蒂娜低头致意并回座后，听得入神的会场观众像是察觉什么似地，开始交头接耳。
原来是会场的空气对她的魔力产生反应，呈现出宛如雪花飞舞的魔幻光景。
我站起身子，用尽全力拍手；身旁的丽莎女士和在她身后待命的安娜小姐亦同。
氛围逐渐传染开来──最后，所有人都送上了温暖的掌声。
……接下家庭教师的工作果然是对的。真是太好了。
「呵呵，亚连，你被爱得很深呢。丽狄雅都要吃醋了。」
蒂娜是个认真的孩子。在与我相识之前，她就一直承受著无法施展魔法之苦，饱受超乎想像的社交排挤，想必被伤得很深吧。
唯一的救赎，就是霍华德家的人们总是和她站在一起。若没有他们陪伴的话，或许她就没办法坚持下去了……就我看来，这才称得上是真正的『奇迹』。
我确实给了她契机；然而，她最后是靠著自己的力量开花结果的。
我只是伸出援手，推了她一把罢了。
尽管如此，那孩子却这么地感谢我。足够了，你已经回馈得够多了喔。
此时，身旁递来了一条手帕。
「喏，把眼泪擦一擦吧。」
「……谢谢、您。」
「亚连。」
「……是。」
「你做得很好呢。」
「…………是。」
我擦去溃堤而出的泪水。真难为情啊。
在卡莲的开学典礼上，我好像也是听到一半就哭个不停……我的泪点是不是有点低呢？
「唔呼、唔呼呼♪得到可以送给丽狄雅大小姐的精致伴手礼了！」
「不行喔，安娜，这会让那孩子闹别扭的。她肯定会说『……你都还没为我哭过耶』。」
「──……啊！？是、是这样没错呢。由于现在有夫人和亚连大人封住『火焰鸟』，所以小的不禁得寸进尺，自以为能应付最近的丽狄雅大小姐呢。这会造成生命危机！看来还是珍藏起来比较好。」
居然在这种时候也表现得一如往常……就在我为铃斯特家的女仆长感到震撼之际，卡莲再次站上讲桌前。
『……谢谢首席的致词。校长再次展现的表演也相当漂亮。接下来，由本校学生会长──史黛拉•霍华德致词。』
刚才的现象，被卡莲用表演两字轻轻带过了。至于校长他──则是高举长杖，看来是配合得天衣无缝。
他表现得看似平静……但蒂娜方才提到我，他大概不太高兴吧。
卡莲退下后，坐在训练场最前排的一名女学生随即上台，向众人深深鞠躬。
从制服帽边缘所透出的发色，是与蒂娜相同、带著浅蓝的白金色。
从这边的角度看不见她的长相，但她一举一动都散发出好人家的教养。
观众席献上了掌声，而在鼓掌告一段落后，她以沉稳的语气开口。
＊
我是王立学校学生会长，史黛拉•霍华德。
各位新生，各位监护人，你们好。恭喜各位入学。
这场典礼让我想起了两年前的自己，不禁自省了一番。
本校一如各位所知，是国内的教育首府。
入学考试相当严苛，顺利入学的各位新生，大概为自己的表现感到骄傲。
然而，这终究只是『起点』。从此时此刻起，你们的学校生活才正要起步。
今天，考进本校的各位，总计约有三百余名。
若能顺利晋级的话，就能在三年后毕业。
……但前提是顺利晋级。
实际上，能在三年后毕业的学生大约仅有半数，剩下的学生则无法毕业。
就平均来看，每个人的修业期间大约落在四至五年左右。
虽说也设有跳级制度，但在这十年来，符合标准的学生只有三人。
其中一位是丽狄雅•铃斯特大人──没错，正是『剑姬』大人。
那位大人和另一位人物仅以短短一年就从本校毕业，但请各位将他们视为例外中的例外。
虽然我这话说起来像是在吓唬人，但本校的校风极为严格。
不仅课业繁重，训练也相当严苛，有许多得耗费周末时光才能完成的作业，各位恐怕没有玩乐的闲暇。
然而，这同时也是能让各位大幅成长的地方。
我在入学的时候，成绩排在倒数几名的位置。
即便身为霍华德公爵家长女，我也只有这点成绩。
然而，只要持续精进，道路便会为你敞开──我能为此挂保证。
这里备齐了成长所需的所有条件。请不要灰心，朝著前方持续前进吧。
我衷心期待能在校内和大家再次相遇。
──最后请容我说些私事。
蒂娜、爱莉，恭喜你们入学。接下来虽然会很辛苦，但要加油喔！
＊
会场传来了比刚才略微收敛的掌声。
是个一如沃尔特大人所描述的孩子啊。
她的肩膀过于僵硬，像是初次见面时的蒂娜。
王立学校固然校风严谨，然而，前提是以一板一眼的态度遵照各种规矩行事。
只要能拿捏到大略的分寸，就有不少时间可以玩乐了。
这和入学笔试的状况一样，是校长恶劣的性格作祟吧。要是交出正确答案，反而会惹他生气，真是麻烦。和某位教授根本一模一样。
「史黛拉是典型的长女个性呢。丽狄雅说不定也得和她学学那认真的性格呢。」
「夫人，丽狄雅大小姐已经非常、非常认真了。」
「这么说也是，她缺乏的……大概是勇气吧？不过，以她的状况来说，太有勇气说不定也不太好呢。呵呵，亚连，你怎么想？」
「……无论是哪一边，应该都会让我很难受吧。」
史黛拉千金入座后，身旁的蒂娜随即开心地向她出声搭话。
『接下来由校长──』
终于到了这一刻，我所知道的最为凶恶的睡眠魔法要席卷而来了。据说就连嗜血成性的野兽也会陷入昏睡……这就是如此能让人熟睡的致词。
──门扉被打开，无声无息地入内的女仆小姐轻声说了句：「请恕我失礼，女仆长。」随即在安娜小姐身旁说起悄悄话。
就像传话游戏一样，安娜小姐转述给丽莎女士听，最后则是传到了我这里。
「亚连，王宫传来消息，说丽狄雅似乎正在大闹的样子，但目前还不知道详细状况。你就去阻止她吧，毕竟比起在这里睡午觉，还是这么做更能提神醒脑吧？」
……在这种大日子引发骚动？
可是，我该亲眼目睹的项目还没有开始。
「安娜小姐。」
「您想看授予首席和次席银饰的颁奖典礼对吧？小的会滴水不漏地拍下的。」
「谢谢您。那么，丽莎女士，我先告退了。」
「嗯，你去吧。我会向那些孩子们说明原委的，小女就拜托你了。」
「好的。」
「亚连大人，祝您武运昌隆。小的很快也会跟上的。」
武运……我真的很需要呢，可以的话真想拥有大量的武运指数。我向两人点头行礼，随即站起身子。
真是的，丽狄雅啊……她不要紧吗？希望她没受伤，但这恐怕是我杞人忧天吧。
毕竟──『剑姬』是空前绝后的存在啊。
