“诸位尊贵的来宾，请静一静！”
“让我们以最热烈的掌声，欢迎我们北境永恒的骄傲，银辉家族的掌上明珠——斯特莉尔·银辉小姐，正式回归！”
音乐声适时地变得激昂，所有的目光都聚焦在了那蜿蜒而下的巨大楼梯顶端。
大门缓缓开启，艾拉妮丝夫人挽着斯特莉尔的手臂，出现在了所有人的视线中。
刹那间，整个宴会厅仿佛被按下了静音键，所有的交谈声、杯盏碰撞声都消失了。
无数道目光，带着好奇、审视、惊艳、探究，齐刷刷地落在了楼梯顶端的那抹身影上。
斯特莉尔感觉自己的呼吸微微一滞。下方是黑压压的人群，无数张或熟悉或陌生的面孔，在璀璨的灯光下构成了一幅盛大而略带压迫感的画卷。
她能感觉到母亲轻轻握了握她的手，传递过来一股温暖而坚定的力量。
她深吸一口气，强迫自己镇定下来，紫罗兰色的眼眸中闪过一丝银辉家族血脉中固有的骄傲与清冷。
她微微抬起下巴，脸上露出一个恰到好处的、符合贵族礼仪的浅笑，既不过分热络，也不显疏离。
艾拉妮丝夫人挽着她，开始一步步沿着铺着深蓝色地毯的阶梯向下走去。
斯特莉尔步态优雅，裙摆如流动的极光般在阶梯上曳动，与她银白的长发交相辉映。
月光石项链在她纤细的脖颈间闪烁着柔和而神秘的光泽。
静默只持续了短短几秒，随即，热烈的掌声如同潮水般涌起，迅速席卷了整个宴会厅。
音乐声也重新变得恢宏，为这位回归的银辉明珠奏响华章。
费尔南多公爵和凯尔早已站在楼梯下方等候。
公爵身着带有银辉家族徽记的正式礼服，威严的面容上带着一丝不易察觉的欣慰与骄傲。
凯尔则是一身剪裁合体的黑色礼服，衬得他金发蓝眸更加耀眼，他看向妹妹的眼神带着鼓励和一丝“看，这就是你逃不掉的场面”的戏谑。
当斯特莉尔终于踏上宴会厅光洁如镜的地面时，费尔南多公爵上前一步，向所有宾客朗声道。
“感谢诸位今日莅临，见证小女斯特莉尔的回归。过去一年，承蒙北境诸位不离不弃，银辉家族铭记于心。今日，我的女儿，斯特莉尔·银辉，正式回到家族，她将重新履行作为银辉家族一员的责任与荣耀！”
他的声音沉稳有力，带着不容置疑的权威，清晰地传入了每个人的耳中。
这番话，既是宣告，也是定调，明确了斯特莉尔的身份和地位，更隐晦地安抚和警告了那些可能存在的观望者和别有用心之人。
掌声再次响起，更加热烈。
接下来，便是繁琐而必要的社交环节。
斯特莉尔在父母和兄长的陪伴下，开始逐一认识北境的重要人物。
“斯特莉尔，这位是冰风谷的领主，巴顿侯爵，他是家族最坚定的盟友之一。”
“孩子，还记得葛文爷爷吗？你小时候他还抱过你，他是掌管北境矿脉的元老。”
“这位是雪狼骑兵团的团长，雷克爵士，他麾下的勇士曾多次与家族并肩作战。”
斯特莉尔努力保持着微笑，按照礼仪与每一位上前问候的贵族和封臣寒暄、致意。
她发现，很多人看她的眼神都非常复杂。
有关切，有好奇，有对银辉家族的敬畏，也有对她这一年经历的猜测，甚至还有一些隐藏得很深的审视，似乎在评估这位失而复得的小姐，是否还能代表银辉家族的荣光，是否……还能拥有那份传承的力量。
她体内的能量似乎也感应到了外界无形中的压力，微微波动了一下，但很快就在她自身的控制和周围亲人无形中散发出的气息安抚下平复下来。
凯尔一直寸步不离地跟在她身边，时而低声在她耳边提醒一两位重要人物的名字和背景，时而在她应对略显生疏时，巧妙地接过话头，用他惯有的、略带散漫却不容小觑的交际手腕，帮她化解可能的尴尬。有他在旁边，斯特莉尔感觉安心了不少。
就在她刚刚与一位年长的女伯爵交谈完毕，稍微松了口气时，眼角的余光似乎瞥见了一个熟悉的身影——
那位阿尔弗雷德管家。
他正安静地站在宴会厅一侧的立柱旁，如同一个融入背景的影子，手中托着一个银质托盘，上面放着几杯酒水。
他的目光似乎正落在她这个方向，但当斯特莉尔下意识地望过去时，他却微微垂下眼眸，仿佛只是尽职地侍立一旁。
那种奇怪的感觉又隐隐浮现。
“在看什么？”
凯尔注意到她的走神，低声问道。
“没什么——”
斯特莉尔收回目光，摇了摇头，拿起旁边侍者托盘上的一杯晶莹的果汁，轻轻抿了一口。
“只是有点……累了。”
凯尔理解地笑了笑，正要说什么，一个洪亮而略带激动的声音插了进来。
“斯特莉尔小姐！真的是您！女神在上，看到您安然无恙，真是太好了！”
斯特莉尔转头，只见一位身穿戎装、身材魁梧、脸上带着一道浅浅疤痕的中年大汉大步走了过来，他腰间佩戴的弯刀显示着他军人的身份。
他看向斯特莉尔的眼神充满了毫不掩饰的激动和忠诚。
凯尔在她耳边快速低语。
“哈斯克，‘霜刃’卫队的指挥官，父亲最信任的部下之一，也是看着我们长大的。你失踪后，他带着人几乎把北境翻了个遍。”
斯特莉尔心中一动，对这位名叫哈斯克的将领露出了一个真诚了许多的笑容。
“哈斯克叔叔，好久不见，谢谢您的挂念。”
哈斯克看到她笑容，眼眶似乎都有些发红，他重重地捶了一下自己的胸膛，行了一个标准的军礼。
“小姐言重了！能见到您回来，比什么都强！银辉的‘霜焰’必将再次照亮北境！”
他的声音洪亮，引得周围不少人侧目。
“霜焰”？
斯特莉尔捕捉到了这个词，她记得母亲引导她控制的，就是被称为“冰焰”的力量。这之间有什么关联吗？
她正想询问，音乐声却在这时发生了变化，节奏变得舒缓而优美。司仪的声音再次响起。
“各位尊贵的来宾，接下来，请享受今晚的舞曲！让我们祝愿银辉家族，祝愿斯特莉尔小姐，未来如星辰般璀璨！”
舞会环节开始了。
不少年轻贵族的目光都热切地投向了斯特莉尔，显然期待着能与这位刚刚回归、身份尊贵且容貌惊人的银辉小姐跳第一支舞。
斯特莉尔下意识地看向凯尔，眼神里带着一丝求助。
她可还没完全回忆起那些复杂的宫廷舞步呢！
凯尔接收到她的信号，嘴角勾起一抹了然的笑意，他优雅地对着斯特莉尔伸出手，微微躬身。
“不知我是否有这个荣幸，邀请我美丽的妹妹，跳今晚的第一支舞？”
他的举动，巧妙地挡掉了其他跃跃欲试的邀请者，也给了斯特莉尔一个最安心的选择。
斯特莉尔松了口气，将手放入凯尔的掌心，展颜一笑。
“当然，我的哥哥。”
在众人或了然或羡慕的目光中，兄妹二人滑入了舞池中央。灯光柔和地洒在他们身上，冰焰流光裙与黑色礼服交织旋转，如同夜空中最耀眼的两颗星辰，正式拉开了这场回归晚宴最华美篇章的序幕。
而在这片歌舞升平之下，某些暗流，似乎也正在悄然涌动。
舞池中，斯特莉尔在凯尔娴熟的引领下，勉强跟上了舞步的节奏。
冰焰流光裙摆旋转，荡开如梦似幻的光晕，与她略显紧绷的表情形成了微妙对比。
“放松点，斯特莉尔。”
凯尔低声提醒，带着她完成了一个优雅的旋转。
“你僵硬得像块霜语峰下的冻石。微笑，记得吗？你现在可是万众瞩目的银辉明珠。”
“我倒是想放松——”
斯特莉尔借着贴近的瞬间，从牙缝里挤出声音。
“可我的脚在抗议这些漂亮但反人类的鞋子，而且……”
她的目光不经意地扫过舞池边缘那些热切注视着她的年轻贵族。
“……那些眼神，让我感觉自己像是被围观的稀有魔兽。”
凯尔轻笑。
“习惯就好。毕竟，一位失而复得、且拥有继承权的银辉小姐，在北境可是比最稀有的魔兽更引人瞩目。”
他顿了顿，声音压低，带着一丝认真。
“尤其是，对某些别有用心的人来说。”
就在这时，音乐缓缓停止。
一曲终了，周围响起礼貌性的掌声。
斯特莉尔刚松了口气，准备借机溜到角落喘口气，一个温和而富有磁性的声音便在身旁响起。
“一支绝妙的开场舞，凯尔少主，斯特莉尔小姐。”
斯特莉尔转身，只见一位身着诺尔斯王族礼服、有着浅金色头发和蓝灰色眼眸的年轻男子站在不远处，脸上带着恰到好处的赞赏笑容。
他气质儒雅，举止无可挑剔，正是大王子艾略特·诺尔斯。
他的身后，稍远一些，跟着二王子洛根和三公主塞西莉亚。
洛根的眼神温和中带着一丝游离，似乎对眼前的应酬并不热衷。
