克莱因和莉亚走出休息室，正准备通过传送平台离开协会总部。
宏伟大厅的人流中，一道身影忽然快步冲了过来，精准地拦在了他们面前。
“克莱因大师！”
来人穿着一身崭新的深蓝色法师袍，胸前那枚五环徽记在穹顶星光的映照下，闪烁着闪耀的光泽。
克莱因的脚步停下，深蓝色的眼眸平静地扫过对方。
“奥斯汀，有事？”他的声音响起。
“是，是的！”名叫奥斯汀的中年法师搓着手，激动得满脸通红，视线在克莱因身上停留了不到一秒，便迫不及待地转向他身后的莉亚。
那眼神，炽热得如同发现了新大陆的冒险家。
“这位……这位想必就是莉亚小姐吧？”
“我的学徒。”克莱因的介绍言简意赅，同时不着痕迹地向侧方微移半步，将莉亚大半个身子挡在了自己身后。
奥斯汀的眼睛瞬间爆发出惊人的亮光，音调都拔高了八度。
“真的是莉亚小姐！天哪！我终于见到您本人了！”
这夸张的反应让莉亚眉尖一跳，脚步悄然后撤了半步，几乎贴在克莱因的侧后方。
这个世界的学术圈流行追星吗？
“您就是那个提出运动统一性原理的天才！”
奥斯汀完全无视了克莱因愈发冰冷的视线，自顾自地从空间戒指里掏出一本厚得能砸死人的笔记。
“还有那个……那个叫微积分的工具！我研究了许久，有几个概念实在无法理解，它就像一堵高墙，挡住了我通往真理的道路！”
他急切地翻开笔记，指着其中一页密密麻麻的推演。
“您看这里，关于函数极限的定义，我尝试用‘无限逼近一个无法抵达的点’来理解，但总觉得哪里不对……”
莉亚探头看了一眼，对方的笔记工整得堪比印刷体，只是在关键的逻辑节点上，确实走入了死胡同。
她思索片刻，用尽可能简洁的语言解释起来。
“你的方向错了，极限的本质不是‘抵达’，而是‘过程’本身。”
“它描述的是一种无限趋近的‘趋势’，你可以离目标无限近，近到任何尺度都无法衡量，但我们关注的，是这个趋近行为本身所指向的那个唯一确定的值。”
奥斯汀听得如痴如醉，眼中满是狂热的崇拜，手里的羽毛笔疯狂地在笔记上记录着。
克莱因站在一旁，看着莉亚耐心讲解的侧脸，看着她眼中闪烁的智慧光芒，冰封的嘴角似乎有了一丝融化的迹象。
十几分钟后，奥斯汀满足地合上笔记，对着莉亚深深鞠下九十度的大躬。
“感谢您的指点！莉亚小姐，您为我推开了一扇新世界的大门！”
莉亚被这大礼搞得有些手足无措，只能摆了摆手。
“这只是最基础的概念而已。”
“不！”奥斯汀激动地反驳，“对您而言是基础，对我们这些在黑暗中摸索的凡人来说，这就是神谕！难怪克莱因大师会选择您！”
克莱因出声打断了这场狂热的粉丝见面会。
“时间到了。”
“当然，当然！”奥斯汀如梦初醒，连忙让开道路，“耽误了您们的宝贵时间，万分抱歉！”
……
与此同时，紫罗兰俱乐部的包厢内。
烟雾在静音结界内翻滚，浓稠得如同有生命的怪物，吞噬着灯光与声音。
马库斯正准备宣布散会，包厢的门却被猛地推开。
一个神情倨傲的年轻法师大步流星地走了进来，他身上的七环法师袍崭新挺括，胸前的徽记似乎还带着刚刚完成附魔的魔力余温。
“抱歉，诸位前辈，我来晚了。”
年轻法师环视一圈，目光在几位老牌七环法师身上掠过，带着一丝毫不掩饰的审视，随即自顾自地找了个空位坐下。
那份张狂，仿佛他才是这里的主人。
马库斯眉心拧成一个疙瘩，但很快又松开。
“巴罗克，你没来晚，来得正好。”
他转向众人，声音平淡。
“介绍一下，这位是巴罗克·维森特，我们俱乐部的新成员。刚刚晋升七环，他的家族在南方很有能量。”
巴罗克站起身，对着众人懒洋洋地点了点头，脸上挂着自以为是的贵族式微笑。
“各位前辈好，以后还请多多指教。”
炼金术师老哈尔的眼皮抬了抬，又垂了下去，专心致志地擦拭着一根金属试管。
格林则饶有兴致地打量着他。
“我听说，维森特阁下是靠着一次意外的古代遗迹探索，才幸运晋升的？”
“运气，也是实力最重要的一部分。”巴罗克对“幸运”这个词很不满，语气里透出傲慢，“结果，才是一切，不是吗？”
“我听说，各位正在为一个躲在法师塔里的小姑娘头疼？”
他身体后仰，靠在柔软的椅背上，一副指点江山的姿态。
包厢内的空气骤然变冷。
在座的几人，哪一个不是在王都经营多年的老狐狸，何时轮到一个初出茅庐的毛头小子来置喙。
马库斯眯起眼睛，雪茄的火光在他瞳孔深处明明灭灭。
“你想说什么？”
“我想说，各位把问题想得太复杂了。”
巴罗克摊开手，仿佛在嘲笑众人的胆怯。
“不就是一个有点小聪明的小女孩吗？她最大的依仗，无非就是克莱因的庇护。”
“你对克莱因，了解多少？”马库斯的声音听不出喜怒。
“克莱因？”
巴罗克嗤笑一声，摆了摆手，语气轻蔑至极。
“一个区区七环，或许在同级中算得上强大，但在座的各位，哪个不是七环？我们这么多人，难道还怕他一个？”
噗。
格林及时用一声咳嗽，掩盖住了险些喷薄而出的笑声。
老哈尔擦拭试管的动作停顿了一下，摇了摇头，看巴罗克的眼神，像是在看一具已经开始腐烂的尸体。
马库斯却像是什么都没察觉，他弹了弹烟灰，平静地问：“那么，你有什么高见？”
“很简单。”
巴罗克被这句询问鼓舞，得意地挺直了腰板。
“既然那个小姑娘敢走出法师塔，就说明克莱因的已经不那么重视她了！我们完全可以直接动手，把她绑了！”
“克莱因只有一个人，他难道敢与我们整个俱乐部为敌？”
他的野心在眼中燃烧。
“各位，只要控制了那个女孩，她脑子里的所有秘密，都将属于我们！届时，整个王国的魔法界，都要仰我们的鼻息！”
包厢里死一般的寂静。
马库斯的指节在桌面上轻轻敲击，发出规律的笃笃声。
“你的想法，很有胆魄，巴罗克。”
“那么，这个任务我愿意主动承担！”巴罗克激动地站了起来，“作为新人，理应为俱乐部多做贡献！”
“既然你这么有信心……”
马库斯缓缓开口，嘴角勾起一个冰冷的弧度。
“那这个任务，就交给你了。”
“真的？”巴罗克眼中闪过狂喜，“各位放心，我保证完成任务！”
“我们会全力‘支持’你的。”
会议结束，巴罗克带着建功立业的幻想，意气风发地离开了。
包厢的门关上，隔绝了外界的一切。
“哈哈哈哈！”
格林终于不再压抑，放声大笑起来，“马库斯，你真是越来越坏了，居然真让他去了。”
“我可什么都没逼他。”马库斯摊开手，一脸无辜，“是他自己抢着要去送死的。”
老哈尔抬起头，浑浊的眼睛里满是讥讽。
“这个蠢货，连克莱因早在三年前就已晋升八环都不知道，就敢夸下这种海口。”
“让他去试试水，不是很好吗？”
马库斯重新点燃一根雪茄，深深吸了一口。
“正好可以看看，克莱因对那个小姑娘，到底重视到什么程度。这个白痴死了无所谓，他家族在南方的产业，我们正好可以分了。”
格林脸上的笑容变得阴冷。
“如果他活着回来……”
“那就说明克莱因还有所顾忌。”马库斯吐出一口浓白的烟圈，“到那时，我们再慢慢炮制他。”
老哈尔摇头叹息，像是在惋惜一件即将破碎的工具。
“就怕这个蠢货死得太快，什么都试探不出来。”
