这天晚上，我造访了公爵家的书库。
这几天经过多方尝试，我对爱莉小姐得出了「天赋足够」的评论，笔试的方面也灌输了不少基础学识，应该是来得及赶上进度吧。
另一方面，殿下她……就现在来说，恐怕连皮毛都还没摸到。
由于笔试方面相当完美，我几乎让她把时间全数分配在术科上面，但时间就只有短短的三个月。即使是以王立学校为目标、而且还算聪明的贵族子弟来说，至少也要用上一整年的时间才能做好准备。殿下迄今一直都有家庭教师指导，但在这段期间，她却没办法使用魔法。
我仔细观察殿下试图发动魔法时的状况后，察觉她是在发动魔法之前受到某种外力的干扰。不过，我到现在还是不晓得那个外力是什么来头。
在有所察觉的当下，我一度误以为那是诅咒，但却没有散发出类似的气息。
毕竟再怎么说，这里也是王国四大公爵家之一，就算再轻忽大意，也很难想像他们至今完全没有察觉。
那个出手妨碍施法的『外力』，并不是企图危害殿下的存在。
若是如此……那就会是我既有的学识所无法找出对策的问题了。
当然，我没打算就此放弃。因为学识不足的是『现在』的我嘛，既然学识不够的话，那就去充实到有为止吧。
因此──在用过晚饭后，我趁著殿下不在场的时候，向公爵这么打了个商量。
『──你想进我们家的书库？』
『是的，若您愿意的话，我想调查古老的文献──至于具体时代的话，我想看看魔王战争前的资讯。』
『换句话说……就你的判断，以现代的魔法学，尚无法查清那孩子为何无法施展魔法的原因吗？』
『这真的非常遗憾。虽说仅是我个人的推测，但迄今当上家庭教师的那几位，应该是在极为早期的阶段就自行请辞了吧？』
『……你说得没错。』
『果然。他们没有留下值得参考的见解吗？』
『那孩子无法使用魔法，其原因不明，只是在浪费时间──每个人都只会这样说！』
『……是这样呀。』
老实说，我觉得这差不多算是渎职了。殿下的魔法式非常漂亮，而且完美地做到了执行的前一瞬。她肯定是有办法顺利施展的。
我看著沃尔特大人的双眼，斩钉截铁地说道：
『我认为公爵千金是有办法使出魔法的。为此，还请让我参考一下书库的文献。我不会因此拖累课业，也绝不会擅自携出文献，我在此一言为定。』
『……我明白了，就允许你去看吧。不过，你要留意健康状况。要是你为此搞坏身体，那孩子恐怕会生气吧──葛拉汉。』
『属下在。』
『将书库的魔法钥匙拿给亚连。』
『遵命。』
──就是经历了这番交流。真的得感谢胸襟开阔的公爵啊。
我靠著从窗外映入的月光和手边的提灯，寻找著需要的文献。
真不愧是公爵家。无论是可以归类为文化财产的古书或是稀有书籍，都被随性地陈列在架上。若是能自由出入的话，我应该会开开心心地泡在里面阅读吧，但如今的我可没有这么做的闲工夫。
我已经把王立学校和大学图书馆的藏书几乎都读遍了，所以先把看过的书卷搁在一边。要是能找到超过两百年前──而且是和魔法学有关的东西，那就算我走运了。
──这时传来了书库门扉被缓缓开启的声响。
我反射性地躲到了暗处。是谁在这么晚的时间跑来了？
来者晃著提灯逐步走近。嗯？这嗓音和脚步声不是……
「蒂娜大小姐，这样真的好吗？您要快点离开喔，要是待得太久，我可是会被葛拉汉发脾气的。毕竟我是偷偷把钥匙带出来的呀。」
「嗯，这我知道，雪莉。我很快就──呃、有了！『魔法学大全』！就是这一本！」
来者是殿下和年约五十多岁的女子。虽然还没有正式对话过，但我记得她确实是女仆长小姐。
身穿睡衣的殿下抱著恐怕可以将人一把打晕的厚重书籍，开开心心地蹦跳了起来。
那是几乎网罗了坊间魔法的图鉴。不过，这时代还会看这种书的人……就算是在大学之中，也找不到我以外的学生了。
「大小姐真的和夫人很是相像呢。您不仅爱看书，又用功钻研，还对魔法有兴趣呢。」
「是吗？原来我和母亲大人很像呀，真开心！不过我用不了魔法就是了……」
「请放心，我从外子口中听说，这次来当家庭教师的那一位，似乎是个不得了的人物呢！但我目前只知道他很温柔就是了。」
「老师他的心眼非──常坏！不过，却是个非常非常温柔的人……」
「真是个奇特的人呢。大小姐，请您先出去吧。我会在锁好书库后跟上您的。」
「啊、好。我知道了，谢谢你。」
脚步声逐渐远去，接著传来了关门声。好啦──沉稳的嗓声在黑暗中响起。
「您人在这里吧？还烦请您现身一回。」
果然没错。这位女士不是平凡的女仆长呢。
她步伐的调性与葛拉汉先生如出一辙。她看起来没有敌意，也不像是在做坏事，于是我便从书架的阴影处探出脸来。
「被您发现了啊。」
「您根本没有想躲藏起来的意思吧？」
「……我投降。敢问有什么事呢？您应该是有事想和我说吧？」
我高举双手说道。毕竟我是真的没打算做些奇怪的事啊。
这么仔细一看，就觉得这位女士果然与葛拉汉先生有几分相像。是他的太太吗？
「我有一件事情说什么都想拜托您，是以明知此举无礼，仍是选择在这里与您相见。我是本邸的女仆长，名为雪莉•沃卡。」
「我是亚连。这应该不是单纯的巧遇吧？」
「是的。就算没为蒂娜大小姐领路，我也打算在今晚潜入此处。」
「原来如此。」
「要是待得太久是会惹人质疑的，请容我开门见山──我已经从大小姐们的口中得知您在她们心中是什么样的人物了，与此同时，我希望您能听我一事相求。」
她露出了严肃的眼神。光是这个反应就让我略知一二了。嗯，殿下真的深受这位女士的疼爱呢。
「……蒂娜大小姐非常地冰雪聪明。她已在农作物和植物研究的方面，为霍华德家带来莫大的贡献。但她『无法使用魔法』。就仅仅因为这个原因，这几年来登门教导的各位家庭教师──全都将她的一切否定后离去了。每发生这种事，大小姐就会躲起来暗自哭泣，而包含我在内的宅邸成员在窥看到那幅光景后，无不为之心痛，并萌生了这种想法──若要受这么大的折磨，不如就别去王都那种地方了吧。」
否定她的一切是吗……那些家伙真的有长眼睛吗？就算不能使用魔法，殿下的才能对这个王国来说也已然是瑰宝一块了。
「然而，即使受尽奚落，大小姐依然没有放弃就读王立学校的念头。然后──您来到了我们这里。当时听闻此事的大小姐，可是开心得教人吃惊呢！她最近为了不让我们操心，总是故作开朗呢……亚连大人。」
「是。」
「您和『剑姬』大人都是大小姐憧憬的人物，也是她的希望……拜托您，请您一定要救救大小姐。除了您以外，我已再无能寄托的对象了。」
「……雪莉女士。」
我看著泪珠滚滚而下的女仆长，再次端正了心思。
「请放心，我一定会让她能好好施展魔法的，毕竟我就是为此而来的。还请尽管安心。」
「您说的是真的吗？」
「是的。啊，不过，我有件事想劳烦您帮忙。」
「是什么事呢？……如果想对大小姐出手的话，还得请您先击败我和外子才行！」
「不是的，是和爱莉有关的事。」
「和爱莉有关？她、她该不会做了冒犯的事吧！？真、真是非常抱歉。但、但是，那孩子绝无恶意，还请您网开一面。那孩子是我和葛拉汉唯一的孙女，要是她有了什么万一……我们可对不起她死去的父母。」
「──就是这一点。」
「您的意思是？」
虽然才相处不过几天，但爱莉小姐有著超乎寻常的才能。
然而，她却很容易显露出自卑或是沮丧的反应。虽说也可能是天生的个性使然……但看了雪莉女士刚才的反应，让我有了十足十的把握。
这些人没将他们看重爱莉小姐的心情传达给她！
「殿下的事就请包在我身上，至于您和葛拉汉先生……我希望两位能坦率地向爱莉倾注自己的心思。」
「这、这个……我自认是有传达过去的。」
「那些份量一点也不够！我能教导那孩子魔法，也能传授学识，不过，我没办法给予她家人的爱情。能给予她的──这世上就只有贤伉俪而已。还请您和葛拉汉先生好好商量一番。」
「…………我知道了，我会和外子谈谈的。谢谢您的提醒。」
在说完这句话后，雪莉女士便离开了书库。
还真是前途茫茫啊。不过，我现在可以认真地说上一句。
──这个，应该已经超出家庭教师的工作范畴了吧……啊！
该、该死的，教授……他肯定也算到这一步了……
就算用红豆小姐的可爱模样来抵销，我也不会就此罢休。我绝对不会忘记这件事的！
在月光的照映下，待在公爵书库的我，就这么掐紧了书本下定决心。
