马尔库斯·萨尔维乌斯·奥托者，埃特鲁里亚贵族也。少时放浪，为尼禄狎臣，同车游街，共宴淫乐。然尼禄夺其妻波佩娅，遂怀怨隙。出为卢西塔尼亚总督，十年间竟洗心革面，治政有方。
加尔巴即位，奥托自恃首倡义兵，望得储位。然加尔巴立皮索为嗣，奥托愤曰：“吾冒死诛暴君，反不及一少年乎？”阴散金帛结禁军。时加尔巴苛待士卒，禁军皆怀贰心。
公元六十九年元月，奥托伏于宫中，见加尔巴携皮索祭神，禁军骤起发难。斩加尔巴于广场，皮索走匿神庙，亦被拖出戮之。奥托登台呼曰：“吾惟愿生如恺撒，死如奥古斯都！”元老院惶惧，遂奉帝位。
然莱茵军团已立维特里乌斯为帝，大军南压。奥托虽纵酒声色，临战忽显雄主气概。亲赴波河前线，不披金甲而与士卒同食。贝德里亚库姆一战，初战得利，副将妄进致败。左右劝其走避，慨然曰：“岂可令万千士卒为我一人再战？”遂饮鸩而亡，在位三月，年三十七。将士闻之，多自刎以殉。
史曰：奥托以佞幸进身，终以烈士死节，岂非怪哉？观其治卢西塔尼亚则贤，居帝都则荒，恰如置烛于风中，明灭无常。昔汉哀帝宠董贤，唐高宗溺武媚，皆因近色而乱政。然奥托末路抉择，颇有项羽垓下之气，故虽败犹存豪杰名。呜呼！乱世君臣，皆如弈棋，升沉不过反掌耳。
