当雷恩拖着疲惫的身躯推开家门时，看到的景象让他瞬间僵立在门口。
莉亚正扶着墙壁，颤巍巍地、一步一挪地向他走来。她的额发被汗水黏在苍白的额角，呼吸因全神贯注而略显急促，裸露的小腿和脚踝上，散布着下午练习时留下的点点青紫淤痕，在白皙的皮肤上显得格外刺眼。
“哥……你看……”
她抬起头，望向雷恩，那双总是盛满虚弱与顺从的眸子里，此刻燃烧着一种他从未见过的、近乎璀璨的光亮。她松开扶着墙的手，像初生的小鹿般摇晃着，向他迈出了最后两步，然后整个人脱力地、轻轻地扑进他怀里，被他下意识地紧紧抱住。
“我能……站起来了……”她把脸埋在他带着室外寒气的工服里，声音闷闷的，带着无法抑制的颤抖和哽咽，“我站起来了，哥。”
雷恩的大脑一片空白，巨大的震惊让他一时失去了言语。预想中的狂喜没有到来，取而代之的是一种近乎真空的寂静。他所有的感官都失灵了，耳边只有自己血液奔流的轰鸣。他下意识地收紧手臂，将那具微微发抖的身体箍在怀中，力道大得几乎要将她揉碎，又像是紧紧抓住一件失而复得、生怕下一秒就会消失的珍宝。
过了许久，一股滚烫的热流才从胸腔深处决堤般涌上，冲刷着他的喉咙，让他发出一声介于哽咽与叹息之间的、破碎的音节。
“莉亚……”他的声音沙哑得厉害，滚烫的泪水毫无预兆地涌出眼眶，与他妹妹的泪水混合在一起，“太好了……这真是……太好了……”
他语无伦次，只能一遍遍重复着“太好了”，所有熬过的夜、付出的辛苦、承受的压力，在这一刻都拥有了无与伦比的价值。
喜悦的泪水干涸在脸颊，留下淡淡的泪痕，却带不走漫溢在心间的暖意。那个晚上，小屋里仿佛注入了崭新的生机。莉亚甚至兴奋地、语无伦次地和雷恩描述着对未来最简单、最平凡的憧憬——“哥，等下次天气好，我们可以一起去集市，不用再麻烦你推着轮椅了。”“我可以自己去街角买你最喜欢的那家面包！”“也许……我还能找一份简单的工作，帮帮你……”
每一个念头都像一颗闪闪发光的宝石，让她苍白的脸焕发着动人的光彩。雷恩看着她，心中被巨大的幸福和一丝不敢深究的忐忑填满，只是一遍遍应着：“好，都好。”
夜深人静，疲惫不堪却又精神亢奋的莉亚终于沉沉睡去。几乎是在意识沉入梦境的一刹那，那片熟悉的、边界模煳的意识空间再次展开。
但这一次，没有令人窒息的灰蒙，没有冰冷粘稠的恐惧。
蓝天如洗，青翠的草地无边无际，一直蔓延到视野的尽头。和风拂过，带来泥土和芳草的清新气息，这是她记忆中最初、也最渴望的自由之地的模样。
而那个一直追逐她、恐吓她、最终吞噬了她的黑影……不见了。
它消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
一股难以言喻的、纯粹的解放感从莉亚的灵魂深处喷涌而出。她感到身体前所未有地轻盈，充满了无穷无尽的力量。她情不自禁地开始奔跑，不是逃避，而是拥抱。
她在柔软的草地上尽情地跳跃，放肆地奔跑，金发在身后飞扬，如同挣脱了所有枷锁的飞鸟。她张开双臂，仿佛要拥抱整个温柔的世界。每一次呼吸都带着自由的甘甜，每一步踏出都让她想要欢呼。她那被病榻束缚了太久的灵魂，此刻在这梦境中，感受到了久违的、酣畅淋漓的狂喜。
她忘情地奔跑着，感受着风掠过耳畔的呼啸，感受着脚下草地的弹性。她太快乐了，快乐到忽略了一些细微的异常——她的步伐如此有力，她的跳跃如此轻盈，她奔跑的姿态带着一种她清醒时绝不会有的、近乎野性的流畅与力量。
若是她能停下来，冷静地审视自身，或许她会惊恐地发现——在梦中，她奔跑跳跃的姿态，那种融入风中的黑暗流畅感，竟与之前那个让她恐惧万分的黑影，如此相似。
她，莉亚，此刻在这自由的梦境中肆意奔跑的灵魂，其实就是那个黑影。
或者说，在那场彻底的融合之后，已经没有了纯粹的“莉亚”，也没有了独立的“黑影”。它们已然成为一个全新的、完整的整体。她以为自己在驾驭这片梦境，却未曾察觉，正是她，或者说，她体内那部分黑暗的力量，在驱动着这一切，享受着这具焕然一新的、充满力量的“容器”所带来的无上自由。
梦境依旧美好，蓝天依旧澄澈。只是那份毫无阴霾的喜悦之下，命运的轨迹，已然滑向了无人可以预料的深渊。
接下来的几天，对莉亚而言，每一天都像是拆开一份崭新的礼物。她贪婪地、小心翼翼地适应着这失而复得的“正常”生活。
最初，她的活动范围仅限于家中。她学着不用搀扶，独自在房间之间缓慢行走，为自己和雷恩准备简单的餐食。清洗餐具时，她会看着窗外行走的路人，第一次感到自己不再是那个被隔绝在玻璃后的旁观者。她甚至开始尝试一些简单的打扫，虽然偶尔还是会因平衡不稳而踉跄，扶着墙壁喘息，但每一次成功的独立完成，都让她心底滋生出小小的、坚实的喜悦。
几天后，她鼓起勇气，踏出了家门。第一次独自走下公寓的楼梯，她紧紧抓着扶手，每一步都全神贯注。当双脚踏上室外坚实的地面，感受到阳光和微风毫无阻隔地拥抱她时，她几乎要落下泪来。皇城的傍晚在眼前铺展。这里是紧邻教会的平民区，街道狭窄却充满生机。夕阳的余晖为教会高耸的尖顶镀上金边，而与之一墙之隔的市井街巷已是炊烟袅袅。路边既有挂着精致符文灯笼的酒馆，传出教会修士们低沉的交谈声；也有摆满廉价蔬菜的小摊，主妇们正在为今晚的晚餐精打细算。莉亚小心地穿过这条充满对比的街道，去了附近的杂货铺，买了晚餐食材和哥哥喜欢的啤酒。提着购物袋回家的路上，她走得很慢，却感觉自己是世界上最富有的人。
然后，在一个雷恩预计会晚归的傍晚，莉亚萌生了一个更大胆的念头。
她仔细锁好门，再次踏入暮色中的街道。此刻的平民区正是一天中最热闹的时候。教会附属的几家高档店铺亮起温暖的灯光，橱窗里陈列着精致的符文器具；而更多的则是点着油灯的小吃摊，散发着诱人的香气。工匠们结束了一天的工作，三三两两地走进廉价的酒馆。莉亚沿着这些天摸索出的平坦街道，一步步向哥哥工作的教会符文店铺走去。人流与车马曾是她轮椅时期的噩梦，如今却成了她需要小心穿越的、充满生气的风景。她小心地避开喧闹的人群，却又贪婪地呼吸着这鲜活的生活气息。她的心跳有些快，不仅因为行走的劳累，更带着给哥哥惊喜的期待。
当她终于看到店铺熟悉的招牌，以及店里透出的明亮符文灯光时，巨大的成就感涌上心头。她没有进去，只是安静地站在街对面路灯的光晕下，等待着。这里离教会更近，环境也相对整洁，偶尔有穿着体面的人乘坐马车经过，与不远处平民区的喧嚣形成鲜明对比。她站在光影交界处，仿佛行走在两个世界的夹缝中。
当店铺打烊的铃声响起，雷恩和几位同事道别后，推门而出时，他习惯性地低头整理着工具包，脸上带着一日工作后的疲惫。然而，当他无意间抬头，目光掠过街道，定格在路灯下那个微笑着、静静望着他的纤细身影时，他整个人都愣住了。
工具包差点从手中滑落。
他几乎是小跑着穿过街道，来到莉亚面前，眼中充满了难以置信的惊喜和担忧。
“莉亚！你……你怎么自己来了？路上没事吗？累不累？”他一连串的问题抛出来，下意识地想伸手去扶她。
莉亚却笑着，稳稳地向前迈了一步，主动挽住了他的胳膊，声音轻快而坚定：“不累。哥，我来接你下班。”
那一刻，雷恩看着妹妹在灯光下闪烁着光芒的双眼和那不再虚浮的脚步，心中百感交集。所有的忧虑都在她自然的挽臂动作中消散，化为一股暖流。他接过她手中也许并不沉重的购物袋，另一只手任由她挽着，兄妹俩的身影，第一次以这样“并肩同行”的姿态，慢慢融入了皇城华灯初上的夜色里。
她走得越来越稳，越来越自信。仿佛那场纠缠她多年的噩梦与虚弱，真的已经被那瓶“加强版圣水”彻底驱散。
在这座被欲望与人心鼓动的庞大城市中，莉亚是雷恩唯一的光，是他所有挣扎与坚持的意义。此刻，他紧握着这道光，仿佛握住了全世界。
而莉亚轻盈地走在他身侧，脸上带着重获新生的、毫无阴霾的微笑。她还不知道，自己每一步踏出的自由，其代价，远比他们想象的更为沉重。
