当精灵少女纤细的指尖拨开最后一层纠缠的茂密枝叶，眼前的世界在光瀑中倾泻而下——一片澄澈如镜的湖泊静卧于群山环抱的盆地中央，宛若一枚由创世神祇亲手镶嵌的无瑕猫眼石，折射着天光与云影。
时近正午，苍穹之上流云舒卷，纯净得如同被圣泉涤洗过。湖面忠实地倒映着这流动的天穹，远望之下，俨然一面铺陈于大地的凝固银镜。微风仅在林梢低语，湖面便吝啬得连一丝涟漪也欠奉。几叶扁舟静泊其上，遥遥望去，恍若漂浮于镜面上的几点素白落瓣。
湖畔，无数原木构筑的屋舍依水而立，被蜿蜒如藤蔓的小径轻柔地串联、延展。纵使相隔甚远，精灵村落那鲜活的生命脉动亦清晰可辨——三三两两的身影在树影间悠然穿行，步履轻盈，整个精灵之境弥漫着一种亘古不变的宁谧与祥和。
湖泊的心脏，是一座环抱着参天古树的湖心岛。那伟岸的巨木，其虬结的根系深扎湖底幽暗的秘境，粗壮的主干破水而出，向着无尽苍穹昂扬伸展。繁茂的枝桠如翡翠华盖铺展，无数羽翼鲜亮的飞鸟在其间追逐嬉戏，将欢快的啼鸣织成一张无形的声网，远远便笼罩了归来的旅人。
此情此景，美得如此浑然天成，纵使是生于斯长于斯的精灵少女，在阔别经年后重睹故乡的容颜，冰蓝色的眼眸深处也瞬间漾开了纯粹的欣喜。她雀跃地拨开眼前垂落的柔韧枝条，寻到那条熟悉的、通往家园的下行小径，步履轻快地向下奔去。
正如前文所载，精灵之境深藏于斯托兰娅森林的腹地，依傍着斯托兰圣湖，坐落于这巨大盆地的中央。少女沿着山坡蜿蜒的小径奔跑，归心似箭。正午的阳光慷慨地泼洒在她流淌的银白长发上，仿佛为她披上了一层流动的星辉。
几只被惊扰的斑斓蝶影，从路旁繁茂的花丛中仓皇振翅，带起一阵细碎的花粉金尘。林间的树叶沙沙作响，宛如无数温柔的手掌，在为归家的孩子奏响欢迎的序曲。
不远处，几个精灵孩童正在花间追逐蝶影。当他们的视线捕捉到奔跑的少女时，稚嫩的脸庞瞬间绽放出惊喜的光彩。孩子们小心翼翼地避开娇嫩的花枝，踏着精灵特有的轻盈步伐聚拢而来，将少女环绕在中央。一双双纯净如斯托兰湖水的湛蓝眼眸，闪烁着毫不掩饰的欣喜与好奇。
"果然是伊芙嘉尔姐姐！"
"欢迎回来，伊芙嘉尔姐姐！"
孩子们清脆的嗓音如风铃般交织。
精灵少女——伊芙嘉尔——低头看着一张张仰起的、如初绽花朵般鲜嫩的面孔，笑容温软："嗯，我回来了，各位。谢谢你们来接我。"
孩子们脸上漾开满足的笑容，簇拥着少女，如同众星拱月，蹦蹦跳跳地朝着小径尽头的村庄走去。沿途遇见的精灵渐渐多了起来，伊芙嘉尔含笑向每一位族人颔首致意。路过的精灵们无不回以亲切的笑容，更有不少年轻的身影热切地向她挥手。然而少女并未过多停留，她心知此刻，有更深的期盼正在湖畔等待。
在孩子们的环绕下，伊芙嘉尔跑到了斯托兰湖边。水岸旁，两名女子正静静伫立，目光穿透微漾的空气，殷切地投向归来的方向。清风徐来，拂动她们脚下的茵茵绿草，也牵起素雅衣袂的裙裾，翩跹起舞。
少女远远便用力挥舞着手臂。那两名女子显然早已望见了她，眉宇间一丝难以察觉的忧虑悄然消散。然而，伊芙嘉尔敏锐地捕捉到，婶婶伊芙莲诺德长老那湖水般澄澈的眼眸深处，似乎比往日多了一抹难以化开的凝重。 蕾娜向前迎了几步；伊芙莲诺德长老则依旧静立原地，脸上盈满慈爱的光辉，只是那慈爱之下，仿佛隐藏着一丝若有若无的疲惫。
伊芙嘉尔径直扑入蕾娜张开的怀抱。孩子们手拉着手，在一旁欢快地唱起了精灵族悠扬的古老歌谣。
"终于回来了，嘉尔。"蕾娜的声音带着一丝不易察觉的轻颤，双臂紧紧回拥住怀中纤细的身躯，"比约定的迟了这么多天，让我担心极了。"
"稍微绕了点远路，蕾娜。"伊芙嘉尔将脸颊埋在蕾娜颈间，声音带着归家的满足与一丝歉意，"抱歉让你们久等了。不过，我在北边的雾谷附近，感觉到森林的‘低语’有些异常，徘徊探查了两日，所以耽搁了。"
蕾娜的身体几不可察地微微一顿，随即恢复自然，只是拥抱的手臂更紧了些：“平安就好……森林偶尔也会‘打个盹’。那些事情，长老们会处理的。”
片刻温存后，伊芙嘉尔松开了环抱。她轻轻理了理因奔跑而微皱的白色绸袍，敛起几分外放的笑意，转身面向伊芙莲诺德长老，微微躬身，姿态恭敬而优雅。
"婶……不，伊芙莲诺德·斯托兰娅长老。"少女的声音清晰而庄重，"我归期延误，劳您久候，深感歉意。伊芙嘉尔玛里嘉在此，向您奉上至高的敬意。"
名为伊芙莲诺德的精灵长老微微颔首，目光如同最澄澈的湖水，仔细地流淌过少女的周身。当她的视线扫过伊芙嘉尔发梢时，似乎在她提及的“雾谷”方向微微停留了一瞬。 须臾，一抹温和的笑意在她唇边绽开："无妨，平安归来便好。愿圣树特拉希尔永恒的荫蔽常伴你身。在外修行日久，想必身心俱疲，快些回去歇息吧。圣祷之期将至，此次祷仪关乎族群未来，需格外慎重， 你需得养精蓄锐，早做准备。"
"遵命，伊芙莲诺德长老，我会做好准备。"少女恭敬地应道，但“关乎族群未来”这几个字，让她心中那自圣树归来后便存在的微小疑虑，又悄然放大了一分。
长老缓步上前，伸出手，带着长辈特有的怜爱，轻轻抚了抚少女的发顶："我们不是约定过么？非是正式场合，无需如此拘礼生分。"
少女闻言抬起头，脸上顷刻间绽放出灿烂的笑容："是，婶婶！"
就在这时，几个按捺不住的孩子猛地扑了上来，将少女和长老一同围住，雀跃地央求："伊芙嘉尔，给我们讲讲森林里遇到的故事吧！"
少女带着几分得意看向他们，此刻的她与方才端庄行礼的模样判若两人，灵动活泼得像个永远长不大的孩子。精灵长老无奈地笑着摇了摇头，眼中满是宠溺。一丝悠远的思绪掠过心间，她望着伊芙嘉尔明媚的侧脸，用只有自己才能听见的声音呢喃："她真的很像你啊，伊莎贝拉……"
一直含笑旁观的蕾娜走上前，轻轻拍了拍少女的头。这突如其来的动作让伊芙嘉尔发出一声小小的惊呼："蕾娜！"
待她明白过来，责怪的语气里带上了几分娇嗔。蕾娜只是坚定地摇头。少女顿时如同被戳破了的气囊，不满地微微鼓起了脸颊："唔……没办法了。"她转向那些眼巴巴望着她的孩子们，"等到圣祷仪式结束后，我一定给你们讲好听的故事，好不好？"
孩子们虽然有些失落，但见蕾娜和长老都在场，也只得乖巧地点头。伊芙嘉尔笑着朝他们挥手，转身回到蕾娜身边。
"我们回家吧，"蕾娜牵起她的手，"在圣祷来临前，你可得好好休息。猜猜我准备了什么？都是你最喜欢的。"
精灵少女的眼中瞬间被点亮，她一把挽住蕾娜的胳膊，亲昵地将脸颊靠上去："蕾娜最好了！"
蕾娜没有答话，只是那悄然爬上双颊的淡淡红晕，在午后的阳光下格外动人。
晌午的日光穿过稀疏交错的叶隙，将碎金般的光斑洒落在茵茵草地上。微风徐来，依偎着的两位少女，她们白袍的下摆在风中轻柔地摇曳。林间，鸟儿的清啼婉转成诗；村落里，精灵们的身影如画中游；远处，斯特兰语的古老歌谣乘着风飘来，那旋律悠扬婉转，空灵优美，仿佛森林本身在轻轻哼唱。
然而，就在这片亘古的宁静即将把伊芙嘉尔完全包裹时，她左耳上那朵作为圣树祝福印记的蓝花，毫无征兆地传来一阵极其短暂的微弱刺痛，如同被冰冷的针尖轻轻扎了一下。
伊芙嘉尔脚步一顿，下意识地回头，望向圣树所在的方向。那里依旧光辉祥和，仿佛刚才的异样只是错觉。
“怎么了，嘉尔？”蕾娜关切地问。
“……没什么。”伊芙嘉尔转回头，挽紧了蕾娜的手臂，将那份突如其来的不安压回心底，“只是觉得，今天的风，好像有点凉。”
