穿过那扇巨大、沉重、刻满了符文的黑铁拱门，爱莉丝仿佛一步跨入了另一个世界——与外界的相对“平和”不同，这里四处都弥漫着一种近乎严苛的自律、激烈的竞争和无形的压力氛围。
传入耳中的，并非集市那种无序的嘈杂，而是由多种声音混合成的、富有层次且充满力量感的战斗交响乐：
远处训练场传来沉闷的、极富规律的“咚…咚…”声，像是有人用巨锤在反复捶打着厚重的铁砧，震得人心头发颤。
近处的靶场区则不断响起能量弓弦震动、以及晶能法术束击中特制标靶时发出的尖锐破空声和“嗡——啪！”的爆鸣。
更不绝于耳的，是来自多个方向的、金属武器与金属武器、金属武器与能量护盾猛烈碰撞发出的铿锵之声，以及训练者们发力时那短促而充满爆发力的呼喝。
空气里的味道复杂而强烈——机油、汗水、皮革、金属被高速摩擦或能量灼烧后产生的焦糊味构成了这里的主基调。在这之上，还隐约漂浮着一丝独特且无法忽视的气味——那是大量以太晶能在被激烈调动、释放、对撞后，残留于空气中的能量印记，带着一种微弱的、类似臭氧的辛辣感，刺激着鼻腔。
继续沿着宽阔的、用独特金属铺设的中央大道深入，爱莉丝看到道路两侧的墙壁上，布满了深浅不一的凹痕、焦黑的灼迹和巨大的、仿佛被猛兽利爪划过般的深刻痕迹，这些“伤疤”无声却有力地诉说着日常训练的激烈与残酷。
一些刚刚结束对练的学员，正三三两两地靠着墙壁休息，大口喝着颜色各异的饮料，他们的眼神中既有高强度训练后的疲惫，更有一种经过千锤百炼后磨砺出的锐利与坚韧。
道路的尽头，就是她们此行的目的地——那座作为锦标赛决赛场地的、充满帝国机械美学风格的巨型竞技场。
它如同一只匍匐的钢铁巨兽，等待着参赛者的进入。
5-2
“看来，已经到了。”观战席上的薇尔合上了手中的书，目光投向入口处。
绘诗带着爱莉丝，一边沿着通道走向场地中央，一边最后向她介绍着：“冒险者大人，这里就是锦标赛决赛的现场了。您稍后将要面对的，就是在半决赛中胜出的佼佼者。听说这次的冠军奖励，可是一份相当不错的好东西哦～”她故意卖了个关子，试图缓解爱莉丝的紧张。
薇尔也站起身，走了过来，对那位精灵少女说道：“茜莱娅，过来认识一下。这就是你决赛的对手——来自异世界的冒险者大人。”
茜莱娅闻言，脸上的表情瞬间从期待变成了惊愕，随即垮了下来，她快步走到薇尔身边，压低声音但难掩绝望地说：
“不……不是吧！薇尔老师！您之前可没说过决赛对手会是冒险者大人啊！这……这不是摆明了我会输嘛！我的学分啊！我期盼了好久的奖品啊！”她哭丧着脸，仿佛已经看到了学分和奖品离她远去的场景。
“别太担心，茜莱娅。”绘诗笑着安慰道，虽然这安慰听起来没什么力度，
“冒险者大人虽然实力强大，但她到目前为止，主要都是在模拟系统中与虚拟的噬魂浊火龙对战，还没有与真人——或者精灵——交手的经验。你的战斗风格灵活多变，还是很有机会的。”
然而，茜莱娅似乎并没有被这番话鼓舞到，依旧耷拉着脑袋，嘴里不停地碎碎念着“我的学分”、“我的奖品”，拖着无比沉重的步伐，慢吞吞地走到了竞技场指定的一侧准备区域站定，背影充满了落魄感。
爱莉丝看着对方那副样子，内心更是尴尬和不好意思，只能干笑着挠了挠头，在薇尔的示意下，走到了竞技场的另一侧。
她茫然地看着场边的绘诗和薇尔，用眼神询问：（所以……我现在该干啥？直接开打吗？）
薇尔作为裁判，走到了场地边缘的高台上，声音清晰地传遍整个竞技场：
“决赛规则很简单。冒险者大人，茜莱娅，你们需要在此一决高下，可以使用任何不危及对方生命、不造成永久性损伤的战斗方式。直到由我认定，其中一方失去意识、主动认输、或者显然无法继续战斗为止，比赛才会结束。”
“那我弃权！”薇尔话音刚落，茜莱娅立刻高举手臂，毫不犹豫地大声喊道。
“不行。”薇尔面无表情，“必须认真打完，否则我照样扣你本学期实战课程的学分，奖金也一并取消。”
“啊——！！！”茜莱娅发出一声绝望的哀鸣，最后一点侥幸心理也被无情击碎。
她欲哭无泪地在双手上，幻化出一把镶嵌着翠绿色水晶的优雅长弓，认命般地做出了准备姿势。
“冒险者大人您请放心，”薇尔转向爱莉丝，解释道，
“这座竞技场布置了最高规格的即时治疗法阵，我和绘诗也都擅长治疗术，可以在意外发生的瞬间进行干预。虽然某人的治疗水平嘛……可能不如我就是了。”她说着，还故意朝绘诗投去一个略带挑衅的得意笑容。
“嘿？！”绘诗立刻气鼓鼓地瞪了回去。
“那么，请双方就位。”薇尔无视了绘诗的抗议，高声宣布，
“冒险者大人，按照惯例，在我喊开始之前，双方可以进行诸如吟唱增益法术、布置防御结界之类的准备工作哦～”她特意提醒了爱莉丝一句，毕竟爱莉丝看起来完全不像是会做赛前准备的人。
只见对面的茜莱娅，在薇尔说完后，立刻低声吟唱起古老而独特的精灵语，双手在身前虚划。
随着她的吟唱，橙黄色的、如同晚霞般温暖而充满活力的光芒，逐渐从她体内浮现，并缭绕在她的周身，同时，她脚下的地面，从内向外缓缓亮起一组极其复杂、由藤蔓与星辰图案交织构成的魔法阵，散发着稳固而强大的能量波动。
爱莉丝见状，也开始了准备动作。
她掏出背后的贝斯，双手紧握琴颈，沉下心神，开始全力调动体内以及与贝斯共鸣的以太晶能。
很快，她周身也散发出了独特的、内部粉紫、边缘泛着深空灰的光芒，气势上丝毫不弱。
“开始！”
薇尔清脆的声音如同发令枪响，瞬间打破了竞技场的平静！
几乎在“开始”的尾音还未完全落下的瞬间，爱莉丝的身影就骤然从原地消失了！
她直接将训练中最熟练、也最令人猝不及防的“瞬时传送”运用到了实战中！
茜莱娅刚本能地往前踏出一步，手中的长弓才刚刚亮起瞄准的光芒，就愕然发现眼前的对手不见了！她茫然地愣在原地，警惕地四下张望：
“欸？”
