【警告：所有方案需严格控制系统出力，避免触发深度能量感知。建议宿主在比试中保持精神力内敛。】
有了系统的辅助，斯特莉尔心中稍定。
她看向索兰王爵。
“王爵阁下，我有些想法。或许，我们可以采取一种‘藏拙示弱’又‘偶露锋芒’的策略。”
她详细解释了自己的计划：
主要使用第三种“闪光粉尘”这类看似取巧、实用性有限的小玩意儿来应付大部分比试内容，表现出一定的动手能力但不过分出挑。
在关键时刻，则选择性地展示第一种或第二种药剂的一小部分效果，比如声称是“家传的提神土方”，但故意在某个环节留下无关紧要的“瑕疵”，既满足女王期待的“惊喜”，又不至于引起过度的贪婪和怀疑。
“关键在于度的把握。”
斯特莉尔总结道。
“要让女王觉得我有点用，值得继续观察，但又没重要到必须立刻掌控在手中，更不至于引起朱利安王子深究的兴趣。”
索兰王爵沉吟片刻，点了点头。
“这是目前最可行的方案。因迪尔，明日你随行，注意观察周围动静，尤其是埃林顿家族和其他可能认出斯特莉尔炼药手法的人。赛拉，你负责策应，一旦情况有变，优先确保斯特莉尔安全撤离。”
“是！”
因迪尔和赛拉同时应道。
夜色渐深，使馆别院外，南境王都依旧灯火辉煌，奢靡如梦。
而密室之内，四人围绕着明日即将到来的又一场无形交锋，进行着最后的推演和准备。
斯特莉尔知道，炼金工坊内的较量，或许没有斗兽场的血腥，但其凶险程度，犹有过之。
翌日，皇家炼金工坊。
与斗兽场的野蛮血腥不同，这里弥漫着各种奇异材料混合的气味，水晶器皿折射着魔法灯的光芒，氛围安静而专注，却同样充满了无形的压力。
宽敞的大厅中央设置了多个炼金台，受邀前来观摩的贵族们坐在四周抬高的看台上，低声交谈。
斯特莉尔跟随索兰王爵一行人步入工坊时，能明显感觉到无数道目光瞬间聚焦。经过昨日的斗兽场事件，“斯塔尔”这个名字已然在王都贵族圈中传开。
工坊内，朱利安王子早已到场。他依旧穿着那身深色长袍，并未站在主炼金台前，而是独自待在角落的一个工作台旁，正对着一株散发着微弱蓝光的蘑菇出神，仿佛周遭一切都与他无关。
然而，斯特莉尔能感觉到，当她踏入工坊的瞬间，朱利安那飘忽的视线似乎极其短暂地在她身上停留了一瞬，如同冰冷的蛛丝拂过。
女王格温娜维尔三世端坐在主看台最舒适的位置上，姿态慵懒，翠绿的眼眸却锐利如鹰。
弗洛里安王子坐在她身旁，百无聊赖地玩着一个会自动变换形状的金属球。
塞勒斯蒂娅公主则用挑剔的目光扫视着工坊内的一切，尤其是斯特莉尔。
主持比试的是一位头发花白、神情严肃的老炼金师，他宣布了规则：
不限主题，不限材料（工坊内基础材料可任意取用），在限定时间内完成一件或多件炼金制品，最终由女王陛下与几位资深炼金师共同评判。
比试开始。
斯特莉尔深吸一口气，走向分配给自己的炼金台。
她没有急于动手，而是先看似随意地浏览着材料架上琳琅满目的素材，实则通过【元素感知】快速分析着它们的属性和能量活跃度。
她必须严格挑选，避免任何可能引动体内能量或暴露她真实水平的材料。
她首先取了一些常见的光苔藓、低纯度水晶碎屑和一种粘合性较强的树胶。
动作略显生疏地开始处理材料——
研磨苔藓时力度不均，混合胶液时比例似乎也有些随意。
她刻意模仿着一个对炼金术略知皮毛、主要靠“家传偏方”的少年形象。
看台上传来几声轻微的嗤笑，显然有些贵族对这位“斗兽场英雄”的炼金手艺不以为然。
斯特莉尔充耳不闻，专注着手上的工作。她将混合物压制成几个不起眼的灰色小圆片，然后便停了下来，似乎在思考，又像是无从下手。
时间一分一秒过去。
其他炼金师，包括几位宫廷炼金师的学徒，都在热火朝天地操作着，器皿中不时冒出各色烟雾或光芒。
朱利安王子那边最为安静，他只是将几种不同的粉末和液体在几个小碟子间倒来倒去，偶尔用手指蘸取一点，放在鼻尖轻嗅，眼神依旧空洞，看不出在做什么。
斯特莉尔觉得火候差不多了。
她再次起身，取了一些宁神花和常见的银叶草。这一次，她的动作稍微流畅了一些，但依旧称不上娴熟。
她将花瓣仔细烘干、研磨，与银叶草粉末混合，然后加入少量清水调成糊状，再小心地捏成几个粗糙的香锥。
“他是在做熏香？”
看台上有人低语。
“这种低级玩意儿也敢拿来比试？”
就在限时即将结束，主持的老炼金师准备宣布时间到时，斯特莉尔眼中闪过一丝“灵光乍现”般的神色。
她迅速拿起之前制作的一个灰色小圆片和一根细铁棒，走到工坊中央一块测试用的铁板前。
在所有人的注视下，她将铁棒用力擦过灰色圆片的边缘！
“嗤——！”
一道刺目却短暂的强光猛地爆发，瞬间照亮了整个工坊，让不少毫无防备的贵族下意识地闭上了眼睛或抬手遮挡！
强光只持续了一秒便迅速消散，但效果却足够震撼。
“闪光尘？”
老炼金师挑了挑眉，语气中带着一丝意外。
“虽然制作粗糙，能量利用率低，但效果……还算直接。”
这算不上多么高明的炼金制品，甚至可以说是炼金学徒的戏法之一。
但在此刻，由斯特莉尔这个“东方随从”在看似束手无策后突然展示出来，却带来了一种奇异的反差感。
紧接着，斯特莉尔又拿起一个她制作的、外形粗糙的宁神香锥，走到老炼金师面前，恭敬道。
“大师，这是小人根据家乡土方制作的安神香，或许……能让人心神稍宁。”
她点燃了香锥。
一股极其清淡、若有若无的宁神花香弥漫开来。
这香气非常微弱，效果几乎可以忽略不计，远不如宫廷炼金师们制作的同类产品。
但关键在于，这香气本身，以及那香锥燃烧时稳定的、几乎没有任何异常能量波动的状态，恰好印证了她“只会些粗浅偏方”的人设。
老炼金师嗅了嗅，微微颔首，未予评价，但眼神缓和了些许。
轮到朱利安王子展示。
他只是拿起他面前那几个小碟子中颜色最不起眼的一碟浑浊液体，走到测试铁板前，随意地将液体泼了上去。
“滋……”
液体与铁板接触，没有剧烈的反应，只是发出一阵轻微的声音，铁板表面迅速覆盖上一层暗沉无光的、类似铁锈的物质，但仔细看去，那“铁锈”的纹理却隐隐构成一个扭曲的、难以名状的符号，散发出一种令人极不舒服的、冰冷沉寂的气息。
老炼金师的脸色瞬间变得无比凝重，甚至带着一丝惊惧。他深深看了朱利安一眼，没有说话。
女王看着下方的展示，手指轻轻敲击着扶手。
她对斯特莉尔那简陋的闪光尘和熏香似乎有些失望，但目光在扫过朱利安造成的诡异铁锈时，又闪过一丝忌惮和更深的不耐。
最终，评判结果毫无悬念。
朱利安王子那令人不安的“锈蚀药剂”以其神秘和难以理解的特质被定为最优。
而斯特莉尔，凭借那效果直接（尽管低级）的闪光尘和“略有新意”的土方熏香，勉强得到了一个“尚可，颇具巧思”的评价，既没有太过引人注目，也勉强完成了女王“带来惊喜”的期待。
斯特莉尔心中暗暗松了口气，计划的第一步似乎成功了。
然而，就在她以为可以暂时过关时，一直沉默的朱利安王子却忽然转向她，用那飘忽的声音问道。
“你的熏香里……为什么刻意避开了月影草的根茎？它本可以让宁神效果提升三成。”
斯特莉尔的心猛地一沉。
朱利安王子那轻飘飘的问话，如同冰锥刺入斯特莉尔的耳膜，让她浑身的血液似乎都瞬间凝固。
月影草根茎！
他怎么会知道？
宁神花配合月影草根茎，确实是强化宁神效果的经典配伍，但月影草根茎处理不当极易引入微量的致幻成分，且其能量波动较为明显。
斯特莉尔正是为了避免任何可能引动体内能量或暴露精确药剂学知识的风险，才刻意选择了更温和、更不易出错的银叶草作为替代！
他不仅看出了她熏香的底细，甚至一眼看穿了她刻意回避了最优解！
这份眼力，这份对材料特性深入到可怕的了解……
整个工坊的目光再次聚焦过来，带着探究与好奇。
女王微微挑眉，似乎也对这个问题产生了兴趣。
索兰王爵眼神一凛，因迪尔的手无声地按上了刀柄。
赛拉全身肌肉绷紧，如同即将扑出的猎豹。
