“请让我来试一试。”
人群自然而然地分开一条通路。一个黑发少年从容走来，他的步伐沉稳得不合年纪，仿佛每一步都踏在无声的节拍上。最引人注目的是他那双黑瞳，深邃得如同永夜，却又在注视乃羽时漾开一丝难以察觉的暖意。
他停在乃羽身前，却没有立即扶她，而是用指尖轻轻拂去她衣领上被斯特林踩踏留下的灰尘。这个动作轻柔却带着明显的维护意味。
“这位小姐，你没事吧？”
“谢谢，我没事。”乃羽借力起身，却在看清对方面容的瞬间微微怔住。那伪装的黑发黑瞳——绝不会错。
“夜歌……”她轻声唤道，蓝绿色眼眸中泛起细微的涟漪。
少年对她露出一个唯有彼此才懂的笑容，随即转向斯特林。在转身的刹那，他脸上的温和尽数收敛，眼神锐利如刀：“看来阁下很擅长欺负人。不如让我来做你的对手？”
斯特林被他话中的讽刺激怒，不屑嗤笑：“又来了个不怕死的。”
双方刚摆开姿势，斯特林甚至来不及动作——
“啪！”
一声清脆的爆鸣炸响训练场。众人只觉眼前一花，斯特林的木剑已旋转着飞了出去。他握剑的手腕剧烈颤抖，仿佛被铁鞭狠狠抽打。
夜歌并未收势，木剑顺势下劈，精准地拍在斯特林刚才踢过乃羽膝盖的右腿上。力道不重，却带着明显的羞辱意味。
“看来阁下不仅剑术不精，”夜歌的声音冷得像冰，“连基本的武德都很欠缺。”
斯特林踉跄后退，脸上写满惊愕与羞愤。
夜歌上前一步，木剑轻佻地挑起斯特林的下巴，完美复刻了他方才羞辱乃羽的动作：“现在，该你跪下了。”
全场死寂。所有人都怔在原地，包括还保持着出击姿势的斯特林自己。
斯特林低头看着自己颤抖的手，脸色由青转白，在绝对的实力鸿沟面前，他艰难地吐出三个字：“我输了。”
“承让。”夜歌随手将木剑扔到一旁，仿佛触碰到了什么不洁之物。他转身，墨色发丝在微风中轻扬，目光精准地落在乃羽身上。
随着他的靠近，乃羽不自觉地垂下眼帘。那股熟悉的悸动与三年前如出一辙，她只是轻轻抿了抿唇，指尖无意识地收拢。
夜歌小心地搀扶着乃羽，和爱丽丝等人缓步离开了测试场。
“你长高了一些。”夜歌在她面前站定，声音里含着一丝不易察觉的温和，唇角浅淡的笑意只为她一人绽放。
“嗯...”乃羽的回应轻若蚊蚋，视线微微低垂。
“我去！”一旁的爱丽丝猛地掏出随身携带的笔记本，羽毛笔在纸面上刮出急促的沙沙声，她激动得声音都变了调，“你姑姑很风流啊！这又是从哪里冒出来的？大新闻！绝对是大新闻！”
梦则怔在原地，眼前的一幕冲击着她对姑姑的认知——乃羽那微红的脸颊，那从未有过的、小女儿般的神态，以及她与那黑发少年之间无形却紧密的气场。
原来…姑姑也会露出这样的表情吗？
爱丽丝按捺不住熊熊燃烧的好奇心，双眼放光地抛出了那个致命的问题：“两位是什么关系？
夜歌和乃羽刚想回答，爱丽丝接着说道
你们亲过嘴吗，舌头缠绕交换唾液的吻？”
“啊，是的。”乃羽心神在重逢和爱丽丝快速回答的慌乱中，竟不假思索地吐露了真话。
“没有。”几乎是同时，夜歌沉吟着给出了否定的答案，他回忆得很认真，“虽然亲过，但只是嘴唇的触碰而已。”
空气瞬间凝固。
爱丽丝的攻势却愈发猛烈，她向前一步，压低声音追问：“那你进入过她的身体吗？她包容过你吗？什么感觉？”
“没有！”乃羽轻轻摇头，指尖微微收紧。
“是，”夜歌却再次开口，他显然没有听清爱丽丝前一个问题，脑海中浮现的是乃羽许诺帮他寻找族人的话语，他将其理解为一种更深层次的“包容”，于是诚实地补充了感受，“感觉很温暖……”
乃羽抬手轻掩他的唇，动作比言语更快。
夜歌微微一怔，随即会意地停下话语。
爱丽丝的嘴角咧开一个“果然如此”的弧度，她用羽毛笔轻轻点着下巴，眼神在乃羽和夜歌之间来回逡巡，脸上写满了“懂得都懂”的暧昧表情。
别听他胡说！乃羽别开视线，耳际泛起淡淡的红晕。
而这所有混乱、亲昵、乃至失态的一幕，都分毫不差地落入了梦的眼中。
她下意识地抿紧嘴唇，指尖在袖中微微蜷缩。那双翡翠般的眸子里闪过一丝讶异，随即沉淀为深潭般的静默。
凭什么？
这个念头无声地划过心底。
姑姑将责任推给了她，凭什么她要像一件精心包装的礼物，为了家族的利益，被迫代替姑姑，去接受一段注定冰冷的婚姻？
看着姑姑难得流露的羞怯，梦只觉得胸口发闷。
种种情绪在心底翻涌，但她最终只是微微垂下眼帘，将所有的波澜都封存在得体的沉默里。当她再次抬眼时，脸上已经恢复了往常的平静，甚至对着爱丽丝的方向浅浅一笑，仿佛刚才的失态从未发生。
只有她自己知道，那份不甘如同细小的冰刺，正一点点扎进心底最柔软的地方。
"梦，有时间我要和你科普一下那种感觉。我经验可是很丰富的"爱丽丝兴致勃勃地凑近梦，却被乃羽及时打断。
"爱丽丝！"乃羽将梦护到身后，声音温和却坚定，"别在梦面前说这些。"
"你为什么总是要像老妈一样管着我？"梦猛地甩开乃羽的手，眸子里燃起压抑已久的怒火。她一把拉住爱丽丝，声音里带着明显的赌气："我们走。"
她头也不回地拽着爱丽丝转身，裙摆划出一道决绝的弧度，只留下一句冰冷的话："让他们自己呆着吧，二人世界，肯定开心着呢！。"
被拉走的爱丽丝踉跄着回头，对乃羽投来一个无奈的眼神，悄悄比了个抱歉的手势。
乃羽望着梦离去的背影，轻轻叹了口气。她感到她们之间那本就微妙的关系，似乎又裂开了一道缝隙。
“抱歉，惹你朋友不高兴了。”夜歌的声音里带着一丝少见的局促。
乃羽摇了摇头，将这份忧虑暂时搁置，转而望向他：“你怎么会来这所学院？”
“我在寻找失散的族人，顺路……来看看你。”夜歌的目光沉静，随即转为凝重，“你还记得三年前的卢修斯吗？”
这个名字让乃羽周身掠过一阵无声的恶寒。“他……怎么了？”
“他极有可能，就潜伏在这所学院里。”夜歌的声音低沉下去，带着不容置疑的警告，“你一定要万分小心。”
他的眼神因沉入回忆而变得幽深。几周前在胶木镇目睹的残酷景象，至今仍灼烧着他的脑海
阴湿的广场中央，一个少女被赤裸地绑在十字架上，粗糙的刑具紧紧禁锢着她的双眼。卢修斯饶有兴致地操纵着一头黏腻的魔兽，用那布满倒刺的长舌，一遍遍舔舐着女孩因极度恐惧而剧烈颤抖的脸颊。
“我不明白这有什么乐趣？”一旁的莫格斯百无聊赖地把玩着几枚骰子，“不如跟我学学赌博，那才叫真正的刺激。”他说着，顺手摸了摸身旁一个黑发红瞳男孩的头，那男孩的左臂蜿蜒着一道狰狞的缝合痕迹。
看似年幼的男孩，却用一种异常沙哑成熟的语调冰冷回应：“滚，别来烦我。老子正找乐子呢。”
“奥罗拉大人说了”莫格斯并不在意，懒洋洋地补充道，“那辆新通车的列车上，有我们想要的那张‘纸’。你不必跟我们一起去樱城去找他复仇了，‘樱’根本不在那里。他在列车上，目的地，不是学院就是永恒之塔。”
“哦？”卢修斯终于提起了一点兴趣，他的目光落在面前女孩胸口一个仿佛在跳动的诡异红心标记上，“三年前我亲手种下的暗魔法烙印，效果还在。即便在此地，我也能清晰地感受到她的心跳……多么美妙的节奏，我要撕下他的面具。”
“虽然这几年我们在樱城的势力，几乎被‘他们’铲除殆尽，”莫格斯无所谓地耸耸肩，“不过，旧的不去，新的不来。自从那个驻扎在樱城最高层、吞噬了伯纳德·洛森、还妄想与人类和平共处的保守派影魔被干掉后，不就正好证明了这条路行不通吗？”
“你根本不可能是‘樱’的对手。”卢修斯嗤笑一声，语气里带着嘲讽。
“所以，我准备了帮手。”阴影中，迈尔斯应声而出，恭敬地躬身，“见过大人。我有着可以使魔法失效的特殊能力。由我协助莫格斯大人一定可以成功。”
卢修斯似乎心情大好，重新将注意力集中到眼前的“娱乐”上。在他的操控下，那魔兽舔舐的动作骤然加剧。
“阿嚏！阿——嚏！”
女孩在无法控制的剧烈喷嚏中疯狂挣扎，每一次头颅的猛烈后仰，都让那禁锢双眼的刑具施加更可怕的压力，她的眼球可怕地向外凸出，仿佛下一秒就要被硬生生挤压出眼眶。凄厉的呜咽被窒息感掐断在喉咙里。
“哈哈哈哈哈！”卢修斯纵声大笑，脸上洋溢着纯粹的、残忍的愉悦，“这个死法，是不是很有意思？”
回忆的终点，夜歌的指节因紧握而微微发白。“我赶到时，已经太迟了……”他的声音里浸透着冰冷的无力感与愤怒。
