“那个……是我听错了吗？我怎么感觉刚刚好像有两个声音？”
艾露齐娜被两人突如其来的叫喊声吓得一哆嗦，不由得缩了缩脖颈。
“不，你肯定是幻听了。也许是我太过惊讶，没控制好声音吧……真是失礼了。”
欧菲莉娅逐渐冷静了下来，侧目偷偷看了一眼蕾薇，心中觉得有些奇怪……
为什么蕾薇会知道提亚洛斯特？
“姐姐大人，提亚洛斯特……是谁啊？这个名字有这么可怕吗？”
艾露齐娜怯怯地开口，目光落在情绪逐渐平复的欧菲莉娅身上……老实说，她这还是第一次见到欧菲莉娅会如此失态。这位功勋卓著的女伯爵，在任何人面前都总是秉持着尽善尽美、优雅风致的印象，像这样冷不丁地大叫出声，还是艾露齐娜头一次见到。
“提亚洛斯特……真是个让人怀念的名字啊。让我想想……我们应该有接近十年的时间没有见过面了吧？”
欧菲莉娅脸上流露出了些许怀念的神情，手指摩挲着茶杯，好似是回想起了那些历历在目的往昔时光一般……但很快，她又回过神来，叹了口气，说道：
“自从完成了使命之后，我们的队伍便就此解散了。所有人都各奔东西，直到最近为止，我也只跟希丝塔……还有阿尔缇娜有过几次联系，其他人则根本就是杳无音讯。那个没有故乡的男人，或许真的在谋划些什么也说不定，但我还是很难相信他会做出这样的事情……他应该是个不屑于跟妖异为伍的人才对。”
说着，欧菲莉娅深吸了一口气，一种强烈的不安感攫住了她。
如果提亚洛斯特真的牵扯其中，那么事情就变得复杂了……十年前的那场背叛，一直如同一块心魔一般，在欧菲莉娅的心底里挥之不去。即便自己是狠下心来了，但那终究是陪伴了她整个冒险生涯的同伴。
每当她一回想起希丝塔那一蹶不振的样子，一股深深的负罪感就会如同泥淖一般，让欧菲莉娅久久无法释怀。
“总之，你提供的信息非常重要，艾露齐娜。这件事情我会专门安排人去调查的……还有那个无影（Unseen）——”
接着，欧菲莉娅眼神看向了蕾薇。
她回想起了蕾薇先前的反应，一个念头突然涌上心头，旋即说道：
“我将这件事情交给你来办，怎么样？”
蕾薇稍微顿了顿，旋即点头，毫不犹豫地在空中写道：
“谨遵汝命。”
能够光明正大地调查提亚洛斯特，对蕾薇而言，简直就是求之不得的事情……欧菲莉娅的提议，无疑就像是瞌睡遇到了枕头。
尽管她多多少少能感觉到，欧菲莉娅或许是在试探自己……毕竟，刚刚没能掩饰自己的反应，她应该对这件事情产生怀疑了吧？
但是，蕾薇没办法放过这个机会。
这个她无时无刻不想将其碎尸万段的名字，竟然以这种方式，如此突兀地再次出现在她面前，而且还与妖异有关……说不定，这背后的真相与自己遭到背叛有着极大的关联。
“很好，那就这样决定了。”
欧菲莉娅看似满意地点了点头，但视线却久久落在了蕾薇的身后——那柄裹着布的大剑，现在看来总觉得有些熟悉……
“失、失礼了！”
就在这时，一名女仆匆匆忙忙地闯了过来。她看起来神色异常慌张，以至于连应有的礼节都忘却了。
“怎么回事？我记得我有专门叮嘱过，这里不要让其他人进来打扰，哪怕是父亲大人来了也不行……你是有什么要紧的事情吗？”
女仆紧抓着裙角，捣蒜似的用力点了点头，说道：
“外面……”
女仆的话才刚刚开了个头，一名身着华贵白色金边礼服的青年男子就已然带着爽朗的笑容，大步流星地踏入了这片私密的花园茶会。
蕾薇眉头不由得一挑，隔着头盔的面罩仔细打量了起了这位不速之客，手则下意识地伸向了背后的终夜使者。
作为骑士……哪怕只是现在暂时作为名义上的骑士，她也有义务保护在场的两位贵族女士的安危。
只见这名男子身形高挑，容貌英俊，浓密且略显蓬乱的金色短发在午后的阳光下熠熠生辉。而那双碧蓝色的眼眸，则如同清澈的湖面，此刻正饱含热情地望向欧菲莉娅。
“哦，这位骑士阁下，请冷静一点，我不是来找麻烦的，我只是想见一见我的挚爱。”
那男子见到蕾薇摆出了准备动武的架势，慌忙摆了摆手解释。
蕾薇也没有立刻就与他刀剑相向，而是将视线缓缓上移——
这名金发男子的刘海向左侧梳开，露出了部分前额，顶端则佩戴着一个简洁的银质头冠……很明显，这是王储身份才能佩戴的装饰品。这家伙，恐怕就是那个王太子了。
想到这里，蕾薇的心中顿时了然，旋即放下戒备，转头看向了欧菲莉娅——
“哦，莉娅！我亲爱的未婚妻！听说你回到了王都，我立刻就赶来了！”
王子的声音充满了活力与毫不掩饰的爱慕，看起来非常热情。他迫不及待地走上前，径直单膝跪在了欧菲莉娅前面，轻轻捧起了她的手行以吻礼。
“卡利乌斯殿下！您这样真的很让人困扰……大小姐嘱咐过，外人不可以擅自闯进这里的！”
女仆惊慌地跪下行礼，但这位王太子压根没有理会她。这家伙好像一门心思都在欧菲莉娅身上，除了她以外，就再也看不见其他人了。
“殿下，您怎么来了？”
欧菲莉娅神情骤然一变，脸上立刻摆出了无可挑剔的、公式化的微笑，就如同戴上了一张完美无瑕的面具一般，柔声道：“您来得太突然了，我和艾露齐娜都没能来得及迎接您，还请您恕罪。”
“我说过了，我们之间并不需要这样的繁文缛节，你就像对待一个平常人一样对待我就好。况且，我听说这是一场私密的茶会，那么稍微放轻松一点不是更好吗？”
说着，卡利乌斯站起身，想要自然而然地握住欧菲莉娅的手，但却被她不露痕迹地借着整理裙摆的动作避开了。
不过，他似乎早已习惯了这种情况，心里也并未在意，只当那是欧菲莉娅在婚前的矜持，于是仍目光依旧灼灼地将视线停留在她身上。
“得知你从前线归来，我恨不得立刻飞到你身边。真是辛苦你了，莉娅。”
“作为艾奇兰兹领的领主，守护王国边疆是我的职责。劳您挂心了，殿下。”
欧菲莉娅的语气平静而客套。
“别这么见外，莉娅。作为你的未婚夫，我当然会担心你的安危！”
卡利乌斯神情逐渐变得有些激动，语气也跟着兴奋了起来：
“我已经听说了，艾奇兰兹领最近战事吃紧，那个该死的倨傲王又开始胡作非为了！不过别担心，莉娅，我可以帮你！等我集结好部队，立刻就向父王请命，到时候我就率领皇家近卫军和你一同出征！无论是什么样的敌人，我都会帮你扫平！”
这位王太子的提议真诚而热血。在蕾薇看来，他好像确实是真心实意地想要帮助欧菲莉娅……毕竟，他眼神炽热得都快把这位炎姬给点着了。
只不过，这好像不是什么好点子。
欧菲莉娅在听到了他这段慷慨激昂的陈词后，眉头几不可察地蹙了一下。虽然很快就又舒展，但那份抗拒还是被蕾薇捕捉到了。
她微微垂下眼帘，声音依旧柔和，却带着不容置疑的坚定：
“卡利乌斯殿下，您的心意，我感激不尽……但我还是请您打消这个念头。您和一般的贵族不同，是尊贵的王太子、未来的国王，所以尤其不应当轻易涉险。边境的战事虽紧，但仍在掌控之中，您并没有为此费心的必要。”
欧菲莉娅浅浅一笑，眼神却看不见一点光彩：
“我……希望凭借埃姆伯法尔家族的力量，以及陛下授予我的权责，亲自赢得这场胜利。这对我……意义重大。”
她的话语虽然委婉，但拒绝的语气很明确，这让卡利乌斯的脸上明显闪过了一丝失落。
他像一只被雨水打湿了羽毛的大狗一般，将脑袋低低地垂下……但他很快又重新振作起来，笑容依旧灿烂：
“……你总是这样，骄傲而强大，不肯轻易接受别人的好意。好吧，我就尊重你的意愿……不过，至少将这个收下吧？”
他说着，从身后侍从手中接过一个长方形的、用深红色绒布包裹并系着金色丝带的精致礼盒，如同献宝似的递到了欧菲莉娅面前。
“这份礼物，是我耗费了许多时间才终于寻求而来的稀世珍宝，我敢肯定，这一次你一定会喜欢！”
卡利乌斯的眼神亮晶晶的，脸上写满了期待。
欧菲莉娅看着那包装精美的盒子，眼底深处则掠过一丝不易察觉的无奈。
她对于这位未婚夫的礼物早已习以为常——
那或许又是一件华贵的珠宝、亦或是价值不菲的古代画作……但欧菲莉娅对这些东西并不感兴趣。
只是为了不扫他的兴，她姑且还是在面上维持着惊喜的表情，伸出双手将那盒子接了过来：
“……您太费心了，每次回来都让您破费。”
“这不要紧，你还是快打开看看吧！”卡利乌斯催促道，显得有些迫不及待。
欧菲莉娅还是头一次被卡利乌斯催促着当面打开礼物，心中不免有些奇怪。
见到这位王太子执着地要求自己立刻将礼物打开，拗不过他的欧菲莉娅也只好从善如流，用纤细的手指优雅地解开丝带，掀开绒布，将深色木质的盒盖打开。
这盒子个头不小，整体形状狭长，欧菲丽娅起初以为那是一幅画卷……但当她打开盒盖的瞬间，一股微弱却无比精纯、仿佛来自世界诞生之初的灼热气息弥漫开来——
欧菲莉娅脸上那公式化的笑容骤然凝固，紧接着，变成了前所未有的惊喜。
盒子内并不是什么画卷，也不是珠宝、首饰什么的……而是一柄长约一臂的法杖。
法杖通体呈现出一种透着胭脂般淡红的暗金色，看上去就仿佛是将夕阳的一缕余晖关进了剔透的水晶之中一般，如同熔金的流光不断在杖中滑动。杖顶形如桂冠，金枝般的杖冠中央，镶嵌着一块精心打磨过的多棱面宝石，宝石的内部仿佛封存着一颗微缩的太阳，不断散发出温暖而强大的能量波动，让周围的空气都微微扭曲起来——
“这、这是……烈日灵炎杖（Sol Invictus Ignis）！？”
欧菲莉娅的声音几近于沙哑，一直以来的从容在这一刻都消失殆尽了，取而代之的是一种近乎失态的震惊与渴望。
“传说中……能够唤醒蛮荒神祇、由初火余烬锻造而成的咒杖……竟然真的存在？”
卡利乌斯看到欧菲莉娅如此剧烈的反应，脸上的笑容更盛了：
“我就知道你会喜欢！你不是一直在研究与蛮神相关的魔道知识吗？我听说这柄杖对你至关重要，所以我特意带着远征队去了古代太阳神庙埃拉迦巴勒的遗迹，这才终于让我找到了这个宝贝……那可真是费了我不少功夫。”
欧菲莉娅闻言，猛地抬起头，看向卡利乌斯的目光极其复杂。她紧紧握着手中的烈日灵炎杖，那灼热的触感仿佛一路烫到了她的心底。
她万万没有想到，这个看似不懂她真正追求何物的未婚夫，竟阴差阳错地将她最渴望的东西送到了她的面前。
“卡利乌斯殿下……这份礼物，实在太……”
欧菲莉娅的声音依旧有些颤抖，她似乎想说什么，但最终只是深深地吸了一口气，将法杖紧紧抱在胸前，低声道：
“非常感谢您……这份心意，我收下了。”
“能帮上你的忙，就是我最大的心愿。只要是你喜欢的东西，就算是天上的星星，我也会想办法摘下来的。”
卡利乌斯信誓旦旦地说着，紧握着欧菲莉娅的双手，将之捧在了自己的手心里……这一次，欧菲莉娅没有顺势躲开。
“哎呀……真是让人羡慕的一对呢。”
一旁的艾露齐娜捧着脸，露出了姨母般慈祥的笑容。而蕾薇却暗暗在头盔下皱起了眉头——
“蛮神……欧菲莉娅，难道还在研究伊弗利特（Ifrit）的召唤方法吗？”
