委托之日的清晨，蕾薇的房门被如约叩响了。
此时的蕾薇，正在进行着出发前的最后整备——将胳膊套进臂盾里。
“稍等一下，我马上就来。”
她头也不抬，随口朝着房门那边轻喊了一声，依旧整理着自己身上的装备。直到她穿戴妥当，这才不紧不慢地从床上起身，走到了门边。
她微微抬起手，指环上的水晶微微泛起淡青色的光芒后，倚在衣柜旁的大剑随之被消失在了这片空间之中。
不得不说，水晶真是个神奇的东西……蕾薇看着自己白嫩指节上那枚镶着小颗水晶残片的光洁圆环，不由得在心底里如此感慨着。
只是这么一件小东西，却在所有的装备当中，花费了她最多的资金。欧菲莉娅袋子里近乎一半的金飞龙币，都被用来购置这个小玩意了，这足以表明它有多么的珍贵。
以太水晶，那是这个世界上唯一能够令物质跨越空间维度进行转移的物体，同样也是组成世界根基的物质之一。
蕾薇就是通过戒指上的这一粒极为不起眼的水晶残片，将不需要贴身携带的物品转移到了亚空间仓库内。
而如此做的代价，便是向管理人员支付了一笔一次性付清的巨额主水晶维护税、以及一笔亚空间的租赁费。
“早上好，蕾薇小……姐。”
蕾薇打开房门，门外伫立着三人，为首的青年向他打着招呼。
其中的两名女性，一位穿着宽大的法袍与布帽，手中执着古木材的法杖，看上去应当是一位修习了魔道的冒险者。
而另外一位，则穿着干净整洁的白色丝织长袍，白帽上的圣徽，表明了她是某位神明的侍从。她的武器与那位魔法师相似，也是一把长杖。那应当是一柄锡制的长牧杖，只是末端额外箍上了一块儿镀金的沉重钝铁，末端还附着尖刺。
至于剩下的那名男性，便是之前请求蕾薇协助委托的那位疑似是盗贼职业的男人。
门扉被打开的时候，望见蕾薇的三人，不约而同的怔在了原地。那位盗贼更是张大了嘴巴，嘴里的话才讲出去半截便开始磕巴了起来。
“呦……呦，蕾薇小姐，今天天气不错啊……啊哈哈……”
盗贼挠着头，说出的话有些令人不明所以。
蕾薇皱了皱眉，转头看向走廊——
这里分明没有窗户，走廊上挂着的燃油灯快要烧尽了，这哪里能看到外面的天气是什么样的？这家伙到底在说什么啊？
她歪着脑袋，一时间想不明白，只觉得莫名其妙。
“喂，莱恩，眼珠子快掉出来了！你这样盯着蕾薇小姐看可是很失礼的哦！”
身后的魔法师面露不快，用魔杖毫不留情地重重在盗贼脑袋上敲了一记，接着主动向蕾薇介绍道：
“早上好，蕾薇小姐。我叫梅茵，如你所见，是一名魔法师。这位女神官则是来自圣奥达利亚修道院的斯薇希娜，主要负责队伍的治疗职责。至于你面前的这个笨蛋嘛……”
“你、你好，我是莱恩……莱恩·沃克。上次见面的时候忘记报上姓名了，抱歉呐。我是一名游侠，是这个队伍‘灰鬃之狼’的队长，请、请多关照……”
莱恩傻笑着伸出手，却又好像不太好意思伸手似的，动作有些迟疑，语气也变得非常腼腆……蕾薇记得刚见面时，他好像不是这种扭捏的性格才对。
“啊，请多关照。如果没有什么特别要交代的事情，那就赶快出发吧。”
反正只是客气一下，蕾薇并没有什么想要与他们继续深交的打算。她像是蜻蜓点水一般，随手回握了一下莱恩的四指，便风风火火地快步向着门外走去。
“啊，蕾薇小姐！请等一下！”
梅茵本以为她会再闲聊几句，没想到对方随口应付了一句就直接动身了，赶忙拉着一旁的斯薇希娜追了上去。
“喂，笨蛋莱恩！别再看着你的手傻笑了！你难道是没见过女人吗？再不走我们就把你丢在这里咯！”
“等等！我现在就走！”
被一顿臭骂的莱恩一个激灵站直了身体，迎着梅茵的斥骂声追了上去。
这个队伍真的没问题吗？
蕾薇没太在意他们的对话，只是见到莱恩的动作迟滞缓慢，好像远不如那晚在酒馆里一样矫健，心中不由得为之后的委托行动担忧了起来。
……
说起来，清晨行动的确是个明智的选择。即便是雇佣了马车，四人也在路程上也足足耗费了接近半个上午的时间，才终于抵达了卢本·图梅尔特矿山。
受他们雇佣的这位马夫，似乎比冒险者公会的人消息更加灵通。也不知道他到底知道了一些什么奇怪的消息，在他将蕾薇四人从马车上卸下之后，他连句招呼都没打，便逃命似甩动缰绳，驾着马车向返程方向狂奔而去，只留下了四个人在原地面面相觑。
“那么，事不宜迟，现在就开始探查吧。我们的时间不多，在入夜前，无论如何都要从矿洞里撤出来，这一点大家都明白吧？”
说着，蕾薇稍微活动了一下身体，将一柄朴实常见的短刃手半剑从腰间抽了出来。
“嗯，当然，前卫的工作就拜托你了，蕾薇小姐。”
尽管蕾薇的一身穿着并不厚重，甚至有些轻便得不像是骑士。但公会会长曾在三人面前提及过，“蕾薇小姐与欧菲莉娅大人交过手，两人不分胜负”。
再加上莱恩对酒馆事件的添油加醋，即便是不曾亲眼见过，梅茵和斯薇希娜多多少少还是对蕾薇的实力保持着一定程度的信任。
就这样，蕾薇一马当先，顶起臂盾走在三人的前方。而莱恩则紧跟在她的身后，拿着地图偶尔为她指明道路。
接着就是梅茵和斯薇希娜，两人并列跟在最后排。
“说起来，你们没有带火把吗？”
蕾薇感觉到矿道内的亮度稍微有些昏暗，旋即转头看了一眼——三人均没有拿着任何照明工具，只有斯薇希娜在维持着圣光术，用晃眼的金属钝头充当火把。
“一直维持着圣光术，魔力方面没有问题吗？”
斯薇希娜温和地笑了笑，语气轻柔地回应道：
“请放心，我的魔力还很充裕。”
蕾薇闻言张了张嘴巴，似乎想要说些什么。但她最终也只是皱了皱眉头，便没再继续说下去，而是转头对着莱恩说道：
“地图的内容我已经记住了，莱恩，你可以不必再指路了。即便有照明手段，矿道内的可见度依然很有限，在暗处随时会发生特殊情况，请你照应一下后卫的两人，前卫可以放心交给我。”
“啊……嗯，我明白了。”
莱恩迟疑了一下，十分顺从地答应了下来，退到了两人的身后，开始警戒起了周围。
“等等，我说……到底谁是队长啊？”
就在这时，梅茵突然如是说道：
“我记得，队伍的指挥应该是由莱恩负责的吧？”
听起来，她的语气似乎不太愉快，好像对蕾薇的指示大有意见。
“是吗，抱歉。那么莱恩，下达指示的工作就交给你了——你能够负起责任来吧？”
蕾薇表情没什么变化，云淡风轻地询问莱恩，只是最后半句话，好像咬字比平常要重上几分。
“没问题，尽管交给我吧！”
莱恩咧嘴冲着蕾薇笑了笑，用手炫耀似的拍了拍胸膛，满口应承了下来。
……但愿不会出事吧。
蕾薇暗自想着，不再多言，只是多留了几分注意力在后方，抿起嘴唇专心戒备周围。
梅茵见到蕾薇就此闭口不言，稍有些得意地扬起嘴角，接着漫不经心道：
“说起来，我们已经走了多久了？”
斯薇希娜稍微打了个呵欠，懵懵懂懂的说道：
“我也不太清楚呢。在封闭环境内呆得太久，对时间的感觉都有些模糊了。”
“唉，感觉就像过了一年一样漫长……怎么哥布林还不出现啊？”
梅茵百无聊赖地伸了个懒腰，随口说着：
“是不是都外出侦查了呢？毕竟根据情报，他们一直都是维持着五十只左右的数量在镇子附近游荡，说不定他们是倾巢出动呢？”
莱恩苦笑了几声，问道：
“难道你很希望遇见哥布林吗？我倒是挺希望他们都离开矿洞，这样我们的行动会方便很多。”
“这不是理所应当的吗？多杀几只哥布林，我们能拿到的报酬会变得更多！等到我们救出图梅尔特伯爵家的千金，说不定还能借此机会出人头地呢！”
“你想得也太远了吧……我们现在连个人影都没见到，那个贵族的小姐是不是真的被抓进了这里，还没有定论呢。”
“莱恩，你这家伙未免也太不自信了吧？”
后面的三人有说有笑，毫无顾虑地闲聊着打发时间，一时间，寂静的矿道不断地回荡着笑闹声。他们就好像不知疲倦一般，话题也越来越远，从天上到地下，无所不谈。
即便蕾薇一点也不想听，但那些内容还是源源不断地灌入她的耳朵里，让她稍有些心烦意乱。
“哈哈哈哈，莱恩，你这家伙真是的……”
就在三人继续吵吵闹闹个不停的时候，走在队伍最前列的蕾薇突然停了下来。
“呜哇，你在做什么啊！？”
梅茵一个没留神，撞在了蕾薇的背上，被她坚硬的外甲片硌了一下，旋即抱怨了起来。
“前面是升降台。”
蕾薇没有理会她，只是将手里的火把抬高了一些。一个方方正正的木架结构建筑，就这样呈现在了昏暗的视野之中——
那是一方架设在竖井式矿坑上的木制平台。
从外形结构上判断，那大致是靠着升降平台上的舵盘来控制四角的铁链滑动，以此来实现平台的上下起吊。
“要怎么做，莱恩？”
蕾薇安静地站在原地，目光落在莱恩身上，直截了当地向他询问。
“嗯……我记得想要再深入，也只有乘上升降台这一条路可选，难道我们不应该直接下去吗？”
“……”
蕾薇看向他的眼睛，明亮的眸子稍微黯淡了几分。
“我想要征询一下大家的意见。”
沉默了片刻，她平静地看向三人，观察着他们的表情，稍微顿了顿说道：
“现在，我有两个提案——莱恩，你应该会隐匿术或是潜行之类的技能吧？”
“我确实是会潜行没错……”
“很好。”
蕾薇满意地点了点头，说道：
“那么，能请你保持潜行，独自顺着铁链滑下去侦查一下前面的情况吗？”
“等等，这个方案我不同意！”
没等莱恩回答，梅茵率先大声地表示反对。
“独自一人行动什么的……这样对莱恩来说太冒险了！你这个家伙，该不会是想让他送死吧！？”
“而且，为什么非要莱恩下去？这么想死的话，你为什么不自己去呢？”
蕾薇迎上梅茵那不满的视线，并不与她争辩，只是顺着她的话说道：
“好啊，那就由我来独自进行探查，这也正是我的第二个提案。毕竟有能力执行探查任务的，也只有我和莱恩而已。不过，我不会潜行类的技能，这样会更容易惊动到暗中的怪物，你们能接受这一点的话就没问题。”
“况且，你们已经否决了第一个提案，那就决定是第二个了。”
说着，蕾薇已经从以太戒指里取出了一捆麻绳。
她将一端绑死在升降架的横梁上，另一端则绕着自己纤细的腰肢收紧、打结，接着说道：
“你们在上面警戒背后，我会先下去探路。等到确认下方的状况之后，我们再考虑一起深入探索的事情，我没有上来的话，你们任何人都不要下来。如果出现了什么意外，你们要立刻向着来时的方向逃脱。”
“那……到时候，你又该怎么办？”
女神官斯薇希娜看向蕾薇，眼神中写满了担忧。
蕾薇面色平静，好像那对她没什么大不了似的，轻描淡写地说道：
“这也是没办法的事情。既然是冒险者，就要为自己所做出的选择承担相应的风险。假如真出了意外，你们只需要想着自己逃命就行了——”
“这……这怎么能行？我也不能就这样看着你以身犯险！”
莱恩的情绪一下子变得有些激动，他用手抓住了自己的前襟，挥动着手说道：
“那不行！”
“果然，我们还是一起下去吧？这样相互之间也有照应。”
“嗯，我也这么觉得！莱恩也这么认为吧？”
“啊？呃……嗯。”
莱恩还有些犹豫，但斯薇希娜和梅茵都明确的表达了相同的意见。
“这样就一对三了吧？少数应该服从多数，蕾薇小姐！”
梅茵走到了蕾薇面前，鼓起脸颊抬头看着她……蕾薇的身材比较高挑，因此这倒也是在所难免的事情。
这景象一时间显得有些滑稽。但此刻，四个人周围的气氛都非常压抑，没有人能笑得出来。
蕾薇也没有心思去和另外几人拌嘴。她只是将视线越过了梅茵，直勾勾地盯着莱恩。
“莱恩，你是队长，你来决定。”
“啊？呃……那、那就一起下去吧，这样大家都在一起，比较让人安心。”
莱恩眼神闪躲着，先后分别看了梅茵和斯薇希娜一眼，迟疑而艰难地下达了最后的决定。
“是吗？你确定吗？”
蕾薇不再看他，也不再发问，纤长的睫毛低低地垂下，好像非常失望。
她将手中的剑握紧，毅然转身，走向升降台，只留给众人一个纤柔的背影。
“别发愣了，快走吧！”
“……”
莱恩挠着头，还在思索着自己的决定是否正确。而梅茵已经跑到他身后，将他和斯薇希娜一起推上了升降机。
“梅茵，我自己会走的！”
斯薇希娜嘟着嘴抱怨了一句，几人就这样一同站在了升降台上。
“要下降了。”
蕾薇的声音中透着些许无奈，但她还是转动舵盘。铁链下方的重锚开始升起，而转轴另一端的四条铁链开始一齐滑落，连带着平台向着未知的深处落去。
下面究竟有着什么，谁也不知道。就算手里有着火把，也无法彻底照亮数十米深的井坑。
很快，蕾薇就连头顶的木架都看不见了，只能看到四条铁链发出单调的声音，一节一节地滑动着。
“……我总感觉有些不安。”
寂静之中，斯薇希娜突然开口说道。
梅茵哈哈一笑，安慰她道：
“你太紧张了，放松一点也没关系的。”
“咚！”
就在这时，一声闷响从脚底传来。
看样子是到了矿井的底部……也就是下段矿道的入口处。
一时间，他们感受到了一股无形的压抑氛围弥漫开来，四人都不约而同地自觉地闭上了嘴巴，周围则陷入了死一般的寂静。
蕾薇第一时间行动，将自己窈窕纤细的身体紧贴向墙壁，唯独将手中的火把缓缓探出，照向前方——
“你看，我就说没问题的吧？”
梅茵觉得她实在小题大做，旋即忍不住发出声音，大肆表达着自己对伙伴太过神经质的不满。
“……笨蛋，别出声！！！”
蕾薇心中警铃大作，暗暗觉得不妙。她慌忙压低嗓音制止，想要伸手捂住梅茵的嘴巴，试图让她安静下来……
但一切都太晚了——
黑暗中，几道飞梭似的声音响起，紧接着就是莱恩的惨叫声在整个矿洞中炸响，回声久久不能消散：
“啊啊！！！！”
众人惊恐地回过头——
只见莱恩应声倒地。他的左眼、右上臂和右侧大腿上，各插着一根木制的箭矢，鲜血正从伤口汩汩流出，样貌惨烈至极。
“啊……啊啊啊！！！啊啊——”
莱恩发出了恸天彻地的哀嚎声，就那声音仿佛是被屠刀宰杀的猪羊一般凄厉。但很快，没等莱恩再多挣扎几下，他就径直昏死了过去。
“该死，我就知道是这样！”
蕾薇的心当时就凉了一半……
毫无疑问，他们现在正如狼群里的羔羊……因为，他们已经彻底暴露在了哥布林军团所提前设下的包围网之中！
