几天后，江户郊外，夜白文乃的书屋。
文乃正对着一块好不容易合成的、略带瑕疵的钢锭发呆。在成功将黄金塑形成标准的小金条后（这让他安全感倍增），他的理工男之魂蠢蠢欲动，开始尝试合成其他金属。铁、铜、乃至一些简单的合金，都在他小心翼翼的“解离重构”下得以实现。最终，一个大胆的念头占据了他的脑海：既然有这能力，何不造一把真正顶级的武士刀？ 既是防身，也是对这种古老工艺的一种另类致敬。
过程比想象中复杂。即使能直接操纵原子排列，要完美复刻玉钢的折叠花纹和刀身各部位不同的硬度与韧性，也需要极强的微观控制力和对金属学的理解。他失败了数次，浪费了不少“材料”（主要是泥土和石头），才终于勉强打造出一把形制古朴的刀。刀身呈现出一种异常纯净、均匀的质感，暗光下流动着水波般的细微光华，刃口则隐隐透出青金之色，锋锐得似乎能将光线切断。文乃将其归功于“原子级纯净”和“定向结晶”的成果，完全没意识到这种超越时代冶炼技术的神兵，本身就散发着不凡的气息。
他刚把刀用粗布裹好藏在书架后，门外就传来了小心翼翼的叩门声。
文乃的心瞬间提到了嗓子眼。“谁？！”他下意识地用尽量平淡（实则因紧张而显得冰冷）的语气问道。
“在下井上赖宣，奉石见守大人之命，特来拜会夜白小姐。”门外是一个沉稳的男声，用词恭敬，却带着不容拒绝的意味。
幕府的人！还是高官亲信！文乃内心警铃大作，疯狂OS：“完了完了！真找上门了！是卖金条被发现了？还是上次茶会的事发了？我现在装病还来得及吗？！”但他知道躲不过，只能深吸一口气，努力让表情恢复成一片空白（他自认为的“正常状态”），起身拉开了门。
门外站着一位三十岁左右的武士，衣着看似朴素，料子却极好，眼神锐利而沉静，腰间佩着的刀显然不是凡品。他身后还跟着两名低阶武士，恭敬地守在几步之外。此人正是井上石见守的得力助手，井上赖宣。
“打扰了。”井上赖宣微微颔首，目光却如同最精细的探针，迅速扫过文乃全身，尤其是在她那双因紧张而更显璀璨冰冷的金色瞳孔上停留了一瞬，随即又落入了书屋内部。
“请进。”文乃侧身让开，声音干涩。她感觉自己像个被审查的标本。
赖宣踏入书屋，一股混合着旧书、微尘以及一种难以言喻的、清冽幽远的气息扑面而来。书屋不大，陈设简单，却异常整洁。书籍分类井然有序，几乎一尘不染。阳光透过纸窗，在榻榻米上投下温暖的光斑，空气中漂浮着细微的尘埃，一切看似寻常。
然而，赖宣的瞳孔却微微收缩。
他的目光首先被书案上随意放着的一件镇纸吸引。那并非寻常玉石或铜铁，而是一块形态自然、却闪烁着纯粹银白色金属光泽的……秘银？（他心中惊疑，从未见过如此纯净闪亮的银色金属）。旁边用来裁纸的小刀，刀身呈现出一种近乎完美的钢灰色，刃口薄得不可思议。
更让他心惊的是，当他视线扫过墙角一个不起眼的火盆时，竟隐约感觉到一丝极其微弱的、针对黄金的奇异共鸣感——这是他曾随剑术大师修习时，被教导的一种感知贵重金属的模糊法门，从未如此清晰过！仿佛有相当数量的纯金，就掩藏在附近。
最后，他的目光定格在刚刚坐下的文乃身上。少女（？）姿态看似放松，实则有种难以言喻的疏离感，仿佛与周遭环境隔着一层无形的薄膜。那双金色的眼瞳，在室内光线下，竟隐隐呈现出非人的竖瞳迹象！尽管只是一闪而过，但赖宣对自己的眼力极有信心。
此女绝非普通学者！ 赖宣心中巨震。这些金属器物，绝非市面上所能流通。那种纯净度，那种隐隐蕴含的“气”，更像是……传说中大妖以自身力量淬炼而成的伴生之物！还有她对黄金的奇异吸引力……再加上这双妖瞳……
一个惊人的猜测在他脑中形成：这位夜白文乃，极可能是一位隐世不出、幻化人形的大妖！而且是与金属、锻造相关的大妖！唯有如此，才能解释这一切不合常理之处。佩里黑船的提前到来，莫非也与这类存在现世有关联？
赖宣压下心中的惊涛骇浪，态度愈发恭敬，甚至带上了一丝不易察觉的敬畏。他缓缓跪坐下来，双手平放膝上，沉声道：“夜白小姐，冒昧来访，实因近日海疆异动，幕府上下忧心忡忡。石见守大人听闻小姐学识渊博，见解非凡，特命在下前来请教，望小姐能不吝赐教，对于海外黑船之事，有何看法？”
文乃心里叫苦不迭：“看法？我能有什么看法？我知道历史但历史已经跑偏了啊！我就是个想宅着的路人甲！”她紧张得手心冒汗，只能凭借前世作为历史军事爱好者的知识储备，硬着头皮，用尽可能简短、不带感**彩的语言回答：“蒸汽铁甲舰，火炮犀利，非旧式水军可敌。彼等所求，无非通商、补给、乃至传教。拒之，恐启战端；纳之，国体震荡。两难之局。”
她只是复述了基本的历史事实和分析，但在井上赖宣听来，这平淡语气下蕴含的，却是对局势一针见血的洞察，以及一种仿佛置身事外的、俯瞰众生的冷静。这更印证了他的猜测：只有活过漫长岁月、见惯风云变幻的存在，才能如此淡然地点破残酷的现实。
赖宣深吸一口气，身体微微前倾，语气更加凝重：“小姐所言，直指要害。然则，幕府当如何应对？可有……化解之道？”他几乎是在试探这位“大妖”是否愿意插手人间事务。
文乃被他灼热的目光看得更加发毛，只想赶紧结束对话。“唯有……权衡利弊，早做决断。拖延……恐生大变。”这是她作为社恐能给出的最中肯、也最模糊的建议了——别磨蹭，快点决定！
然而，在赖宣听来，这却像是某种意味深长的警告和指引。他郑重地俯身行礼：“赖宣明白了！多谢小姐指点迷津！今日叨扰，万分抱歉。日后若有机会，定当再次请教！”
说完，他几乎是带着一种朝圣般的心情，恭敬地退出了书屋。
门一关上，文乃立刻瘫软下来，后背已被冷汗浸湿。“吓死我了……总算糊弄过去了……这些当官的，眼神真可怕……”
而屋外，井上赖宣快步走向等在不远处的马车，对随从低声吩咐，语气前所未有的严肃：“立刻回禀石见守大人！这位夜白文乃……绝非寻常！其深浅难测，疑似……与古籍记载中的‘金耀天狐’特征颇有相似之处！需以最高规格谨慎对待，万不可惊扰！”
他回头望了一眼那间看似平凡的书屋，心中凛然。江户的乱局，似乎因为这位意外出现的“存在”，而变得更加扑朔迷离了。风暴，似乎正以这间小小的书屋为中心，悄然汇聚。而书屋的主人，对此仍一无所知，只想继续她的宅居和“打铁”生活。
