城堡走廊里静得出奇，乃羽的脚步声显得格外清晰，她遇见了管家伯纳德·诺森。
“伯纳德先生，塞伦大人。他托我向您问好，希望您一切安好。”她停下脚步，“请问我伯父在哪里？”
伯纳德停下忙碌的事务，看向她。他的眼神似乎也有着相同的关切。他微微低头：““……多谢您转达。乃羽大人。姥爷他在议会厅，正在处理公务。”
“议会厅……”乃羽心中微微一动。
议会厅的大门并未关严。她轻轻推开，看见她的伯父樱风绝珞端坐于主位之上，几名风尘仆仆的属下正站在桌前，进行着最后的汇报。
“……关于蒸汽机车的专用线路，初步勘探已经完成，这是方案草图，请您过目。”
樱风绝珞接过图纸，目光锐利地扫过几个关键数据，只是简短地“嗯”了一声，指尖在桌面上点了点，示意知晓。
那几人显然得到了想要的指示，如释重负地行礼告退：“我们立刻去办。”
从乃羽进来到众人离开，樱风绝珞的目光始终没有离开他手中的文件和面前的属下，仿佛她只是一抹无关紧要的空气，一个不该存在的影子。
“伯父，这是塞伦大人托我转交的信件。”她的声音平静得像一潭死水，刻意保持着距离。
樱风绝珞没有立刻去拿信，只是用那双略显浑浊却依然锐利的眼睛打量着她，手指有一下没一下地敲着桌面。书房里弥漫着陈旧书籍与苦药混合的窒闷气味，让乃羽感到一阵反胃，只想尽快逃离这个令人窒息的空间。
“如果没什么事，我先告退了。”乃羽微微颔首，转身欲走。
“留下。”绝珞的声音不高，却带着不容置疑的命令意味。
乃羽的脚步顿住，心微微沉入无底深渊。她转过身，安静地垂手而立，像一尊等待审判的雕像。
“你应该知道我讨厌你，但是我也很钦佩你，比如能从森林里幸存下来。”樱风绝珞示意乃羽坐下来，并为她倒了一杯水。水杯与桌面碰撞发出的声响在寂静的房间里格外刺耳。
压抑的氛围如浓雾般弥漫开来，沉重得几乎令人窒息。空气仿佛凝固了，每一秒都拉长得像一个世纪。乃羽能听到自己心脏不安的跳动声，以及伯父手指敲击桌面时那规律而令人焦虑的节奏。
乃羽坐到旁边，战战兢兢地喝下水，冰凉液体滑过喉咙的感觉像是吞下了寒冰。
“你知道的，我一直都在为家族强盛做努力。”绝珞的声音像是从很远的地方传来。
乃羽乖巧地点点头。
绝珞的目光投向窗外，仿佛在看很远的地方，声音也变得缥缈起来：“很久以前，我们家族并非‘樱风’。”
他顿了顿，语气染上一丝复杂：“后来……发生了一些无人知晓的变故，我们改姓‘樱风’，并开始了近亲通婚。确实，那时的樱风家获得了无与伦比的风系魔法天赋。”
他的话音渐渐低沉，带着一丝嘲讽：“但那力量，如今看来，更像是一种诅咒。”
乃羽乖巧地听着，忽然，那股熟悉的心脏抽痛感毫无征兆地再次袭来，让她呼吸微微一窒。她下意识地用手轻轻按了按心口。
绝珞仿佛没有注意到她细微的不适，继续沉声道：“早在很久前，我就很清楚近亲结合对樱风家的血脉意味着什么。每一个诞生的孩子，都伴随着先天性的心疾，一代比一代脆弱，寿命……也越来越短。”
乃羽心脏的疼痛和突然得知的真相让她脸色有些发白。她熟悉这种被判死刑的感觉——前世因为绝症而被隔离、被人恐惧，今生又因心疾而被人厌恶、被诅咒。不同的世界，同样的原罪。
就在这时，樱风绝珞猛地转回头，目光骤然变得凶狠锐利，像刀子一样刮在乃羽脸上。
“你知道我为啥讨厌你？因为每当我看见你这张美丽的脸……”他的声音陡然拔高，充满了难以抑制的厌恶，“就让我觉得恶心！”
他的声音陡然拔高，带着一种撕心裂肺的痛苦，那痛苦并非为了那些逝去的孩子，而是为了他心中最珍视的弟弟妹妹：
“我憎恶你这张脸！憎恶你那双和鸦羽一模一样的眼睛！憎恶你这头像千夜一样的粉色头发！它们无时无刻不在剜我的心！提醒我，是我最珍爱的弟弟妹妹，亲手选择了毁灭！选择了背叛！而你的存在！就是这场背叛最丑陋、最恶心的果实！是钉在他们棺材上的最后一颗钉子！！”
他枯槁的手指猛地指向乃羽的心口，仿佛要隔着衣服和皮肉，将那颗“错误”的心脏挖出来：
他猛地逼近一步，几乎是在向乃羽咆哮：“你为什么不去死？因为你的存在本身就是一个错误！是因为你！害死了他们！”
强烈的情绪波动和伯父话语中蕴含的残酷信息，如同重锤砸在乃羽心上。她的心脏猛地一阵剧烈绞痛，痛得她几乎无法呼吸。
“你知道……你知道你出生那天，从王城送来的‘生日礼物’是什么吗？”
他双眼血红，愤怒与悲痛扭曲了他的面容，声音撕裂：
“那是你父亲的头颅——那双和你一模一样的眼睛，被生生剜出，只剩下两个血淋淋的窟窿！”
我赶去千夜的产房时，她正因难产而在血泊中，嘴唇颤抖，低喃着我听不到但一定很痛苦的话语！…鲜血甚至浸透了她和你相同粉色的长发。
乃羽感到一阵天旋地转，前世躺在隔离病房里等死的感觉与此刻的心痛重叠在一起。那时她因被传播的病疾而被世人抛弃，如今又因父母“错误”的爱情而被家族憎恶。她意识到自己从未真正逃离被诅咒的命运，只是换了一个世界继续承受存在的刑罚。
人生来就是有原罪的，就像她无论前世的病疾还是今世的心疾，她根本无法选择。存在本身就是一种刑罚，而她从未被问过是否愿意承受这份重量。
她很想大声告诉伯父，这和自己根本没有任何关系，自己没错。但是胸口的疼痛让她无法开口，就像前世无数次想要呐喊却只能在隔离玻璃后发出无声的哭泣。
人生来就是有原罪的，就像一件事物的存在，就算它无法说话，可若要存在总需要可以说话的人们评估它的所有价值，甚至出生之前。她的价值早已在诞生前就被判定为负值，她的存在本身就是一种过错。
自己其实从来都没有变过，还是那一个生患绝症，孤独无助，不被期待的自己。不同的世界，同样的囚笼，永远无法逃脱的、名为“生命”的宿命。
乃羽的眼神彻底失去了焦距，变得空洞而麻木。自己原以为拥有第二次生命，穿越到这样的世界，或许可以改变什么？但最终，还是一样的。一样的痛苦，一样的孤独，一样的被憎恶，一样的找不到存在的理由。
樱风绝珞似乎耗尽了他所有的情绪，他剧烈地喘息着，最终疲惫地挥了挥手，拿出一颗用精致小盒装着的、散发着不祥气息的暗红色药丸，递向乃羽，声音变得冰冷而公式化，仿佛刚才那个歇斯底里的人不是他：
“给你个选择。吃了它。它可以压制你的心疾，延长你的寿命，但作为代价，你在将来必须嫁给辉光城领主的儿子，你们所生的孩子，将成为下一任辉光城领主。这是我需要的，修复两家同盟关系的纽带。”
他顿了顿，目光锐利地看向她，给出了另一个选项，声音里没有任何温度：“或者，你可以选择拒绝，像你父亲一样追求自由而死”
“……侄女告辞了。”漫长的沉默后，她做出了选择，乃羽忍着撕心裂肺的痛楚（无论是身体还是心灵），艰难地行了一礼，转身，一步一步地离开了这间令人窒息的议会厅。也许伯父说得对，自己确实不该活着。这个念头前所未有地清晰起来。
夜晚的月光清冷地洒在樱湖边的樱树上。风铃低低掠过湖面，翼尖扬起几片羽毛，悠悠向上飘升。
樱花树下的微风掠过，黑色的羽毛缓缓下沉。
乃羽踉跄地走到湖边，在那无人的角落，终于无力支撑，跌坐在冰冷的草地上。她仰起头，望向那片浩瀚而冷漠的星空——亘古不变的星辰冷冷闪烁，像是无数只注视她却沉默不语的眼睛。
先是无声的泪悄然滑落，温热地淌过她冰凉的脸颊。随后，呜咽再难以压抑，从喉咙深处挣脱而出。起初只是低微而破碎的抽噎，肩膀轻轻颤抖。
泪水很快汹涌成河，模糊了璀璨星空。她不再克制，任由压抑了一整晚、甚至仿佛积攒了两世的委屈、痛苦、孤独与绝望彻底决堤。她对着那片冷漠无边的天穹放声痛哭。
她哭得全身发抖，几乎喘不过气，心脏阵阵抽痛，分不清是旧疾还是心碎。她向着注定不会回应她的星空，乞求一个根本不存在的答案。
“我……我为什么要活着？”在一片朦胧泪眼中，她断断续续地、哽咽地向星星发问，声音被哭泣撕扯得支离破碎。
“我根本……感受不到……自己存在的意义……”她几乎是哀嚎出声，每个字都浸透了泪水，随着剧烈的呼吸艰难溢出。
“你们问过我愿不愿意被生下来吗？！”她终于用尽全身力气喊了出来，向着亘古不变的星辰发出最无助的控诉。那是一种与眼前无垠星空并无二致的虚无：“我根本没有选择……！”
没有人回答。只有冰凉的星光与破碎的湖中月影，静静映照她崩溃而孤独的身影。她的哭声，是这片静谧夜色中唯一沉重而悲伤的注脚。
乃羽的黑色耳饰微微闪烁，仿佛是星辰正陪她一同落泪。
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同一片星光下，永恒之塔内。
星见澪注视着那本残缺的、能够预知未来的故事书，目光落在那个已在书中停留了十几年的问题。她低声自语：
“我也想知道答案啊……”
微风轻拂过书页，纸页轻轻晃动，恍若有人触碰而过。
