双手紧握着冰凉的皮质水袋，清水滑过灼烧般的喉咙，带来短暂的慰藉。伊芙嘉尔终于从那濒死般的混沌中，勉强挣回一丝清明。她尝试挪动双腿，一阵撕裂般的剧痛瞬间席卷全身，令她立刻放弃了动作。喉咙如同吞咽过炭火，头脑昏沉如灌铅。她沉默地凝视眼前跳跃的篝火，下意识想再啜饮一口，却发现水袋已然干瘪。
就在这时，一只苍白、纤细却蕴含力量的手，适时地递来另一个水袋。伊芙嘉尔犹豫一瞬，还是伸出微颤的手接下。清凉的液体再次浸润喉管，缓解了撕裂般的痛楚，也让混乱的意识稍稍归位。
直到此刻，她才有余力观察周遭，试图理解自身处境。
空气温热，甚至带着一丝粘稠的闷意，刺激着她敏感的肌肤。她发现自己正躺在一张吱呀作响、摇摇欲坠的木床上。身下垫着一件宽大的黑色长披风，布料巧妙地覆盖了床板的破洞和狰狞木刺。而她自己的精灵披风，则被当作被褥，轻盖在身上。
目光所及，一片残破。这是一座半倾颓的木屋，仅凭一根孤零零的承重柱，勉强支撑着摇摇欲坠的屋顶。一侧墙壁完全坍塌，乱石碎瓦与杂草混杂，在月光下勾勒出凄凉的剪影。伊芙嘉尔艰难转动僵硬的脖颈看向另一侧——虫蛀风蚀的木墙千疮百孔，屋外清冷月光与屋内篝火光芒透过缝隙交织，在地面投下变幻的光斑。
屋内的陈设陌生而破败。角落裡，一个只剩半截的灶台沉默着，早已失了炊烟气息。屋外断续的蝉鸣与这挥之不去的闷热，都在无声宣告：此地绝非她魂牵梦萦的斯托兰娅森林。
最终，她的视线落回篝火旁那神秘的人类女子身上。火光勾勒出对方年轻而轮廓分明的侧脸，白皙肌肤在光影下如同冷玉。刹那间，记忆碎片如潮水轰然涌入——刺目的鲜血、狂暴的法术光芒、冰冷的剑锋、晦涩的咒语呢喃，还有那光怪陆离的恐怖梦境……伊芙嘉尔怔怔望着女子，一股强烈酸楚涌上鼻尖，泪水却仿佛在噩梦中流尽了，只在眼眶留下干涩的灼痛。
“……这……里……是……哪里……”声音嘶哑破碎，如同砂纸摩擦，每个音节都牵扯着喉间剧痛。
女子正俯身整理行囊，闻声，动作微顿。她没有抬头，用那惯常的、清冷如冰泉的嗓音平静回答：“大约是昔日森林猎户遗弃的落脚处。我们……已行至斯托兰娅边缘。”
短暂的沉默后，少女的声音带着更深的颤抖响起：“……蕾娜……她……在哪……”
女子整理行囊的手指几不可察地一滞。她依旧没有看向伊芙嘉尔，只是继续着手上的动作，声音维持着那份近乎冷酷的平稳：“你的朋友……她已归于永恒的安眠。”
伊芙嘉尔深深垂下头，银白发丝滑落，遮住了她瞬间失血的脸庞。她死死盯着跳跃的火焰，仿佛要将灵魂也投入其中。篝火在破墙上投下她瘦小颤抖的影子，无声诉说着崩溃的边缘。
女子从行囊中取出一块用干净麻布包裹的黑麦面包，递到少女面前。见对方毫无反应，她似乎早已洞悉其心思，极轻地叹了一声，那叹息如同羽毛拂过冰面。
“安心。那些‘傀儡’已被阻隔在斯托兰娅界域之外。”女子优雅直身，拂去裙摆上并不存在的灰尘，动作从容，却透出一种尘埃落定的笃定。
伊芙嘉尔眼中闪过一丝茫然，似不解对方如何看透她的恐惧。
“在我们带你脱离斯托兰娅核心后，那片笼罩森林、扭曲感知的魔力乱流便消散了。”女子的声音依旧平稳，“本想尽快远离，但你连日来状态极不稳定，故在此暂歇。”
她将朴素的面包轻放在伊芙嘉尔手边的床沿。
“自那日至今，你已沉睡了三天。身体需要滋养，吃些东西吧。”
“……三天？”
先前被剧痛和悲伤压制的饥饿感，此刻如同苏醒的凶兽，猛地攫住了她的胃。腹中传来尖锐的空鸣。伊芙嘉尔犹豫片刻，最终还是伸出手，指尖触碰到那粗糙却带着生命温度的面包。
她将它捧到唇边，小心咬下一小角。麦粒原始的香气在舌尖弥漫，瞬间点燃了沉寂的味蕾。胃部的痉挛化为最原始的渴望，冲垮了迟疑。她不顾干硬的面包刮擦喉咙，又狠狠咬下一大口，用力咀嚼、吞咽。那粗糙的质感，此刻成了救命的琼浆。身体的痛苦在食物安抚下渐渐平息。待她回过神来，手中只剩些许碎屑。
而本以为枯竭的泪水，却不知何时再度汹涌，滚烫地划过冰冷脸颊。少女慌乱地用手背擦拭，却越擦越多。她紧咬下唇，试图将悲恸咽回心底，但那蚀骨的痛楚早已淹没了所有防线。
这时，一只微凉的手掌，带着不容抗拒的轻柔力道，将她的额头轻轻按向一个温暖的所在。
“一定……很痛吧。”女子那清冷的声线里，渗入了一丝几乎无法捕捉的柔和，低沉而熨帖，“经历至此，不必再勉强自己了。”
伊芙嘉尔泪眼朦胧地抬起脸，当对上女子那双在篝火映照下、褪去冰封、流露出近乎悲悯的湛蓝眼眸时，最后的心防轰然崩塌。她像迷途已久终得归巢的幼兽，将脸庞深深埋进那带着冷冽幽香却无比坚实的怀抱中，压抑太久的悲声终于冲破禁锢，化作撕心裂肺的、令人心碎的嚎啕大哭。哭声在破败木屋中回荡，与篝火噼啪声、屋外蝉鸣交织，成了这片荒芜之地上最真实、最痛彻心扉的生命回响。
