提图斯·弗拉维乌斯·韦帕芗努斯者,韦帕芗长子也。美姿仪,善骑射,通希腊文辞,兼能即兴赋诗。少时侍尼禄宫廷,帝抚其项叹曰:“此子类朕,惜不为吾儿。”
随父平犹太乱,破耶路撒冷,焚圣殿,俘万众。部将欲立金像庆功,正色曰:“岂可以罗马荣耀筑于他族尸骨?”尽散战利品修卡匹托尔山神庙。军中号曰“军中之蜜”,言其恩威并施也。
即位初,元老皆惧其暴(昔为统帅时曾处决叛将亲族)。乃尽释嫌疑,废告密制,焚刑具于广场。有贵族谋逆,不惟赦之,更邀同观竞技。日晡必问侍臣:“今日可曾惠泽何人?”未及则夜不能寐。
在位二年,维苏威火山爆,埋庞贝诸城。亲赴灾地,散私财赈济,须发尽染灰烬。又罗马大火,开御苑纳灾民,太医署施药三月。民感其德,呼为“人间圣君”。
忽染热疾,舆驾行至父皇旧居,泣曰:“此地乃吾生所恋。”遂崩,年四十有一。百姓如丧考妣,元老院破例颁令:全国衣丧三月,异邦使节皆恸哭于广场。
史曰:提图斯之贤,若晨曦转瞬,虽短而耀千古。昔周公恐惧流言日,犹有金縢之疑;此君以暴虐之名继位,竟成仁德之君。或曰天妒英才,然观其焚圣殿时不仁,治天下时极仁,岂非赎罪耶?班固云“王者承天意以从事”,此子盖知天命无常,故竞速行善乎?