谒见之日的前一个晚上，艾露齐娜又一次失眠了。
“……明天就能够见到他了，我的……骑士大人……”
艾露齐娜缩在被窝里喃喃自语着，羞怯的红晕不自觉地浮在艾露齐娜的脸颊上。
月光轻轻落在窗台上，整个图梅尔特公爵府都已经沉睡在了寂静之中，但艾露齐娜根本就没办法入睡。
明明天亮之后就是重要的日子了，可无论如何，自己都没办法让怦然跳动的心脏平复下来。
艾露齐娜有些烦闷地在公主床上翻了身，旋即将脑袋紧紧地埋进了被子里。
“不行，我必须要赶快入睡才行……不然的话，明天就要顶着黑眼圈和他见面了。”
于是，她开始仰躺着，对着床榻顶的挂饰数羊催眠：
“一只羊……两只羊……三只羊……”
她默数着，思绪也开始飘飞：
“……五只羊……骑士大人……”
然后，脑海里就完全被那个戴着漆黑头盔，冷酷但却又无比温柔的骑士所占据了——
那个在她坠入深渊时，将黑暗与污秽斩裂，用有力的臂弯将她从黑暗中抱起的人。那个
一瞬间，艾露齐娜再度羞红了脸颊。
“呜……”艾露齐娜发出一声羞耻的低吟，猛地拉起被子将整个头蒙住，在黑暗中蜷缩得更紧了。
“不……不行，艾露齐娜！脑袋里面不可以胡思乱想！”
她猛然摇了摇头，拍了拍脸颊，企图躲避现实似的训斥起了自己：
“再这样下去的话，就要熬通宵了……”
不过，很快她又话锋一转：
“……但是，这也是没办法的事情，对吧？毕竟，已经爱上了……”
尽管绝大多数处在这个年龄段的人类，根本不能清晰地分辨“爱”是何种感情……但少女认为，自己心中这股难以抚平的悸动，无疑就是“爱”……或是类似于“爱”的、某种特别的感情——
她是如此确信这一点……这股汹涌而陌生的情感，强烈地冲击着她的内心。
因为，再没有哪个人会像他一样耀眼了。
被阿剌克涅占据身体的滋味，她永远也不想再体会第二遍了。
那幅情景，恐怕足以令她铭记一生……
被无边的黑暗吞噬，感受着腐烂的肉块、与森然的白骨在她的身上来回摩挲，绝对没有哪一种感觉，会比那更糟糕了。
无数枉死的冒险者们的灵魂，都被那名妖异残忍地吞噬于体内。仿佛是为了让她精神崩溃，阿剌克涅像是玩弄自己的猎物一般，乐此不疲地令那些冒险者死前的凄惨景象，一次又一次重现在她眼前——
凄厉的尖叫、绝望的诅咒、腐烂血肉的气息、断裂白骨的森寒……那些无尽的折磨，环绕着她、撕扯着她，试图将她拖进黑暗之中，同化为它的一部分……或是干脆将她拖入永恒的、无声的虚无。
……而就在她即将彻底绝望之际，那个骑士出现了。
那个浑身漆黑，却散发出比圣者还要温暖神圣的光芒的骑士，用无比辉煌耀眼的一剑，将妖异彻底从她的身边驱除了。
当她从昏迷中再度醒来时，已经被那骑士拯救下来了。
在她陷入绝望的时候，用温暖而有力的臂膀将她保护在怀里；在她全身赤裸之时，用一件宽大的披风给包裹了起来，每一个动作那么的小心翼翼。在那一刻，她觉得，已经没有什么能比那位骑士的怀抱更令人安心了。
“神明大人啊，请让我快点入睡吧……”
艾露齐娜辗转反侧着，只见到了铠甲装束的她不断想象着骑士的容貌，试图在脑海里勾勒出他的面容。而这甜蜜的烦恼，就这样困扰着她，将沉稳的夜一点点拉长——
……
而同一时刻，蕾薇猛地放下送到嘴边的木桶酒杯，没忍住将小麦酒喷了出来。
“噗——”
“你说谁？我吗？？？迷、迷上我了？你确定没搞错吗？”
蕾薇瞪圆了那双幽紫色的眼睛，音调陡然拔高，难以置信地拍了拍自己饱满的胸脯，说道：
“那个贵族千金是有什么特别的癖好吗？我可是女的啊！？”
欧菲莉娅像是早预料到了她这样的反应，无奈地耸了耸肩，用指甲轻轻叩着桌面，说道：
“请冷静一点，蕾薇阁下。我想，那位贵族小姐根本就没有看清你的脸，所以才会变成这种情况。”
“没看到？”蕾薇闻言一愣。
“嗯，我想她看到的，也许只是一名英勇无畏的骑士，威风凛凛地用手中的大剑消灭了怪物，并将她从恐惧与不安之中救出……换言之，她只知道你是一名骑士，但并不知道你是一名女骑士。”
“那问题不就简单了吗？”
蕾薇像是安心了下来，长长呼出了一口气，说道：
“我还以为她有什么奇怪的癖好，既然如此，那就直接向她澄清不就好了？”
“那恐怕行不通呢……”
欧菲莉娅有些怜悯似的看着蕾薇，用手轻轻拍了拍她的肩膀，说道：
“艾露齐娜刚刚才从危险中脱离出来，治疗师和神官们都说她现在的精神状态不太稳定，似乎是被占据身体时，阿剌克涅对她进行了一定程度上的精神折磨。所以，图梅尔特家希望能尽量不刺激到她的情绪……”
说着，欧菲莉娅的语气逐渐变得郑重，她正襟危坐，带着一丝不容拒绝的命令感向蕾薇说道：
“那么，我以图梅尔特家族的盟谊身份，再度代替他们向你发起邀请，蕾薇阁下。图梅尔特老公爵非常感激你，并且希望你能满足他宝贝女儿的心愿，因此安排了一场有些紧急的谒见。同时，他也衷心地恳求你，希望你能务必到场，扮演好你的骑士角色。”
蕾薇张了张嘴，那副愕然的表情就像是大白天被一道霹雳击中了一般。震惊、荒唐、无奈……种种复杂的神色一一出现在她脸上，但最后都统统化为了一股无力感。
“去吧，这不挺有意思的吗？”
蕾贝琉丝突然出现在她的背后，趁机用手肘捅了捅她的腰，在后面煽风点火……当然，旁人是看不见蕾贝琉丝的。
“你不是想要赢取欧菲莉娅的好感，趁机接近她，在她身边寻找复仇的机会吗？如果你肯照做的话，她一定会感激你的……毕竟欧菲莉娅很看重贵族间的社交关系。”
“你是认真吗？我最不擅长应付女孩子了……尤其是贵族家的小姐。况且，这样做真的有用吗？”
蕾薇无奈地叹了口气，然后看见蕾贝琉丝正张牙舞爪地冲着欧菲莉娅做鬼脸。
而欧菲莉娅好像完全看不见，只是自顾自地端着酒杯，等待着蕾薇这边做出答复。
“当然，欧菲莉娅是依靠杀死你的这份功劳，而被国王敕封为领主的。在当时，反对的声音应该不在少数，一般的旧贵族对她并不怎么待见，所以她必须要证明自己。”
“……她背叛我的原因，就是因为想要获得权力吗？”
想到这里，蕾薇的眼神冷了几分。
“你说的对，但也不全对。至于究竟为什么她会答应提亚洛斯特，与他们一同杀死你……这背后的原因，还是由你自己来调查吧，毕竟这样才比较有趣！”
说完，蕾贝琉丝闭上眼，轻轻地拍了拍手，消失在了原地。
“怎么样，你考虑好了吗？”
也恰在这时，欧菲莉娅放下了酒杯，向蕾薇询问道。
“我有什么可拒绝的余地吗？”蕾薇摊了摊手，向欧菲莉娅露出一副无可奈何的模样。
“当然是……没有。”
见到她这副模样，欧菲莉娅的语气变得轻松而戏谑，她轻轻地打了一个响指，说道：
“就算你不同意，我也会以领主的身份强行命令你前往。你现在是我的骑士，必须遵从我的命令。”
“……所以这是什么时候决定下来的事情？”蕾薇看向了自说自话的欧菲莉娅，满脸疑惑道。
“从你出生起。”
欧菲莉娅冲着她笑了笑，红唇勾起一个带着点小狡猾的好看弧度，半闭着眼说道：
“被我看中的人，都是命中注定就该服从于我的人，你注定要为我效力。你救下了公爵千金这件事已经在整个贵族的交际圈中传开了，所有人都知道你是我欧菲莉娅·冯·埃姆伯法尔的骑士。而且，在呈交给国王的信函里，我也详细说明了这件事。带有国王授印的特许状，应该很快就会传达到你的手中，那是你的身份象征，别弄丢了。”
看着蕾薇脸上变形得越来越厉害的表情，欧菲莉娅为她补上了最后一刀：
“明天的谒见之前，记得好好打理一下你的铠甲。我已经跟铁匠铺知会过了，他们会连夜对你的铠甲进行修缮，记得出发前把你的甲片擦亮一点。好吗？图梅尔特小姐独一无二的……骑士大人？”
说完，欧菲莉娅美目轻眨，也不管石化在原地的蕾薇，只留下了一个意味深长的笑容便转身款款离去了。
“等等，往王都的以太传送费，是谁来承担？是你这边吗？是先垫付还是后报销啊？”
欧菲莉娅脚底踉跄了一下，险些没站稳。
“你这家伙，还真是满脑子都想着钱啊……这可不像是一位骑士的做派啊。”
“如果这次委托的报酬不是二十七枚铜狮鹫币的话，我想我也不会为了自己的‘钱途’而担忧的。”
欧菲莉娅转身看向蕾薇，只见她手中捧着一小堆铜币，身边则是空荡荡的口袋。
她表情中满是真诚，但真诚中又透露着几分贫困与窘迫。而一旁正欢畅痛饮的冒险者们，则似乎与她形成了鲜明的对比。
欧菲莉娅不由得叹了口气，说道：
“我也会一同前往的，费用这方面不需要你担心。而且，你别忘了，你可是我的随从……你觉得我会亏待你吗？”
“啊哈哈……不好说。”
一阵语塞的欧菲莉娅最终甩给了蕾薇一个难以领会的眼神，头也不回地走了。
