战斗后的短暂宁静，沉重而珍贵。
四台机甲——银翼、替补青鸾、北风，以及一台临时调配给安娜用于远程技术支援的小型侦查机甲“蜂鸟”——静静地停泊在“龙渊”外围一个相对隐蔽的海底峡谷入口处。这里远离主航道，只有一些发光的深海微生物如同星尘般在机甲周围缓慢飘荡，暂时隔绝了战火的喧嚣和总部的纷扰。
“外部损伤评估完成，北风肩部装甲需要大规模更换，青鸾替补机能量管路有轻微泄漏，已远程锁定隔离。银翼女神……啧，除了漆面刮花了几道，屁事没有。红发大姐头，你真是怪物吗？”安娜的声音从通讯频道传来，带着一丝疲惫，但更多的却是兴奋和揶揄。她通过“蜂鸟”的传感器远程完成了初步检查。
“只是基础规避。”伊莲娜的声音透过通讯器传来，平淡无波，但紧绷的神经似乎放松了一丝。她坐在“银翼女神”的驾驶舱里，看着全景屏外幽暗宁静的深海景象，刚刚那场短暂却激烈的战斗画面仍在脑中回放。尤其是那一刻，不顾一切冲出去保护索尼娅的本能反应。
“基础规避？”林雨晴清冷的声音响起，带着不容置疑的肯定，“你的反应速度和战术选择，超出了现有阿尔塔机兵数据的最高峰值15%。这绝非‘基础’。”她即使在休整时，分析模式也未曾关闭。
伊莲娜沉默了一下，没有回答。她自己也感觉到了不同。是压力下的爆发？还是……她不敢去想那个可能性。
“‘银翼女神’，很厉害。”索尼娅小声地、真诚地赞叹道，她的“北风”安静地待在稍远一点的地方，像一头受伤后舔舐伤口却依旧警惕的巨熊，“谢谢你，救了我。”
“团队协作而已。”伊莲娜轻轻吐出一口气，将那份疑虑暂时压下，“你的反应也很快，那种情况下还能做出规避动作。”
短暂的沉默降临，只有深海潜流的低沉呜咽和机甲系统运行的细微嗡鸣。
“……我好像，又拖后腿了。”索尼娅的声音更低了，带着一丝不易察觉的哽咽，“如果不是我……”
“没有如果。”林雨晴打断了她，语气依旧平稳，却少了几分平时的疏离，“战场形势瞬息万变，每个人都可能成为被集火的目标，互助是生存的第一准则。你做得很好。”
安娜也插话道：“就是！小松鼠你别瞎想，你那个长矛可是捅得那大块头嗷嗷叫！等我回去再给你加强一下！”
这种并肩作战后的默契与关怀，如同暖流，悄然融化着隔阂与坚冰。
“说起来，”安娜切换了话题，光屏上数据流再次滚动，“那个信号……太诡异了。绝对不是自然产生的，pattern非常复杂，带有明显的智能特征，像是在发布某种……指令。但它的编码方式又完全不同于人类已知的任何一种。”
“指令……”伊莲娜沉吟道，“所以，那些异兽，可能真的被什么东西……指挥着？”这个猜想让她脊背发凉。如果敌人不仅仅是凭本能行事的怪物，而是有着更高层级的指挥和组织……
“可能性极高。”林雨晴肯定道，“这也是我们必须立刻深入调查的原因。总部方面……”她顿了顿，“我已提交了初步报告，但关于信号智能化的部分，回应要求我们‘谨慎研判，避免过度解读’。”
联合政府的态度，依旧暧昧而保守。
“嘿，怕不是有些人心里有鬼吧？”安娜心直口快地嘟囔了一句。
话题变得有些沉重。智能信号，被指挥的异兽，态度模糊的联合政府……这一切都指向一个更加深邃和危险的谜团。
为了打破凝滞的气氛，安娜突然提议：“喂，反正‘蜂鸟’的探测器还在冷却，要不要看看上面的星星？这鬼地方深是深了点，但水质清澈，勉强能看到一点哦。”
她操控“蜂鸟”将外部光学传感器的画面放大并共享。
透过数千米深的海水，滤去了大部分光线，只能看到一片深邃的、近乎黑色的蓝幕上，点缀着一些极其微弱、却顽强闪烁的光点。那是来自遥远宇宙星辰的光芒，穿越了无尽时空和浩瀚海洋，最终抵达此地的、微不足道却又无比恒久的回响。
“真美啊……”索尼娅轻声感叹，湖蓝色的眼眸倒映着那微弱星光，似乎暂时忘却了悲伤和恐惧。
“据说，在宇宙中驾驶机甲，看到的星空会更加清晰。”林雨晴忽然开口，声音里带着一丝罕见的、几乎难以捕捉的向往，“摆脱引力的束缚，纯粹以意志延伸的躯体，漫游于星海之间……”
伊莲娜看着那微弱的光点，心中同样泛起涟漪。她曾经也向往过那片无垠的战场，那是比海洋更加广阔、更加自由的领域。
“机甲……到底是什么呢？”伊莲娜无意识地低语出声，“是武器？是工具？还是……”
“是翅膀。”林雨晴几乎是不假思索地接话，语气肯定。她停顿了一下，似乎没想到自己会如此迅速地回答，微微别开视线，补充道：“……至少，对我而言，它是让我能够飞得更高、看得更远的翅膀。承载意志，而非禁锢。”
承载意志，而非禁锢。这句话轻轻叩击着伊莲娜的心扉，与她之前的恐惧和疑虑悄然碰撞。
安娜嘿嘿一笑：“要我说，机甲就是个大号的、能打架的、超级酷的玩具！当然，得配上我安娜·斯莱特出品的改装件才算完整！”
索尼娅没有说话，只是默默抱紧了双臂，仿佛在回忆什么。失去挚友的痛楚，或许让她对机甲的情感更加复杂，它既是带来悲伤的载体，也曾是并肩作战的依靠。
星光无声地洒落，透过冰冷的海水，温柔地笼罩着这四台风格迥异、伤痕累累的钢铁巨人，以及其中四位命运悄然交织的少女。
隔阂在共历生死后消融，信任在无声的陪伴中滋生。某种超越普通战友的情感，如同深海中悄然滋长的萤火，微弱，却执着地亮了起来。
短暂的休整即将结束。
“蜂鸟探测器冷却完毕。”安娜报告，“信号源最后消失的方向……指向西伯利亚沿岸大陆架。我们需要制定下一步行动计划了。”
西伯利亚……听到这个地名，索尼娅的身体几不可察地颤抖了一下。那里是她失去一切的地方，是她痛苦的根源，也是她加入环太平洋部队想要远离的过去。
林雨晴看向伊莲娜，黑眸在星光的映衬下格外明亮：“伊莲娜姐姐，你的决定是？”
伊莲娜深吸一口气，目光扫过屏幕上同伴们的影像，最终定格在那片幽暗的、通往未知信号源的海域。
恐惧仍在，但不再是主宰。
“追查下去。”她说道，声音清晰而坚定，“直到弄清楚真相。”
“回响战队”，于此刻，真正凝聚。
而在所有人都未注意的角落，索尼娅的私人终端屏幕，在深海微光的掩盖下，悄然亮起又熄灭。一条来自未知源头、经过高度加密的信息一闪而过。
发信人标识是一片冰冷的雪花。
