暗门缓缓向内开启，一股古老而肃穆的气息扑面而来。
门后并非狭窄通道，而是一片开阔的平台。当众人踏入平台时，一座通体由白色岩石砌成的巍峨石塔出现在了他们面前。
这座高耸的巨塔有如通天一般，直指向遥远的更高处。高耸入云已然不是合适的描述了，因为云层就在这座巨塔的脚下。
这便是管护着创神兵器的至高之塔——兵武塔。塔身刻满了星轨与武器的浮雕，一颗泛着淡蓝光芒的水晶戴在这高塔顶端，但那究竟有多高，即便是阿嘉特也看不真切。
“大家先休息一下吧，我们做好整备再进入。”
蕾薇收起终夜使者，揉了揉还在耳鸣的耳朵，看向身后气喘吁吁的三人，“就算再怎么着急，也不能以现在的状态贸然闯进去。如果遇到强敌，那样做的胜算只会更小。”
说着，她靠在平台的石栏上，目光扫过兵武塔的大门。
那扇由合金铸就的巨门上，刻着“创神遗武，禁绝兵装”这样的古文字……那之中，似乎透着某种不容侵犯的威严。
阿嘉特百无聊赖地坐在地上，把玩着空了的弹匣，脸上带着几分犹豫……
良久后，她突然开口：
“我没子弹了。”
她顿了顿，见众人将视线都投过来，又有些不自在地解释道：
“我之前不是说过吗？我一天最多只能开出六枪……嘛，倒也不是暂时没了，应该说是今天的六发全用完了。”
接着，阿嘉特有些尴尬地挠了挠脸颊，好像非常过意不去似的，赶忙又补充道：
“你们别露出这种表情啊……就算不能开枪，我也可以用短剑和拳脚战斗。我可是对自己的搏斗技术很有自信的，我的能力绝对是不逊于平常的盗贼和武道家的！”
“唔……说起来，阿嘉特你为什么一天只能开六枪啊？”
艾露齐娜好奇地凑过来，琥珀色的眼眸里写满了疑惑：
“你的魔弹射手那么厉害，要是能多开几枪就好了！”
“呃……你说的对，但是……”
阿嘉特沉默了片刻，手指无意识地摩挲着弹匣边缘，朱唇微启。
她似乎想要说些什么，但又始终说不出口……
最终，她像是下定了某种决心，破罐破摔似的抬起头看向众人，咬牙说道：
“好吧，我其实本不想告诉你们这些的。但毕竟我们是一同冒险的伙伴，我觉得自己不应该隐瞒……”
说完，她深吸了一口气，有些艰难地坦白道：
“事实上，魔弹射手并非是某种战技或是能力……那其实，是一种诅咒。”
“诅咒？”
路西恩立刻掏出笔记，眼神变得专注：
“这我可不能当作没听见，似乎有值得记录的价值呢！”
“……别什么事情都往你的本子上记啦！那是我的隐私啦……隐私！”
阿嘉特一把将路西恩手中的辉石笔夺过，也不管路西恩的嘴角快垂到地底，向着众人娓娓道来：
“也许你们并没有听说过……兹古拉特大陆的传说里，有着这样一则故事——”
“遥远的过去，曾有过一位背负着灭族之仇的机工士。他为了给惨死的家人报仇，与执掌着代偿与死亡之力的蛮神亚兹拉尔（Azrael），定下了终生无法解除的……如诅咒般的契约。”
路西恩闻言，快速地在笔记中翻阅。很快，他的手指停在其中一页，说道：
“嗯……古代夏德维德的记录里，的确有提到过亚兹拉尔。据说，他是‘命定死亡之神’，象征着不可抗拒的代偿与命中注定的死亡。只是，有关他的记载很少……不过，传闻中有记载，他的契约有着不可违抗的强制力。一旦与这位蛮神缔结下契约，那么订立契约者便再也没有反悔的可能。”
阿嘉特点了点头，声音跟着低沉下来，像是在讲述一段尘封的悲剧：
“路西恩说得没错，那机工士也完全没有意识到这一点……或者说，在仇恨的驱使下，他已经不在乎那种事了。”
“在机工士的再三恳求下，亚兹拉尔欣然应允，承诺会满足他的内心的复仇愿望。并且，这位死神还向机工士许诺，能让他弹无虚发，使他能够亲手为自己的六名仇敌带来命定之死、令血债得到偿还。”
“唔……是复仇的故事呢。那位死神还挺富有正义感的，血债血偿……这不是挺好的吗？”
艾露齐娜想当然地如是说道。而阿嘉特则对此不置可否，只是深深地看了她一眼，接着说道：
“但死神紧接着便警告他——代价是平等的。他的六名亲人惨遭杀害，那么为罪业进行抵偿的生命，也应当有六条。而倘如在他射出第六发魔弹之后，执意要开出第七枪、甚至更多枪……那么在那之后，所有被他命中的目标，都将成为死神的猎物，归这位蛮神所有。”
艾露齐娜的表情微变，一如既往的微笑不由得收敛了几分，好像对故事的发展方向隐隐有所猜测，而阿嘉特的视线没有错过艾露齐娜脸上那细微的表情。她稍微苦笑了一下，继续讲述道：
“那机工士想也没想，便应允了死神的条件。”
“于是，‘魔弹射手’成了这位机工士的名号，一如死神所应允的那般，他手中的魔弹例无虚发，甚至是不可阻挡……即便是逃往天涯海角，只要出现在机工士的目视范围内，他的魔弹都必然让将仇敌的脑袋开花。”
“很快，机工士的仇人们一一为自己的血债付出了代价。在亚兹拉尔的帮助下，他无比顺利地杀死了五名不共戴天的仇人……直到他来到了最后一个仇敌面前——”
阿嘉特顿了顿了，接着说道：
“魔弹射手的威名早已传遍了兹古拉特大陆。机工士的最后一名仇人，深知自己绝无苟且偷生的可能，于是没有东躲西藏，而是在自己的家中等待着死亡的到来。”
“机工士很快便找上门来，而他并没有乞求机工士的饶恕，而是接受了自己的报应。但在机工士开枪之前，这位仇敌向他乞求，希望他能放过自己的孩子。而那正是悲剧的开始——”
阿嘉特深吸了一口气，接着说道：
“当初，正是这名不共戴天的仇人，在机工士的面前毫不留情地杀死了他年纪尚幼的弟弟。偏偏是这个人，向机工士为自己的孩子求情。”
“手足惨死的场景，反复地在机工士的脑海中浮现。他没有答应仇敌的请求，而是恶狠狠地告诉他，会让这名仇敌亲身体会一下至亲之人被杀死的痛楚，然后再为他带来命定之死……在第六声枪响后，那孩童便应声倒在了血泊之中。”
艾露齐娜闻言，倒抽了一口凉气，紧紧地捂住了自己的嘴巴。
路西恩不住地摇头，而蕾薇的眉头也紧皱着……众人的脸上都看不见什么好表情。
“这一枪，为机工士的仇敌带来了最深沉的绝望。事已至此，那位仇敌已经彻底没有活下去的动力了。”
“他歇斯底里地扑向了机工士，想要质问他为何如此残忍，而机工士本就没打算放过他……于是，第七枪也跟着发射了出去——”
阿嘉特昂起头，闭上了眼睛，仿佛回想起了某些锥心刺骨的疼痛，道出了故事的结局：
“命运弄人，一只麻雀就在此时飞来，啄伤了机工士的眼睛。慌乱之下，机工士的枪口也因此偏转……”
“不负魔弹射手之名，他的仇敌被击毙……只是，那偏转的子弹却也同时将他恋人的胸膛击穿。两个生命，就这样被一同夺走。机工士完成了自己的复仇，但也因此永远深陷在杀死挚爱之人的愧疚之中。终其一生，他都无法将这份痛楚抹去，带着不甘走完了自己的一生……”
“怎么会这样……”
故事划上了句号，艾露齐娜也失落地垂下了脑袋。
从小听着美好童话、以及英雄史诗长大的她，很难接受如此凄惨的故事结局。
而就在这时，阿嘉特攥紧了拳头，声音也变得颤抖了起来：
“你们知道吗？我在兹古拉特，也被人称作『魔弹射手』……”
艾露齐娜猛然抬起头，琥珀色的眸子写满了惊愕与畏惧。回想起故事里那名机工士的下场，她有些害怕阿嘉特继续说下去……因为，那恐怕不是什么好事。
“那时我的年纪还很小，所有人都为我的枪法感到骄傲，只有我的父亲和母亲为此感到担忧——”
说着，阿嘉特解开衣领的纽扣，将自己的左肩头那细腻的线条露出——雪白的肌肤上，赫然刻画着一道漆黑的印纹，那印纹形如收拢着双翼的天使，看上去既神圣、又不祥。
“这……就是死神亚兹拉尔的烙印。起初，这烙印能蔓延我身体的每一个角落，是父亲用了诸多方法，最终才将诅咒与这烙印遏制到了这样的大小。”
“他反复叮嘱我，即便诅咒被削弱，一天之内也绝对不能开出第七枪……如果可以的话，他根本就不想让我碰枪。但我总是和他对着干……”
说着，阿嘉特的眼眶微红。为了不让眼泪流出，她抬头望向天空，有些哽咽地说道：
“有一天，我听了伙伴起哄，就不顾父亲的警告，在花园里向他们展示我的‘天赋’……我得意忘形，以至于开出了第七枪都不自知——”
说到这里，她的声音发颤，语调如她的情绪般杂乱：
“那一枪……打偏了。我……失去了母亲。”
“……”
气氛变得凝重，众人都说不出话来。
艾露齐娜的眼眶也红红的，母亲已然身故的她，对阿嘉特的悲伤似乎更加感同身受。
她向阿嘉特身边凑了凑，将那双冰冷的手紧紧握住。而阿嘉特却很快露出了苦笑，摇了摇头道：
“都过去了，我早走出那时候的阴影了。只是，直到现在，我都没办法饶恕自己……为什么，我要那么不听话呢？”
阿嘉特抽了抽鼻子，接着说道：
“后来，我跟继母相处不来，又不小心放跑了欧米茄……即便父亲再怎么大度，我想他也没办法再容忍我这个忤逆的孩子了吧？于是，他把我赶出了家门，让我找到欧米茄再回去。”
蕾薇看着她低落的样子，伸出拳头，轻轻碰了碰她的肩膀：
“既然如此，那就一起努力吧！我们不是同伴吗？只要我们齐心，你根本就不需要开出第七枪——”
艾露齐娜也跟着点头，举起魔杖认真道：“嗯嗯，我会好好用魔法掩护你的！”
路西恩合上了笔记，认真道：“我的占星术应该也能帮上忙……至少重力术很管用。”
阿嘉特看着三人真诚的眼神，嘴角重新扬起笑容，与蕾薇双拳相碰，打趣似的说道：
“行！那我可就靠你们咯？”
说完，众人纷纷起身。整支队伍差不多也已经休整完毕了……圣女还在大桥上拖延着纳斯特隆德的脚步，时间不能耽搁太久。
想到这里，蕾薇走到兵武塔的巨门前，双手按在门上。阿嘉特、艾露齐娜和路西恩也上前，四人合力将门向着内侧推动。
沉重的门扉随之发出“嘎吱”声，缓缓向内打开——
门后是兵武塔第一阶层的中央大厅，大厅的穹顶上绘着创神优雷卡的壁画。四周立着各种各样的雕像……有持剑盾的骑士、有弯弓搭箭的弓箭手、有高举长杖的魔法师……
地面上铺着刻有魔法阵的石砖，众人每向前走一步，脚下的嗡鸣就在空荡荡的大厅内回响。
而很快，大厅中央的身影开始逐渐变得清晰——
蕾薇将手搭在背后的剑柄上，眯起眼睛，紧盯着那道身影。那是一名银胄银盔、全副武装的骑士，胯下亦是一匹通体银白、身披重甲的骏马……只不过，那骏马头顶生着一对尖锐的犄角，前肩上更是长着一对铁翼。
那骑士似乎察觉到了众人的靠近，缓缓牵动缰绳，调转马头。银白色的铠甲反射着穹顶的光，头盔将他的脸完全遮住，只露出了一双锐利的眼眸。
他勒紧缰绳，银马跟着扬起前蹄，停驻在了原地。骑士寂静无声，手中的曲刃型长刀遥遥指向众人，只有胯下的银马发出一声嘶鸣，像是发出死斗的警告。
大厅内的空气瞬间紧绷，蕾薇抽出终夜使者，眼睛看向骑士手中的剑……就在这一刻，她似乎认出了那柄剑的正体：
“斩铁剑！？”
说罢，她脸色骤然间变得惨白，几乎是毫不犹豫地向众人大喊：
“后退！立刻从大厅撤出去！”
然而，这座兵武塔并没有给他们这样的机会，沉重的门扉悄然间闭合在一起，一道环形的巨大铁笼跟着降下，将众人困在这一片匆忙搭建出的竞技场里。
“糟了……”
