她回想起记忆中最后那如同墨汁滴入清水般的污染感，不由得打了个寒颤。
若非她体内拥有银辉血脉和冰焰之力，恐怕早在一年前，她就不是失踪，而是彻底变成一具被操控的空壳，或者更糟。
“覆盖意识……”
马格努斯长老沉吟道。
“这与‘虚空遗民’制造高级傀儡，或者进行‘容器’转换的仪式特征有些相似。他们可能最初是想将您制作成一个完美的、能够承载他们某个重要存在的‘容器’，但您的抵抗和实验的意外爆炸，打乱了他们的计划，最终只完成了部分……比如记忆封锁和某种身体改造？”
这个推测让所有人都感到毛骨悚然。
斯特莉尔不仅仅是被利用和袭击，她自身甚至一度成为了敌人计划中的“物品”！
“无论如何，我们现在掌握了更明确的方向。”
费尔南多公爵强行压下滔天的怒火，声音恢复了属于北境守护神的沉稳与决断。
“第一，阿尔弗雷德虽然已死，但他背后必然有更高级别的联络人，这个联络人很可能就是一年前干扰实验、试图控制斯特莉尔的那个意志所属的存在。我们必须将他揪出来！”
“第二，‘虚空遗民’的目标是建立稳定的虚空通道。斯特莉尔一年前的实验虽然失败，但他们绝不会放弃。那枚信标碎片，以及可能存在的其他信标，就是证明。我们必须尽快找出并摧毁所有信标，打乱他们的部署。”
“第三，也是最重要的——”
他的目光落在斯特莉尔身上，带着无比的郑重。
“斯特莉尔，你是这一切的核心。你丢失的记忆中，可能还隐藏着关于‘虚空遗民’计划、他们的据点、甚至他们弱点的重要信息。同时，你也是他们可能继续觊觎的目标。你必须尽快完全掌握你获得的新力量，这不仅是自保，更是我们反击的关键！”
斯特莉尔重重地点了点头。
父亲的分析清晰而精准。
她不再只是一个受害者，更是反击的利刃和情报的来源。
“马格努斯长老——”
费尔南多看向守夜人。
“关于斯特莉尔记忆封印的解除，以及后续对‘虚空遗民’的调查和清剿，银辉家族需要守夜人的全力协助。”
“义不容辞。”
马格努斯长老微微躬身。
“‘虚空遗民’是所有秩序生命的公敌。守夜人将调动一切资源，协助银辉家族。当务之急，是确保斯特莉尔小姐的精神稳定，并尝试寻找更安全的方式，逐步解开剩余的记忆封印。
同时，我们会立刻根据这枚碎片和斯特莉尔小姐提供的新线索，扩大对北境乃至整个王国范围内异常能量波动的监控，搜寻其他信标和潜伏者。”
策略已定，一股同仇敌忾的氛围在密室内弥漫开来。
离开密室时，外面的天色已经大亮。
阳光透过城堡高窗的水晶玻璃，洒下斑驳的光影，却无法完全驱散笼罩在几人心头的阴霾。
斯特莉尔走在回廊中，感受着体内缓缓流转的冰焰之力，以及胸口碎片传来的微凉。
过去的迷雾被拨开了一角，露出的却是更加狰狞的真相与更加沉重的责任。
她知道，留给她的时间不多了。
“虚空遗民”就像潜伏在深海下的巨兽，已经露出了獠牙。
她必须赶在对方再次发动更大规模的阴谋之前，变得足够强大，找回所有记忆，并协助家族和守夜人，将这些侵蚀世界的阴影，彻底铲除。
她抬头望向走廊尽头那扇通往训练场的大门，紫眸中闪过一丝锐利的光芒。
修炼，从现在开始，必须加倍努力。而追寻记忆的旅程，也将在更周密的准备下，再次启程。
风暴将至，她已无路可退，唯有迎风前行。
就在银辉城堡因斯特莉尔记忆的复苏而紧锣密鼓地调整策略、加强戒备的同时，远在王都法师塔那幽深的地下，戈尔墨的实验室里，正弥漫着一种与银辉家族的凝重截然不同的、近乎狂热的氛围。
实验室中央，原本放置着各种生物组织标本和炼金仪器的工作台已被清空，取而代之的是一个用暗紫色粉末（正是提纯后的“虚烬”）勾勒出的、复杂到令人头晕目眩的圆形法阵。
法阵的每一个节点都镶嵌着一小块闪烁着幽光的黑色晶体，与斯特莉尔在傀儡兽人和废墟信标中发现的同源，但能量更加凝练、纯粹。
戈尔墨站在法阵边缘，他脱去了平日那身象征法师身份的长袍，只穿着一件简单的黑色衬衣，原本苍白俊美的面容此刻因为激动而泛起一丝病态的红晕。
他那双暗紫色的眼眸，紧紧盯着法阵中心悬浮的一团不断扭曲、变幻形态的暗影——
那是通过特殊仪式，汇聚了此地残留的虚无能量与远方“源点”感应的临时通讯媒介。
暗影之中，一个冰冷、淡漠、仿佛由无数细微杂音混合而成的意志，正跨越遥远的空间，将信息直接投射到戈尔墨的脑海中。
【……信标……反应……减弱……阿尔弗雷德……连接……已断……】
那意志的声音没有任何起伏，却带着一种令人灵魂冻结的威严。
戈尔墨立刻躬身，态度虔诚得近乎卑微，用精神力恭敬地回应。
“尊主在上，仆从戈尔墨聆听谕示。阿尔弗雷德……那个无能的棋子，看来已经暴露并被清除了。他未能完成接引‘容器’的使命，死不足惜。”
【……容器……状态……】
那意志似乎对阿尔弗雷德的生死毫不在意，只关心核心目标。
“根据目前观测和能量感应，‘容器’斯特莉尔·银辉已回归银辉城堡，其体内能量波动远超预期，并且……似乎成功融合了一部分不属于她的、令人作呕的秩序力量。”
戈尔墨的语气带着一丝遗憾，但更多的是一种发现新猎物的兴奋。
“她比我们一年前捕获她时，变得更加‘完美’，也更具挑战性了。那场爆炸和意志覆盖，似乎并未能完全将她转化为合格的‘胚体’，反而催生出了意想不到的变数。”
【……变数……需……修正……】
虚空中的意志传来明确的指令。
【……银辉……戒备……强攻……不利……启用……‘暗线’……引导……捕获……】
“遵命，尊主！”
戈尔墨眼中闪过一丝狂热的光芒。
“‘暗线’早已埋下，只待您的召唤。我们将引导‘容器’，让她自己走向为您准备的祭坛。北境……很快将会迎来一场盛大的‘洗礼’，而银辉家族，将在虚无的荣光中，化为新世界的基石！”
【……加快……进度……‘门’……需……稳定……载体……】
那意志再次强调。
【……不惜……代价……】
“不惜一切代价！”
戈尔墨如同最狂热的信徒般重复着，脸上露出了扭曲而满足的笑容。
“为了虚无的降临，为了永恒的寂静与进化！”
通讯戛然而止，法阵中心的暗影剧烈扭曲了一下，随即彻底消散，只留下那些黯淡了几分的黑色晶体和空气中浓郁的虚无气息。
戈尔墨直起身，深吸了一口这令他心旷神怡的空气，仿佛那是世间最甜美的芬芳。他走到实验室的另一端，那里有一个被厚重黑布覆盖的笼子。
他猛地掀开黑布——
笼子里关着的，并非野兽，而是几个眼神空洞、身体微微颤抖的人类！
他们穿着普通的平民衣物，有男有女，但此刻都如同失去了灵魂的木偶，只有喉咙里发出无意义的嗬嗬声，皮肤下隐约有灰败色的能量丝线在蠕动。
他们是戈尔墨用“洛巴勒”和虚无能量精心“培育”出来的活体能量电池和实验品。
“听到了吗？尊主在催促了。”
戈尔墨用一种近乎温柔的语调对着笼子里的人说道，但眼神却冰冷如霜。
“你们的存在，终于要派上更大的用场了。能够为伟大的进化献身，是你们的荣耀。”
他不再理会笼中那些可怜的牺牲品，转身走到一个布满管线和符文的水晶槽前。槽内充满了粘稠的、散发着微光的暗紫色液体，液体中，沉浮着数枚与他之前交给阿尔弗雷德那个盒子类似的、但更加复杂的黑色核心。
“银辉家族……斯特莉尔……”
戈尔墨用手指轻轻划过冰冷的水晶槽壁，嘴角勾起一抹残忍而期待的弧度。
“你们以为清除了一个阿尔弗雷德，就能高枕无忧了吗？真是太天真了。”
“真正的游戏，现在才刚刚开始。我会让你们亲眼看着，你们珍视的一切，是如何在你们面前，一步步走向注定毁灭的终局。”
“而你，我亲爱的小‘容器’……这一次，我不会再让你逃掉了。”
他低声笑着，暗紫色的眼眸中，倒映着水晶槽内那诡异的光芒，仿佛已经看到了北境在虚无的烈焰中燃烧，看到了斯特莉尔被他掌控、成为迎接主宰完美载体的未来。
在王都的阴影深处，针对银辉家族和斯特莉尔的更大阴谋，已然随着虚空意志的谕令，悄然展开了新的、更加危险的篇章。
戈尔墨，这个隐藏在法师袍下的真正狂信徒，即将把他精心编织的死亡之网，撒向整个北境。
