赛拉菲娜的话语中充满了居高临下的戏谑，仿佛听到了本世纪最好笑的笑话。
一个男仆，一个连姓氏都没有的附属品，居然敢介入贵族女性之间的对话，甚至还隐隐带着挑衅的意味。
这简直是滑天下之大稽。
“挑战？”莱恩依旧保持着那副恭顺的微笑，但湛蓝的眼眸深处却闪过一丝无人察觉的锐利，“瓦莱里小姐言重了。我只是一个卑微的男仆，怎敢言及‘挑战’二字。我只是对我家小姐的实力，有着绝对的信心。”
他的话术滴水不漏，既表明了立场，又将自己置于一个安全的位置。
艾拉此刻也从愤怒中冷静下来。
她看着挡在自己身前的莱恩，心中涌起一股复杂的情绪。
这个平日里沉默寡言、笨手笨脚的男仆，今天却三番两次地展现出她从未见过的一面。
沉着、睿智，甚至……可靠。
赛拉菲娜冷笑一声：“信心？艾拉，你的信心就是来源于这个只会耍嘴皮子的男人吗？也好，既然你这么有自信，那我们不妨就在这里，现在，比试一场如何？”
她扬起下巴，傲慢地说道：“就以‘浮空水晶百合’为题。你我各施其法，看看谁编织出的纹样更完美。也让大家看看，你艾德里安家族的继承人，究竟是真的有实力，还是只会躲在男人背后故弄玄虚。”
这正是赛拉菲娜此行的目的。
在考核前，当众击溃艾拉的信心。
艾拉的脸色一白。
她刚刚才在莱恩的“安抚”下勉强成功了一次，但那更多的是运气和外力的结果。
她对自己并没有十足的把握，尤其是在赛拉菲娜这个公认的天才面前。
看着艾拉的犹豫，赛拉菲娜脸上的嘲讽更浓了：“怎么，不敢了？看来你这男仆的‘信心’，也不过如此嘛。”
“我们凭什么要和你比？”艾拉咬着牙反驳。
“就凭……”赛拉菲娜的目光再次落到莱恩身上，闪烁着不怀好意的光芒，“就凭一个有趣的赌注。如果我们比了，你输了，就把你这个伶牙俐齿的男仆让给我。我保证，会好好‘调教’他，让他学会什么才是男仆应有的本分。”
此言一出，满室哗然。
将一个男人当作战利品，虽然在上流社会中偶有发生，但如此明目张胆地作为赌注，依然是对艾德里安家族极大的羞辱。
艾拉气得双眼发红，几乎就要不顾一切地答应下来。
然而，没等她开口，莱恩却先一步笑了起来。
“瓦莱里小姐，您这个赌注，未免太不公平了。”他摇了摇头，轻声说道。
“不公平？”赛拉菲娜挑眉，“一个男仆而已，你还想怎样？”
“我个人的归属，对我家小姐而言，或许并不算什么重要的筹码。”莱恩的话让艾拉心里一揪，但她没有打断他，“既然是赌局，双方的赌注自然应该对等。如果我家小姐赢了，您又能付出什么呢？”
赛拉菲娜像是听到了什么不可思议的事情，她放声大笑起来：“她赢？你竟然真的认为她会赢？好吧，看在你这么有趣的份上，我就满足你的好奇心。如果艾拉赢了，我……我就把我上个月刚买下的那匹狮鹫送给她，如何？”
一匹成年的狮鹫，价值连城，这确实是一个极具分量的赌注。
但莱恩却再次摇了摇头。
“不，”他直视着赛拉菲娜，语气平静却掷地有声，“我们不要您的狮鹫。如果我家小姐赢了，我们希望您，赛拉菲娜·瓦莱里小姐，能以瓦莱里家族的名义，公开支持‘绅士解放阵线’。”
“什么？！”
这一次，惊呼声来自在场的所有人，包括艾拉和芙洛。
绅士解放阵线！
那个由一群吃饱了撑的贵族男性组成的、半公开的“互助组织”？
那个整天嚷嚷着要争取“穿裤子的自由”和“拥有自己小金库权利”的笑话？
在所有主流女性贵族眼中，那个组织就是一群无聊又可爱的家伙们在过家家，偶尔拿来当做下午茶的谈资罢了。
让瓦莱里家族的继承人去公开支持他们？
这比让她当众承认自己魔法技艺不精还要丢脸一百倍！
这简直是在践踏她的尊严，挑战整个上流社会的秩序！
赛拉菲娜脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一片阴沉的冰冷。
“你……知不知道你在说什么？”她一字一顿地问道，眼中已经燃起了怒火。
“我当然知道。”莱恩的笑容不变，但话语却像一把锋利的刀子，精准地刺向了赛拉菲娜的痛处，“瓦莱里小姐您素来以思想前卫、不拘一格著称，想必不会像那些思想僵化的老古董一样，歧视男性追求自身权益的自由吧？支持他们，正能彰显您的开明与仁慈，不是吗？”
他用赛拉菲娜平时最喜欢标榜的“人设”来将她的军。
一时间，赛拉菲娜竟被堵得哑口无言。
她如果拒绝，就等于自己打自己的脸；如果答应，又觉得恶心无比。
“好……很好！”赛拉菲娜怒极反笑，“一个男仆，竟敢如此算计我！我答应你！我倒要看看，你家这位连情绪都控制不好的主人，要怎么赢我！”
她已经打定主意，等赢下赌局，一定要把这个不知天高地厚的男仆带回去，让他知道什么叫生不如死。
“艾拉·艾德里安！你敢接受这个赌注吗？”赛拉菲娜厉声喝道。
所有人的目光都聚焦在了艾拉身上。
艾拉深吸一口气，她看着莱恩投来的鼓励眼神，那眼神平静而深邃，仿佛在告诉她。
别怕，有我。
一股前所未有的勇气从心底涌起。
她不知道这份勇气从何而来，或许是因为莱恩那颠覆常理的神秘能力，或许是因为她不愿再忍受赛拉菲娜的羞辱，又或许，她只是单纯地想为了这个敢于为她、也为所有男性尊严挺身而出的男仆，赢一次。
“我接受！”
艾拉抬起头，银色的眼眸中闪烁着坚定的光芒，声音清亮而决绝。
“赛拉菲娜，就用你我二人的魔法，来决定一个男人……不，来决定一种思想的未来！”
练习室中央，无形的战意轰然引爆。
一场关乎两位贵族少女的荣誉，以及一个男仆命运，甚至牵扯到一个荒诞组织的未来的魔法对决，即将拉开序幕。
而这一切的始作俑者莱恩，只是悄然后退半步，站回阴影之中，嘴角勾起一抹无人察觉的、意味深长的微笑。
好戏，才刚刚开始。
