在那之后，公爵体贴地下达了「你历经长途跋涉应该也累了，今天就尽早休息吧」的指示，于是我便前往配发的房间。好宽！呜哇，居然连小型冰库都有。
我躺在偌大的床铺上，为明天做准备。虽说在火车上已经大致整理好教材，但还是要多加确认。
我从教授那话中有话的态度中多少看出事有蹊跷，但难度比我预期的高上太多了。
即使如此，要死心也还是太早了。
在实际见过面后，我确实感受到她似乎拥有庞大的魔力，总觉得只要能找个契机，应该就可以顺利使用魔法。
我是打算明天再确认文科方面的水准，但若在这个年纪就著手研究植物和农作物的话，知识量肯定是超过平均水准的吧。
……我说什么都不想把状况弄得和老友一样，因此可以的话，真希望能用其他方法让她施展魔法啊。
至于爱莉小姐似乎不成问题，若要说棘手的部分，说不定反而出在她的个性上头。
听说爱莉小姐的家人就只有葛拉汉先生和他的太太，感觉其中有些隐情，若能慢慢探听出来的话就好了。
总而言之，我就先尽我所能吧。既然两人都有向前迈步的决心，那肯定会有能走的路。
我在床上闭上眼睛。
──这天，我没梦到王宫魔法士测验的事。
＊
隔天早上，我在吃了比一般时间稍晚的早餐后，回到自己的房间。我没在饭厅见到公爵千金和爱莉小姐的身影，她们好像已经先一步用过早餐了。
她们似乎会在到上课时间时叫我过去，于是我整装打扮，静候传唤。
……我昨天开的玩笑是不是有点过火了？
在我想著这些事的时候，传来了敲门声和紧张的说话声。
「请、请恕我打扰。」
「请进。」
进房间的是爱莉小姐。嗯，这么就近打量，就会觉得专业人士穿起来就是有模有样呢。她一鼓作气地将头低了下来。
「小、小的来接您了。蒂、蒂娜大人正恭候大驾，还、还请跟我来。小、小的会为您提行李的。」
「好的，谢谢您。」
「不、不会！这、这是女仆该做的……」
她接连瞥了我几眼。
哎呀？我有做过什么值得她再三警戒的举动吗？
……我还真想不到。算了，她应该会慢慢适应吧。
我在她的领路下于宅邸内迈步前行。我记得这个方向是通往……昨天被带到的温室吧？
「请进。大小姐在里面的房间等您。呃……亚连老师，我今天因为有事情要帮忙外公他们，所以不能上课……突然向您告假，真、真是非常抱歉。」
「没关系，依照我的编排，今天只会做些简单的测验。我晚点会拿考卷给你，你就试著写写看吧。也谢谢你帮我提行李。」
「呀、呀呜！那、那个……」
「啊，真抱歉。」
我又不自觉地摸了她的头。说起来，我昨天好像也干过相同的事。
原来如此，是因为这样被讨厌了啊。我得留意才行。
我对爱莉小姐点头致歉后，随即朝内走去。
温室里种植了各种植物，我顺著走道前行，随即看见了一座小屋。居然在温室里也要造一间个人房，还真是出手阔绰啊。公爵真的很疼这个女儿呢。
我敲了敲门后，随即传来了「请进，门没锁。」的回应声。我打开门走入房内，发现里面的温度控制得很好，相当宜人。房里的天花板开了一扇天窗，可以看到外头的建材。
至于底侧的墙壁则占据了一整面豪华的书架。我稍微瞥了一眼，发现藏书大多是稀有的书籍和古书。如果能获得许可，真希望能在滞留期间翻阅看看啊。
打造书架和收藏这些书，究竟花了多少钱啊……还是别去思考好了，这对价值观会有不良影响。
公爵千金坐在椅子上，正在提笔书写。由于她察觉到我的存在，于是我点头行礼。
只见她慌张地从椅子上起身。她今天穿的是以白色为基本色调的清纯打扮。
「您早。还是该说『您今天不是穿女仆装呢』比较好呢？」
「早安……老师，您的心眼有点坏呢。」
「因为您的那身打扮实在太可爱了。哦，下次还请别忘记配戴发箍啊。」
「……您、您果然很坏心！」
「哈哈哈，真是非常抱歉。容我重新自我介绍，接下来约三个月的期间，我将担任大人您的教师。在下不才，还请您多多指教。」
「请老师多多指教。我、我话要先说在前！」
她双手扠腰，打直背脊，挺起胸膛。
她应该是拚了命地想展露出有威严的样子，但因为昨天留下的印象过于深刻的关系，看起来就只像个在伸懒腰的小女孩啊。
「首先，从现在开始，我禁止您在称呼我时加上『殿下』或『大人』一类的尊称！昨晚也说过了，我会成为老师的学生，所以请您称我为『蒂娜』。」
「不能称您为『爱莉』吗？」
「绝对不行！真是的，请别把人家的话题岔开啦。还有，我禁止您对我说谎，即使是难以开口的内容──我也已经做好了觉悟。」
「我明白了，那我就不客气了。」
这还真是教人担心……她迄今大概听过很多不想听的话吧。毕竟看起来是个认真的孩子。
之后也教教她放松肩膀的法门吧。
「最后，在结束课业后，那个……」
「请说。」
「如果我那天表现得很好，还请您称赞我。」
「是这点小事啊。那当然可以了。」
「咦？」
「贵族子弟虽然优秀，但很少受人称赞呢。所以只要称赞他们就会为之开心，成绩也会更加提升。就算您不提醒，我也是那种会把学生猛夸一顿的类型。」
「是、是这样呀……」
「那么，蒂娜，我们差不多该上课了。啊，在上课之前──」
「好、好的！有什么事呢？」
「我们握个手吧。还请多多指教。」
「──请老师多多照顾。」
我露出微笑，握住她小小的手掌。
她好像十三岁啊。我在她那个年纪的时候──不行，不能把那些回忆挖出来……但说起来也不过才四年前的事啊。这么一想，我还真是走了很长的一段路。不对，应该说是被迫走上这么一段长路吧。
殿下的声音将我拉回现实。
「老、老师，能不能请您放开手……」
「啊，真抱歉。」
「不，我没关系的……不如说，可以再……」
「我今天想先知道蒂娜的实力落在哪里。」
「我的实力吗？」
她一副一头雾水的表情。
嗯，这孩子果然很可爱呢。只要再过一段时间，就能长成一个大美人吧。
「您应该也知道，王立学校的入学测验分成笔试、面试和魔法的术科考试吧？」
「是的，这是当然。」
「而我听说蒂娜在术科方面的表现相当糟糕。」
「……是的。」
「那么，接下来的三个月内，我会将重心放在术科的应考范围上头。不过，若不能明白您目前的笔试程度，我就难以分配上课的时数。」
「确实是这样没错……但您要怎么掌握应考范围呢？我听说王立学校的考试每年都会推陈出新，以很难找到考古题闻名呢。」
「那是骗人的。」
「呼咦？」
好有趣的表情。我悄悄地用影像宝珠记录下来，看来我带的搞不好会不够。
「就算菁英如王立学校，在出题的时候仍是有其趋势存在。不过，那并非是以几年所构成的趋势，而是数十年──甚或是百年为单位建构而成的，大家只是没察觉到罢了。真是的，这位有著过人寿命的校长真是让人伤脑筋。」
「……您的意思是，笔试有办法抓考古题吗？」
「是的。我也准备好试题卷了，今天就麻烦您写这些考题。」
殿下说不出话的表情实在太好玩了。
不过，在写完考卷（我有好好地摸她的头夸奖她），并在晚上改完考卷后，反而是我感到一阵茫然。
──直接说结论的话，这位大小姐的才能足以和丽狄雅比肩。
