隔天下午。
在离治疗院不远的路边，一名女子脸朝侧边趴倒在地上。
亮丽的紫色长发像波浪一样在泥地上散开。
她就是那个平时躲在地下世界，企图夺取贫民区实权的女人──莉兹。
──来吧，快点来个人将我献给支配者吧。
莉兹趴倒在地上暗自窃笑。
以下便是她想到的策略。
那位贫民区的支配者包养了精灵幼女，还在家里二楼监禁女人，所以应该是个相当好色的家伙。只要自己假装身体不适倒在路边，被支配者的部下发现，对方就会想将女人献给支配者，自动把她送到敌方阵营。如果突然登门造访，对方应该会提高警觉，但如果是被当成贡品送进去，就能成功潜入敌人的巢穴，还不会引来怀疑。
再来只要等待跟支配者独处的机会，用魅魔之力操纵他就行。
没有在昨天马上行动是因为她推测二楼那个向盖恩招手的女人是陷阱。对方有可能发现他们之后就向支配者报告，所以她决定暂时观望一段时间。结果什么事都没有发生。
隔天一到，她立刻决定展开行动。
──来吧，快点找到我吧。
尽管不喜欢晒太阳，但要是在晚上假装昏倒，可能不会被任何人发现，所以她只能选在白天行动。虽然闷热的阳光与泥土的臭味都让她受不了，但如果要得到地上世界的支配权，这也是必须忍受的折磨。
为达目的不择手段的女人。这说的就是我。
一段时间后，几个人的脚步声逐渐接近。
「喂，有个女人倒在地上耶。」
「小姐，你没事吧？」
她微微睁开眼睛，发现对方是一群狼人男子。
「喂，现在该怎么办？要把她送到医生那边吗？」
「我也是这么想的。她好像还有呼吸。喂，你还好吧？」
对方摇晃她的同时，莉兹也暗自窃笑。为敌人上钩速度之快感到欢喜。
狼人口中的「医生」应该就是那位支配者。竟然让部下称呼自己为医生，他大概是个桀骜不驯的男人。
算了，我就这样假装昏迷不醒，让这些家伙带我去支配者的据点吧。
莉兹暗自打着这样的算盘，那群男子也准备要将她抱起来了。
「慢着。」
这时，传来某人严厉的声音。
一名长着巨大兽耳的灰发女子走了过来。
「啊，老大。」
「发生什么事了？」
男子们立刻恭敬地向她问好。
──狼人的老大……这女人就是暴君凛佳吗？
被男子抱起的莉兹微微睁开眼睛，偷偷观察那名女子。
她就是狼人族的女首领。外貌特征也跟盖恩提供的情报大致相符。
凛佳用冰冷的语气质问部下。
「凛佳想问你们要怎么处置那个女人。」
「呃……因为这个女人倒在路边，我们打算将她送到医生那边。不应该这么做吗？」
「凛佳反对。」
莉兹的心脏重重跳了一下。
──难不成被发现了吗？
上次那些在巡逻时差点被她操纵的男子，应该都记不清楚当时的事情才对。为了隐藏内心的动摇，她继续静观其变。结果看到狼人男子们不知所措地面面相觑。
「老大，可以告诉我们理由吗？」
「你们仔细看看那女人的脸吧。」
噗通！噗通！噗通！
莉兹的心跳变得愈来愈快。
她能感觉到狼人族首领炙热的目光。
──为什么？他们应该不知道我的长相啊。
自己似乎低估三大亚人的首领了。
莉兹紧闭双眼，从额头流出冷汗。凛佳默默盯着她看，继续说了下去：
「虽然比不上凛佳，但这女人有一张还算漂亮的脸。」
──咦？
部下们也跟着探头看向莉兹的脸。
「是……是啊，这女人确实挺漂亮的。」
「请问这有什么问题吗？」
「臭小子！难道你们还不懂吗！」
凛佳不太开心地这么说：
「这么做有可能会让凛佳的竞争对手变多吧！」
──什么？
莉兹一头雾水，那些男子则莫名心领神会地点了点头。
「啊……啊，原来如此。」
「原来是这么回事啊。」
「没错，就是这么回事。所以你们把那女人扔在路边吧。」
「等等！给我等一下！」
「咦？」
──啊，糟了。
因为自己差点就被用莫名的理由丢掉，莉兹忍不住叫了出来。
「奇怪？她刚才是不是说话了？」
「我好像也有听到……」
「可是她现在毫无反应耶。」
莉兹死命闭着眼睛，狼人们则狐疑地盯着她。
现在就算是咬牙硬撑，我也绝对不能露出马脚。我要完美演绎一个昏倒的路人。
为达目的不惜扮成昏倒路人的女人。这说的就是我。
莉兹努力装死好一阵子后，凛佳无奈地耸肩。
「……算了，这也没办法。其实凛佳想要把她丢掉，但如果她得了传染病，而我们就这样放着她不管，杰诺斯大人肯定会生气。虽然很不情愿，还是只能带她过去了……」
凛佳不情愿地小声抱怨后，命令部下带走莉兹。
──太、太好了，这样就算是通过第一关了。
莉兹流着冷汗，放心地松了一口气。
原本还担心自己会穿帮，但现在看来应该能顺利潜入支配者的据点。
──话说回来……
凛佳刚才说出「杰诺斯」这个名字，应该是指那位支配者吧。
虽然对这个名字有印象，但那不见得是对方的本名，所以莉兹还无法断定。
狼人们在废墟街的房屋间穿梭，很快就来到据点门口。
「杰诺斯大人，凛佳把昏倒在路边的人带过来了。」
凛佳说着便把手放到门上。
通往魔界的入口发出哀号般的声音，缓缓被推开。
那些抱着她的男子走进屋里时，莉兹突然感到一股寒意。那是一种彷佛踏进某种可怕地方般的强烈寒意。
──呵呵……很好，真令人兴奋。管他是何方神圣，只要是个男人，最后就一定会被我支配。
不管敌人有多么强大，为达成目的不惜扮成可怜牺牲者的女人。
这说的就是我。
地下公会的女强人莉兹暗自做好觉悟，像被吸入秘境一样消失在门后。
当然，这时的她还不知道自己将会遇到什么事情。
──哼，这里就是支配者的宅邸吗……？
莉兹伪装成昏倒的路人，被狼人抱着成功潜入支配者的据点了。
她还是假装昏迷不醒，微微睁开眼睛环视周围。
屋里只有朴素的木板墙壁，找不到任何奢华的家俱。
原本还以为里面会有许多长相凶恶的护卫，却完全没有这样的迹象。她觉得相当意外。
不过，这里只是入口。通往地下空间的暗门恐怕藏在其他地方，那里可能有众多敌人。
无论如何都不会掉以轻心的女人。这说的就是我。
「欢迎光……啊，凛佳小姐。」
从屋里匆匆跑来的，是昨晚在宅邸前扫地的精灵少女。
她应该是负责服侍支配者的仆人吧。
不让护卫光明正大现身，只让人畜无害的仆人出来接待。
支配者大概是个相当谨慎的男人。
莉兹感觉得到精灵少女看了过来。
「呃……凛佳小姐，那个人是谁啊？」
「啊啊，凛佳在路上捡了个昏倒的人。杰诺斯大人呢？」
「杰诺斯出诊不在喔。」
「这样啊……」
──出征……？
听着凛佳与精灵少女的对话，莉兹皱起眉头。
「出征」是什么意思？那是某种暗号吗？
正当她暗自感到疑惑时，凛佳为难地询问：
「那他什么时候会回来？」
「这个嘛……今天要去的地方比较多，他有说可能会晚一点。」
「这样啊……那就没办法了。凛佳还是把这个人丢掉吧。」
──等等！为什么会做出那种结论啊！
凛佳的话让莉兹差点叫了出来。
努力把话吞回喉咙时，那位精灵少女提出了合理的建议。
「凛佳小姐，我们先让那个人躺在床上吧。」
「……唔，好吧。那就没办法了。」
凛佳看起来很失望，却还是指示部下让莉兹躺下。他们让莉兹仰躺在靠近大门的床上。
「就让她躺在这里观察状况，等杰诺斯回来再帮她看诊吧。」
「这样啊，那就交给你了喔。」
凛佳一边叹气一边这么说，然后带着部下离开了。
寂静突然降临这间屋子。
莉兹就这样闭着眼睛，想像接下来会遇到的事情。
──来吧，我总算要被带去支配者的房间了。
可是──
对方没有任何动作。护卫也没有要从屋里出来的迹象。
──现在到底是怎么回事……？
莉兹微微睁开眼睛。
──哇啊……！
差点再次叫出声，赶紧把话吞了回去。
因为那位精灵少女从上方俯视着莉兹。她将那双闪亮动人的金色眼睛睁到最大，歪头说出这样的感想。
「嗯……好漂亮的人喔……」
莉兹突然觉得毛骨悚然。
──等等，现在是怎样……？
背脊窜上莫名的冷意。眼前这位外表可爱的幼女，全身上下都散发出可怕的压迫感。
她原本以为这女孩只是负责做家事的奴隶，但这种压迫感绝非等闲之辈。
「嗯……眼睫毛好～～长……」
──……咦？
「皮肤好～～白……」
──等等，那个……？
「胸部超～～大……」
──那个，等一下……？
「腿也很～～长……」
少女死盯着莉兹看，嘴里还念念有词。
──好、好可怕……我要被吃掉了……
莉兹脑中浮现这种想法时，精灵少女突然无力地垂下肩膀。
「唉……杰诺斯身旁全是美女，真的让莉莉很困扰呢。」
对方开始说出一些莫名其妙的话。
──什么……？这家伙到底在说什么？
莉兹拼命试图厘清状况，最后得出一个结论。
──我……我知道了！审查……这是审查！
一个女人是否够格献给支配者，就是在这里进行审查的。
所以对方才没有立刻将她带到地下室，还在入口处摆着一张床。不是每个女人都有资格，只有通过审查的人才能接近支配者。这名少女应该也兼任审查官吧。
这样莉兹就能理解少女为何仔细观察自己的外貌了。
──什么嘛，这种事情要早点说啊。既然是外貌审查，我就不可能被刷掉了。来吧，随便你审查吧。
莉兹总算搞懂现在的情况，暗自松了口气。这时，那名自称莉莉的少女继续说了下去。
「啊，糟糕。现在可不是傻傻看着人家的时候。她很可能是个病人。莉莉必须设法医治她才行。杰诺斯不在家，莉莉要守护好这个地方……！」
少女小声低喃，然后冲向墙边的橱柜。莉兹微微睁开眼睛，发现少女拿出一件疑似亲手缝制的小号黑色外套，费劲地穿上。
莉莉转头看了看周围，缓缓站上椅子，双手叉腰挺起胸膛。
「呵呵呵……本小姐就是实习无照治疗师莉莉。任何疾病与伤势，莉莉都能瞬间治愈！」
──总觉得……虽然不知道是什么原因，我有种不好的预感……
躺在床上的莉兹依然紧闭双眼，额头不断渗出汗水。
（插图010）
不知道是不是幻听，二楼好像传来偷笑的声音。
──她到底要对我做什么……？
莉兹抱着些许不安，微微睁开了眼睛。
虽然假装成昏倒的路人，成功被送进支配者的宅邸。但她目前还是只能躺在入口处的床上。
护卫没有现身，支配者好像也不在家，只有一位精灵少女。疑似审查官的少女仔细观察过她的全身上下，却没有宣布是否合格。对方就这样跑到其他地方，然后穿着一件小号黑色外套回来了。
「来吧，大姊姊。你现在感觉如何？快点告诉实习无照治疗师莉莉吧。」
对方还得意地说出这种莫名其妙的话。
面对少女的提问，莉兹觉得自己好像应该开口回答。
不过，突然醒过来好像也很奇怪。
这个问题本身很有可能是一种诱导，于是她决定继续闭上眼睛观察情况。
精灵少女在旁边沮丧地说：
「嗯……这招好像行不通。只跟她说话应该无法让她醒过来。大姊姊，你快点醒醒啊。」
少女这次拍了拍她的肩膀。
莉兹决定再稍微撑一下，依旧闭着眼睛。
「还是不行吗……好～～吧，这种时候就要用这招……『诊断』！」
紧接着突然响起咏唱魔法的声音。
虽然不曾听说过那种魔法，但莉兹没有感觉到魔法发动的迹象。
她微微睁开眼睛，发现精灵少女朝前方举起右手，气宇轩昂地站着不动。
她不知道现在是要做什么，只能让时间不断流逝。
好一段时间后，少女沮丧地垂下肩膀。
「唉，莉莉原本以为只要再等一下，魔法就会发动。看来还是没那么容易呢。透视魔法太难了，杰诺斯果然很厉害……」
她佩服地叹了一口气。
「呜呜呜……看来莉莉还是得做好实习治疗师的本分，乖乖照着杰诺斯教过的事去做。」
精灵少女小声自言自语后，突然把身体凑近莉兹。
──支配者教过她的事情……？
少女到底学到了什么啊？
莉兹再次微微睁开眼睛，结果看到那张可爱的脸庞逐渐逼近。
──等等，那个，别这样……
对方的嘴唇已经快碰到她了。
──等、等一下。小丫头，我没有那种兴趣……等、等等！这女孩到底都学了些什么啊！
莉兹缩起身体，闭上眼睛。
「嗯，呼吸没问题。」
精灵少女说出这句话，接着突然把冰凉的手放上她的额头。
──哇啊……！
她又差点叫了出来。
「嗯，好像没有发烧。」
这次突然抓住她的手腕。
──等等……！
「脉搏也正常。太好了。杰诺斯说过，只要呼吸与循环系统都正常，患者就不会立刻死掉。」
少女从刚才就一直说着莫名其妙的话，还在她身上到处乱摸。
──原来如此。现、现在是要审查那方面的事情对吧？好样的……！
审查过外貌后就要开始调查身体的反应了。
既然都做到这种地步了，支配者铁定相当好色。
不过，这也代表自己更容易操纵他了。
──只是，这下就伤脑筋了呢……
如果对方是男人，她就能立刻拉拢。但魅魔之力对女人不管用。
如果马上出现几名男性护卫，她就能马上将他们收为部下了。
正当莉兹为此烦恼时，精灵双手抱胸小声低语：
「唔……不过，如果这样还没醒来，就代表患者可能是脑袋出了问题。这种时候就要……」
她把小手摆在莉兹紧闭的眼皮上。
「『发光』。」
「呀啊！」
「咦？」
莉兹的眼皮突然被翻开，还被强光直接照射，她忍不住大声叫了出来。
「奇怪？醒来了吗？」
「呼咻……」
「咦，还没醒？刚才是莉莉听错了吗？莉莉只是想要看看瞳孔的反应……」
精灵少女探头看向她的脸。
眼睛还在痛。虽然假装昏过去能让敌人疏于防备，但莉兹开始觉得自己有生命危险了。
她拼命装睡，在心中如此呼喊：
──这到底是什么审查啊！男人在哪里啊啊啊……！
＋＋＋
「……嗯？」
人在患者家里的杰诺斯突然抬起头。
「医生，怎么了吗？」
躺在床上的年迈患者如此问道。
「没事，我好像听到某人在呐喊……」
「咦，有吗？医生，您是不是累了？真是不好意思，麻烦您专程跑到这么远的地方……」
「别放在心上。老人家的体力毕竟比较差，我也不可能叫你走到治疗院看诊。」
治疗院那边可能出了什么事。
杰诺斯看向窗外逐渐西沉的太阳，准备动身回家。
＋＋＋
──男人……男人到底在哪里……？
莉兹依然闭着眼睛躺在治疗院的床上，额头渗出冷汗。
精灵少女仔细观察她的全身上下，伸手到处乱摸，最后甚至掰开她的眼皮，直接用强光照射。
──这座宅邸是怎么一回事？
她原本打算等男性护卫出现，用魅魔之力将其收为部下。
但一个男人都没有。
「嗯……瞳孔反射好像没问题。再来就是……再来要做什么啊？」
精灵女孩俯视着莉兹，用手指抵住自己的额头。
「啊，我想起来了！杰诺斯曾经说过，患者失去意识的时候要检查昏迷指数！」
莉兹这次听到少女东翻西找，不知道准备做什么的声音。
「要了解患者睡得有多深，好像必须先试着给予疼痛刺激……好，莉莉先来压压看她的指甲吧！」
「等、等等等等等一下！」
「咦，你醒来了吗？」
「呼、呼咻……」
「奇怪？她还在睡？难道莉莉又听错了吗？」
莉兹依然躺在床上装睡，从太阳穴渗出冷汗。
支配者的宅邸比想像中更加危险。单枪匹马闯进这里或许太冲动了。因为就连看起来只是佣人的精灵幼女，都能若无其事地做出类似拷问官的事情。
这里是不输地下公会深处的法治外地区。
疯子的乐园。
真不愧是成功统一过去那个混沌贫民区的男人。
──我、我好像不能继续装睡下去了。
天晓得还会受到怎么样的对待。
老实说，我甚至觉得生命受到了威胁。
如果我突然睁开眼睛大闹现场，应该会有几个男性警卫现身才对。
我要抓住那个瞬间。
莉兹准备缓缓睁开眼睛时──
「医生，你在家吗？」
不知道是谁走进屋子，莉兹赶紧闭上眼睛。
说不定来的是个男人。
她怀着这样的期待，眯眼看向那位访客。
「啊，索菲亚小姐。杰诺斯今天出诊了喔。」
「啊，是吗？好像有这么一回事。」
听见精灵少女这么说，绑马尾的黑发访客失望地回答。
──可恶，又是女人吗？
莉兹对「索菲亚」这个名字有印象。她应该是贫民区的蜥蜴人首领。
注意到躺在床上的莉兹后，索菲亚开口：
「嗯？有病人吗？」
「对，她是凛佳小姐带来的病人。她一直没醒过来……」
「是喔？可是我看她脸色还不错，这人真的有生病吗？」
莉兹在心里惊呼。
「算了，这种事不重要。我刚好拿到不错的肉，就顺便带过来给你们了。」
「不用了啦，每次都拿你的东西真的很不好意思。」
「你们平常这么照顾我，这么做也是应该的。那我把肉放在这里了喔。」
「啊，嗯，谢谢你。」
索菲亚把东西摆在桌上就离开了。看来她是来献贡品的。
不过，差点被人看穿自己在装病还是让莉兹捏了把冷汗。
看来贫民区三大帮派的巨头之一绝非浪得虚名。
莉兹屏住呼吸观察情况时，又有其他访客上门了。
「杰诺斯，你在家吗？」
她暗自期待这次会是个男人，微微睁开眼睛，结果对方是一位褐色肌肤的高壮女人。
──又是个女人……！
「啊，蕾葳小姐。杰诺斯今天出诊了喔。」
「对喔，我忘记了。真是遗憾。」
这个蕾葳恐怕就是半兽人的首领。蕾葳看向躺在床上的莉兹这么说：
「嗯？那家伙是入侵者吗？」
呜……！
这句话直指核心，莉兹的眉尾抖了两下。
精灵少女摇了摇头。
「不是喔，她好像昏倒在路边。是凛佳小姐带她过来的，但她迟迟没有醒过来……」
「是喔？一直没有醒过来啊……你让开，我来狠狠揍她的肚子一拳试试。」
──等、等等等等！给我等一下！
竟然随口说出这种乱七八糟的话。
看来这里真的只有一群疯子。
「不行喔，蕾葳小姐。因为她是病人。」
「这样啊……每次有部下昏倒时，我通常只要在肚子上揍个一拳，他们就会醒过来了。算了。我下次再来吧。」
「嗯，拜拜。」
蕾葳离开后，屋里再度陷入一片寂静。
莉兹也重新开始思考。
──没有男人。
一个都没出现。
男人。
这里真的一个男人都没有。
她甚至怀疑除了支配者之外，这栋宅邸是不是没有其他男人了。难道有明文规定男人不准进来吗？想维持势力就需要男人担任护卫与做粗活，所以应该不至于会有那种规定啊。
莉兹忙着猜测对方的想法时，精灵少女一脸为难地说：
「嗯……这下该怎么办呢？这个人一直没醒过来……」
然后，少女看向墙上的挂钟，对莉兹说出体贴的话语。
「对不起喔。看来还是要杰诺斯亲自出马才行。他差不多该回来了，莉莉要出去迎接他。你在这里等一下喔。」
说完，少女就打开大门跑到外面了。
──她出去了吗……？
少女好像说过要去迎接支配者。
「……现在就是机会。」
莉兹睁开眼睛，慢慢从床上坐起来。
那位身兼仆人、审查官与拷问官三职的精灵少女离开了。
她现在完全感觉不到别人的气息。
莉兹认为这里应该是伪装成废屋的支配者宅邸，却没想到会被挡在入口这么久，也不晓得自己到底什么时候才会被带去支配者身边。她也可以趁着这个机会找到通往地下室的入口，甚至是偷偷跑进支配者的房间。
她要趁着支配者不注意的时候将对方收为自己的手下。
「哼，虽然费了不少工夫，但我辛苦忍耐到现在还是值得的。最后的赢家会是我。」
莉兹一边这么说，一边自然地把手放到脖子上。
她好像突然感觉到一股寒意。
「这里应该没人了……吧？」
即便集中精神，莉兹也感觉不到旁人的气息。长年生活在地下公会的她很擅长察觉周围的动静。自己绝对不可能出错。
莉兹的想法完全正确。
莉莉离开后，附近的确没有别人了。
但也只是没有活人而已。
＋＋＋
「喂，这里有人在吗……？」
莉兹环顾四周，没有任何人。她觉得自己想多了。
她迅速下床，踩在冰凉的地板上。
在碎裂的玻璃窗后，阳光已经开始转红。
那片染上黄昏色彩的天空，不知为何看起来莫名诡异。
「总觉得有些冷。」
现在明明不是冬天，却感觉莫名寒冷。
莉兹环抱自己的身体，在屋内走动。
她目前身处的房间里，除了床铺，还摆着相当老旧的桌子与书架。无法一眼就找到通往地下的入口，有可能是被巧妙地藏起来了。
她先到处敲打地板，但没找到看似中空的地方。
接着是书架。
书架上摆着人体解剖图、骨骼图鉴，不然就是内脏解说书这种诡异的书籍。可是，后面好像没有暗门。
莉兹又接着拉开壁橱的门板，突然闻到药物的味道。定睛一看，发现装有可疑药草与鲜艳液体的瓶子。
「人体解剖图与神秘药物……感觉还真是讨厌……」
这里的主人可能也有在做人体实验。
加上方才的身体审查还莫名仔细，她怀疑自己可能就是实验对象。一股迟来的寒意窜过背脊。
可是，壁橱里也找不到隐藏的楼梯。
「我得快点搞定，不然就危险了。」
自己也许将成为下一个实验对象。
她走到房间深处的墙壁后面，找到一个疑似厨房的地方。
角落还摆着以冷气魔石驱动的冰箱。
莉兹犹豫了一下才将冰箱打开。
她原本以为可能放着冰冻的尸块，所幸里面没有一眼就能看出是眼珠或手脚的东西。
只有切割整齐的肉块。
这到底是什么肉呢？莉兹决定不去想这个问题。
她走到门外，来到一个中央摆设桌子的房间。
虽然看上去只是普通的餐厅，但这里毕竟是疯子的乐园，她无法相信表面看到的一切。
「嘻嘻嘻……」
「是谁！」
突然传来的笑声让她立刻转过头。
可是，她没有看到任何人。
「现、现在到底是怎样……」
汗水浸湿了后背。为了减缓加速的脉搏，莉兹深深吐出一口气。
重新打起精神，在房间里四处查探，但还是没找到秘密的地下通道。
「喀喀喀……」
「又、又来了！」
她慌张地四处张望，还是没看到任何人。
不过，她不知为何还是能听到身旁响起的声音。
就好像这个房间里还有别人一样──
莉兹发出吞口水的声音。
「该、该不会是人体实验牺牲者的声音吧……」
「好痛喔～～好痛喔～～」
「呜哇哇……！」
她又听到那种惨叫声了。
莉兹的身体抖了一下。
「我、我现在完全搞懂这个房间的用途了……！」
支配者做过人体实验后，会在厨房进行分尸，将肉块放进冰箱保存。那他会如何利用那些保存的肉块呢？肯定是在这里吃掉──
「好痛喔～～不要吃掉我～～」
「拜、拜托你别再叫了……！」
彷佛从地狱传来的诅咒之声撼动着耳膜，莉兹忍不住拔腿狂奔。
「不要走～～」
「别、别过来啊啊啊啊！」
那个声音跟了过来。
莉兹冲到走廊尾端，发现一间浴室。那里的空间足够宽敞，看起来很适合清洗遗体。
「我、我受够了！这里到底是什么鬼地方啊……」
「纳命来……」
「不要啊！」
莉兹再次拔腿狂奔。
走廊另一边的尽头，有一个摆着两张床的房间。
虽然看上去只是普通的寝室，但她已经无法分辨了。她完全无法理解这里是什么样的地方。
太可怕了。
她发现自己太小看贫民区的支配者了。
「呜呜……」
为了让身体停止颤抖，莉兹当场蹲了下来。
敌人比想像中更强大。自己或许应该暂时撤退来重整旗鼓。
「不行……我不能这么做。」
既然长相曝光了，她就无法使用同样的招数。
莉兹就这样蹲在原地好一段时间，反覆进行深呼吸。
然后缓缓地抬起头。
「……好样的。不要小看我了。」
莉兹咬着牙慢慢起身。
我是地下公会的女强人。
玩弄过的男人不计其数。
只是遇到这点程度的挫折，怎么能轻易认输？
我好歹也在充满魑魅魍魉的地下公会生存了好几年。
莉兹站起来，拍了拍脸颊。她的身体已经不再颤抖了。
她迅速调查那个疑似寝室的房间，刚才经过的走廊，以及清洗遗体的地方。但都没能找到通往地下的入口。
「到底是怎么回事？」
难不成这里根本没有通往地下室的门吗？
时间不断流逝，心中的焦虑感逐渐增强。
快步走回摆着床铺的房间时，莉兹突然发现一件事。
入口旁边有个楼梯。
「二楼……？」
说起来，之前从外面监视宅邸时，盖恩曾说有一个女人在二楼向他招手。楼上或许有一把直通地下室的梯子。而且如果盖恩看到的女人还被关在上面，她说不定会知道些什么。
不过前提是那个女人还活着。
「决定了……」
莉兹缓缓踏上通往二楼的阶梯。
＋＋＋
「对了，杰诺斯。」
「莉莉，怎么了吗？」
黄昏时分的马路上，看到出诊回来的杰诺斯，莉莉马上冲了过去。
「莉莉是来接你的。凛佳小姐带了一个昏倒的路人回来，但是莉莉不知道该怎么处理。」
「情况很严重吗？」
「不知道，但是她一直昏迷不醒。」
杰诺斯停下脚步，抬头看向逐渐西沉的太阳。
「……我有种不好的预感，我们赶紧回去吧。」
＋＋＋
与此同时，在染上黄昏颜色的治疗院里，莉兹怯怯地走上楼梯。
「我这次一定要找到线索。」
既然在一楼找不到通往地下的入口，只有可能是藏在二楼了。
这道楼梯似乎相当老旧，她每走一步，踏板都会吱吱作响。
彷佛已经多年不曾有人踏足了。
「虽然我觉得应该不会有这种事……」
但如果真是这样，盖恩看到的女人到底是怎么上来二楼的？
一阶……两阶……三阶……
不知为何，她每次向上爬一阶，寒气都会变得更加强烈。
这股彷佛要冰冻人的寒气，自然地将她的身体推了回去。
「就说不要小看我了。」
莉兹抵抗着强烈的寒气，继续往上走。
然后，她终于来到二楼了。
「这里……到底是什么地方？」
莉兹环视周围，一句话都说不出来。
望眼所及尽是一片漆黑。
二楼的空间就跟浓缩墨汁一样黑，根本伸手不见五指。
像是要钻进肌肤般的寒气，让她的臼齿不断打颤。
别说是人类了，这里完全感受不到生命的气息。
就只有冰冷刺骨的黑暗，以及近似虚无的寂静。
「呜……」
她感觉自己的呼吸变得急促。
那是一种出自本能的厌恶感。
也是一种无法抗拒的恐惧感。
周身充斥着死亡的气味。
这里充满不输地下深渊的黑色瘴气。
「到底……是怎么一回事？」
莉兹小声呻吟。
好可怕。
本能叫她立刻回头。
但莉兹还是拼命伸直快要弯下去的膝盖。
对地下公会来说，面子就是一切。
如果这时夹着尾巴逃跑，莉兹将失去现在拥有的一切。
虽然眼前还是一片漆黑，但她发现这里应该是一条走廊。
莉兹扶着冰冷的墙壁慢慢前进。
走廊两侧好像有几个房间。
「……有人在吗？」
莉兹怯怯出声，但当然没得到回应。
她缓缓推开旁边房间的门。
老旧木材发出的声响，听起来就像刺耳的惨叫声。
房间里面更暗，还有一股不知道从哪里飘来的腐臭气味。
她依然扶着墙壁前进，却差点被某个东西绊倒。
「好痛！这是什么？」
她伸手去摸，发现那东西像一根表面粗糙的木杖。
除此之外，好像还有各种随意堆放的物品。
这里可能是一间仓库。
她小心翼翼地前进，在房间深处的墙壁上摸到一个类似画框的东西。
从触感看来，似乎是一幅画。
不过，因为周围太过昏暗，她看不出上面画了什么。
「……」
虽然稍微犹豫了一下，莉兹还是决定把这幅画拿下来。
这说不定是支配者的肖像画。如果能事前得知对方的长相，计画将进行得更顺利。
因为这里实在太暗了，什么都看不到。她决定先离开房间。
莉兹把画作夹在腋下，走向楼梯找寻亮光。
「……原来这不是肖像画吗？」
因为突然接触到光线，眼睛一时之间还不能习惯。
不过，这幅画好像不是个人的肖像画，上面有好几个人。
而且它相当老旧，有许多受损的区块。
所以她看不出谁才是支配者。
「嗯？」
莉兹突然注意到画作的右侧。
上面有一名穿着黑衣，神情慵懒的美女。
「别乱碰那东西。」
「咦？」
从后方传来令人背脊发凉的声音。
她回过头，看见一道白色人影闪过视线边缘。
「什么人！」
难道是盖恩在二楼看到的女人吗？
莉兹把画放到地上，起身追赶那道人影。
人影迅速消失在走廊尽头的房间。
她立刻追上去，但房间里同样是一片漆黑。
人影明明才刚进来，她却感觉不到人的气息。
「这、这里到底是怎样啦……！」
莉兹还在虚张声势，对着冰冷的黑暗大声怒吼。
可是──
啪嗒……
「……咦？」
她听到了声音。
啪嗒……
啪嗒……
她听到某种液体滴落的声音，心里有种非常不好的预感。
「拜、拜托别吓我……」
她不想看，又不得不看。
虽然内心十分纠结，莉兹还是怯怯地抬起头。
缓缓移动视线后，她看到了那东西。
在黑暗中，一张倒挂的苍白脸孔正从天花板俯视她。
红色液体从那人的嘴角滴下，不断落在地板上。
那双眼睛突然睁到最大。
「妾～～身～～心～～中～～的～～这～～股～～怨～～恨……就～～由～～你～～来～～偿～～还～～吧啊啊啊！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
＋＋＋
与此同时，出诊回来的杰诺斯与莉莉成功会合，正快步赶回治疗院。
「然后呢？凛佳带来的人情况如何？」
听说事情经过后，杰诺斯如此问道。
「她是个年轻的女人，莉莉模仿杰诺斯的动作简单为她诊断，她的呼吸与脉搏都很正常。瞳孔反应好像也没问题。」
「虽然一切正常，她却没有醒过来吗？」
「嗯……」
莉莉一脸不安地点头。杰诺斯则温柔地轻拍她的肩膀。
「放心，我先帮她看看。治疗院也快到了。」
终于返家后，两人推开大门。
「杰诺斯，就是这个女人……」
杰诺斯跟在莉莉身后，结果看到一个紫发女子躺在诊疗室的病床上。
虽然被浏海盖住了脸，还是能从缝隙间看到女子的一双白眼。
「奇怪？她怎么翻白眼了？」
莉莉纳闷地歪着头。杰诺斯卷起袖子。
他先检查女子的脉搏呼吸，还对她施放「诊断」魔法，然后──
「这是……」
「咦，她的情况果然很严重吗？」
莉莉面露担忧。杰诺斯轻轻摇头，平静地说：
「不，她只是昏过去了。」
＋＋＋
「呜哇啊啊啊！」
因为梦到会说话的头颅，莉兹从床上跳了起来。
她激动地大口喘气，转头环视周围，发现自己身在一个装潢老旧却令人放心的房间。
太阳好像下山了，窗外早已被黑暗笼罩。
「咦，我好像……？」
记忆变得有些混乱。
她试着调整呼吸，重新整理记忆。
她记得自己为了支配地上世界，现在正企图将贫民区的支配者变成傀儡。
她也记得自己假装昏倒在路边，借此潜入支配者的宅邸。
澈底检查她的全身上下后，那位精灵拷问官便离开了。
后来又发生了什么事？
她一直找不到通往地下的入口……
莉兹试着回忆之后的事情，脑中却传来一阵刺痛。
「啊，她醒来了。」
听到这样的声音，莉兹转头看向厨房。
那位精灵少女开心地探头看过来。
「拷、拷问官！」
「拷问官……？」
「不……没事。」
莉兹匆忙敷衍时，精灵少女朝身后这么说道：
「杰诺斯，那个昏倒的路人醒来了喔。」
「是吗？那就好。」
某人从那个摆放餐桌的房间走了过来。
「是男人！」
「……咦？」
「……不，我什么都没说。」
是男人。
男人出现了。她期待已久的男人终于出现了！
终于出现一个可以收为棋子的家伙了。
莉兹压抑激动的心情，决定先仔细观察对方。
这名男子是人类。
他有一头黑发，给人一种超然的感觉。
不可思议的是，莉兹觉得自己好像见过他。
她又转向墙壁，发现上头挂着一件黑色外套。
──咦……给我等一下。
穿着黑色外套的黑发男子。
这不是完全符合盖恩说的支配者的外表特征吗？
──太棒了！我的努力没有白费！
她突然得到跟支配者面对面的机会了。
对方长着一张比想像中更加和善的脸，莉兹一时没反应过来。但这名男子大概就是支配者了。
支配者旁边只有那位精灵拷问官。
虽然少女作为心腹，实力可能也不容小觑。但只要找到机会，她也不是不可能碰到支配者。
只要稍微划伤对方的肌肤，将自己的血液灌进去，对方就再也无法违抗她了。
「你的身体好点了吗？」
「是、是的。我好多了。」
被称作杰诺斯的支配者靠了过来。
还差一点。
只要支配者再过来一点，莉兹就能碰到他了。
莉兹轻轻握拳，把伸长的食指指甲藏起。
可是，支配者突然停下脚步，默默看着莉兹的脸。
──他发现我要动手了吗？
莉兹紧张地绷紧身体，对方则短暂陷入沉思，说出这句话：
「那个，我想确认一下……」
他转了转脖子，询问似的继续说下去。
「你是莉兹姊吗？」
「咦……？」
莉兹惊讶地张着嘴巴，双眼也大大睁开。
她早就觉得自己好像听过杰诺斯这个名字。
而且对这张脸有印象也不是因为听过盖恩的描述。
她认识眼前这名男子。
虽然对方长大了，但她确实记得这张曾经一起同甘共苦的面孔。
莉兹捂着嘴巴，怯怯地这么问道：
「难不成……你是孤儿院的……那个小杰吗？」
