“星穹之愿”的运转逐渐步入正轨。共鸣法阵在六位“种子”公主的轮流滋养下稳定运行,万族之源的微光日益茁壮,散发出的温暖生机甚至开始反哺这片土地,使得翡翠平原边缘的草木愈发葱茏,连空气都变得更加清新纯净。
然而,李昭阳带来的古老仪轨明确指出,要彻底稳固源光并初步建立与远方“源初之井”的连接,至少需要七位以上代表主要种族的“种子”共同注入本源力量。如今银龙克莉丝塔、冰龙伊莉雅、人族李昭阳、人鱼珊瑚、白虎艾拉、精灵芬妮尔已齐聚,尚缺最后一位。
经过对各种族古老记载的交叉比对与反复推演,目标最终锁定在了大陆西北方,那片被称为“咆哮山脉”的广袤区域——熊爪部落的领地。
熊族,兽人中的一支重要分支,以其惊人的力量、坚韧的意志和对自然之灵的独特信仰而闻名。他们世代守护着咆哮山脉,极少与外界往来,性格直率、悍勇,且极为重视传统与实力。想要获得他们的认可并邀请一位代表成为“种子”,绝非易事。
“熊族酋长,是一位名为乌尔莎·怒爪的女性棕熊兽人。”李昭阳翻阅着人族秘库中关于兽族的稀少卷宗,眉头微蹙,“记载称她勇武非凡,智慧与力量并重,在部落中威望极高,但…也极其排外,对非兽人种族抱有很深的戒心。直接派遣使团,恐怕难以接近,更遑论提出如此重大的请求。”
“那怎么办?”芬妮尔眨着碧绿的大眼睛,担忧地问,“难道要打架吗?”
艾拉冷哼一声,琥珀色的眼眸中闪过一丝战意:“打就打!我们白虎族还没怕过谁!”
“不可。”克莉丝塔摇头,琉璃蓝的眼眸中闪烁着思索的光芒,“我们是去寻求合作,而非树敌。熊族的力量对我们至关重要,其坚韧不屈的本源特性,或许是稳固源光的关键一环。”她沉吟片刻,做出了决定,“我亲自去一趟。不带大队人马,只带少数随从,以示诚意。以银龙族公主的身份正式拜访,尝试与乌尔莎酋长对话。”
这个决定充满了风险。奥莱恩国王与艾丝翠德王后极为担忧,但克莉丝塔态度坚决。李昭阳深思后,也认为这是目前唯一可行的方案,她仔细叮嘱了诸多与兽人打交道的禁忌与可能的沟通技巧。
最终,一支极小规模的使团组建而成:克莉丝塔作为主使,四名最精锐的银影卫作为护卫,乘坐一艘中等规模的银龙飞舟,承载着银龙族准备的礼物(主要是经过魔法处理的、极其坚韧的北方寒铁和一些珍贵的魔兽晶核,这些都是熊族可能需要的资源),驶向了西北方的咆哮山脉。
飞舟穿越气候宜人的中部地区,逐渐进入西北方空域。下方的地貌开始变得粗犷,连绵起伏的山脉取代了平原,森林更加茂密原始,空气中弥漫着一种野性而苍凉的气息。
根据有限的星图指引,飞舟最终抵达了一片被巨大山脉环抱的、广阔而肥沃的山谷上空——熊爪山谷。山谷中散布着用巨大原木和岩石搭建的粗犷村落,炊烟袅袅,可以看到许多强壮的、半人半熊形态的兽人正在劳作、训练,空气中隐约传来充满力量的呼喝声和沉重的锻造声响。
飞舟的出现立刻引起了山谷的警觉。尖锐的号角声响起,村落中迅速涌出大批熊族战士。他们身材极其魁梧,平均身高超过两米五,肌肉虬结,覆盖着浓密的棕色或黑色毛发,人身熊首,獠牙外露,手中握着巨大的战斧、重锤或骨棒,眼神凶狠而警惕地盯着空中这艘“不速之客”。
克莉丝塔下令飞舟在谷口一片相对平坦的空地上降落,并打出代表和平与拜访的银龙族旗帜。
飞舟舱门开启,克莉丝塔率先走出。她今日特意穿着一身庄重的银白色外交礼服,龙翼收敛在身后,琉璃蓝的眼眸平静地扫过前方严阵以待、散发出强烈敌意的熊族战士队伍。四名银影卫无声地护卫在她身后,气息沉凝。
一名格外高大强壮、身披镶嵌着青铜钉的厚重皮甲、手持一柄骇人双刃战斧的棕熊战士上前一步,声音低沉如同闷雷:“银龙?!你们为何闯入熊爪部落的领地?!立刻离开!”
克莉丝塔微微颔首,声音清晰而平和:“尊敬的熊族战士,我乃银龙族公主,克莉丝塔琳·希维尔菲娅。奉银龙之王奥莱恩陛下之命,特来拜访尊贵的乌尔莎酋长,有要事相商,并无恶意。”她示意身后的银影卫将准备好的礼物箱抬上前,“这些是银龙族的一点心意,希望能表达我们的友善。”
那棕熊战士瞥了一眼那箱闪烁着寒铁光泽和元素波动的礼物,眼中闪过一丝惊讶,但警惕并未减少:“酋长大人岂是你说见就能见的?你们这些长翅膀的,最是狡猾!谁知道是不是阴谋!”
克莉丝塔耐心解释:“此事关乎此界所有种族的未来,至关重要。请务必通传一声…”
就在这时,一个更加威严、如同山岳般沉稳的女声从熊族战士后方传来:“银龙公主?倒是稀客。”
熊族战士们立刻向两侧分开,让出一条通道。只见一位女性棕熊兽人缓步走来。她的体型比刚才那位战士更加魁梧健硕,身高近乎三米,一身暗红色的厚重金属板甲覆盖着关键部位,甲胄上铭刻着古老的熊头图腾与山脉纹路。她的面容带着岁月与战斗留下的痕迹,一道爪痕从额角划过眉骨,但那双棕黄色的眼眸却锐利如鹰,充满了久居上位的威严、智慧与一丝不易察觉的疲惫。她手中并未持握武器,但那双覆盖着厚实老茧的巨爪本身,就散发着令人心悸的压迫感。
正是熊爪部落的酋长——乌尔莎·怒爪。
克莉丝塔心中一凛,上前一步,再次行礼:“尊敬的乌尔莎酋长,冒昧来访,还请见谅。”
乌尔莎酋长走到近前,居高临下地打量着克莉丝塔,目光在她银白的发丝、龙角和琉璃蓝的眼眸上停留片刻,又扫过那箱礼物,鼻翼微微抽动,似乎在嗅着什么。
“银龙公主…”她缓缓开口,声音带着一种奇特的共鸣,“你说…关乎所有种族的未来?我熊爪部落偏安一隅,与世无争,能有什么关乎我们未来的大事,需要银龙族的公主亲自跑来?”
她的语气平淡,却带着一种不容置疑的质询感。
克莉丝塔深吸一口气,将关于“寂灭之伤”、“万族之源”以及需要集结七位种族“种子”共同孕育源光以对抗未来危机的事情,简明扼要地阐述了一遍。
然而,随着她的讲述,乌尔莎酋长的眉头越皱越紧,周围的熊族战士们也发出了不满的低吼和议论声。
“荒谬!”待克莉丝塔说完,乌尔莎酋长猛地一挥手,声音陡然变得严厉起来,“什么寂灭黑暗?什么万族之源?不过是为你们这些外来者觊觎我族土地和力量的借口罢了!我族世代守护山脉,信奉自然之灵,从未见过什么灭世之灾!倒是你们这些外人,一次又一次带来纷争与混乱!”
她踏步上前,巨大的阴影笼罩住克莉丝塔,棕黄色的眼眸中燃烧起怒火:“说什么集结种子?我看是想骗取我族最优秀战士的本源力量,削弱我族吧!银龙族…哼,倒是打得好算盘!”
“酋长阁下,请相信我…”克莉丝塔试图解释。
“相信?”乌尔莎冷笑一声,“拿什么相信?就凭你这几句话和这箱东西?我族只相信实力和亲眼所见!你们这些高高在上的长生种,何时真正在意过我们兽人的存亡?!”
她的情绪似乎异常激动,仿佛触及了某种深藏的积怨。
克莉丝塔心中焦急,知道沟通陷入了僵局。她琉璃蓝的眼眸中闪过一丝决然:“酋长阁下,若您不信,我可以以银龙公主的名义起誓,亦可请其他已加入联盟的种族代表前来作证…”
“不必了!”乌尔莎粗暴地打断她,巨爪一挥,“巧舌如簧!我看你就是最大的阴谋!来人!”
“在!”周围的熊族战士齐声怒吼,战斧重重顿地。
“把这些银龙‘贵客’给我‘请’下去!”乌尔莎酋长声音冰冷,“关进禁闭洞窟!没有我的命令,谁也不准靠近!我要好好查查,她们到底有什么目的!”
“酋长!?”克莉丝塔和银影卫们脸色骤变。
但熊族战士们已经一拥而上!他们力量惊人,动作迅猛,战斧和重锤带着呼啸的风声砸来,虽未直接攻击要害,却意在擒拿!
四名银影卫瞬间拔剑,银龙斗气爆发,试图保护公主!
“不要伤人!”克莉丝塔急忙下令,她深知一旦见血,将再无转圜余地!她周身银辉闪耀,龙翼猛地展开,试图腾空而起避开擒拿!
“想跑?!”乌尔莎酋长怒吼一声,猛地跺地!一股强大的、带着大地震颤之力的冲击波瞬间扩散!克莉丝塔只觉身形一滞,飞行被打断!
与此同时,数张巨大的、由坚韧魔兽筋和特殊藤蔓编织而成的网从天而降,网上还涂抹着某种抑制能量的药剂!银影卫的斗气斩在网上,竟只能留下浅浅的白痕!
噗通!噗通!
尽管奋力挣扎,但在数量绝对优势、力量强悍且早有准备的熊族战士围攻下,克莉丝塔和四名银影卫最终还是被那特制的巨网层层缠住,网上的药剂迅速渗透,让他们感到浑身乏力,魔力运转滞涩,很快便失去了反抗能力,被牢牢捆缚起来。
“押下去!关进山腹禁闭洞!严加看管!”乌尔莎酋长看着被制服的银龙公主,冷哼一声,转身离去,背影决绝。
克莉丝塔被两名强壮的熊族战士粗暴地架起,向着山谷深处一个黑黢黢的洞穴走去。她银白的发丝沾上了尘土,礼服也有些凌乱,琉璃蓝的眼眸中充满了震惊、屈辱与深深的忧虑。
她万万没想到,熊族酋长的反应竟如此激烈和排斥,根本不给她任何解释的机会!
冰冷的、弥漫着土腥味的洞穴深处,沉重的铁栅栏门在身后轰然关闭,锁链哗啦作响。
黑暗中,克莉丝塔靠在冰冷的石壁上,感受着体内被抑制的力量,心中一片冰凉。
出师未捷…身陷囹圄…该如何是好?熊族的敌意远超预期,乌尔莎酋长那强烈的排斥背后,似乎隐藏着更深的原因…
而被困于此,星穹之愿的大家…又会多么担心?孕育源光的计划,难道要因此而受阻?
绝望的阴影,悄然笼罩了这处熊爪山谷的禁闭洞窟。