尼禄·克劳狄乌斯·恺撒·奥古斯都·日耳曼尼库斯者，克劳狄乌斯之继子也。母阿格里皮娜，毒杀亲夫而立其子。幼习希腊文哲，嗜琴艺赛车，师塞内加尝诫曰：“王者当以万民为弦，不可自奏靡音。”
初即位时（公元54年），年方十七，称“仁政之君”。免税赋，禁血戏，许奴隶诉主，元老院皆称贤。然母后干政，每着紫袍坐金案共治，尼禄渐不能忍。
阴使舟沉弑母，遇救未死；复遣武士围宅刺杀之。临终叹曰：“击吾子宫！”天下震动。自此纵情声色，建金宫夺民宅，廊柱皆镶珍珠母贝。登台献艺于希腊，令卫队锁剧场出口，闻有瞌睡者即扑杀之。
公元64年罗马大火，连焚六昼夜。帝登塔楼吟特洛伊焚城诗，民疑其纵火。遂嫁祸基督徒，以人脂燃炬，缚十字架为戏。重建新城时立巨金像，自比太阳神。
终以暴虐失民心，各地叛起。元老院宣其为“人民公敌”，仓皇出逃。至郊外别墅，闻马蹄声近，泣曰：“世间失一艺术家矣！”自刭而亡，年三十。朱里亚-克劳狄王朝遂绝。
史曰：尼禄之暴，非一日所成。母后以鸠毒立之，师儒以空文教之，遂使聪颖之子沦为桀纣。昔汉昭帝辨诈书之奸，康熙帝擒鳌拜之乱，皆幼冲而明大体。若使尼禄早遇霍光、索尼之辅，岂致亡国殒身乎？然究其根本，帝制无约，纵少年童心亦成巨兽，此乃制度之弊也。
