马车碾过深夜空寂的青石路面，单调的声响在寂静中格外清晰。车帘缝隙漏进的清冷月光，映照着谢丽尔伯爵小姐眼下那抹浓重的青影。她略显疲惫地将几缕散发别至耳后，指尖无意识地抚过袖口——那里，日轮纹章刺绣上沾染的、三日前留下的血渍，已干涸成一片暗褐色的斑痕。
“那么，谢丽尔小姐。”骑士团长加尔文浑厚的声音伴随着马蹄声传来，带着一丝斟酌，“……请您务必保重身体。”
“……” 车厢内沉默了片刻。
“感觉最近……你们好像总是在催着我休息。”谢丽尔的语气透着一丝淡淡的无奈。
“恕属下僭越，”加尔文的声音沉了沉，“但我们真的看不下去了。”他策马贴近车窗，铁手套与缰绳摩擦出细微声响。“您协助伯爵处理政务，又要应对凶案调查、布防……今天，恐怕又没好好吃饭吧？看着您脸色一天比一天苍白……骑士团上下都为您忧心。您是我们多玛的支柱，您若倒下……” 他没有说完，但其中的分量不言而喻。
谢丽尔沉默地望着窗外掠过的、散发着幽蓝冷光的路灯柱，恍惚间，光晕扭曲成了她成年时的景象——父亲将日轮徽章佩戴在她胸前，她在家族礼拜堂肃立的人群中，清晰立下守护土地与领民的誓言。那日誓约长烛的光辉，仿佛穿越时光，此刻正隐隐灼烧着她的胃袋。
马车停在府邸宏伟的铸铁大门前。谢丽尔婉拒侍从，独自踏下马车。门廊火把在夜风中明灭，跳跃的光影带来一阵强烈眩晕。她伸手扶住冰冷的雕花石柱，指尖因用力而泛出青白。直到加尔文沉重的脚步声彻底远去，她才放任自己，将滚烫的额头抵在粗糙的石柱表面。后颈的冷汗早已浸透高领，方才那阵天旋地转的晕眩感，仍残留在虚浮的脚底。
“啪嗒。”
一滴滚烫的蜡油从高处坠落，砸在铁艺托盘上，发出突兀的声响。谢丽尔如同受惊般猛然直身，心脏狂跳。她迅速扫视四周阴影，确认无人后，才深吸一口气，快步穿过空旷的中庭。夜风裹挟着一丝若有似无的血腥味钻入鼻腔，恍惚间，她又看见了那只从染血麻布下耷拉出来的、缠着磨损皮指套的、属于少年的手……喉头泛起一阵铁锈般的苦涩。
就在她的指尖即将触到主宅黄铜门把手的瞬间——
嗡……
某种粘稠得如同实质的黑暗毫无征兆地降临！并非昏暗，而是一种感知层面的“吞噬”，光线、声音、气流仿佛瞬间被抽离、凝固。源自灵魂深处的冰冷与窒息感攫住了她！
“——！”
谢丽尔闷哼一声，本能地向前扑去，死死抓住门环上冰冷的鸢尾花雕饰，才勉强支撑住身体。指甲在金属表面刮擦出刺耳锐响。额角血管突突暴跳，胃部传来阵阵灼痛痉挛，冷酷地提醒着她这具躯壳已然逼近极限。
就在这时——
府邸庭院深处，那片在暗夜中也白得耀眼的蔷薇花丛，突然无风自动，枝叶窸窣。
“——看来我们似乎没赶上啊。”
一个带着慵懒尾音的女声，如同冰棱碎裂般清脆，却又蕴含着不容置疑的威严，突兀地刺破了粘稠的黑暗。
谢丽尔触电般瞬间转身，长袍下摆扫落了几片枯萎的叶片。她的目光锐利如鹰隼，瞬间锁定在庭院边缘的阴影处——月光清晰地勾勒出两道截然不同的剪影。
“还不是你拖拖拉拉才会这样！”一个粗粝得如同金属刮擦的男声不耐烦地响起。
“恩齐鲁，”女子绸缎般丝滑冰冷的声音流淌出来，带着居高临下的纠正，“那不叫拖拉，叫必要的准备工作。”
“但整整晚了几个小时！猎物都回巢了！”恩齐鲁低吼着，泄愤般踢开脚边一颗碎石。
谢丽尔的后背完全紧贴住身后厚重的木门。她的左手掌心悄然凝聚起刺骨寒意，微弱的冰晶光芒在指缝间闪烁，映照出庭院中那位女子的侧脸——
那是一张令人屏息的容颜。月光在她淡金色的发辫上流淌，左眼下方一颗小巧的泪痣，如同滴落在白瓷上的凝固墨汁。然而，当那双纯净如蓝宝石的眼眸不带情绪地扫视过来时，谢丽尔心中浮现出雪原尽头那些用冰晶为瞳、凝视迷途旅人的妖精——美丽，却致命地寒冷。
“所以说……最讨厌你们这些术士弯弯绕绕的把戏。”恩齐鲁抱怨着，烦躁地扯了扯纯白丝绸衬衫的领口，肌肉线条贲张。他将一根通体漆黑的黑檀木手杖随意扛在肩头，血色的竖瞳正毫不掩饰地扫视着谢丽尔和闻声赶来的卫兵，带着审视与危险的兴味。
“锵——！”
加尔文团长的佩剑出鞘声如同惊雷！十二名全副武装的卫兵瞬间从阴影中涌出，锋利的枪尖组成荆棘牢笼，将不速之客困在中央！
“第七街区的面包房老板夫妇、橡木巷的裁缝……”庭院中央的喷泉水池水面，在女子开口的瞬间泛起涟漪。她仿佛对周围的杀气视若无睹，从容地把玩着手中一枚银质怀表，“……加上今晚红枫大道那十四位牺牲者。这一周内，遇害的无辜者已达二十三人。效率……令人印象深刻。” 她的话语只是陈述着冰冷的事实。
“——你们到底是什么人？！”谢丽尔的声音冰冷如刀，袖袍内翡翠色的光流急速凝结，构筑成一道蓄势待发的致命咒文。
“会如此警惕……倒也情有可原。”女子合拢怀表，发出“啪”的轻响。“不过……”她缓缓抬起冰蓝的眸子，目光仿佛穿透空间，落在谢丽尔藏于袖中的手上，“……你们大可放心，我们绝非你们所想的‘可疑分子’。”
在她抬眸的刹那——
嗡！
一股无形却沛然莫御的魔力威压如同海啸般席卷！谢丽尔袖中那即将成型的咒文，如同狂风中的烛火，“噗”地一声彻底熄灭！周围的空气产生诡异的涟漪状震颤。她指尖的精纯魔力被瞬间斩断，尚未凝结的冰晶核心炸裂成细碎的冰渣，顺着指缝簌簌坠落。刺骨的反噬寒意倒灌而回，直窜心脏！谢丽尔闷哼一声，脸色瞬间煞白——这是她二十年来，第一次被人以如此纯粹、蛮横的魔力威压，生生碾碎术式！
“唔？！”
卫兵们长枪齐齐下压，锋锐枪尖几乎抵到神秘男女的脚边！
“啧！”恩齐鲁咧开嘴，露出森白牙齿，血色竖瞳凶光暴涨，“看来……得拧断几根骨头，才能让你们学会礼貌？”他肩上的手杖微微颤动。
谢丽尔本能后退，后腰撞在廊柱上。她的目光死死锁定庭院中央的女子。月光下，对方左眼下的泪痣仿佛闪烁着微光。更令她心神剧震的是——方才被掐灭的魔力流动轨迹，竟以幽蓝色的光痕形态，清晰地残留在对方那冰蓝的虹膜表面！
魔力透析！
这个只存在于古籍中的传说级能力，与眼前女子淡漠的眉眼缓缓重叠。巨大的震撼与冰冷的恐惧攫住了她的心脏。
“我们没有要伤害你的打算，”女子仿佛没有看到威胁的枪尖，也没有在意同伴的暴怒，只是用那双洞悉一切的眼眸平静注视谢丽尔，“倒不如说……我们正是为此而来，希望能协助你。”
“……协助？”谢丽尔的语气充满惊疑与戒备，指尖残留着魔力被撕裂的刺痛。
“为魔法而生，为魔法而来，因魔法而存在的组织。”女子缓缓开口，每个字都清晰如冰珠落盘，带着古老的韵律，“我们是来自‘瓦尔普吉斯教团’的使者。”
她微微停顿，冰蓝的眼眸中，仿佛有极地寒光流转。
“现如今，这座被阴影笼罩的城镇，正发生着足以惊动大陆根基的异变。如果……”她的目光仿佛穿透墙壁，望向城市深处的黑暗，“……造成这一切血腥与混乱的源头，其嫌疑……真的与‘魔女’有所关联的话……”
女子周身那股无形的压迫感骤然增强。
“那么，我们应该能帮上……很大的忙。”
