长长的车辙印蔓延向北境与教国的交界，载着蕾薇一行人的陆行鸟篷车，在雪地上匆忙地奔行着。
越是接近北方，寒意就越是刺骨。艾露齐娜裹紧了蕾薇在星语集落上买给她的斗篷，哆哆嗦嗦地向着蕾薇身边贴了过去，但铠甲的甲片反而比飘飞的雪花还要冰冷，这让她有些左右为难。
路西恩不停地向着手上哈气，尽管他在教国边境生活了接近十年左右，但来自北境国特有的气候，还是让他无法适应。
寒冷的气息，从车窗的缝隙里不断钻入。路西恩看向周围，想要观察一下同伴们的感受——
于是，他便看见阿嘉特在敞开的车窗边缘望着周围的风景，闷头地喝着蜂蜜酒。他忍不住说道：
“阿嘉特小姐，你再这样下去，赛尔万先生的货品都要被你喝光了……”
“嘛……反正都是要销售出去的东西，我付给他钱不就是了？我又不是要白喝。”
说着，阿嘉特满不在乎地从怀里摸出一枚黄灿灿的金飞龙币，用食指和大拇指夹住，向着赛尔万的脑门上一弹……
金币“啪”的一声打在了赛尔万的额头上，被他慌忙接在了手心里。
“喂，阿嘉特！你这样对赛尔万先生是不是有些太失礼了！”
艾露齐娜见阿嘉特一副吊儿郎当的模样，忍不住指责道：
“怎么可以用金币砸人脑袋呢？这样做也太不尊重人了……”
“你说的有道理。但是，我猜赛尔万老爷子比起被人尊重，恐怕更希望每天都有人像这样不尊重他一下。”
阿嘉特这次也没跟艾露齐娜拌嘴，只是自顾自地饮下甜津津的酒液，抱怨道：
“海温斯·沃尔德这鬼地方……真的是人能活下来的环境吗？要是在这种天气的野外站上三分钟，活人也得变成冰棍吧？”
阿嘉特的抱怨声落下后不久，蕾薇的声音幽幽地传来：
“倒也没那么夸张……北境国再怎么寒冷，最多也只是将路边的耗子冻成冰棍而已，把活人冻成冰棍还是有些难度的。”
她一本正经地说道：
“况且，这里也只是北境国的边境而已，若是再往北去，会比这里更加寒冷。”
阿嘉特闻言，握着酒瓶的手不由得一颤。她顿了顿，询问道：
“真的假的？”
蕾薇摩挲着裙甲，并没有正面回答她的问题，而是自顾自地讲述道：
“海温斯·沃尔德的中枢城市，是被称为山之都的埃隆加德。那座城坐落在雪山的环抱之中，终年经受着风雪的洗礼。据说，筑成埃隆加德的每一块砖石，都是被魔导师进行过注魔的寒砾石。在寒冷的环境下，这种石材会比奥钢还要坚硬……这也是北境之人用来抵御龙族进攻的最好的庇护手段。”
艾露齐娜听得入神，旋即问道：
“蕾薇大人，您曾经去过北境国吗？为什么对那里的事情那么清楚呢？”
“过去，我曾有一位友人。他是一位来自埃隆加德的龙骑士……我曾受他的邀请，去埃隆加德参观了几天，就只是这样而已。”
蕾薇语气平淡，视线望向窗外。
漫天的风雪之中，“桥边集”的路牌在远方逐渐变得清晰，于是她转移话题，指着那边说道：
“看，我们的目的地就要到了。这里离跨天桥也很近了。”
众人的注意力，旋即都被那边所吸引——很快，比一般房屋还要高耸的烟囱，冒着巨量的热气出现在了众人的眼前。
桥边集……早在古代的夏德维德王朝时期，这处依傍着索里德尔跨天桥所建成的集落就已经存在了。
那是个历史颇为久远的人类居所，饱受寒风侵扰的特质也从未曾改变过。
这里，就连通着热烟的烟囱都沾着冰碴子，家家户户的门帘也都拉得严实，只有最大的那所酒馆的窗户，总是漏出昏黄的光。
眼看抵达了目的地，众人也都噤了声……这个地处两国交界的集落，实际上则是受海温斯·沃尔德的军队所控制的。
不过，比起对待龙族的那份残酷和凶狠，北境国的军队对异国他乡之人，却也并不总是像对待龙类那般残酷无情……
至少蕾薇他们不会像刚出教国时那样，立即就遭到北境军队的袭击。毕竟，这里也是少数几个，对异国他乡之人十分宽容的地方。
时至今日，索里德尔跨天桥已经成为了古代遗留下来的遗迹。无数大大小小的地下城、洞窟还有待着冒险者的探索。因此，这里也是诸多冒险者歇脚的地方——他们会在这里整理装备、集结队伍。可以说，是诸多来自不同地域、不同国度的冒险者，让这个不怎么起眼的集落，从古代一直延续了下来。
“先找地方歇脚，别扎堆。”
蕾薇率先跳下车，鼻子则不由得轻轻嗅了嗅雪风里的气味……那当中夹着烈性的麦芽酒、还有炭炉烤硬面包的味道。
陨铁靴在雪地里踩出结实的响声，她抬手把头盔面罩往下压了压，遮住大半张脸——
很显然，这里的气氛稍有些紧张。北境军的巡查似乎刚刚过去，集落里的市集门户前，几乎看不见什么人逗留。空气中还弥漫着些许若有若无的警惕气氛。
蕾薇这一身漆黑铠甲，到底也还是太扎眼了。一见到她现身，手边的两户人家立刻就将房门闭了起来，似乎是把她也当成了军队的士兵。
“蕾薇小姐，还是将你这身铠甲收起来吧。你这一身打扮，跟轻装的冒险者比起来，差别还是有些太大了。弄不好，我们会被巡查的北境军士兵当成可疑分子盘问。”
“嗯，我明白的……武装解除。”
被身后的赛尔万提醒，蕾薇微微颔首，将赫尔克莱蒂收回，转而在礼裙之外披上了一件斗篷……不过，那实在有些单薄。
冷风飕飕地从布料的缝隙中穿过，冻得人脊背发疼。这种没什么御寒效果的衣物，终究也只是能遮沙避尘而已。蕾薇立刻就感受到了什么叫作北风如刀……先前艾露齐娜裹着斗篷时的感受，她也多少体会到了一些。
她走到篷车旁，搀扶着浑身发抖的艾露齐娜从车上走下，亡羊补牢似的提议道：
“走得有些匆忙了，竟然忘记了准备御寒的衣物……稍后，我们去买件厚衣服吧。”
“……嗯！”
艾露齐娜冷得说不出第二个字来，只能拼命地点头。路西恩和阿嘉特也同样赞同这个意见，也同样被冷得说不出话来。
“来，先进旅馆再聊吧！”
老赛尔万常年旅居，对这个地方似乎也了如指掌。这里恰好就在旅舍附近，他已经安顿好了篷车和陆行鸟，正掀起门前的帘子，招呼众人进屋。
很快，斗篷上落满了雪花的几人便迫不及待地快步上前，一头撞进了旅馆里，这才重新恢复了温暖。
“啊，欢迎，新来的客人们，欢迎来到桥边集。”
一踏进旅馆，老板就热情地向着众人打起了招呼。
“嗯……你们应该是头一回到这里吧？赛尔万虽然是我的老熟客，但你们几位看起来却很是眼生啊？”
赛尔万赶忙上前一步，挤到了柜台前面，熟络地从老板那边接过了话茬：
“哈哈，这几位是搭了我的便车的客人。他们都是来自占星院的学者，说是要来古代遗迹附近进行考察，就雇了我的篷车，顺道载他们一程。”
“那敢情好，我可好久没喝到过圣王国的蜂蜜酒了！这集落里的人都喜欢喝烈酒，可我一喝麦芽酒就容易醉得不省人事……”
老板捋了捋稍有些蜷曲的胡须，接着说道：
“不过，你那几位占星院的客人，似乎来得有些不太凑巧啊。想要学术考察的话，恐怕没那么容易了……”
说着，旅舍老板的视线扫过了蕾薇三人，最终落在了路西恩身上。
他微微颔首，接着偷偷望向门外……见没什么异常，他旋即压低了嗓音，说道：
“最近北境军不知道发了什么疯，把整个索里德尔跨天桥都给封锁了起来，说是至少一周都不许闲杂人等靠近。”
“好多冒险者都来我这边抱怨，说是委托要因为这个不得不延期了……不过，也多亏了他们，我的好几位客人听见了风声，都预先支付了一周的房费，原本空闲的屋子也大多都有了住客。”
“哎呀？那这里该不会已经没有多余的房间了吧？”
赛尔万皱了皱眉，不由得担忧了起来。
“哦，别担心，老伙计。我这里恰还空着两间房，要是你和占星院的几位贵客能商量妥当，凑合挤一挤应该也没什么问题……只不过这房费……”
旅舍老板眼珠转了转，搓了搓手，将尾音拖得老长——
“放心，我和他们混的熟，这都不是问题。”
说着，赛尔万将先前阿嘉特丢给他的那枚金飞龙币摸了出来，故作神秘地看了看四周，装作不着痕迹地露给了旅舍老板一眼。
“啊哈哈，那赶快上楼歇歇脚吧！我这就去叫接待员过来，这一路肯定很累了……几位就尽管在这里休息吧！我敢保证，这段时间里绝不会有哪个不长眼的家伙敢打扰几位贵客！”
老板的态度骤然大变，服务态度好了不止一星半点。众人就这么被热情地招呼着，走上了楼梯。
