费尔南多胸腔中的怒火终于被这句话点燃，他猛地一拍身旁的桌子，坚硬的楠木桌面发出一声闷响，留下一个清晰的掌印。
他豁然起身，高大的身影带着强大的压迫感逼近奥古斯都，声音因极致的愤怒而微微发颤。
“你还有脸提斯特莉尔？！你既然知道她的事情，知道她还活着，为什么？！为什么不告诉我！为什么要在她回北境的路上，派你那些见不得光的手下去围攻她！你到底想做什么，奥古斯都！”
面对费尔南多汹涌的怒意和凌厉的质问，奥古斯都脸上的那丝闲适终于消失了。
他沉默了片刻，敲击扶手的手指停了下来。
他缓缓放下翘起的腿，站起身，毫不避让地直视着费尔南多几乎要喷出火的眼睛。
两人的目光在空中激烈碰撞，仿佛有无形的风暴在酝酿。
“告诉我？”
奥古斯都的声音低沉而平稳，却带着一种冰冷的穿透力。
“费尔南多，我现在只问你一个问题——”
他刻意停顿，一字一句地问道。
“现在在舞会上的那个女孩，你，真的确定，她就是你的女儿斯特莉尔吗？”
费尔南多瞳孔骤缩，怒火被这突如其来的问题打得一滞，他几乎是低吼出来。
“你什么意思？！”
“意思很简单。”
奥古斯都的目光锐利如刀。
“一年前，你们在实验室的废墟只找到了破碎的衣物和血迹，根本没有找到斯特莉尔的‘尸体’。她消失了整整一年，音讯全无，然后突然出现，还失去了大部分记忆。她的力量波动似乎与以前不同，变得更加……隐晦而复杂。最重要的是，费尔南多，你和你妻子的眼睛，一个是赤红，一个是冰蓝，可她的眼睛，为什么是紫色？”
他向前逼近一步，暗金色的眼眸紧紧锁住费尔南多。
“仅仅凭借相似的长相，和一些似是而非、可能被灌输的‘记忆’，你们就如此笃定地接纳了她？费尔南多，你有没有想过，这一年里，她到底经历了什么？在她身上，究竟发生了什么？你怎么能确定，回来的就一定是‘真实’的斯特莉尔，而不是某个精心策划的……替代品？”
这一连串的质问，如同冰水浇头，让费尔南多因愤怒而灼热的头脑瞬间冷却了几分，但也带来了更深的寒意和混乱。
他死死盯着奥古斯都，试图从对方脸上找出哪怕一丝开玩笑或者挑拨离间的痕迹，但他只看到了一片深不见底的暗金，以及一种……他无法理解的复杂情绪。
“你……”
费尔南多猛地伸手，一把揪住了奥古斯都礼服的衣领，力量大得几乎要将昂贵的布料撕裂，他咬着牙，从齿缝里挤出声音。
“你到底知道什么？！奥古斯都，告诉我！七年前你在北境失踪，一年前你又突然出现，性情大变，甚至离开了你效忠的东方王国，连东方国王都不知道原因！那七年到底发生了什么？你现在做的这些，又到底是为了什么？！”
奥古斯都任由他揪着衣领，沉默了片刻，眼中闪过一丝极其隐晦的、近乎痛苦的神色，但转瞬即逝。
他抬手，看似随意地一拍，一股巧劲震开了费尔南多铁钳般的手。
“七年前的事，与你无关，与银辉家族也无关。”
奥古斯都整理了一下被弄皱的衣领，声音恢复了之前的冰冷。
“至于验证她的身份……很简单。银辉血脉的力量做不了假。让她继续去觉醒，去接受完整的冰焰传承。如果她真的能觉醒成功，掌控那股力量，那她自然就是真正的斯特莉尔·银辉。”
他转身，走向书房门口，在拉开门的瞬间，脚步微顿，侧过头，留下最后一句低沉而充满警告意味的话。
“另外，费尔南多，看在过去的情分上，给你一个忠告——小心守夜人。不要相信他们。”
说完，不等费尔南多反应，奥古斯都便拉开房门，身影融入了门外走廊的阴影之中，如同他来时一般突兀地消失了。
书房内，只留下费尔南多公爵独自站在原地，眉头紧锁，赤红的眼眸中翻涌着震惊、愤怒、疑惑，以及一丝被奥古斯都的话悄然种下的、名为“怀疑”的种子。
炉火依旧噼啪作响，却再也驱不散这满室的寒意与谜团。
书房内，沉重的寂静仿佛有了实体，压迫着费尔南多公爵的呼吸。
壁炉中的火焰依旧跳跃，却无法驱散奥古斯都留下的刺骨寒意和那番惊心动魄的质问在他心中掀起的惊涛骇浪。
“不是真正的斯特莉尔？”
“紫色眼眸……”
“守夜人……”
这些词语如同冰冷的毒蛇，缠绕在他的心头，啮噬着原本坚如磐石的认知。
他用力闭上赤红的眼眸，脑海中浮现出女儿归来那日，艾拉妮丝紧紧抱住她时失声痛哭的画面，浮现出斯特莉尔那双带着茫然、却又在深处潜藏着熟悉感的紫眸，以及她体内那虽然略显陌生、却毫无疑问属于银辉血脉的冰焰之力……
“不……”
费尔南多猛地睁开眼，眼中重新凝聚起属于北境守护神的锐利与坚定。
“她就是斯特莉尔，我的女儿！那种血脉相连的感觉，绝不会错！”
他低声自语，像是在说服自己，又像是在对抗奥古斯都种下的那根毒刺。
然而，怀疑的种子一旦落下，即便不被承认，也会在心底的阴影里悄然生长。
奥古斯都的话并非全无道理。斯特莉尔失踪的一年，确实是巨大的空白。
她的变化，她的瞳色……这些都无法轻易忽视。
更重要的是，奥古斯都为何要说这些？是为了离间银辉家族？
还是……他真的知道些什么不为人知的隐秘？
尤其是关于守夜人……
那个古老而神秘的组织，他们与银辉家族的关系向来复杂而微妙。
费尔南多深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题。
他必须权衡利弊，做出最有利于家族和女儿的决定。
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与此同时，宴会厅中，气氛虽然因为奥古斯都的离去稍有缓和，但那份紧绷感并未完全消失。
斯特莉尔能感觉到周围投来的目光中，探究和审视的意味更加浓重了。
凯尔一直守在她身边，低声与几位相熟的贵族交谈，试图将话题引向轻松的方向，但效果有限。
艾拉妮丝夫人也强打着精神，维持着女主人的风度，只是她偶尔投向走廊方向的眼神，泄露了她内心的焦虑。
斯特莉尔端起一杯侍者新送来的果汁，借冰凉的杯壁让自己保持清醒。
奥古斯都亲王的出现和他那意有所指的话语，让她感到强烈的不安。
她隐约感觉到，这个人与她过去一年的经历，甚至与银辉家族的某些隐秘，有着深刻的关联。
“在想什么？”
凯尔的声音在耳边响起，带着关切。
斯特莉尔摇了摇头，紫眸中闪过一丝困惑。
“只是觉得……那位亲王，很奇怪。他说是来祝贺，但我感觉不到任何善意。而且……”
她犹豫了一下，低声道。
“他看我的眼神，好像……认识以前的我，又好像在看一个陌生人。”
凯尔眉头微蹙，红眸中掠过一丝阴霾。
“奥古斯都亲王……他以前不是这样的。七年前，他曾是父亲的朋友，一位值得尊敬的战士和领主。但自从那次‘黯冬之潮’事件后，他失踪了七年，再次出现时就变得……深不可测，行事风格也大相径庭。他离开东方王国的原因无人知晓，父亲也曾试图询问，但他闭口不谈。”
“黯冬之潮？”
斯特莉尔捕捉到这个陌生的词。
“一场发生在北境极北之地的灾难性能量爆发，很多强者在其中失踪或陨落。”
凯尔言简意赅地解释，似乎不愿多谈。
“总之，小心他，斯特莉尔。他的话，真假难辨，绝不能轻信。”
就在这时，书房的门再次打开，费尔南多公爵高大的身影出现在门口。
他的脸色依旧严肃，但已经恢复了平时的沉稳与威严。
他目光扫过宴会厅，最终落在斯特莉尔身上，那眼神复杂难明，有关爱，有坚定，似乎也藏着一丝难以察觉的审视。
他大步走向主位，对着所有宾客，声音洪亮而沉稳地说道。
“一点小小的插曲，让诸位见笑了。奥古斯都亲王殿下另有要事，已经离开。晚宴继续，希望大家尽情享受这个夜晚，为银辉家族的明珠回归，共饮此杯！”
他举起手中的酒杯，示意乐队重新奏响欢快的乐曲。
在他的强势主导下，宴会的气氛被强行拉回正轨。
音乐再次流淌，人们重新开始交谈、舞蹈，仿佛刚才的不愉快从未发生。
但斯特莉尔敏锐地察觉到，父亲看向她的眼神，与之前有了一丝微妙的差别。
那不再是纯粹失而复得的狂喜与呵护，而是多了一份深沉的责任感和一丝不易察觉的……决断。
她看到父亲与母亲低声交谈了几句，艾拉妮丝夫人的脸色先是震惊，随即也化为了一种混合着担忧和坚定的复杂神情。
“哥哥——”
斯特莉尔轻声问凯尔。
“父亲和母亲……是不是有什么事瞒着我？”
凯尔看着父母的神情，红眸中也闪过一丝疑虑，但他很快拍了拍斯特莉尔的肩膀，安慰道。
“别多想。无论发生什么，银辉家族都会站在你身边。父亲和母亲会处理好一切。”
话虽如此，斯特莉尔心中的不安却并未消散。
奥古斯都的来访像一块投入湖面的巨石，涟漪之下，暗流汹涌。
她知道，回归的平静只是表象，真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。
而她，斯特莉尔·银辉，注定将被卷入这风暴的中心。
