多玛城锯齿状的轮廓在血色残阳中若隐若现，这座雄踞于王国西南边境的钢铁要塞，犹如一柄淬炼于战火、抵在帝国咽喉的断刃。三面环敌的险要地势，使其成为兵家必争之地——据《王国战纪》记载，自建城以来，此地历经大小战役四百余次，斑驳的古老城墙砖缝深处，至今仍嵌着三个王朝的箭镞，如同沉默的战争史书。
“每当绯红浸染月轮，地狱之门便在此悄然洞开……”吟游诗人的唱词在暮色中流转。年迈的铁匠记得祖父的恐惧低语：圣历1524年的“红莲之夜”，紫色流星雨点燃麦田，婴孩在襁褓中化作焦炭；圣历1568年的“地泣之年”，大地毫无征兆地皲裂，吞噬了整个城东集市，连同其中喧闹的人声。
然而，真正将多玛城钉入《灾厄名录》的，是圣历1578年冬至的“熔城之变”。城主府地窖喷涌出岩浆状的漆黑火焰，那火焰如活物般席卷了整个下城区，贵族区的雕梁画栋与贫民窟的摇摇欲坠一同在火海中哀嚎，三千座房屋连同其中的生命被吞噬殆尽。侥幸逃生的老妇人颤抖指天发誓，曾在翻腾的烈焰中，看见一张巨大而模糊、带着非人嘲弄意味的脸孔。
命运的转轮在圣历1582年向东转动。地质大师奥古斯特敲开东郊岩层，一道幽深的紫光瞬间照亮夜空——延绵百里的魔岩矿脉如同沉睡的远古巨龙被惊醒。
彼时，刚刚受封的佩尔顿·雷尔波德伯爵站在矿洞入口，晨光勾勒着他挺拔的身姿：“用这些晶石的财富，我要锻造出最坚不可摧的铠甲，让帝国的弯刀在多玛城下尽数卷刃！”随着魔岩原石驶向王都，多玛的城墙被加筑至二十米高，每隔百米，便有一座魔岩驱动的连弩炮台森然矗立。
“你们快看！西城门上悬挂的，可是熔火犀牛的头骨！”酒馆伙计得意地向客商指点。那是圣历1587年王国突袭战留下的战利品。彼时，佩尔顿伯爵亲率重甲骑兵突入敌营，将帝国统帅连同其座下巨兽一同劈为两段！此役之后，“铁壁”雷尔波德的威名响彻大陆。
但真正带来新生希望的，是圣历1589年的“净火之战”。当不祥的紫色流星再度撕裂夜空，佩尔顿伯爵没有像历任领主那样紧闭城门，而是身先士卒，冲入火海。后来，在王国的街头巷尾广为流传的版本是：伯爵手中的长剑刺穿魔女胸膛的刹那，干涸了二十年的天空终于降下了救赎的甘霖——尽管，亲历者们对那晚的具体细节，记忆总是模糊而矛盾。
“魔女就是在此处被处刑的，其遗骸被彻底捣碎，混入了这面墙的砖石。”导游轻声叩击着雷尔波德府邸外墙那色泽暗红的砖石。这座府邸正是在当年灾变的废墟之上重建而成。仆人们总在夜深人静时，说能听见砖石深处传来呜咽般的风声。
......
“请慢用卡尔迪纳春茶。”侍女屈膝奉上茶具，仪态无可挑剔。露修·尤库德亚妮尔的指尖拂过青瓷杯沿。
恩齐鲁粗鲁地推开一扇彩绘琉璃窗，夜风灌入。他抓起一块杏仁酥塞入口中，沾满油渍的手指在精致的窗框上留下污痕，与旁边墙壁上那幅庄严的《净火之战》油画形成了荒诞对比。
这时，会客厅厚重的鎏金大门被沉稳推开，画中的主角——如今的雷尔波德伯爵本人——踏着清冷的月光步入。
年近六旬的佩尔顿·雷尔波德，步伐依旧带着千军辟易的凌厉。一身墨绿色军礼服紧贴着他挺拔如枪的身躯。右肩斜披的披风上，日轮纹章以金线绣制，边缘点缀着二十九道细密战痕。当他微微转动脖颈调整领结时，露修敏锐地注意到他颈侧那道如同蜈蚣般狰狞的陈旧疤痕。
“这位便是多玛城的领主，雷尔波德伯爵。”谢丽尔的声音响起，充满崇敬。
档案记载的这位铁血领主，一生堪称传奇：作为不被承认的私生子，十三岁便被丢进“血肉磨坊”般的战场，却奇迹般存活，并锤炼出“飓风剑术”；二十一岁在皇家斗兽场，用魔物鲜血画出了王国版图；二十八岁镇压多玛叛乱时，其雷霆手段令人胆寒——他将包括自己生父在内的十二家叛乱贵族，尽数系于战马后拖行示众，“血屠夫”的威名自此令人生畏。
会客厅空气凝固。佩尔顿伯爵挥手屏退侍卫。他镶着精钢包头的军靴踏过大理石地面，每一步都沉重如断头铡的宣判。
“你们就是瓦尔普吉斯教团的人？”伯爵低沉的声音带着金铁摩擦感。他粗糙的拇指摩挲着左手青铜指环上的家族纹章，“事情的原委我已知晓。然而——”他锐利如鹰隼的目光扫过露修与恩齐鲁，“向贵教团发出委托，是我家小女未经我首肯，擅自作出的决定。”
他微微向前倾身，无形的压迫感如山岳般碾压而来，指尖若有若无地抚过腰间长剑剑柄。冰冷的剑刃在鞘中仿佛发出低鸣，其反射的寒光在露修与恩齐鲁之间划开一道无形的、充满敌意的界河！
“不过，”伯爵的声音陡然转冷，如同极地寒风，“我更想知道，你们这些藏头露尾之徒，究竟是真的来解决麻烦，还是说——你们本身就是麻烦的一部分，是那魔女的同党？”
话音未落，一声清越剑鸣响彻大厅！那柄镶嵌幽紫魔岩的长剑瞬间出鞘，剑尖化作致命寒星，精准抵在露修白皙的脖颈上！荧蓝魔力在剑刃上蜿蜒蒸腾，散发出冰冷杀意！他并非试探，而是以剑为质问，充满了不信任与赤裸裸的威慑。
恩齐鲁喉间发出野兽般的低沉嘶吼，阴影中森白獠牙显露，指节爆发出密集脆响！然而，被剑锋所指的露修，却连睫毛都未曾颤动一下。她甚至从容地端起骨瓷茶杯，氤氲茶雾模糊了她精致的眉眼。
“若我们是麻烦，”她的声音清冷如冰泉，透过茶雾传来，“您此刻感受到的，就不会仅仅是剑锋的寒意了。我们站在这里，本身就是我们诚意与能力的证明。”她冰蓝色的眼眸终于转向伯爵，那目光平静，却仿佛能穿透一切伪装，“毕竟，真正的麻烦，可不会在动手前，还耐心听您说这么多话。”
“父亲！”谢丽尔惊呼扑上，拉住伯爵持剑的手臂，“既然……既然他们有能力接受委托，或许真的能……”
伯爵摩挲络腮胡的动作骤然停滞。他的目光死死定格在谢丽尔颈间——那里，一道微微泛红的细长勒痕尚未消退，那是三日前她绘制结界时被魔力反噬的印记。这无声的伤痕，如同一根冰针刺入他钢铁般的心脏。
当他再次开口时，长剑已悄然滑入剑鞘。
“三天。”伯爵的声音不容置疑，“若三天之内查不出凶手端倪……”
“届时，就请你们离开多玛。”
露修放下茶杯的轻响，打破了死寂。谢丽尔心领神会，展开案头卷轴，开始低声讲述那些浸透鲜血的细节。
恰在此时，窗外一道巨大的、魔岩驱动的探照灯光束扫过庭院。刺目的幽蓝光芒穿透琉璃窗，将佩尔顿伯爵挺拔的影子投射在昂贵的地毯上。就在那影子的脖颈轮廓处，一个极不自然的、如同肉瘤般的凸起阴影，正随着伯爵的呼吸，极其轻微地、诡异地搏动着，转瞬即逝，仿佛只是光影开的一个小小玩笑。
