……”
小绫月小声嘟囔，象征性地抗议了一下，但还是乖巧地坐了下来，背对着残月。
残月跪坐在她身后，小心翼翼地将她耳朵上方两侧的头发各挑起一缕，用那黑紫色的丝带，熟练地扎成了两个小巧可爱的马尾，丝带末端自然地垂下。
这个发型瞬间给原本略显沉静的小绫月增添了几分灵动与俏皮。
“完成了！”
残月满意地看着自己的“作品”，拿过一面小巧的铜镜，递到母亲面前，
“您看，是不是很可爱？”
小绫月看着镜中的自己——熟悉的眉眼，却是缩小了数倍的稚嫩轮廓，穿着女儿幼时的衣服，还扎着从未尝试过的、略显活泼的发型。
镜中的小人儿，淡蓝色的眼眸里写满了惊讶和一丝……陌生又新奇的认同感。
她下意识地抬手，轻轻碰了碰垂在耳侧的丝带，软软的触感传来。
“……嗯。”
她最终发出一个极轻的音节，脸颊微红地移开了视线，算是默认了“可爱”这个评价。
“真可爱呢。”
满月语气平淡却真诚。
小绫月闻声抬起头，看到满月，似乎想起了之前被她“镇压”的经历，小嘴微微抿起，带着点小小的不服气，但眼神里已没了最初的恐惧，更多的是好奇和一丝不易察觉的依赖。
她小声说：
“……多谢。”
残月看着母亲这别扭又可爱的样子，忍不住再次笑出声，从后面抱住了小绫月，用鼻子贴着刚刚扎好的头发，猛猛吸。
“呀！不、不可再弄乱发型！”
小绫月立刻护住自己的脑袋，发出软糯的抗议，像只被逗弄急了的小猫。
“呜哇——！都、都说不要再蹭了啦，月月！”
小绫月发出毫无威慑力的悲鸣，小手徒劳地试图推开像只大型犬一样在她头顶和脖颈间乱蹭的女儿。
残月那头柔软的银色发丝搔得她痒痒的，更别提那对总是敏锐抖动的狐耳时不时擦过她的脸颊。
“因为——母亲现在小小的，软软的，还香香的！根本忍不住嘛！”
残月理直气壮地宣言，脸上洋溢着幸福到几乎要满溢出来的光芒，尾巴欢快地摇成了扇形，
“嘿嘿嘿，这就是‘吸娃’的快乐吗？我好像有点理解那些总是想捏小孩脸蛋的大人了！”
“无、无礼！我可是你的母亲！”
小绫月转过身，鼓起腮帮子，试图用最严厉的眼神瞪视残月，可惜那双圆溜溜的湛蓝色眼眸和微微泛红的脸颊，只让她看起来像只被惹恼了的幼猫。
“是~是~我知道哦，是我最~最~重要的母亲大人！”
残月笑嘻嘻地应着，终于稍稍松开了手臂，但依旧将小绫月圈在怀里，低头用鼻尖亲昵地蹭了蹭她的额头，
“只是现在的母亲，实在是太可爱了！超高校级别的可爱！”
小绫月被女儿这直白的“可爱攻击”弄得手足无措，白皙的小脸彻底红透，连耳尖都染上了绯色。
她下意识地抓紧了残月胸前的衣襟，将半张脸埋了进去，只露出一双水汪汪的大眼睛，小声嘟囔：
“这样的大小姐……成何体统……”
看着这对互动模式完全逆转的母女，一旁的满月忍不住轻笑出声。
紫瞳中漾着难得的、纯粹的暖意。
她走到两人身边，蹲下身，平视着将脸藏在残月怀里的小小岳母。
“夫人……”
满月的声音比平时柔和了许多，带着一丝不易察觉的促狭，
“是否需要我帮您‘管教’一下这个得意忘形的女儿？”
小绫月从残月怀里抬起头，看了看满月，又看了看一脸陶醉其中的残月，小嘴微微撅起：
“……你二人，分明是一伙的。”
语气里带着点小委屈和小小的、连她自己都未曾察觉的撒娇意味。
“被看穿了呢。”
满月挑眉，伸手轻轻捏了捏小绫月另一边空着的、柔软的脸颊，
“不过，夫人您现在确实需要适应一下‘新身份’。”
“呜……”
脸颊被偷袭，小绫月发出含糊的抗议声。
就在这时，纸门外传来轻微的响动。
拉门被悄悄推开一条缝，槲奈子探进头来，脸上带着温和又有些好奇的笑容：
“那个……我准备了些樱饼和热牛奶，想给……呃……”
她的目光落在被残月紧紧抱着、穿着小振袖、扎着双马尾、脸颊还泛着红晕的小小身影上，话语瞬间卡壳，眼睛惊讶地微微睁大。
“啊，奈奈！来得正好！”
残月兴奋地朝她招手，
“快看！我母亲是不是超——可爱的！”
槲奈子眨了眨眼，努力消化着眼前这过于具有冲击性的画面。
那位记忆中残月曾经说过的优雅娴静、总是带着淡淡忧郁的夫人，如今变成了一个……会鼓腮帮子、会被女儿逗得脸红、扎着可爱双马尾的小萝莉？这信息量有点大。
她深吸一口气，努力维持着正经的模样，端着托盘走进来，将点心和饮品放在矮桌上，然后对着小绫月微微躬身，语气尽可能自然：
“嗯……小姐，请用些茶点。”
小绫月对这个称呼似乎有些别扭，但还是礼貌地点了点头，
“有劳了。”
她的目光随即被桌上那碟散发着甜蜜气息的樱饼所吸引。
孩童的本能让她下意识地咽了咽口水，但成年灵魂的矜持又让她端坐着，没有立刻动手。
残月看着母亲这副想吃得不得了却又强自忍耐的模样，心都要化了。
她拿起一小块樱饼，递到小绫月嘴边，声音放得极软：
“来∽啊——”
小绫月脸颊微红，犹豫了一下，还是小心翼翼地张开小嘴，就着残月的手咬了一小口。
樱饼细腻甜糯的口感在舌尖化开，让她满足地眯起了眼睛，像只被顺毛的猫咪，连脑袋上那两个用丝带扎起的小马尾都似乎愉快地晃了晃。
“好吃吗？”
残月期待地问。
“……尚可。”
小绫月细声细气地回答，试图维持平静，但嘴角不小心沾上的点点糖渍和那双亮晶晶的眼睛出卖了她。
满月坐在对面，端起茶杯抿了一口，看着这温馨的一幕，紫瞳中带着一丝连她自己都未曾察觉的柔和。
她将自己面前两块没动过的樱饼也推了过去：
“我不吃甜的，这份也给您。”
小绫月抬头看了看满月，又看了看樱饼，小声说：
“……多谢。”
这次的道谢比之前顺畅了许多。
月神瞥了满月一眼，哼了一声，倒是没再继续动作，身影渐渐淡化，如同融入空气中一般消失了，只留下一句飘忽的话音：
“无趣。罢了，吾去也……”
随着月神的离开，房间内的气氛冷了下来。
绫月拉了拉残月的袖子，小声说：
“月月……那个……牛奶。”
残月连忙将温热的牛奶杯递给她。
小绫月用两只小手捧着杯子，小口小口地喝着，温热的奶液让她舒服地眯起眼，气似乎也随着牛奶下肚而消散。
“呼∽饱了饱了。”
午后的阳光罕见的透过樟子纸，在榻榻米上投下温暖的光斑。
残月小心地帮小绫月整理好略显凌乱的发带和振袖，看着眼前这个穿着自己旧衣、矮矮小小的“母亲”，心里依旧充满了新奇与一种难以言喻的柔软。
她牵起那只柔软的小手，指尖传来微凉的触感。
“母亲，我等下要去商会处理一些事情……”
残月柔声说，
“您……要和我一起去吗？就在附近，不会很久。”
小绫月仰起头，淡蓝色的眼眸眨了眨。她对这个“世界”既感到陌生，又充满了女儿陪伴在身边的安全感。
离开残月，独自待在这个尚且陌生的房间？她下意识地握紧了残月的手指，小声但清晰地说：
“要跟月月一起。”
“好~”
残月笑容绽放，尾巴轻轻晃了晃。
她转向满月，说道：
“满月，你身体还没完全恢复，再多休息一下吧。我带母亲去去就回。”
满月靠在窗边，闻言挑了挑眉。
她确实能感觉到体内力量尚未完全平复，月蚀之力像潮水退去后留下的虚乏。
但她更不放心让残月独自带着……嗯，状态特殊的岳母出门。
“我没事…”
她刚开口，就被残月打断了。
“不行哦∽……”
残月走到她面前，伸手轻轻按了按她的肩膀，语气带着不容置疑的关切，
“听话，好好休息。商会那边只是些文书工作，很快的。而且……”
她凑近满月耳边，用只有两人能听到的声音低语：
“让母亲看看我认真工作的样子，不是也挺好的吗？放心吧，有我在。”
满月对上残月坚定的眼神，又瞥了一眼正努力摆出“我很成熟”表情的小绫月，最终还是妥协地叹了口气。
“……随你吧。别耽搁太久。”
“知道啦~”
残月笑着应道，然后看向一旁的槲奈子，
“奈奈，又要麻烦你陪一下满月。”
槲奈子温柔地点点头：
“嗯，交给我吧。”
残月牵着绫月软乎乎的小手，走在御前家通往商会的回廊上。
小小的绫月努力迈着步子，试图跟上女儿的节奏，崭新的小木屐在木地板上发出“嗒嗒”的轻响，与残月更为沉稳的步伐交织在一起。
她身上那件残月的旧振袖终于合身了，浅紫色的布料衬得她雪白的肌肤愈发剔透，墨黑的双马尾随着步伐轻轻晃动，丝带尾梢飘起可爱的弧度。
御前商会的账房内，弥漫着墨香和旧纸张特有的气息。
残月坐在矮桌后，面前堆叠着账本和文书。
她神情专注，指尖蘸墨，在账册上快速书写核算，时而微微蹙眉思考。
工作的她，与平日里或娇憨或依赖的模样判若两人，透露出一种属于年轻当家的干练与锐利。
小绫月则被安置在残月身旁一个加了软垫的座位上，两条小腿悬空，轻轻晃荡着。
她身上过于宽大的振袖袖口被仔细地挽起了几折，露出纤细的手腕。
她没有吵闹，只是安静地、好奇地观察着周围的一切——高大的书架、堆积的卷宗、女儿伏案时认真的侧脸，以及窗外传来的、属于平安京街市的、模糊而热闹的声响。
偶尔有伙计或管事拉开门，恭敬地向残月汇报事宜。
当他们看到残月身边那个穿着精致小振袖、扎着双马尾、容貌酷似已故夫人年幼时的陌生女童时，无不露出惊愕的神色。
但在触及残月平静的目光后，都迅速低下头，不敢多问，只在退出时窃窃私语，猜测着这位突然出现的、气质不凡的“小孩姐”的身份。
小绫月对投射来的目光似乎有所察觉，她会微微挺直小小的背脊，试图展现出符合记忆中风范的仪态，但那努力维持严肃的稚嫩脸庞，
残月微微侧身，不着痕迹地挡了挡伙计探究的视线，语气恢复了几分平日在商会里的沉稳：
“我知道了。”
“是，大小姐！”
伙计连忙应声，压下心中的疑惑，匆匆离去。
残月低头，对上绫月望过来的目光。
那双眼眸清澈依旧，却似乎洞察了方才那瞬间的微妙气氛。
伙计离去后，账房内重新恢复了安静，只剩下残月笔尖划过纸面的沙沙声，以及窗外隐约传来的市井喧嚣。
残月悄悄舒了口气，正准备继续核对账目，却感觉衣袖被轻轻拉动。
她侧过头，对上小绫月那双清澈中带着一丝了然的淡蓝色眼眸。
“月月……”
小绫月的声音软糯，却带着超越外表的敏锐，
“他们……在好奇我的身份？”
残月微微一愣，随即莞尔，放下毛笔，伸手轻轻捏了捏母亲柔软的小手：
“母亲还是那么敏锐呢。没关系，他们只是没见过您……现在这个样子。不用在意。”
小绫月似懂非懂地点了点头，小脸上却露出一丝属于成年灵魂的、淡淡的忧虑：
“是否……会给月月添麻烦？”
她记得，作为御前家的主母，一言一行都需谨慎，以免给家族带来非议。
“怎么会是麻烦呢？”
残月心头一暖，语气愈发温柔，
“您能在这里陪我，我不知道有多开心。而且……”
她狡黠地眨了眨眼，压低声音，
“让他们猜去吧，反正他们想破脑袋也想不到，这个小可爱就是我们御前家曾经的主母大人。”
看着女儿俏皮的笑容，小绫月心底那点不安也渐渐消散了。
她学着残月的样子，挺了挺小小的胸膛，试图让自己看起来更“可靠”一些：
“嗯。我……我会乖乖的，不打扰月月工作。”
她那努力模仿大人姿态的稚嫩模样，让残月的心软得一塌糊涂，忍不住又揉了揉她的头发：
“母亲这样就很好了。”
残月重新投入工作，效率竟比平时高了不少。
或许是因为重要的人就在身边，带来了前所未有的安心感。
小绫月果然如她所说，非常安静。
她不再四处张望，而是将目光长久地停留在女儿认真工作的侧脸上，看着那与自己相似的眉眼间流露出专注与决断，看着她偶尔蹙眉思考，又很快舒展开来，利落地在文书上批注。
一种混合着骄傲、心疼与欣慰的复杂情绪，在小绫月心中静静流淌。
她错过了女儿太多的成长时光，此刻，仿佛是在以另一种方式，弥补着那些空白。
时间在静谧中缓缓流逝。
阳光逐渐西斜，将榻榻米上的光影拉长。
残月终于处理完手头最紧急的一批文件，轻轻放下笔，揉了揉有些发酸的手腕。
她侧头看去，发现小绫月不知何时已经靠在她身侧的软垫上，小手还轻轻抓着她的衣角，呼吸均匀绵长，竟是睡着了。
那张毫无防备的睡颜，在夕阳的金辉下显得格外恬静美好，长长的睫毛像两把小扇子，在眼睑下投下淡淡的阴影。
残月的眼神竟然润了点水光，她小心翼翼地调整了一下姿势，俯下身，亲了亲小绫月光滑、充满奶香的肉脸。
“我爱你，母亲……”
她极轻地在小绫月耳边低语，
“还有，欢迎回来。”
