他在里面干什么？
那个盒子……
就在这时，储藏室内的声音停止了。紧接着，是极其轻微的脚步声朝着门口走来。
斯特莉尔心中一惊，立刻将身形藏得更深，连呼吸都几乎停止。
侧门被轻轻推开一条缝隙，阿尔弗雷德的身影再次出现。
他依旧警惕地看了看四周，然后迅速关好门，再次如同融入阴影般，沿着来时的路线，悄无声息地离开了，很快便消失在城堡建筑的拐角处，仿佛刚才的一切都只是斯特莉尔的幻觉。
但斯特莉尔知道，那不是幻觉。
她等到阿尔弗雷德的气息彻底消失，又静静等待了片刻，确认周围再无异常后，才从藏身处走了出来。
她走到那扇侧门前，伸出手，轻轻抚摸着冰冷的门锁。
锁孔处没有任何被破坏的痕迹，阿尔弗雷德显然拥有合法的开启权限，或者……用了某种不为人知的手段。
她没有尝试进入那间储藏室，打草惊蛇是愚蠢的。
但阿尔弗雷德今晚诡异的举动，以及那让她力量排斥的异常能量波动，都像一根尖锐的刺，深深扎进了她的心里。
这位看似忠诚可靠的老管家，背后究竟隐藏着什么？
他与王都的戈尔墨，与边境的混沌侵蚀，甚至与奥古斯都亲王的警告，是否存在着某种联系？
斯特莉尔抬头望向阿尔弗雷德消失的方向，紫眸在夜色中闪烁着冰冷而锐利的光芒。
银辉城堡，这个她以为最安全、最温暖的港湾，其平静的水面之下，似乎也潜藏着不为人知的暗流。
她转身，悄无声息地返回自己的房间。
心中已然决定，必须将今晚的发现告诉父亲。
同时，对这个阿尔弗雷德管家，她需要投入更多的……“关注”。
城堡的阴影中，似乎又多了一双需要警惕的眼睛。
信任的基石，悄然裂开了一道缝隙。
回到房间的斯特莉尔，再无丝毫睡意。
阿尔弗雷德管家那鬼祟的身影、急切的神情、古怪的黑盒，尤其是那令她力量本能排斥的异常能量波动，如同冰原上的狼群低嚎，在她脑海中反复盘旋，带来阵阵寒意。
她原本以为，银辉城堡是她最坚实的堡垒，是可以放下所有戒备的港湾。
但此刻，这座水晶宫殿的阴影处，似乎也潜藏着她未曾察觉的毒蛇。
信任一旦出现裂痕，怀疑便如同藤蔓般疯狂滋长。
她回想起与阿尔弗雷德为数不多的几次接触——
他送来的那杯“没问题”却让她不适的花草茶，他在回归晚宴上那难以捉摸的审视目光，凯尔对他“勤恳多年”的评价背后那丝不易察觉的模糊……以往被忽略的细节，此刻都蒙上了一层可疑的色彩。
不能再等了。
这件事必须立刻让父亲知道。
斯特莉尔没有惊动任何人，换上一身深色的便服，悄无声息地离开了房间，径直朝着父亲费尔南多公爵的书房走去。
她知道，以父亲的习惯，这个时间他很可能还在处理公务。
书房的门缝下透出微弱的光亮。斯特莉尔轻轻敲了敲门。
“进来。”
费尔南多公爵沉稳的声音传来。
斯特莉尔推门而入。
书房内，壁炉的火光跳跃着，映照着费尔南多公爵略显疲惫却依旧锐利的侧脸。
他正伏案审阅着一份边境防务地图，看到斯特莉尔深夜来访，眼中闪过一丝讶异。
“斯特莉尔？这么晚了，有什么事吗？”
他放下手中的炭笔，关切地问道。
斯特莉尔反手轻轻关上门，走到书桌前，没有绕圈子，直接将自己今晚所见，原原本本、清晰冷静地叙述了一遍，包括阿尔弗雷德异常的移动方式、开启侧门、手持黑盒、以及她感知到的那股晦涩而令人排斥的能量波动。
随着她的叙述，费尔南多公爵脸上的表情从讶异逐渐转为前所未有的凝重。
他湛蓝的眼眸中不再是面对女儿时的温和，而是属于北境守护神的冰冷与锐利。
“……父亲，我怀疑阿尔弗雷德管家，并非表面看上去那么简单。”
斯特莉尔最后总结道，语气坚定。
“他的行为，以及那股能量波动，都极不正常。我担心……”
费尔南多公爵抬手，示意她不用再说下去。
他站起身，走到壁炉前，凝视着跳动的火焰，宽阔的背影在火光下拉出长长的影子，带着沉重的压迫感。
书房内陷入了短暂的沉默，只有木柴燃烧的噼啪声。
许久，费尔南多公爵才缓缓开口，声音低沉而带着一丝不易察觉的冷意。
“阿尔弗雷德……他确实侍奉银辉家族很多年了，甚至在你和凯尔出生之前。他的履历干净，能力出众，一直深受信任，负责管理城堡内部诸多琐碎却重要的事务，包括……一部分仓库的权限。”
他转过身，目光如炬地看向斯特莉尔。
“你做得很好，斯特莉尔。你的警惕和细致的观察，可能让我们避免了一场潜在的灾难。”他顿了顿，语气更加森寒，“能在银辉城堡内部，在我们眼皮底下潜伏如此之久，而不露丝毫破绽……其背后代表的含义，令人不寒而栗。”
“父亲，我们该怎么办？直接拿下他审问吗？”
斯特莉尔问道。
费尔南多公爵摇了摇头。
“不可打草惊蛇。他能潜伏多年，必然有其依仗和联络渠道。贸然动手，只会让他背后的势力警觉，甚至可能狗急跳墙，在城堡内部造成破坏。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。
“既然他已经开始行动，露出了马脚，那我们不妨……将计就计。”
“将计就计？”
“没错。”
费尔南多公爵走到书桌旁，手指在地图上某个点敲了敲。
“他深夜去那间储藏室，必然有所图谋。那个黑盒，还有那股能量波动……我们需要知道他到底在做什么，在和谁联系。斯特莉尔，你继续装作不知情，但暗中留意他的动向，尤其是他接触过的人和物品。我会立刻安排绝对可靠的心腹，对那间储藏室、以及阿尔弗雷德日常活动的范围，进行最隐秘的监控和能量痕迹检测。”
他的目光落在斯特莉尔身上，带着信任与嘱托。
“这件事，目前仅限于你我知道，连凯尔和你母亲也暂时不要告知，并非不信任，而是知道的人越少，破绽越少。你的力量特殊，感知敏锐，是发现他异常的关键。接下来，你需要更加小心，既要留意他，也不能让他察觉到你的关注。”
斯特莉尔郑重点头。
“我明白，父亲。”
费尔南多公爵走到她面前，轻轻拍了拍她的肩膀，语气缓和了些许，却依旧沉重。
“孩子，看来风暴不仅来自边境和王都，也已经吹到了我们脚下。银辉家族的考验，或许比我们想象的更加严峻。你要尽快成长起来，这份警惕和洞察力，将是你未来最重要的武器之一。”
“我会的，父亲。”
斯特莉尔紫眸中闪烁着坚定的光芒。家族的危机感与责任感，让她心中那因力量增长而带来的些许彷徨彻底消散，取而代之的是一种必须变得更强的紧迫感。
离开书房，斯特莉尔回到自己的房间。窗外，北境的夜空依旧繁星点点，但在她眼中，这片熟悉的天空下，已然笼罩了一层无形的阴霾。
第二天开始，城堡的生活看似一切如常。
斯特莉尔依旧按照计划进行着修炼，在母亲艾拉妮丝的指导下稳固力量，翻阅家族典籍。
但她的一部分心神，始终分出了一缕，如同无形的蛛丝，悄然缠绕在阿尔弗雷德管家的周围。
她注意到，阿尔弗雷德的表现与平日并无二致，依旧严谨、高效、恭敬，将城堡的事务打理得井井有条。
他会在清晨准时安排仆人们一天的工作，会细致地检查宴会的筹备，会温和地回答每一位家族成员的询问。
然而，在斯特莉尔刻意放缓节奏、更加细致的观察下，她还是发现了一些极其细微的异常。
比如，阿尔弗雷德在经过某些特定区域——
尤其是靠近西侧塔楼的方向时，脚步会有几乎无法察觉的、极其短暂的凝滞，眼神也会飞快地扫过某些不起眼的角落，仿佛在确认什么。
又比如，有一次斯特莉尔“偶然”在走廊与他相遇，礼貌性地问候时，她能感觉到，阿尔弗雷德那看似谦卑低垂的眼眸深处，在她靠近的瞬间，掠过一丝极其隐晦的、如同精密仪器扫描般的审视感，虽然转瞬即逝，却让她体内的冰焰之力产生了微弱的抵触反应。
他就像一枚完美嵌入城堡运作齿轮中的零件，表面光滑契合，内里却可能蕴含着截然不同的驱动核心。
斯特莉尔将这些细微的观察都默默记在心里，没有表露出任何异样。
她按照父亲的指示，只是暗中留意，并不采取任何行动。
同时，她也察觉到，城堡内似乎多了一些“不存在”的视线。
那并非恶意，而是如同融入了墙壁和阴影的守护，悄无声息地覆盖着某些关键区域。
