晨雾还未散尽，佩尔顿倚在橡木窗边，看库恩娜踮脚晾晒绷带。她赤足踩过沾露的鹅卵石小径，亚麻裙摆扫过丛丛夜荧草，惊起一片萤火虫般的碎光。
"要盯着看到什么时候？"
库恩娜突然转身，发梢甩出的水珠溅在佩尔顿鼻尖。她怀里的药篓中，鬼面菇的荧光映得锁骨一片幽蓝："伤患就该乖乖躺着——还是说贵族家的骑士都这么不听话？"
佩尔顿摩挲着窗框上新刻的剑痕。晨光正漫过库恩娜脚踝的旧疤，那道形似鸦羽的痕迹在阳光下泛着淡金，与她耳垂晃动的紫晶坠子微妙呼应。
记忆随着药香漫上来。
......
"你知不知道自己的伤势有多吓人？"
库恩娜手中的银剪利落剪开浸透血污的麻布。佩尔顿看见自己腹部狰狞的裂口，边缘泛着诡异的紫黑色。少女指尖沾着墨绿色药膏，清凉的触感让他肌肉本能地抽动。
"左侧肋骨断了四根，右腿的骨头也裂开了。"她将捣碎的夜荧草浆液涂在纱布上，"昨夜从你体内挑出十几块碎甲片，最大那块卡在脾脏旁边——"她抓起铜盘里染血的铁片，"看！比我的拇指还长！"
佩尔顿的视线从铁片移向她的脸。晨光穿透薄雾，在她睫毛上镀了层金粉。少女突然凑近检查他颈侧的咬伤，松针与甘菊的气息扑面而来："还有这处魔狼牙印，再深半寸就会撕裂颈动脉......"
她的声音戛然而止。佩尔顿发现自己的右手正无意识地攥紧床单——这是母亲病逝那夜他蜷缩在贫民窟角落时的姿势。
"我叫库恩娜。"少女忽然放柔声线，用温水擦拭他锁骨上的烫伤疤痕，"是居住在这片雾松林的药师。"她耳垂的紫晶坠子随着动作晃动："你已经在我家昏睡三天了。"
佩尔顿缓缓转动眼球。他的断剑被洗净摆在窗台，剑柄缠绕着新摘的百里香。
"昨晚你高烧说胡话时..."库恩娜将温热的药汤递到他唇边，"我差点以为..."她突然别过脸，发丝扫过佩尔顿结痂的手背："...以为救不回来了。"
佩尔顿尝试抬起右手。阳光穿透他苍白的手指，这具身体明明布满新伤旧痕，此刻却不可思议地温热着。
"原来我没能死成啊..."
药碗坠地的脆响撕裂晨雾。佩尔顿看见库恩娜凝固的笑容，药汤在泥地上蜿蜒成暗河，倒映出她陡然苍白的脸。
"你说什么？"少女的声音像绷紧的琴弦。她沾满药汁的手猛地攥住他肋下未愈合的伤口，剧烈的疼痛却远不及她眼中瞬间燃起的怒火："给我拼死从冥河爬回来的人——现在却说这种混账话？！"她的声音拔高，带着颤抖和痛楚，“你是在嘲笑我吗？嘲笑我耗尽心力、熬干灯油，从死神指缝里把你抠出来的每一个时辰？！”
佩尔顿的指甲深深掐入掌心。晨风卷着药香掠过他干裂的嘴唇，恍惚间却尝到八岁那年的血腥味。
记忆如毒藤绞紧心脏。
七岁那年的初雪，佩尔顿蜷缩在雷尔波德庄园最阴湿的储藏室。兄长里恩的鹿皮靴碾碎了他刚捡起的黑面包。"杂种就该学狗舔食。"里恩绣着金鸢尾的袖口扫过佩尔顿皲裂的嘴唇。
正室夫人艾德琳的翡翠裙摆拂过积灰的烛台，手中绞银鞭梢还滴着血珠。"偷窃者就该死。"佩尔顿从人缝间看见母亲被铁链拴在廊柱上，单薄衬衣碎成染血的蝶翼。
还记得被扔出庄园那夜，母亲用最后半块蜂蜜糖为他庆生。"吃吧..."她浮肿的手指抚过他凹陷的脸颊，"我的小骑士要长得比橡树还高。"
十二岁生辰的月光是铁灰色的。母亲临终前攥着未缝完的护身符，羊皮绳上浸透的血结成紫黑色的痂。"对不起..."她涣散的瞳孔映着破窗外飘落的雪，"把你带到这地狱..."
战场上的血雨浇灭了最后一丝天真。
十三岁那年，他因在门缝偷看里恩练剑被艾德琳抓个正着。“既然你这么喜欢剑，”贵妇人用镶嵌祖母绿的鞋尖抬起他的下巴，笑容冰冷如毒蛇，“那就去西境的战场看个够吧。”他被剥去所有象征身份的衣物，像一袋垃圾被丢进了开往前线的马车。
西境战场是绞肉机。第一次冲锋，身边新兵的头颅被蛮族战锤砸得粉碎。他趴在尸体堆里三天三夜，靠**死者皮囊里凝结的血块活下来。
拼尽全力活到十七岁，获得鸢尾花骑士徽章那日。"私生子就该待在战壕啃腐肉，而不是这里。"骑士团长将佩剑掷在他脚边。同僚们哄笑着将庆功宴的残羹泼向他。
每当回忆着无数个日夜所遭受的种种不幸，让佩尔顿不禁脱口而出......
"活着...究竟有什么意义呢？"
药香氤氲的木屋里，佩尔顿的嗓音惊飞了窗台的蓝冠山雀。
药杵撞击石臼的声响戛然而止。库恩娜背对着他站在晨光里，赤红发梢随着肩颈的剧烈颤动而摇晃。佩尔顿看见她攥着药杵的指节因过度用力而泛出死白色。
"转过去。"她突然开口，声音裹着某种决绝的颤抖。
佩尔顿不明所以：“什……？”话音未落，库恩娜的手指已猛地抓住自己亚麻衣襟的系带，用力一扯！褪色的布料瞬间从肩头滑落。
“你干什么？！”佩尔顿惊愕地低吼，却被眼前景象死死钉在原地——
晨光如熔化的金液，泼洒在库恩娜裸露的后背上。那本应光洁的肌肤，却被纵横交错的疤痕彻底覆盖，宛如一片被无数利刃与烈火反复蹂躏过的焦土！鞭痕如深壑，箭伤似蜂窝，而最触目惊心的，是后背中央那片巨大的、仿佛将恶魔之翼生生烙进血肉的焦黑烙印！
"别一直盯着看..."库恩娜的声音细若蚊呐，带着哽咽和强忍的羞耻。她侧过脸，耳垂连同脖颈都染上了深红。
佩尔顿的呼吸彻底停滞。他见过战场最狰狞的尸骸，却从未想过如此密集、如此深重的创伤会烙印在一个少女的背上。目光扫过一道新月形的陈旧鞭痕时，他的瞳孔骤然收缩——那位置、那形状，竟与记忆中母亲背上那道旧伤……分毫不差！
"三年前某个雪夜，"库恩娜的声音轻得像风中飘散的灰烬，"我也尝试过躺在悬崖底下数星星。"她突然转过身，晨光将那些遍布前胸与肋侧的伤痕镀成流淌的熔金，"想着就这样变成狼群的晚餐也不错。"
佩尔顿的指甲深深抠进橡木床沿。母亲枯槁的手指最后一次抚摸他的冰冷触感，与眼前这具沐浴在金光中、伤痕累累却又倔强挺立的躯体重叠在一起。
"后来呢？"他听见自己喉咙深处挤出嘶哑的声音。
库恩娜飞快地拉起衣衫，指尖微微颤抖："我掰断冻僵的树枝刺穿了来袭头狼的眼窝。"她抓起药杵狠狠捣向石臼，"发现自己的血比野兽更烫时，突然不想认输了。"
佩尔顿的视线被温热液体模糊。所有声音在库恩娜猝然转身、张开双臂将他紧紧拥入怀中时，轰然碎裂！
少女温热的体温透过单薄衣料，坚定地渗入他冰冷的胸膛。她后背上那道未愈的刀伤隔着布料蹭过他溃烂的肋下，尖锐的疼痛却奇异地化作一股汹涌的电流，带来一种新生的战栗。
"呼吸。"库恩娜的唇息带着微颤，拂过他眼角的泪痕，"听见了吗？你的心跳还在愤怒地跳动呢。"
佩尔顿的泪水大颗砸在她肩胛单薄的衣料上。所有被他深埋的细碎温柔，此刻在库恩娜的怀抱中凝聚成一把无形的利剑，狠狠斩向他冰封了十七年的心牢！
"母亲...临终前也这样抱着我..." 他破碎的哽咽被库恩娜纤细却有力的手轻轻收拢。
少女捧起他疤痕纵横、泪水狼藉的脸，晨曦在她赤红的瞳孔深处熔化成温暖的琥珀："如果你找不到活着的理由，"她的声音清晰而坚定，"那就试着为我活下去。"拇指带着药草的微苦和暖意，温柔地拭去他鼻尖干涸的血痂，"为所有被践踏的、被唾弃的灵魂——"
窗台传来扑棱棱的声响。那只被库恩娜救治、折翼的夜莺，正顽强地用喙梳理着羽毛。库恩娜沾着墨绿药汁的指尖，轻轻点了点夜莺的喙尖："看，它在教我们怎么不服输地活下去。"
佩尔顿滚烫的泪珠滑过库恩娜手背上的旧疤。所有破碎而沉重的画面，在汹涌的泪水中反复淬炼，最终凝聚成一股前所未有的、带着锋芒的炽热。他突然死死抓住库恩娜正欲继续捣药的手腕，力道之大让药杵当啷一声坠地！
"教我。"从未愈合的喉管深处，迸发出一声压抑了十七年的、困兽般的嘶吼，"教我怎么才能活下去！"
库恩娜赤晶般的瞳孔瞬间燃起他从未见过的烈焰。她猛地抓起佩尔顿冰凉的右手，不由分说地、重重地按在自己温热的心口！那蓬勃有力、充满生命韧性的心跳，如同远古的战鼓，一下又一下，凶猛而坚定地撞击着两人紧密交叠的掌纹：
"感受这个节奏？"她的声音带着灼热的气息，"每一声都在说，‘我们偏要活下去’！"
晨风恰在此时撞开虚掩的木窗，窗外那片夜荧草田骤然迸发出潮水般的迷离紫光。佩尔顿在泪眼朦胧中看见——母亲缝制的护身符，在库恩娜的颈间闪烁着微光；他那枚象征屈辱的鸢尾花骑士徽章，浸泡在木盆里，污血褪去，露出底下坚硬的金属光泽；而窗外那只曾被判定垂死的夜莺，抖了抖被药粉固定的翅膀，竟在漫天朝霞中，奋力划出了第一道颤巍巍、却无比清晰的弧线！
库恩娜将光洁的额头重重抵上他溃烂的锁骨，染血的绷带紧紧缠住两人交握的十指："从今天起，"她的声音带着不容置疑的宣告，"你的命，是我从死神手里夺回来的战利品。"她突然低头，用牙齿狠狠咬破自己的指尖，将一颗饱满、鲜红的血珠用力抹在他苍白的唇瓣上！铁锈般的腥甜混着晶粉的奇异甘甜，瞬间在他味蕾上炸开。"敢擅自死去的话..."
少女未尽的话语，最终消散在弥漫着药草苦香与晨曦清冽的空气中。佩尔顿尝到了唇上那滴血的温热，也尝到了滑落嘴角的、咸涩的液体——不知是他自己决堤的泪水，还是身后那道颤抖却无比坚韧的身躯，落在他颈窝里的、滚烫如熔岩的星火。
