利姆把我领到营地角落的一个简易帐篷前，热情地帮我铺好了干草和兽皮铺盖。虽然简陋，但比起在猫蛙人部落时睡在苔藓上，或者更早之前风餐露宿的日子，已经算是相当不错的待遇了。
“梅普涅普先生，您先休息！明天早上我会来叫您！”利姆说完，便蹦蹦跳跳地回到了篝火旁。
帐篷里只剩下我一个人。我卸下骨剑和盔甲，躺在粗糙但干燥的铺盖上，长长地舒了口气。紧绷的神经终于可以稍微放松一下。
疲惫感如潮水般涌来，眼皮越来越沉。篝火的噼啪声和远处隐约的交谈声渐渐模糊，我很快沉入了梦乡。
不知睡了多久，一阵尖锐刺耳的金属摩擦声猛地将我从睡梦中惊醒！
不是吧？又来？不会又要被绑架了吧？因为有先前的遭遇，我这次没想着继续无视然后睡觉，赶紧起身出门查看。
一出门那金属声显得更加沉重与刺耳，那声音不像任何自然界的声响，冰冷、规律、带着一种无机的压迫感，瞬间撕裂了夜晚森林的宁静。
“敌袭！是万械帝国的搜查队！它们怎么找到这里的？！而且岗哨怎么没发信号？！”外面传来冈特压抑着怒火的低吼，紧接着是武器出鞘和匆忙的脚步声。
“来不及了！它们已经发现我们了！准备战斗！”薇拉的声音冷静而急促，带着不容置疑的命令口吻。
我的心猛地一沉。不是吧？这就打上门来了？万械帝国的效率也太高了点！我赶紧回到帐篷里手忙脚乱地抓起骨剑和盔甲，刚要往身上套，帐篷帘子就被猛地掀开，利姆焦急的脸探了进来。
“梅普涅普先生！快！我们得转移！是万械帝国的搜查队！”他的声音虽因为恐惧而有些颤抖，但眼神却异常坚定。
“转移？这种情况不应该要战斗吗？”我一边笨拙地套着盔甲，一边问道。外面已经传来了兵刃相交和某种能量武器射击的嗡鸣声。
“冈特和薇拉大姐带着一些人在断后！这个前哨站的人手太少，硬拼只有死路一条！我们需要通过逃生路线返回组织本部寻求支援和探讨下一步行动计划！”利姆语速极快，伸手就要拉我。
就在这时，一道矮壮的身影伴随着怒骂声跌跌撞撞地退到了帐篷附近，是冈特。他手中的战斧上沾满了粘稠的、散发着臭味的黑色液体，左臂的皮甲被撕裂，露出一道深可见骨的灼伤，伤口边缘泛着不祥的红光。
“妈的！数量不少！薇拉他们被缠住了！我需要去帮忙解围！利姆，带那个好运的家伙还有没有战斗力的人员先走！按三号路线！”冈特大吼完，猛地转身，再次迎向追兵的方向。
透过帐篷的缝隙，我看到了所谓的机人械从。那是大约跟人类平均身高差不多高的机械造物，外形如同用铁片拼凑而成的蜘蛛或多足体，移动时发出令人牙酸的嘎吱声。它们没有明显的头部，身体中央是一个散发着红光的独眼，两侧延伸出不同的工具臂——有的是旋转的锯片，有的是喷射着蓝色电弧的探针。
它们动作僵硬但精准，配合默契，正从三个方向缓缓逼近，红色的独眼在黑暗中扫视，锁定了冈特和更远处正在与另外两个机人械从周旋的薇拉还有与机人械从对战其他人。
薇拉的身手异常敏捷，她手中的短剑化作道道银光，精准地格挡开械从的电击探针，并试图寻找机会刺入它们关节的缝隙。但械从的外壳显然十分坚硬，她的攻击大多只能留下浅痕，无法造成致命伤害。情况岌岌可危。
我看着眼前的景象，心跳如鼓。逃跑？按照理性分析，这无疑是最佳选择。我才刚来，对这个世界、对这些敌人一无所知，逞英雄的结果大概率是变成一堆被“回收处理”的有机物。
但是……看着冈特浴血奋战的背影，听着薇拉剑刃破风的声音，还有其他人在战斗的身影……我发现自己挪不动步子。
倒不是什么崇高的牺牲精神，而是……一种更纯粹的想法。如果我现在跑了，这帮我刚搭上线的、可能是我在这个世界唯一能称之为“同伴”的家伙们就死定了。那我岂不是又要回到孤身一人、前途未卜的状态？更重要的是，我极度需要的情报还没到手呢！
“妈的！”我骂了一句，不知道是骂这倒霉的处境，还是骂自己那点可怜的“功利心”竟然压过了求生本能。我一把抓起骨剑，对利姆喊道。“告诉我路线！”
他眼中闪过一丝感激和决然，快速说道：“三号路线在营地后方，穿过那片荆棘灌木，有一条隐蔽的兽道通往河边！我们在那里准备了应急的木筏！对岸有我们的临时据点！之后可以从临时据点前往组织本部。”
他的话音刚落，远处就传来一声惨叫——一名反抗军成员被旋转的锯片扫中，鲜血瞬间染红了夜色。薇拉那边也被逼得连连后退，形势瞬间更加危急。
“好！”我点头，虽然冈特让我们先走，但我还是决定去帮一下他们。主要是人数差距实在太大，基本上是1比10的差距，但在前哨站外围还有机人，只是没有冲进来而已，实际差距只会更大。
“你去集合其他非战斗人员或者轻伤的，我去帮冈特和薇拉制造脱身的机会！然后我们在预定地点汇合！”
“明白！梅普涅普先生，您千万小心！”利姆不再犹豫，转身像只灵巧的兔子般窜向其他帐篷区域。
我深吸一口气，握紧了手中的骨剑，希望这玩意锋利程度和粘液对这些铁疙瘩有用吧。虽然心里没底，但总比赤手空拳强。我猫着腰，借助帐篷和杂物的阴影，朝着冈特的方向迂回过去。
冈特正怒吼着挥舞战斧，将一台试图靠近的械从逼退。斧刃砍在铁皮外壳上，迸溅出刺眼的火星和更多的黑色机油。但那械从只是顿了顿，中央的红眼闪烁了一下，另一条工具臂——顶端是高速旋转的钻头——猛地刺向冈特的腹部！
冈特刚刚格挡住锯片，旧力已尽新力未生，眼看就要中招！
“嘿！铁罐头！看这边！”我大吼一声，从侧面冲了出去，没有选择硬碰硬，而是将骨剑狠狠刺向那械从支撑身体的一条相对纤细的机械腿！
“嘎吱——！”令人刺耳的摩擦声响起，出乎我的意料，骨剑的尖端轻松地刺入了关节连接处！随后我用力一斩，虽然没能完全斩断，但那整个关节基本被破坏，导致机人械从失去了平衡。那械从身体一歪，钻头的攻击轨迹偏离，擦着冈特的腰侧划过，只撕下了一片皮甲。
冈特趁机后退两步，喘着粗气看了我一眼，眼神复杂，但更多的是惊愕。“你小子……还没走？”
“现在不是废话的时候！”我抽出骨剑，警惕地盯着那台暂时行动不便的械从，以及另外两台正在逼近的。“薇拉那边的情况更糟！我们得汇合，然后一起撤！”
冈特啐了一口带血的唾沫，看了一眼薇拉的方向。只见薇拉虽然身法灵动，但在两台械从的夹击下已然险象环生，她的短剑很难有效破防，只能不断游斗，体力消耗极大，而其他人的情况比起薇拉更加糟糕。
“妈的！跟我来！”冈特怒吼一声，再次挥斧上前，这次他的目标明确，不是摧毁，而是为我创造机会。毕竟他的武器队机人械从的伤害很小，而我的骨剑在刚刚却能轻松对机人械从造成伤害。
我紧随其后，利用骨剑的尖锐和轻便，专门攻击关节这种脆弱部位。虽然我的力量不足，不足以斩断这些脆弱部位，但造成的破坏加上出其不意明显起到了一定的干扰效果。
我们两人配合，且战且退，艰难地向薇拉靠拢。薇拉看到我们，立刻明白了意图，剑势一变，更加专注于防御和牵制。
“冈特！梅普涅普！它们的弱点是发红光的眼睛！那里是它们最脆弱的地方！但是外壳实在太硬了！”薇拉急促地喊道，格开一道电击的同时，险之又险地避开了横扫的锯片。
我看向那散发着不祥红光的独眼，确实如果能破坏传感器他们就会失去感知能力，但周围是厚厚的金属保护罩，以我们的武器，想要破坏难度极大，我也不知道我的武器能不能突破。
就在我思考该怎么办时，营地后方传来一声尖锐的哨响——是利姆发出的信号，表示撤离人员已经准备就绪，正在按计划行动！
“既然这样！摆脱它们！我们从别处撤离！”冈特吼道。
情急之下，我瞥见了营地中央那堆还在燃烧的篝火。一个冒险的念头闪过脑海。
“冈特！薇拉！把它们往火堆那边引！”我大喊一声，率先冲向篝火旁，用骨剑挑起一块燃烧着的粗大木柴，转身奋力掷向追得最近的一台械从！
燃烧的木柴砸在械从的铁皮外壳上，火星四溅。火焰的温度似乎干扰到了它们的判断能力，那台械从的动作明显出现了一瞬间的迟滞，红色的眼睛也急促地闪烁起来，看来这群机器人确实是通过红外热量来感知的，赌对了。
“有效果！”薇拉眼睛一亮，立刻有样学样，利用灵巧的身手，将一些燃烧的杂物踢向械从。冈特更是直接，抡起战斧将整个火堆挑散，让燃烧的炭火和木柴滚得到处都是，暂时形成了一片火焰障碍区。
机人械从的进攻节奏被打乱。我们趁此机会，迅速脱离接触，朝着另一个方向撤退狂奔。
“快！它们很快会绕过来！”薇拉催促道。
我们三人冲进茂密的灌木丛，不顾荆棘划破皮肤，沿着那条几乎看不见的小径拼命向前。身后，金属摩擦声和嗡嗡声再次逼近，但距离已经被拉开。
看样子，暂时是摆脱他们了，不过搜查队明明可以直接把全部机人械从放进来，为什么只派了一部分？难道...
