伊芙嘉尔倚在窗棂边，双臂支着冰凉的木桌，目光失焦地投向窗外。一种难以言喻的冷清感，如无形薄雾，比前几日更甚地笼罩着精灵之境。连面前摊开的古老卷轴何时悄然卷拢，她都浑然未觉。
三日前，被德玛诺伊长老“囚禁”于藏书楼苦读两日后，伊芙嘉尔又被伊芙莲诺德长老不由分说地带回了家。归途上，少女心中翻腾着无数疑问，按捺不住好奇，失礼地抛出一个又一个问题。连日来的莫名遭遇让她如坠云雾，无暇顾及礼节。所幸，身为长老的婶婶并未计较这份莽撞。
然而，回应她的，只有长久的沉默。伊芙莲诺德长老在她前方缓步而行，对于少女急切追问的、关于长老议会商议内容的核心问题，皆以无关痛痒的言语轻巧带过。伊芙嘉尔敏锐地捕捉到了那份拒人千里的疏离，只得悻悻然噤声。
唯一令她雀跃的，是抵达家门时，那抹熟悉的身影早已守候在门前——多日不见的蕾娜。可这份喜悦未能持续太久。或许是连日高强度的研习耗尽了心神，回家后不久，一股沉重的昏沉感便攫住了伊芙嘉尔。关于那个夜晚的记忆，最终定格在蕾娜为她轻轻阖上房门。紧接着，客厅隐约传来蕾娜与婶婶压低的、却明显带着激烈情绪的交谈声。
她们……是在争执吗？
未及她辨清只言片语，浓重的黑暗便吞噬了她的意识。
她也因此错过了向蕾娜倾泻满腹疑问的最佳时机。翌日上午醒来时，屋内早已空寂，不仅婶婶，连蕾娜也踪迹全无。百无聊赖的少女只得再度拾起从藏书楼带回的典籍。然而，那些艰深晦涩的理论如同最有效的催眠曲，让她的研习进度缓慢得近乎凝滞。
浑噩中，三日时光悄然流逝。蕾娜与婶婶每日皆是披星戴月，蕾娜甚至时常忘记为少女准备餐食。伊芙嘉尔心中虽渴盼着蕾娜的陪伴，但少女的直觉告诉她，某种不同寻常、甚至令人心悸的变故正在酝酿。因为每当夜幕降临，蕾娜搀扶着婶婶疲惫归来时，伊芙莲诺德长老体内的魔力气息都微弱得如同风中残烛，蕾娜的脸上也总是写满了挥之不去的倦意。看着她们如此模样，伊芙嘉尔纵有万般疑问，也只得默默咽回腹中。
不仅如此，这几日伊芙嘉尔也曾偷偷溜出家门。眼前的景象令她愕然：曾经熙攘的精灵村落，此刻竟沉睡般死寂。除去寥寥几名巡逻守卫，宽阔的街道上竟难觅一个成年精灵的踪影！她所遇到的年轻精灵们，大多也同她一样，对这份弥漫在空气中的、令人不安的诡异氛围感到困惑不解。
最令人心头发紧的是——那些平日里如同林间小鸟般叽叽喳喳、吵闹不休的精灵孩童们，也如同人间蒸发般消失无踪！若非伊芙嘉尔早已过了轻信童话的年纪，她几乎要怀疑是森林女妖掳走了孩子们。
当然，斯托兰娅森林受圣树精灵大结界的永恒守护，绝无可能滋生那些由污秽魔力催生的肮脏怪物。
然而，即便她问遍街头偶遇的年轻精灵，得到的也只是一片茫然。更令伊芙嘉尔心神不宁的是，这几日，她从未在街巷间捕捉到蕾娜的身影。她们每日早出晚归，行踪神秘，目标似乎直指圣殿——难道圣殿发生了什么惊天动地的大事？她曾尾随一队想去圣殿探明究竟的年轻精灵，却在半途就被神情冷峻的守卫厉声驱赶回家。
“小孩子莫要掺和，速速归家！此乃长老严令。”
面对这般不容置疑的呵斥，伊芙嘉尔只得悻悻折返，再度投身于那些枯燥如沙的文字之中。
此刻，精灵少女正望着窗外由蕾娜精心照料、此刻正盛放着的杜鹃与君子兰怔怔出神。楼下木门被轻轻推开的“吱呀”声打破了沉寂。伊芙嘉尔疑惑地探头望去，惊喜瞬间点亮了她的眼眸——蕾娜正端着什么从门口走进来！
伊芙嘉尔如同离弦之箭般从椅子上弹起，飞也似地冲下一楼。蕾娜微微喘息着，额角沁着细汗，显然是匆忙赶回。然而，当看到蕾娜面容的刹那，少女心中连日积压的沉闷阴霾，竟奇迹般地消散了几分。
“蕾娜！你终于回来了！这几天白天都完全看不到你呢！”
“再不回来，我怕你要饿得只剩影子了……”蕾娜的声音带着一丝不易察觉的疲惫，将手中的木质托盘小心翼翼地放在餐桌上，“喏，给你做的汤，快吃吧。我不在的这些天，你肯定又忘了照顾自己。”
“哇！谢谢蕾娜！”伊芙嘉尔眼睛一亮，“要不是你提醒，我好像真的……又忘记吃饭了……”
蕾娜无奈地轻叹一声，将那份仍冒着腾腾热气的蔬菜汤摆好，转身仔细关好木门，紧绷的神情才稍稍松弛。
“这几天……是圣殿那边出了大事吗？”伊芙嘉尔看着蕾娜的背影，忍不住开口，“我看你和婶婶每天回来都那么晚，那么累，第二天天不亮又出门……到底发生了什么？”
“……”蕾娜的动作顿住了，没有回头。
“嗯？蕾娜？”伊芙嘉尔敏锐地察觉到一丝异样，追问道。
蕾娜一言不发地走到伊芙嘉尔身边，拉过一张椅子坐下，动作显得有些沉重。
“你先吃饭，”她的声音异常平静，却带着不容置疑的意味，“吃完了，我再告诉你。”
“……嗯。”伊芙嘉尔心头一紧，乖乖点头。房间里只剩下餐具偶尔碰撞的轻响，温暖的香气弥漫开来。蕾娜沉默地坐在一旁，身体看似放松地倚着椅背，但那紧抿的唇线和眉宇间凝滞的阴霾，却让她整个人散发着一种难以靠近的沉重感。
伊芙嘉尔早已读懂了这份凝重，她不敢耽搁，快速而安静地吃完了饭。木碗很快见底，她起身将餐具放入厨房盛满清水的木桶，洗净手，重新坐回蕾娜对面，一颗心却悬得更高。
“……所以，蕾娜，”伊芙嘉尔看着似乎陷入自己思绪的蕾娜，轻轻唤了一声，将她拉回现实，“到底……发生什么事了？”
在伊芙嘉尔的印象里，蕾娜做事向来专注投入，极少有如此失神的时候。蕾娜闻声猛地抬眸，眼神聚焦在少女脸上，花了一瞬才完全回神，而那份笼罩着她的严肃阴云，丝毫未散。
“……嘉尔。”
“嗯，我在。”
“答应我，”蕾娜的声音低沉而郑重，“无论接下来你听到什么，都不要……不要有太激烈的反应。否则……我怕我承受不住。”
“……好，我答应你。”伊芙嘉尔的心猛地一沉，一种不祥的预感攫住了她。
蕾娜的目光游移着，带着明显的犹豫，落在右手边的少女身上。她轻咬着下唇，仿佛在权衡着什么。就在这时，一只温暖的手忽然伸过来，带着安抚的力量，坚定地握住了蕾娜的右手。肌肤相触的温度传递着无声的支撑。蕾娜迎上伊芙嘉尔那双如同澄澈蓝宝石般的眼眸，深深吸了一口气，终于下定了决心。
“长老们……已下令精灵之境进入最高戒严状态。”
“戒严……”伊芙嘉尔喃喃重复，这个词的分量让她指尖微凉。
“……所有成年精灵，皆被征召，分配了严密的警戒任务。大批精锐哨兵部队已开赴森林边界，日夜不息地严密巡查与监视。而长老们……”蕾娜的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“则在圣殿深处，昼夜不眠地巩固、强化着维系森林命脉的大精灵结界。”
原来如此！所以街道才会空无一人！所以婶婶才会每日归来魔力枯竭如干涸之井！但……仅仅是戒严？何至于此？！ 伊芙嘉尔心中翻涌起惊涛骇浪。戒严是战时状态，可精灵森林已和平数千年！这动员的规模、这耗尽长老心力的结界加固……简直像是在准备迎接一场灭顶之灾！
“竟然……做到这种程度？！”伊芙嘉尔的声音带着难以置信的惊悸，“到底发生了什么？难道……有强大的敌人要入侵森林？”
“……我大概知道了，”蕾娜的声音低沉下去，带着一种洞悉了可怕真相后的疲惫，“精灵之境这些天异象的根源……”
伊芙嘉尔激动地握紧了蕾娜的手，迫切地想要知道答案。然而，蕾娜脸上那浓得化不开的阴霾与沉重，如同一盆冰水，瞬间浇熄了少女心头的急切。是极其糟糕的事情。 伊芙嘉尔的心沉了下去，一个模糊而可怕的猜测浮上心头，她不由得紧紧咬住了自己的下唇。
“难道是……那件事？”她声音细若蚊蚋，带着恐惧的试探。
“……没错。”蕾娜的眼中掠过深切的悲伤，印证了伊芙嘉尔最不愿触及的猜想，“当时……你应该也察觉到了异样。”
伊芙嘉尔沉重地点点头，蕾娜脸上的哀戚更浓。
“在长老们发动那宏大预言法术的当天……我以为是自己眼花了。但……没有看错，那一刻，所有长老的脸上……都无声地滑落了泪水。”
“难道……跟预言法术呈现的景象有关？！”伊芙嘉尔的声音陡然拔高，脸上血色尽褪，充满了惊恐。
“嘉尔，”蕾娜的声音带着回忆的沉重，“你还记得妈妈把你从藏书楼接回来那天吗？其实……那天我也悄悄跟了过去……我听到了妈妈和德玛诺伊长老的谈话……他们在谈论圣祷日当天，预言法术所揭示的……景象。”
蕾娜停顿了一下，仿佛需要凝聚勇气，才能将那幅地狱般的图景诉诸于口：
“纷飞如刃的暴雪……浸透大地的、刺目的猩红血迹……森林中散落着断臂残肢，如同被神明遗弃的屠宰场……清澈的湖水干涸无踪，参天古木尽数枯萎焦黑……无法消散的、令人窒息的血色浓雾，笼罩着这片被苍白死雪覆盖的……死亡绝地。”
“那就是……预言法术烙印在每一位长老脑海中的……未来图景。”
“嘉尔……”蕾娜的声音哽咽了，“那天听着妈妈用那样……虚弱、那样绝望的声音描述这一切……我从未听过她那样……”
“这不可能……绝对不可能！”伊芙嘉尔猛地摇头，脸上写满了抗拒与难以置信，仿佛要将这预言甩出脑海。然而，一个更恐怖的念头随即攫住了她，让她猛咽了一口唾沫，浑身冰凉。
“如果……如果这真的是从神明意志中窥见的景象……那不就意味着……”
蕾娜痛苦地闭上了双眼，仿佛不忍再看这残酷的现实。
“是的，嘉尔……”她的声音轻如叹息，却重若千钧，“那是……我们的家园，斯托兰娅森林，行将毁灭的预言。”
