最后两天的旅程，在一种与前些日子截然不同的宁静氛围中缓缓流淌。
伊莎贝拉没有再教导莉娜任何复杂的魔法理论，也没有再试图与阿莱斯特进行其他的交流，她仿佛卸下了一层无形的担子，与莉娜相处也变得更加的简单纯粹。
她的目光，开始落在了莉娜视若珍宝的那个画本上。
当莉娜发现伊莎贝拉姐姐对自己的画作表现出兴趣时，那份喜悦与热情，甚至超过了掌握一个新的攻击魔法技巧。
她迫不及待向伊莎贝拉展示她的画本，用清脆的声音讲述着每一幅画背后的故事。
“伊莎贝拉姐姐，你看这一页！”
莉娜指着那幅描绘着两个花环的画，画面上一个花环小巧精致，花朵错落有致，另一个则略显粗大，花朵排列有些杂乱，形态也带着孩童式的稚拙。
“这个小的，是阿莱斯特大人亲手给我编的！是不是超级漂亮？我离开那片花海之后，还戴了好多天呢！”
她的语气里充满了珍惜，随即又指着那个大一些的花环，有些不好意思地皱了皱小鼻子。
“这个……是我自己编的，当时还被阿莱斯特大人笑话了，他说我编的像个被地精踩过的一样呢！”
她说起这段被“嘲笑”的经历，脸上却没有丝毫沮丧，反而洋溢着被宠溺的笑容。
伊莎贝拉看着画面上那两个风格迥异的花环，仿佛能看到当时阳光下，那个笨手笨脚编织着花环的小小身影，和旁边那个看似慵懒的导师。
她微微笑着，温柔着摸着莉娜的头发。
莉娜一页一页地翻动，每一页画纸上的色彩都鲜活如初，伊莎贝拉清楚，这应该就是阿莱斯特提到过能让色彩永驻的小把戏。
“这片花海真的好美好美，我当时都看呆了，感觉像是走进了梦里！”
莉娜兴奋地描述着，翻到了记录着那片无名盆地花海的页面，小手指点着画上的不同花朵，努力回忆并说出它们的名字和特性，这些都是她在灰岩镇的杂货店老者那里学来的。
虽然她的绘画技巧还带着明显的稚嫩，线条不够流畅，但伊莎贝拉能清晰地感受到，女孩在作画时那份全神贯注的观察力，以及她想要将眼前美好事物永久留存下来的强烈愿望。
每一片花瓣的弧度，每一片叶子的脉络，都被用心捕捉并描绘下来。
“这片盆地花海，在北境其实很有名气，我一直没能亲自去看看，没想到，今天能在你的画本上欣赏到它的美丽。”
伊莎贝拉目光流连在画纸上，真心实意的称赞着这副孩童的画作。
听到自己记录下的风景得到了认可，莉娜更加开心了，叽叽喳喳地又讲起了路上见过的奇特岩石、形状古怪的云朵、还有在溪边喝水的小鹿……
连平日里最常见的荒原景色，在莉娜的画本和描述里，似乎都染上了一层新奇而温暖的色彩。
在女孩清脆的讲述和漂亮大姐姐温柔含笑的应和中，时间飞快地溜走。
当远方地平线上，那座北境最大城市的轮廓缓缓浮现时，旅程也接近了终点。
他们终于抵达了寒霜城。
无愧于北境明珠与坚盾的称号，寒霜城的城墙巍峨巨大，由无数整块的青灰色巨岩垒砌而成，岩石表面并不光滑，而是带着某种被万年寒风侵蚀出的粗粝纹理，在阳光下闪烁着金属般冷硬的光泽。
城墙高耸入云，目测超过百米，人站在下方会不由自主地感到自身的渺小。
城墙上隐约可见无数玄奥的魔法符文，如同流淌的冰冷血液，构筑成一道无形而强大的魔法防御体系，无声地诉说着这座城市在漫长岁月中所经历的数不清的战火与风霜。
此刻，虽然北方的战事因魔族的莫名撤退而暂时平息，但城门口的气氛依旧肃穆而紧张。
全副武装的卫兵穿着厚实的金属铠甲，手持长戟，严格地盘查着每一支想要进入城市的商队和每一位行人。
车马辘辘，人声嘈杂，却始终保持着一种北境特有的、近乎刻板的秩序。
空气中弥漫着复杂的气息——春末的清冷、金属的锈蚀、以及无数人聚集在一起所形成的充满生命力的喧嚣，共同构成了寒霜城独特的“呼吸”。
随着商队缓缓通过深邃的城门，正式进入城内，那股混合的声浪与气息便更加浓郁地扑面而来。
宽阔的街道由大块青石板铺就，被往来车马磨得光滑而坚实，两侧的建筑大多采用石材和厚实的木材，风格粗犷而实用。
在莉娜一声声小小的惊呼中，这一趟旅程到了分别的岔路口，商队领队过来与阿莱斯特和莉娜友好地道别。
伊莎贝拉也完成了自己的委托，与商队领队结算完之后，也朝他们二人走了过来。
莉娜飞快地迎了上去，抱住了她的手臂，眼睛里瞬间蓄满了水汽：“伊莎贝拉姐姐……你，你要走了吗？”
那副泫然欲泣的模样，仿佛生离死别。
伊莎贝拉看着她这可怜的模样，心中又是好笑又是不舍，她温柔地俯下身，柔声安抚道：“别难过，莉娜，我们还在同一个城市呀，寒霜城虽然大，但总有再见的机会。”
她直起身，看向旁边还在伸展筋骨的阿莱斯特，询问道：“阿莱斯特先生，你们计划在寒霜城停留多久？”
阿莱斯特打了个大大的哈欠，漫不经心说道：“应该会待挺长一段时间。这城市值得好好逛一逛。”
他话锋一转，目光落在莉娜身上，嘴角勾起一抹戏谑的弧度。
“而且……莉娜也该去魔法协会参加入级考核了，就当是检验一下这段时间的学习成果。”
“入……入级考核？！”
莉娜猛地抬起头，一双碧绿色的眼睛瞪得圆鼓鼓的，难以置信地看着阿莱斯特，声音都变了调。
“阿莱斯特大人，我……我觉得我还没准备好！能不能……能不能再缓一缓？等我再多学一点……”
莉娜支支吾吾说着，小手紧张地绞着衣角，眼神里充满了哀求。
“当然……”
阿莱斯特故意停顿了一下，才慢悠悠地吐出后面三个字。
“不可以！”
随后他轻轻弹了一下莉娜额头，看着她吃痛地捂住，才继续说道：“你现在的水平，混个级别绰绰有余，有什么好怕的？不过是走个过场而已。”
他看着莉娜依旧写满抗拒和紧张的小脸，决定抛出“杀手锏”，他从空间口袋里掏出了那本厚重得像砖头一样的《大陆编年史下册》，飞快地翻到做了标记的一页，将书页展示到莉娜眼前。
“瞧这里，”阿莱斯特的声音带着诱惑，“成功入级的正式魔法使，可是能享受到很多实实在在的特权哦，比如这个……”
阿莱斯特手指在某一行条款上点了点，莉娜忍着紧张凑近，看清楚了上面的字。
“凡持有魔法协会认证有效徽章者，于大陆各主要城市、与协会有合作协议之指定商铺消费，均可凭徽章享受相应等级折扣。”
“具体如下：五级魔法使，享受九折优惠，四级魔法师八五折……”
“一级魔法使……”
念到这里，莉娜的声音陡然拔高，充满了难以置信：“购买各类魔法辅助药剂时，可享受四折特惠！”
“四折”这几个字，像是一道强光，瞬间照亮了莉娜因为紧张而有些昏沉的脑海，那是对“省钱”本能的反应！
但很快她又想到这些都要通过考核才能获得，那巨大的紧张感又如同潮水般涌回，将她眼中刚刚亮起的小火苗扑灭了大半。
纠结了许久，迟迟无法下定决心的她，向伊莎贝拉投去一个求助的目光，像是抓住了最后一根救命稻草。
“伊莎贝拉姐姐，这本书上的内容一定是骗人的吧？”
此刻的她，由衷的希望这位正规的魔法使姐姐能否定这段内容，这样至少她还能再跟阿莱斯特大人讨价还价一番。
“噗嗤！”
莉娜变脸似的可爱模样，让伊莎贝拉忍不住笑了出来，随后她连忙清了清嗓子，努力恢复成严肃的表情。
“莉娜，书上的内容都是真的，这是大陆魔法协会为了鼓励魔法研习、提升魔法使社会地位而制定的普遍政策。”
“不仅魔法协会，像冒险者协会、佣兵公会等大型组织，也都有类似的精英优待条款，算是某种行业惯例。”
最后的希望彻底破灭。
莉娜像是被霜打过的茄子，蔫蔫地低下小脑袋，沉默了好一会儿。她深吸一口气，双手紧紧握成小拳头，用细微却异常坚定的声音，喃喃自语地给自己打气。
“莉娜……你可以的！你一定可以的！为了……为了九折！”
那视死如归的财迷模样，彻底逗乐了伊莎贝拉，她揉着莉娜的小脑袋，笑吟吟的说道：
“好了，别太紧张了，我相信你一定可以做到的！”
“对了，我家就在寒霜城西区的巴顿庄园，如果你们在寒霜城这段时间里想找我，随时可以去那里，到时候直接报我的名字就好。”
莉娜用力地点着头，将“巴顿庄园”这个名字牢牢记在心里，并向伊莎贝拉大方的挥手告别。
“嗯！我知道了，伊莎贝拉姐姐再见！等我通过了魔法使考核，我一定去找你玩！”
说完，她从小背包里翻出那本记得密密麻麻的笔记本，找了个路边的石阶坐下，开始争分夺秒地复习起来，嘴里还念念有词。
见莉娜已经进入了“备考”状态，伊莎贝拉将目光再次投向阿莱斯特
她脸上的笑容渐渐收敛，神情变得郑重而认真。
整理了一下自己的法师袍，她对着阿莱斯特微微躬身，行了一个标准而优雅的贵族礼。
“阿莱斯特先生，请允许我向您致谢，您那天的一番话，或许您自己并未在意，但它确实……解开了困扰我内心多年的一个结。”
她的声音清晰而诚恳，看向阿莱斯特那双慵懒的金色眼瞳，随后继续开口道。
“不过，我依然无法完全认同您的教学理念，在我看来，孩童的快乐固然珍贵，但成人的责任与世界的现实同样不容忽视，需要在其中找到平衡。但是……”
她话锋一转，语气柔和了许多，目光掠过正在埋头苦读的莉娜。
“看到莉娜在您身边，能够如此真实快乐，按照自己的心意去学习和成长，我由衷地感到欣慰，或许……让您继续这样教导她，对她而言真的是一件好事。”
阿莱斯特听着这番诚恳的话语，嘴角微微翘起，露出一丝颇为受用的得意表情，似乎正准备顺势自夸两句。
然而，伊莎贝拉却在他开口之前，语气突然变得戏谑：“可是，阿莱斯特先生，请恕我直言，您在带孩子这方面，表现得真的非常、非常不称职！”
她看了看正在看笔记的莉娜，又看了看阿莱斯特本人。
“很多时候，我甚至觉得，您才是那个需要被莉娜细心照顾的‘大孩子’！”
说完，她根本不给阿莱斯特任何反驳或解释的机会，利落地一个转身，灰色的法师袍下摆划出一道优美的弧线，迈着坚定而轻快的步伐，径直朝着西区庄园的方向走去。
阿莱斯特脸上那刚刚浮现的得意笑容，瞬间彻底僵住，凝固在一个略显滑稽的弧度上。
他张了张嘴，似乎想冲着那个远去的背影说点什么，最终却只是化作一声无奈的、带着点悻悻然的轻哼。
而背对着他，已然汇入寒霜城川流不息人群中的伊莎贝拉，似乎是听到了身后阿莱斯特不满的哼声，脸上不禁露出了一个轻松而狡黠的灿烂笑容。
这番小小的的“反击”，让她感觉这些日子因为理念冲突而产生的那一点点憋闷和无力感，终于彻底地烟消云散了。
她深深的吸了一口气，寒霜城清冷的空气被大量的吸入肺中，可此刻的她却只感觉到了畅快的甜意。
