第二天，在旅店后方一处相对安静的空地上，阿莱斯特开始了对莉娜的防御魔法教学。
“这是最简单的防御魔法。”
阿莱斯特伸出一根手指，随意地在身周一划，一道肉眼可见流转着淡金色微光的透明半球形护盾瞬间出现，将他完美地笼罩其中。
“将魔力引导出来，在身体周围形成一个稳定的屏障。形状随你喜好，但圆形通常最节省魔力，受力也最均匀。”
说完他散去护盾，示意莉娜尝试。
“集中精神，感受你体内的魔力，想象它们如同水流般涌出，在你周围构筑一道坚固的墙壁。”
莉娜依言照做，小脸绷得紧紧的，努力调动着昨天才刚刚熟悉起来的魔力。一丝微弱的白光在她身体表面闪烁了一下，如同风中残烛，随即熄灭。
“不要急，关键在于控制和稳定，而非一味的追求速度和质量。”
阿莱斯特的声音依旧平淡，却带着一种让人安心的力量。
他接着开始讲解影响护盾强度的关键因素：“魔法护盾的强度，与你输入的魔力有关，而魔力的来源和总量，主要看两点。”
“第一个，是环境。”
他指了指周围的空气，空气中开始浮现出无数清晰可见的彩色颗粒。
“天地间本身就弥漫着无主的魔力粒子，我们称之为环境魔力。”
“在魔力充沛的地方，比如某些湖泊、火山和元素节点附近，你能调动的环境魔力会更多，所以构建护盾会更容易，强度也天然更高。当然，你的对手如果使用攻击魔法，威力同样会提升。”
“第二，也是根本，是你自身存储的魔力，也就是你的基础魔力量。”
阿莱斯特看着莉娜，耐心解释。
“这就像是一个水池的容量，容量越大，你能调动的水就越多。基础魔力量可以通过冥想来慢慢积累、扩大，一般而言，活得越久，积累的量自然越多。”
他话锋一转：“但这并非绝对，有些存在是天生的魔法宠儿，比如我们之前遇到的那些魔族。那个魔法使的基础魔力总量，就远超同级别的人类魔法使。这是种族天赋，羡慕不来。”
莉娜听得入神，忍不住好奇地问：“阿莱斯特大人，您之前提到‘同级别’，魔法使……是有等级的吗？”
“嗯，如果现在的体系还没变的话，”阿莱斯特回忆了一下，“从低到高，大概是五级到一级。而在一级之上，还有一个被称为‘大魔导师’的等级。每一位大魔导师，都是能够凭借一己之力动摇国家根基的战略存在。”
莉娜的眼睛瞬间亮了起来，带着崇拜和好奇看向阿莱斯特：“那阿莱斯特大人您是什么级别的魔法使？是大魔导师吗？”
阿莱斯特摇了摇头，一脸坦然：“不知道。”
“啊？”
“我没去魔法使协会考过试，”他理直气壮地说，“所以没有等级证明。”
他并没有告诉莉娜的是，在遥远得已经模糊的过去，他曾指导过两个小家伙，他们后来好像都成了名震一方的大魔导师……
只不过这两个小家伙的名字和模样，早就被他遗忘在漫长的时光长河里了。
“那我呢？我现在算什么级别？”莉娜指着自己，充满期待地问。
阿莱斯特看着她那认真的小模样，不由得笑了：“你？现在顶多算是个会用点民间小把戏的普通人，离入级的魔法使还差得远呢。”
若是寻常孩子听到这话，或许会感到沮丧，但莉娜只是眨了眨眼，非但没有气馁，反而握紧了小拳头，斗志昂扬地宣布。
“没关系！我以后一定会成为三级魔法使的！不！至少要成为二级魔法使！”
看着她眼中燃烧的火焰，阿莱斯特笑着揉了揉她的头发。
“那些等级头衔，都不重要。学会你喜欢的魔法，将它们用在你认为该用的地方，这才是你真正该考虑的。”
“嗯！”
莉娜用力点头，将阿莱斯特的话记在心里，然后再次投入到防御魔法的练习中。
一次又一次的尝试，一次又一次的失败，汗水浸湿了她额头上的头发，小小的身体因为精神的高度集中和魔力的不断消耗而微微颤抖。
但她没有喊累，也没有放弃，直到日上三竿，她周身终于稳定地浮现出一个残缺的、如同破碗般的半透明光罩。
这个光罩的范围很小，大概只能护住她大半身体，无法将她整个人完全包裹。
莉娜看着这个不成形的“护盾”，小嘴一瘪，有些沮丧：“阿莱斯特大人，我是不是没有成为魔法使的才能啊？”
“哈哈哈哈……”
阿莱斯特突然大笑起来，笑声中带着毫不掩饰的愉悦和怀念。
他笑了好一会儿，才在莉娜困惑的目光中说道：“傻孩子，你知道这个最简单的护盾魔法，我当初学了多久吗？”
莉娜茫然地摇头。
“整整一个月。”阿莱斯特伸出食指。
“整整一个月，我才勉强做到你刚才那样，你能在半天之内凝聚出雏形，已经远超我的预期了。按照这个进度，再有三四天，你应该就能完全掌握它。”
‘不过嘛，我当时用的巨龙形态学的，这个就别告诉她了。’
阿莱斯特在心里默默说了一句，他从来都是个崇尚鼓励式教育的人。
“真的吗？！”
莉娜眼中的阴霾瞬间被惊喜驱散，脸上绽放出灿烂的笑容，所有的疲惫仿佛都一扫而空。
“当然，我从不……”
阿莱斯特的“说谎”二字还未出口，一声巨大而沉闷的轰鸣，如同远古巨兽的咆哮，猛地从辉光城外传来，震得地面都微微颤动！
轰——！！！
紧接着，急促而洪亮的警钟声，瞬间响彻全城，一声紧过一声，带着一种令人心悸的恐慌感，打破了午后的宁静。
铛！铛！铛——！
几乎是同一时间，整个辉光城到处响起了密集的翅膀扑扇声，大量的狮鹫骑士从军营中腾空而起，如同升起的乌云，迅速在城市上空集结，身穿铠甲的骑士们，用锐利的目光扫视着城墙之外。
莉娜脸上的笑容僵住了，练习了半天好不容易凝聚出的残缺护盾“噗”地一声消散无踪。
她的小脸微微发白，下意识地靠近了阿莱斯特，这种钟声，这种阵仗她曾经在黑石要塞见过一次。
所以她知道，又一场战争，马上就要开始了。
